一路不见有人，很快便行到一处山洞口。洞外已是寒风狂肆，靠近洞口，更觉寒气逼人。梅尧君的脚步迟缓下来，却仍痴痴地往内中走去。
“这是？”陆竟疑惑且不安地问道。
周濂咬了咬下唇，艰难地说道：“这是冰窖。”
陆竟霎时间呆若木鸡。意识到洞内是什么，陆竟直觉不能让梅尧君进去，而梅尧君早已将他甩开不短的距离。
“公子！“陆竟默念，咬牙赶上。梅尧君的声影消失在一处拐角，陆竟冲过去，没来得及开口，却被眼前所见惊得脑中一片空白。
山洞内，满壁皆是厚厚的坚冰，不知从哪里散进的光，把洞内事物照出一层微微的幽蓝。视野依旧不太明朗，稍远些的地方便躲在团团黑暗后，看不真切。
周濂没有跟进来，此地只有梅尧君、陆竟二人。
梅尧君伫立了半晌，又抬脚往前行。而陆竟竟也忘记阻止他。没走几步，他却自行停下，死死盯着黑暗中的某个方向，微微偏过头，命令陆竟：“那是什么？替我去看看。”
陆竟心里咯噔一下，道声“是”，一步一步靠近了那里。陆竟习武，目力好过常人，黑暗之中，也能视物。他看见一块四四方方的方台，由冰砌而成，冰台上，平卧着一具身体，那人双手交叠在胸前，合着双目，面容宁静，仿佛自开天辟地以来，便在此长眠。
“那是什么？我看不清。”梅尧君颤声说道。
陆竟想开口，却发现嗓子竟如锈铁一般，死活发不出声音。
陆竟根本无需回答。他听见身后的梅尧君跌坐在地，竭力想压抑住，却无法抑制地恸哭起来。
怎么会呢，初九怎么会死呢？这完全是毫无道理的。之前更凶险的时候，初九都熬过来了，梅尧君理所应当地觉得，这回初九也会挺过来，像从前的每一次一样。他想到初九命贱，很好养活，无需费什么心神料理，也是活蹦乱跳的，简直像道旁的杂草，生生不息的。这样的初九，怎么会死呢？也正因为如此，梅尧君总是有恃无恐：初九应该是在世间的某处，永远活着、等待着，无论是什么时候，无论过了多久，只要梅尧君愿意，伸出手，便能拉住他，和他一起离开清微观，一起下山，一个一个地、一个不漏地完成之前对彼此的所有承诺。
可令他始料未及，初九失约了。
是他的疏忽，他早该想到的，初九是个江湖骗子，哪里有什么信誉可言？明明说好的不会死，说好的会同他离开，初九背叛了说好的一切，自作主张，一声不响地死了。
作者有话要说：
☆、关门
初九身上还是他常穿的那件道袍，神情也是一贯的安宁散漫，他的面容十分年轻，眉头舒展着，仿佛从未尝过人间的苦痛，爱恨是鲜明而短暂、珍贵而充盈的。这样的一幕，活像是哪家的少年公子喝醉了酒，于花下漫漫沉眠，只待金黄的晨光透过扶疏的花木落上眼睑、只待春花上甘甜清凉的晨露打湿鬓发，他就会打着哈欠、悠悠转醒，在江南湿润的薄雾笼住的街头，重新遇见梅尧君。
也是有所不同的，他的脸色比从前更加苍白，面上结着细细白白的霜晶。梅尧君困惑不解，他轻轻擦去覆面的白霜。手掌的温度下，霜晶化成一颗颗水滴，仓促地从初九的脸颊划过，就像是源源不绝的眼泪。
梅尧君双手捧着初九冰凉的脸庞，将额头抵上他的额头，心想：“你竟然也会哭？”说罢，又有大滴大滴的眼泪夺眶而出，近在咫尺的脸模糊在涌动的水光里。
然而，初九默不做声、一动不动，真可谓是冷漠极了，可这样冷漠至极的人，竟然也会哭。
梅尧君抱紧他，躺在他身边的冰上，恶狠狠地问道：“你哭什么哭，你有什么好哭的？”
双臂环住的身体冰冷坚硬，宛如一尊无动于衷的石刻。梅尧君想起山洞的那一夜，初九软软地窝在他怀里，大氅的绒毛不经意地蹭过他鼻尖，那时的触感尚是温热柔软的，隔着布料，心脏的搏动均匀而轻微地振荡两人相贴的肌肤，几乎要叫他忘乎所以了。
想到这里，他的心也软了，他轻轻拢着初九的鬓发，温言相劝道：“你醒过来罢，我不怪你吓我。”
初九没有说话。
