他思索间，陆竟一面滴水不漏地把他护在身后，一面与几位神秘来着激烈格斗。梅尧君收回神思，观察战局。他虽不懂武学，也能看出这几人绝非等闲之辈。陆竟纵是万里挑一的高手，也双拳难敌四手，身上渐渐添了几道伤痕，飞溅的血花与杂乱的脚印将纯白的雪面变得一片狼藉。
梅尧君心知久战不利，沉声对陆竟道：“退！”
陆竟咬牙回应：“此地地形难进难出，要退，非是易事。呃……”他一分神，右肩又多了一条深可见骨的伤处，每一次使剑，都痛不可挡。“公子，属下……拖住他们，你先走！”
梅尧君皱眉，不耐道：“你的状况，如何拖得住他们，不过徒增一条刀下亡魂罢了。快退。”
“公子怜惜属下性命，属下自然感激。不过属下一条命不值钱，公子无需为我费心，你快循原路回去。”陆竟将梅尧君往外一推，自己纵身扑上，要同对方拼死一搏，好令梅尧君能趁机逃脱。
梅尧君经过这许多波折，自认已足够冷心绝情，陆竟虽是忠心，但纵究不过区区一个死士，可到生死抉择的关头，他却有些狠不下心。正犹豫难决，梅尧君蓦地神情一凛，似有感应，旋身离开原地，下一刻，但闻刷刷两声，又是两枚暗器落在原地。梅尧君抬头一看，山岩顶端闪过一道黑影，原来还有人躲在暗处，伺机而作。
陆竟也留意到了。可眼前他已是生机暗淡，又岂能在虎狼环伺下护得梅尧君安然无恙。如此绝境，两人默然不语，陆竟强忍伤痛拼尽全力，冀有万分之一的幸运。
忽然，一道身影好似掠水惊鸿，飞入战局，三尺青锋剑光流转，竟一时抑制住神秘来者嚣张气焰。猎猎山风鼓动此人衣袍，一件半旧的白布镶黑宽边的道衣裹住挺拔秀立的身姿，犹似松掩白雪，凛凛风骨不可逼视。
梅尧君霎时如鲠在喉，愣愣地倒退了两步，千言万语千头万绪仿佛被瞬间冻结，脑海一片空白。再看时，却见到一张全然陌生的脸——此人并不是初九。梅尧君更是如遭雷击，一时委屈难以言尽，竟有些不能自持。
又有一些作道士打扮的青年陆续而来。对方见势不妙，自知无望，交换过眼神，抽身而退。
“要追么？”其中一人问。
另有一人答：“不必追了，若他们再敢作乱，定要捉住，秉呈师叔，严惩不贷。”他转向神色恍惚的梅尧君，问道：“请问阁下可是梅庄梅尧君公子？”
梅尧君点头。
“那位少侠伤得颇重，急需治疗，请让贫道等将他带往清微观疗伤，不知可否？”
梅尧君问道：“请问道长，他可有性命危险？”
道士答道：“现在还不知，待到观里找大夫来看。公子也随贫道一起去罢。对了，观里广邀江湖人士，有要事相商，正好在十日后，梅公子是否是应邀而来？”
十日后的会面，今日就来，显得太过积极，故而梅尧君只答：“平日多闻贵观盛名，心生敬慕，故早来，冀领略贵观清正绝尘之境。”
道士笑道：“正巧。”
几位道士半背半抱着陆竟上山，梅尧君行在列前，不多时，已能在云天雾海里分辨出清微观楼台殿宇隐隐的轮廓。
前方有一道坎，一个半人高，需有人在上方拉扶，才上得去。
梅尧君身量最高，便踩着坎上的土石，试着攀援而上，行到一半，却无从下脚了。
梅尧君听到舒缓轻柔的脚步踏在雪上的声音，是有人来了。衣摆及踝，下方露出一双白布靴。那人蹲下身，对梅尧君伸出手。梅尧君心头猛跳不止，犹豫着握住那只苍白冰凉的手，在它的扶持下，终于爬了上去。
初九里面穿着一件白色道袍，外披鹤氅，同是白色。白衣黑发，宛如云头栖着群鸦。他脸上没什么血色，亦没什么表情，像是由冰冷的云雾雨雪化成的散仙。
初九掩唇咳了两声，道：“梅公子，久见了。”
梅尧君原以为自己将有许多话可以说，此刻却一个字都没有。他和初九站得很近，依稀能闻到初九身上的香火气息。初见初九时，他做着招摇撞骗的营生，每日假模假样地焚香礼神，烟熏火燎的，免不了总带着劣质的纸钱燃香的气味。这段味道将许久以前的回忆尽数招来，犹如一个一个的不速之客，今昔对照，梅尧君忍不住想，他们是如何变成今日这副模样的呢？
