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蹒跚着迈出第一步，高元就被放在门口的东西绊倒，毫无防备地摔在了地上。身后传来金属碰撞的声音，高元爬起身坐在地上，转过头看到了一个黑布包，那就是害自己摔倒的罪魁祸首。
“怎么了？”
大概是听到了动静，高艺披着衣服从房间里走了出来，一脸呆滞地问道。高元指着地上黑布包要高艺打开，当看到了里面金灿灿的黄金时，两个人都不由得惊呆了。高艺拿起一块金锭仔细查看后，递到了高元面前。
“有一角刻着‘怡’字。”
高元不禁发出一声惊呼，借着熹微的阳光，他果然看到了金锭的一角刻着米粒大小的‘怡’字。这些金锭是当时周夫人所付赎金的一部分！高艺数了数布包里的金锭，加上高元手中的这块总共有二十九块。周夫人所付的三百两黄金应该就是这些金子无疑，目前为止，这些钱已经都出现在了县衙。
问题在于为什么。他可以肯定昨天晚饭以后进入书斋时还没有这包东西，后来专心致志地书写文书，并没有留意门外的动静。金子不会自己从地底下冒出来，一定是有人放上去的。他为什么要这么做呢？即使想要嫁祸的话，也不必嫁祸给自己这个根本不可能是凶手的人啊。想了半天也想不出个所以然，本来被惊讶掩盖的生理问题急需解决，可是右脚使不上力，高元挣扎了半天也没能成功地站起来。
幸好高艺已经把金子放好从书斋里出来，他连忙伸出双手寻求帮助，顺利地逃过一劫之后，高艺面色沉重地扶着他回到了书斋。
“这些金子我们该怎么办呢？”
高艺难得发愁，两个人坐在木塌边上唉声叹气地看着那包金子。高元拄着下颌苦思冥想，深吸一口气说道：“我们就当没发生这件事，把这些钱藏起来。”
“你不是要中饱私囊吧？”
“当然不是！”高元面红耳赤地回答，“我觉得把这包金子放在书斋门口的人就是县衙的内奸。虽然他为什么这么做我不清楚，但是你想想，金子被放在书斋门口一定是希望尽早被我发现，而知道我昨晚在书斋过夜只有县衙里的人。我想黑三的死可能和春梅无关，而是和绑架案有关。而那个内奸，就是凶手或者凶手的同谋。”
“那为什么要把金子送到县衙来呢？”
“金锭上有标记就变成了烫手的山芋，只要拿出来就等于不打自招，即使只是放在身边也有危险。凶手是个小心谨慎的人，与其把这么危险的东西放在自己身边，还不如干脆送到县衙来，他也能试探我们的反应。”
“所以我们以静制动，逼得他自己露出狐狸尾巴？”
“没错。”
就像小时候一起恶作剧一样，两人笑着相互击掌。
☆、完璧归赵2
昨天答应来县衙做事的壮丁们一个不少地按时到达。高元安排好他们的职责之后，就由林若光、曹文和高艺三个人带领，到城中打听瘦猴和春梅的下落。他和高艺趁着没人的时候把金锭藏在了衙库，并且设置了陷阱，如果有人想要偷走金锭，下场就是被吊在衙库中央。总算了结了一桩大事，高元稍微松了口气回到卧室休息。
连续搜查了四天还是没有任何消息，县衙也没有什么异状，高元渐渐地开始急躁起来。原本对他客客气气的刘掌柜几乎每天都到县衙来大闹一番，指着他的鼻子骂他是个昏官，可是他连反驳的余地都没有。当初是他自己信誓旦旦要抓住凶手的，现在毫无办法的也是他。他把所有的希望都寄托在瘦猴身上，然而到了第五天就彻底破灭了。
一个渔夫在收渔网的时候拉上了两具尸体，虽然已经被水泡的肿胀不堪，但经过辨认，证实了他们就是瘦猴和春梅。两个人看起来好像是投河自尽，手腕用红线牢牢牵着。如果不是他们绑石块的绳子被渔网勾住，恐怕找到的时候已经化作了白骨。
