陆竟略微镇定了片刻，刚要乘胜追击一举停下马车，不料这当口竟陡然生出变故。先是右边树丛里一声破空响，声音极其轻微短暂，陆竟还没来得及做出反应，手中的缰绳就“刷”的齐齐断作两截。时间太短，陆竟意识不到这意味着什么，只条件反射般地将目光投向右方。
“是……”“是谁”二字还未来得及出口，陆竟突然感到站立在马车上的脚下被一股巨力向前牵扯，猝不及防间身体顿失平衡。陆竟睁大双眼，竭力向前伸展身躯，去够那半截缰绳，指尖刚刚触及缰绳粗糙的触感，整个人却被突然间飞驰的马车重重地甩了出去。
“不！”陆竟声嘶力竭地吼道。那匹马不知被什么物事刺伤，双眼均变为两个狰狞的血洞，剧痛之下，又失去控制，它竟然拖着车厢，以比先前更快的速度，直直奔向前方。
飞速转动的车轮像是要将陆竟的心也碾碎，陆竟一跃而起，徒劳地想要扑向绝尘而去的马车。
“休想！”伴随这道声音，不知是谁抓住他的脚，向后一拖，又将他大力翻转过来。陆竟仰面重重跌倒在地。
“咿——”转瞬之间，拐角已经近在咫尺，受惊的马不能视物，依旧大步朝脚下的虚空踏去。
“不要！”陆竟的手绝望地伸向马车的方向。马蹄踏雪之声、车轮辚辚之声、北风穿树之声顷刻间归于沉寂，这一刻仿佛又因为沉寂而无限延长。马车嘎吱一声，趔趔趄趄地翻下悬崖，明明只在眨眼之间，落入陆竟眼中，却缓慢得好似被拉长的余音，缓慢得好似只要他能站起来、一切又会重新出现转机。
马车的身影从悬崖边缘隐没的瞬间，刘堂主几乎被夺去了呼吸，他的眼睛死死盯着前方，像是怕它重新出现一般，直到听见木制的车厢撞击在凸起的山石上土崩瓦解之声，他才如三魂七魄归位，兀自扬天大笑起来。
刘堂主少有这般快意的时候，他的笑声震耳欲聋、经久不息，又狞厉非常，“哈哈哈哈，梅尧君，你终究还是……”耳中依旧充斥着远山送来的渺茫回声，刘堂主的话音却戛然而止。他低下头，难以置信地看向自己被长剑刺穿的胸膛。
哪怕只有一刹那的分心，对于陆竟来说也已经足够。赤红的液体顺着剑上的血槽滴滴答答地打在晶莹的白雪上，又在坚不可摧的寒意中冻结，与茫茫雪原融为一体。
“堂主！”见到这一幕，身后的亲信也同样不敢置信，眼珠几乎要瞪出眼眶，脚下无意识地退后几步。
刘堂主咬一咬牙，把剑从身体里拔出，克制着冲入口腔的热血，他用尽全力的一掌气势汹汹地拍向陆竟。
而陆竟早有准备，他一手支地，以它为支点，向后轻盈地跃出一丈有余。刘堂主那一掌便拍落在雪地上，但听得轰然巨响，溅起的雪花弥漫回旋，散成一片纯白色的烟岚。刘堂主站在雪雾中心，忍不住喷出一大口鲜血。不遗余力的攻击更加重了他的伤势，他此刻可谓是强弩之末不堪一击。他断断续续地说道：“快去……杀他……”
“这……”亲信在他和陆竟之间来回扫视，最终几步奔去刘堂主身边，忧心忡忡道，“堂主，属下先带你回去疗伤！”
“不……”刘堂主借亲信的手站直了身体。
陆竟好整以暇地收起剑，方才的悲痛在脸上已经荡然无存。“尚有一事，不敢瞒堂主……”他露出一个不甚分明的微笑，说道，“掉下去的马车里，并没有我家公子。”
乍闻此语，刘堂主又重重地咳出一口血，颤声道：“什，什么！”
亲信在一旁焦虑地安抚他道：“堂主当心走火入魔！”
陆竟遥遥地对他抱了抱拳，然后向回清微观的方向、目不斜视地从他身边走过。
“杀……杀了……”刘堂主恼恨不已，犹自声嘶力竭地对亲信下令道。
亲信咬了咬牙，隐忍道：“堂主的伤势不宜再耽搁，请恕属下抗命不从。”说罢，抱起刘堂主消失在深林之间。