道士们纷纷爬上坎，其中一位背着昏厥过去的陆竟，对梅尧君道：“少侠伤势耽误不得，贫道先将他送回观中救治。”
梅尧君点头，道：“有劳了。”
道士对初九熟视无睹，目不斜视地从旁经过，并未招呼一声。
初九并不介意，回头对梅尧君道：“梅公子，请随贫道来。”
梅尧君僵硬地点点头。
路上满布深雪，两人行得极慢。俄而起了风，山间烟云涌动，仰头只见被云雾模糊的淡墨画就的一簇簇远峰，耳畔风声与脚步声作响，好一片寂寥的天地。
初九收回仰视的目光，笑道：“这一会儿工夫，竟变天了。”
梅尧君极快地往他身上一扫视，道：“这么冷的天，却穿得这般单薄，难道堂堂清微观竟寒酸到连观主都穿不暖了？”
初九道：“清微观虽清寒，但粗麻葛布总还是管够的。是贫道今日出来急了些……”初九突然住了嘴。
虽做了观主，身边连个照顾饮食起居的人都没有，也不甚得人心，初九过得远不如梅尧君所想的那般好。梅尧君因此有些泄气，仿佛自己刚收到请柬时的怒气都成了毫无道理的事情。他本打算，见了初九，狠狠骂他一回，闹几天别扭，再把他拽回去，然后关进个笼子里也好，锁进耳房也好，总之好好养着，不让他再到处乱跑，免得一个不留神便不见了。但现在，这个计划也落空了。
梅尧君别过脸，像是生怕双眼的余光扫到初九，犹豫了片刻，终于还是开口，问道：“你……你的伤痊愈了么？”
初九答道：“已好全了，多谢梅公子挂心。”
梅尧君突然感到一阵难以抑制的空虚，他们共有的回忆，正像雪地里的脚印，被风雪抹得一干二净，眨眼间就什么都不剩了。
接下来，两人一路无话，并肩朝清微观走去。不多时，清微观的东偏门便在眼前。随初九进去，发现门内也不比外面热闹几分，偶尔见到几位行色匆匆的道士，打着哆嗦、搓着手经过，一直往西北方向行去，见到一座四合的院子。
初九用下巴点着院门道：“这是观中供香客留宿的房间，不过观中少有外人来往，此时并无他人居住，虽然清静，但总归是寒酸，委屈梅公子了。”
梅尧君心想：初九与他在一起的时候，两人不少有露宿野外的时候，与之相比，住这里无论如何也谈不上委屈，初九睁着眼睛说瞎话的毛病倒是丝毫未改。不止野外，破庙、猎人废置的小木屋、甚至是船上……哪里没有住过？这一想，梅尧君才发现无处不是回忆。他脑海中充斥着这些不合时宜的、毫无益处的过往，如坠迷宫。
房室修洁，应是被人事先打扫过。床上垂着幔帐，衾枕被盖无一不备。初九解释道：“梅公子你便宿在此处。那位少侠身上有伤，大夫进进出出，多有不便，于是安置在东厢房。”
梅尧君忍不住出言讥讽道：“士别三日，当刮目相看。此话果然不假。一年不见，初九道长成了观主不说，行事也面面俱到滴水不漏，令我颇感意外。”
他说话刻薄，初九也不往心里去。再吩咐了两句，便要告辞。这会儿梅尧君才有些急了，却又拉不下脸留他，正手足无措，见初九已经迈出了门，梅尧君脱口而出道：“初九。”
初九回头，面露疑惑。
梅尧君顿时话刚到嘴边又咽下了，改口说：“山上太冷，再加一床被子来。”
初九道：“不刻便有人送炭盆过来，梅公子不必烦忧。”
梅尧君点头，坐到身边的椅子上，用余光看初九背影。等到初九从视野里彻底消失，梅尧君蹑手蹑脚地走到门边，扒着门往外看，可初九已经走出院门。梅尧君生出一股无名之火，恨不得冲出去把初九拖回来，但终于是没那个贼胆，又重重坐回去了。
初九攥紧衣襟，踉踉跄跄走到一堵僻静的墙后，终于支撑不住单膝跪地，一手死死捂着嘴，一手撑着墙面。口中咳出的鲜血滴落到雪上，分外扎眼，好在此处僻静，不常有人经过。