梅尧君使劲眨了眨眼睛，耐心地劝说：“本公子和你不一样，一言既出，驷马难追，我绝不再对你生气了。”
“公子，”陆竟看不下去，强行把梅尧君拖拽起来，想要分开两人，“初九观主他已经死了，你这又是何苦？”
“你放开我！”梅尧君被他从初九身边拉开，努力挣扎着，想要回去。但他使不出一丝力气，硬是被陆竟半拖半抱地移出了好一段距离。
他又气又急，神智也昏聩不清了，眼看着初九离他越来越远，重新隐没在黑暗中，再也看不见，瞪大了眼睛，悲痛欲绝地高呼一声。
陆竟见他满脸都是泪痕，何尝不是于心不忍，但事到如今，只能狠狠心，闭上眼睛，将他往冰窖外拖。就在方才的拐角处，梅尧君又突然来了力气，把陆竟一撞。陆竟一时不备，松了手，正要将他拉回来，却见梅尧君没走两步，就委顿地跪坐在地，垂着头，张口便是鲜血泉水般地涌出来。
陆竟脑中轰的一声响，双脚一软，再也站不住，他连走带爬地移动到梅尧君身边，高声喊道：“公子，公子你醒醒！”
梅尧君嘴角沾着血，双目紧闭，已是人事不省了。
这一场病来势汹汹，梅尧君一日中多半是昏睡着，醒来也神情恹恹的。他脑子有些不好使，有时还记得初九已经死了，有时又迷迷糊糊地看到初九身披深色斗篷，在漫天飞雪中向他走来，吱呀一声，他看见初九推开房门，在他前方坐下，背对着他烤火。他竭力睁大眼睛，想看得更清一些，却是从梦寐中醒来。火盆里烧红的木炭霹雳啪啦地爆裂出火花，窗外的天地也是一片素然纯白的景象，硕大的雪花无声地落了下来……一切与梦中所见别无二致，却单单少了个初九。
他还住在初九的院子里。姚妙机以为，让他在这里，免不了睹物思人，病情说不定更加严重，于是先安排他住在别处。可病情并没什么好转，梅尧君又这样要求着，只好把他送到此处。
清微观见到这般情状，也很是为难。已经死了一个，难不成还要再搭进一条人命？何况梅尧君并不是清微观的人，情况便更加复杂了。受初九邀请而来的武林人士，因初九的死，纷纷告辞回去。姚妙机尴尬地对刘堂主表示，梅尧君的情形实在算不得好，不如先暂时搁置前嫌，送梅尧君回到梅庄，治好了病，再说不迟。
刘堂主听罢，只是笑，说道：“姚道长太不了解在下了，在下可不是如那帮人那般好糊弄的。”那帮人自然指的是那些离开的人，意思是如果事情不解决，他便不走了。
姚妙机偷偷将十八藏了起来，询问了他事情始末，与陆竟所言一般无二，心里也动摇起来。但即便十八所说属实，但他是初九的徒弟，若没有实实在在的铁证，只怕站出来，也没人会信他的话。
江白在自己的住处闲坐着，近来的事一件不落地落入他耳中。沈萧疏已经被他找到，初九的话恐怕也没人会信，因此初九是死是活他也不大在意。但不知为何，梅尧君却越发地碍眼起来，简直要成了他的眼中钉肉中刺了。如果梅尧君干脆病死，倒省了他的事；梅尧君不死，那他也只好亲力亲为，了结了他。
杀掉梅尧君，对他来说不费吹灰之力，问题在于杀掉梅尧君之后，他好不容易在武林中重新树立起来的无害的假象，能否全身而退。
照理说，他并没有把柄落在梅尧君手里，梅尧君的生死他也本该不大在意。仔细推究起来，大约是梅尧君假意与他合作，又阴他一把，令他至今耿耿于怀，甚至于欲除之而后快。梅尧君骗过他，他也要挟过梅尧君，照理也不至于如此。可再追究下去，江白可能不愿承认，梅尧君的小阴谋之所以令他难以释怀，大半是因为洗春秋的死。为了一枚随时可以毁弃的棋子，一个无关痛痒、不甚重要的爱慕者，铤而走险，确实太不理智了些，无怪乎江白会刻意忽略这个可能性。
然而，不管怎样，对梅尧君的杀意，的的确确在与日俱增，这也是江白至今流连不去的原因。