陆竟走出很远，才敢回头看向马车翻下山崖的地点，在淡蓝浅白的风雪烟岚之间，那里已经渺茫得几不可见，他心中升起铺天盖地的后怕，后怕之余，更是难以遏制的愤怒。他昨夜并没有在燕窝里掺入蒙汗药，反而将密谋一五一十地告知了梅尧君。他并不相信清微观会冒如此大的风险、又毫无所图地相助于他。今日在半途，他便让梅尧君下马车，他则单身前往以探虚实。而今看来，果不其然，清微观一定与刘堂主有所勾结，想借此让他亲手送公子步入死地！
想到此处，他的心口一阵阵发慌。深吸了几口气，加快脚步赶往与公子约定的地方。
回去的路并不算长，但陆竟心急如焚，脚下的路竟好似千山万水，单调的雪景几乎令他快要发狂。他也说不上为何会如此地心神不宁，仿佛晚去一步，就将会有不可挽回的祸事发生。
“公子——”他看到了约定之处，已按捺不住，低声呼喊。
没有得到回音，陆竟心头的不安越发地浓重。
“公子！”他拔高了声量。
身处旷野，连回声都没有。陆竟捏紧了拳头，汗水顺着他的额头滑下，他不禁茫然地纵目四顾，心中反复问道：“公子，你在哪里？”
作者有话要说：
☆、标题
梅尧君跋涉在茫茫雪海之中，向清微观走去。他病未全好，不多时便气喘吁吁、满身虚汗，然而他眉头舒展、嘴角上扬，心中装满云絮般的温柔，像去赴一场令他渴慕已久、望眼欲穿的约会。难以计数的、零碎的记忆像剪碎的鹅毛，纷纷扬扬、铺天盖地地拥簇到他的脑海，梅尧君几乎应接不暇。他记忆力极好，那些记忆丝毫没有陈旧而模糊不清，反而异常鲜活清晰，宛然便在目前、耳边，甚至鼻端也被熟悉的气味充满，甚至在霜风中战栗的双手也重新触及了消逝已久的暖意。梅尧君想起很久以前初九在他身下，灵活得像一条游鱼，身上却温暖异常，那时他一伸手，便能将他紧紧抱住，契合无间，仿佛这个怀抱就是为拥抱对方而生。这样的想法，有一点宿命的意味。所谓宿命便是无法抗拒，有时令人绝望，而有时令人安心，仿佛未来的一切都在冥冥之中排布完毕，只待他前往采撷。
梅尧君向清微观走去时，便是怀抱着这样一种安心。他还记得那个冰窖，冰窖内冰天雪地、毫无生机，然而因为初九在，也变得如洞天福地一般使他日夜神往，连梦寐中也时常造访。他曾梦见他抱起初九，走出冰窖，冰窖外是阳春三月、草长莺飞，而他的初九就像一株植物，从冬季漫长的沉睡中苏醒过来，他的眼眸里冰雪消融，瞬间化作一潭春水，波光荡漾，长久地注视自己。梅尧君从那片柔软的水光中醒来，窗外依然是千山负雪寒天冻地。他想，就连做梦，他也在被那个道士反复欺骗。不过，现在的初九只能在梦里欺骗他。而他竟然对这样的欺骗甘之如饴，不可谓不贱。
他看到这样的自己，很有些难为情，但这样的忸怩只存在了短短一瞬，很快，他的心情又恢复了先前的轻快。眼前漫无止境的路似乎也不再成为障碍。他像落叶投入泥土，像春禽窜入云间，像失去记忆时、背着初九沿着浓云密雾笼罩的河岸行走那般的快活。当冰窖出现在他的眼前，他的快活也达到了顶点。
进入冰窖，寒气自脚底的大地源源不断地渗上来，他浑然不觉。他的心砰砰乱跳，近乎于近乡情怯、近乎于屏住呼吸靠近一只蝴蝶的感觉。他只有一个念头，初九即便是死了，也是他的。他要带走他，从冰雪覆满的巍巍华山，回到红尘乱流里去，回到烟火人间里去，回到耳鬓厮磨的地久天长里去。
下一刻，梅尧君却愣住了。他木然地呆立半晌，才踉跄着向前走了几步。他难以置信地抚摸着眼前的冰床，上方空无一人。
“怎么回事，怎么回事……”梅尧君心乱如麻，脑海中反复回响着这一句话，几乎失去了思考的能力。
“梅，梅公子。”一只手轻轻地牵扯梅尧君的衣角。梅尧君木然地回头看去，阴影处，乔净面色惨白，捂紧胸口大口大口地吸气，许久之后，他才艰难地开口说道，“江白，抢……抢走了初九。”
梅尧君急忙追问：“到底发生何事？”
乔净想答，却只是呛咳不止，他晃了晃脑袋，指着某个方向，说道：“他定是……往后山去了。”
梅尧君默默攥紧了拳头，二话不说，纵身离去。