初九正用手背揩去脸唇上沾的血迹，听见有渐近的脚步声，一惊，眼前出现的却是十八的脸。初九松了一口气，对十八道：“十八，扶我起来。”
十八毕竟年幼，两人均费了好些工夫才让初九勉强站直了身体。
初九喘着粗气，道：“回房。”
风渐渐大了，乌云黑沉沉的，仿佛就压在屋檐上似的。初九心想：恐怕又要下雪了。初九以前修行时，尤其喜欢下雪，雪天总是格外安静，此时若能闷头睡个大觉，则是再好也没有的。可惜师父管教严厉，无论冬夏，每日不及五更天便要起来。现在终于能由着他睡到什么时辰，但每逢下雪天，旧伤总会肆虐一番，周身的疼痛令他难以入眠。看来人只要活着，总有少不了的折腾，初九思及此处，长长地叹了口气。
素来寡言的十八冷不丁地冒出一句：“师父，你要死了么？”
初九低头想了一下，道：“或许罢。”
十八又问：“死很好么？”不然，父母哥哥还有初九为什么都要死。
初九笑道：“有好，也有些不好。”他顿了顿，又摇头纠正道，“没什么好的，也没什么不好。”
作者有话要说：
☆、你回来了
前不久连着下了几日的雪，街道上的积雪不多时便被熙熙攘攘的行人踩化，可寒气淤积不散，众人一出了门，走到寒风中去，就好似整个人掉入了冰窟里，浑身没一处是暖的，冻得直打哆嗦，恨不得立即蜷着身子钻回去。然而买卖总还是要做的，贩夫们硬着头皮，肩上横着一根冰棍似的扁担，两头挑着谋生的行头，往城里去。赚了些钱，便坐到街边的酒肆，叫上一碗又热又辣的烧酒，趁着酒刚下肚的暖和劲儿回家去。
日暮时分，正是一天里最忙的时候，小二在酒肆狭小的空间里东奔西跑，收钱、倒酒、收拾桌碗，忙得几乎足不沾地，只恨不能生出三头六臂出来。偏有人爱在此事挑事，东窗下的，一个体格高大的大汉把手里的空碗朝桌上一扣，冲小二吼道：“娘的，这酒里掺了水！”
小二先还赔笑招呼道：“客官，可不敢乱说，这酒从坛子里倒出来是什么样，装进碗里就是什么样，不过是在锅里过了一遭。”
大汉不管三七二十一，嚷嚷着：“无商不奸，谁要听你扯谎。老子喝了这么多年酒，酒里掺没掺水，我闻一闻味儿就知道。退钱退钱！”
小二道：“您喝了多少年的酒我不知道，小店在这儿做了几十年了，有口皆碑的，从没听说过这回事，众人心里都知道。”小二说罢，向堂内诸人脸上扫视了一圈。可那些人或是有意要看笑话，或是不愿出头，或是想趁机揩油，都低头各做各的，并不应和小二。
大汉更为得意，拍着桌子，非要小二退钱。
小二自是不肯，反驳道：“说我掺水，总得提出证据来。这酒你喝都喝完了，无凭无据的，就凭你一张嘴就要讨钱？”
大汉两眼一翻，从条凳上站起身来，道：“不凭我这张嘴，凭我这双拳头！”
众人见形势不好，恐危及自身，霎时躲的躲、拦的拦，劝的劝。有人示意小二一碗酒不过二十来文钱，不如息事宁人罢了。小二也不愿事态扩大，已有动摇。
就在将要让步的时候，忽的听见一道低沉而强悍的声线道：“也不是无凭无据，他喝了，再吐出来就是。”
众人正不解其意，只见一个白色的东西像只鸟儿从大堂的一头撞向大堂的另一头，正好撞在大汉的肚子上，大汉一声痛呼，捂着肚子在地上打起滚来，同时又有哐当的一声，是什么东西碎了。好事的大着胆子往那边一瞧，地上握着摔成了两半的一个酒碗。
沈萧疏抖抖袖子，脸上全然是事不关己的漠然，想了想，又取下腰间的荷包，掏出几枚铜钱放在桌上，算赔了碗钱，起身，穿过鸦雀无声的大堂离开。
门上悬着帘子，等走出去，才发觉有多冷。沈萧疏站在寒风中，正不知下一刻该往何处。酒肆的招幡翻飞着，几次拍打在沈萧疏的头上，像在催促他离开。于是沈萧疏走上大街，随着人流漫无目的地前行。他独居山中多年，本又生得凌厉貌美，周身萦绕着与周遭格格不入的气息。不时有路人的目光在他脸上流连，带着探寻和防备的情绪。沈萧