江白素来自律，鲜少饮酒，不知为何，到了清微观这危机四伏的地界，反倒有了情致，日暮时分，看天色是要落雪，温上一壶酒，一面小杯地自斟自酌，一面嗅着混入木香的酒气，实是少有的宁静畅快的时候。因此，刘堂主这位不速之客也就格外地招人厌烦了。
他喜怒不形于色，礼节周到地招呼来人坐下。
刘堂主坐在他身旁，盯着他看，神色有些异常。
“怎么了？”江白有些错愕。
刘堂主大笑：“哪有这等主人，有客来，却不肯分杯酒。”
江白也笑：“也没有这等的客人，主人不说，却主动要起酒来。”说着，从桌下掏出一只酒杯，装了酒，递给对方。
酒是烈酒，又热得烫口，一饮而尽，真如一注岩浆漫过喉头，烧得刘堂主两眼发红，却仍道：“好酒！下雪天气，正当喝这种酒。”
江白嘴上不说，心中嫌他聒噪，不待他再讨，已抢先为他斟上酒。
如此几杯酒下肚，刘堂主已如身在云端，倒也不是醉了，他行走江湖，早练就盈湖灌海的酒量，然而人生得意之时，正该当这飘飘然的一刻。此时窗外的雪已经下得密了。
刘堂主痛饮之际，江白却默然放下酒杯，目视前方，像是专心看雪。
刘堂主也将酒杯扣在案上，看向窗外，不由得赞叹道：“雪夜小酌，江宫主真是一等一的风流之人。”
江白淡淡接道：“不过是酒而已。”
刘堂主咂咂嘴，摇头道：“这不一样，不怕宫主笑，在下贫贱出生，是在刀尖上滚过的人，混到这一步，却也只识大口吃肉、大碗喝酒，消受不了这些风雅之事。今日到了您这儿，才稍觉出些味来。”
江白道：“说来可惜，这里不是沉檀宫，你我终究是客，难以尽兴。来日若堂主肯赏光惠临沉檀宫，届时本座定好酒相酬，聊表情谊。”
刘堂主不假思索，道：“宫主盛意拳拳，在下焉有推脱之理？”说到此处，他端起酒壶，再饮起来。“说起来，初九已死，梅尧君大受打击、一蹶不振，宫主可还称心如意？”刘堂主从杯沿似笑非笑地看向江白。
江白垂下眼帘，目光落在木案的纹理上，道：“现今说称心如意，还略嫌早了些。”
刘堂主点了点头，“这倒是，梅尧君未死，总是一块心病。而他死了，梅昀风也不会善罢甘休。”
江白轻笑道：“梅尧君意图害你，又是为情而死，道义上，梅昀风若追咎于你，恐要遭天下人耻笑。”
刘堂主会意，含笑又点了点头，“论智略远见，在下不能跂及宫主十一。”
江白道：“堂主过谦，论杀伐果决，本座亦不堪与堂主并肩。”
刘堂主顿了顿，又道：“听眼线说，初九身边那个小孩儿竟活着回来了。”
“哦？”江白假作惊愕，“这就是堂主的疏漏了。”
“是，是我一时失手。”刘堂主不推脱，只闷了口酒。
江白不语，又为他斟满一杯。刘堂主推辞几番，仍接了酒饮下。他摇首道：“这类事可一不可再，不如我近两日弄些手段，将梅尧君与那小孩儿一同歼了，省得夜长梦多。”
酒壶并没有放回火炉上，江白又为自己盛了半杯，酒香弥散开来，江白略微眯起眼，道：“本座拭目以待了。”
作者有话要说：
☆、标题
梅尧君占据了初九生前的院子，占据它每一段穷极无聊的光阴，企图通过消极的驻守换回所有不可倒流的前尘往事。这让姚妙机十分苦闷，从前是梅尧君想走而他不肯，如今他巴不得这个瘟神快走、却撵都撵不走。他也派出与梅尧君相好的张凌去好言相劝，讲些人死如灯灭之类的道理，每每听不了几句，梅尧君就回头恶狠狠地瞪向来人，教劝说无法进行下去。
几次铩羽而归，姚妙机决心动用铁血手腕，私下里与陆竟商量了一番，说无论如何、哪怕绑也得将人绑回梅庄去。陆竟固然对姚妙机心结尚存，但心中明白除此之外别无他法，勉为其难答应下来。两人秘密谋划，准备用药将梅尧君迷倒，装进马车，轱辘轱辘地送下山去，等他一觉醒来，马车应已行出华山地界，彼时他纵有心也无力回天了。
打定主意，陆竟独自回去，心中惴惴难安。不得不说，这个计划堪称下作，却又行之有效。陆竟自是十分不愿做这档子事来强迫公子，但公子分明是