乔净在原地喘息了片刻，不久听到洞外传来嘲杂的人声，接着几个师弟找到他，查看了他的伤势，将他扶出冰窖。乔净眉头一阵阵发痛，他止不住地想：天意弄人，真是天意弄人。
那时，初九自觉心在红尘，已不复道者纯真本性，愿让出观主之位，托乔净请求姚妙机，令他服下观中作助人修行之用的龟息散，以假死了却他为清微观招致的纷争。这之后，他本欲同梅尧君一同离开山门。谁知刘堂主和江白借故盘桓不去，致使计划一直难以实行。雪上加霜的是，梅尧君无意得知初九已“死”，恨不得与初九同去。他几人虽不忍见，但怕消息泄露，不敢告知梅尧君实情。只好转向陆竟，想骗得梅尧君下山，事后再神不知鬼不觉地放初九离去。乔净想到此处，又禁不住唉声叹气，谁能料到梅尧君没走成，初九又被江白抓去，看来此事难以善了。
一旁的师弟听乔净叹气，问道：“师兄可是伤口痛？”
乔净又叹了口气，道：“头痛。”
师弟沉默片刻，为难道：“可师兄你并没有伤到头。”
乔净忧上加怒，憋得满脸通红，转过头去对身边之人说道：“告诉姚师叔，观主被恶人掳走了，快去后山寻人。”
师弟们听闻，也是大惊失色，相顾茫然，一人道：“是谁人如此不堪，竟不放过一具……”自觉失言，急忙掩口，改说道，“师兄你切莫焦急，先以养伤为要，师弟这就去禀报师叔。”
周濂原本候在一旁，趁机又支走几人，蹿到乔净身边，问道：“师兄伤得可要紧？”
“不要紧。”
乔净这般回答后，周濂与他使了个颜色，压低声音道：“如今该如何是好？”
乔净觉得胸口越发痛了，长吁短叹道：“我怎么知道？如果假死之事泄露出去，可真是要把命给搭上。”周濂一听，也如临大敌、惶惶恐恐起来，又听乔净说道，“我正要问你，梅尧君为何会回来？”
“什么？”周濂大惊，不觉高呼道，忍得旁人纷纷侧目。周濂顾不得那么多，向乔净确认道，“师兄，你说的可是真的？”
乔净咬牙切齿道：“我骗你作甚！方才我在冰窖内，那梅尧君竟进来了。许是见初九不见，几乎丢了魂，我在暗处叫了他一声，当时也是急了，竟一时糊涂告诉他江白带初九去了后山。”
周濂坐立难安，道：“啊？师兄你闯大祸了，这事儿观中弟子知道还好，如何敢让旁人也知道。”
乔净恶狠狠地会看他，说道：“叫什么，天塌下来，你也要撑一半！叫你把梅尧君弄出去，怎么好端端地就回来了？”
周濂摸摸后脑勺，蹙起眉头，索性不言语了，心里不服道：也不知那陆竟在哪里，放着自家公子不管，任他来给我们添乱子。
这般想着，抬头一看，周濂顿时瞠目结舌：说曹操曹操到，陆竟不知何故又出现在了清微观。只见陆竟面色铁青，足下生风地朝这边走来。观中其他弟子还不知他二人离开之事，倒也不觉得奇怪。陆竟目不斜视，直奔周濂而来。周濂心虚，正要问他，谁知陆竟一个大力攮开他身边的乔净，单手揪住他衣领，将他重重压到墙上。
周濂背部和头部毫无缓冲地撞在墙上，痛得他头昏眼花呲牙咧嘴，偏偏陆竟还掐紧了他的领口，他呼吸困难，嘶哑着声音道：“放……放开……”
旁边的弟子蜂拥而上，想要拉开陆竟救下周濂，但他们哪里是陆竟的对手，来来回回折腾了数次，陆竟还是纹丝不动。
“为何……”周濂呛出了眼泪。
陆竟冷笑道：“你说为何？你们道士心肠竟然这般歹毒，假意送我和公子出去，背地里却偷偷与姓刘的合谋，想害死我们！”
陆竟的话犹如水滴在滚油里，顿时令全场炸开了锅。不明真相的弟子都惊慌失色，心下各自胡思乱想，却连问也不敢问。
周濂听他竟然当众把事情说出口，身上冷汗出了一层又一层，加上被他拘得实在难受，一面伸手想要掰开他手指，一面艰难地解释：“咳咳，陆少侠，你冷静……这其中定有、定有误会！”
正巧此时姚妙机听闻乔净受伤的消息，前来看望，远远听见门内的争执声，心中起疑。走近一看，也是大惊失色