来到县衙认尸的梁夫人低声说了句“就是春梅”以后，便双眼茫然地注视着前方，一语不发。她的嘴唇用力抿成一条直线，看得出是在强忍哭泣。其实这种场合之下就算哭出来也很正常，高元心想梁夫人是不是有点太过要强了。陪同夫人前来的梁斌非常冷静，还跟高元说不希望婢女跟无赖殉情的丑事传扬开去，三番四次地旁敲侧击，希望县衙能够守口如瓶。
“梁老爷请放心，县衙并不是散播谣言的地方。”
高元被他烦得要命，干脆直接否定了他所担心的事实。梁斌猛地一惊，不过很快，紧绷的脸就缓和下来，连连点头称是。
他们回去以后，高元不禁叹了口气。瘦猴似乎没有家人，前来认尸的是他的房东，看了一眼之后就匆匆离开。高元派衙役抬了口普通棺木回来，把瘦猴的尸体暂时安放在清莲寺里。
这几天他的伤口已经不怎么痛了，就连朱掌柜都赞叹他的恢复能力。脚伤消肿了，可以稍微走一点路，不过有点吃力。下巴的伤开始长出新肉，每天都有点痒痒的，朱掌柜再三吩咐他不能去抓。即便如此，高元还是无法高兴起来。没能找回活生生的春梅是消沉的理由之一，另外他也无法有件无法想通的事：如果春梅的情人是瘦猴，两人相爱到了一起殉情的地步，那么江玉郎又是怎么回事呢？高元见过瘦猴一次，他人长得丑，性格又猥琐，绝对不是讨女人欢心的类型。如果自己是春梅的话，也不可能会选择瘦猴而不选择江玉郎。
正在冥思苦想的时候，曹文带着朱掌柜进来了。详细的验尸格目交到了高元面前，上面的内容跟他的想法不谋而合。瘦猴并非溺死，他内脏破裂，死前曾受过毒打，身上也有多处伤痕。春梅是溺死的，身上没有伤痕，但手腕上有被绑缚的痕迹。两个人由于在水中浸泡的时间比较长，已经无法确定死亡时间。
“也就是说，两个人不可能是一起殉情。”
高元对着验尸格目喃喃自语。瘦猴跟绑票案有关，很可能是因为分赃不均而被同伙杀害，那么春梅跟这件事有什么关系呢？难道春梅也是同伙之一吗？高元胡乱地搔了搔后脑勺，无力地伏在了书案上。本来是想静下心来好好分析一下案子的，可是午后温暖的阳光照射在脖子上的感觉非常舒服，高元不知不觉地睡着了。
正在睡意朦胧的时候，他的头突然被人从后面抓住拉了起来。睁开半梦半醒的眼睛，就看到林若光那张略显兴奋的脸。
“大人，明天就是端午节了，你准备怎么办？”
明天就是端午节了吗？高元一点都没留心，最近每天都被骂得狗血淋头，根本没心思去考虑过节的事。
“那明天大家都好好玩乐一下吧，不用来县衙了。”
“这还用你说，我是问你有没有什么安排？”
说的也是，毕竟是一年一度的端午节，怎么说也要吃点好的。
“帮我告诉高艺买只鸡给我吃。”
林若光轻蔑地咋了咋舌头，阴阳怪气地说：“我家少爷说，希望端午节能请您光临寒舍，不知道您是否赏脸。”
“呃……”
高元不禁犹豫起来。自己不讨厌林琰这个人，但是知道了自己在神志不清的状况下咬了他的脖子以后，就产生了永远不想再跟他见面的冲动。虽然知道这是不可能的，但总免不了把见面的日子往后一拖再拖。
“大人，你咬破了我家少爷的脖子他都没生你的气，你不会不给面子吧？”
林若光直勾勾地盯着高元，原本的邀请立刻散发出胁迫的味道。高元不禁皱起了眉头，就是因为那件事才不想去的，怎么还哪壶不开提哪壶。见他不说话，林若光狠狠瞪了他一眼，仿佛在说“去也得去，不去也得去。”自知理亏，高元只好低下了头，咕哝一句“我去。”
第二天一大早，还舒舒服服躺在被窝里的高元就被林若光拽了起来。他似乎是担心高元临阵脱逃，所以选择了最稳妥的方式——“押”着高元去林府。洗脸的时候，高元蓦然发现，自己这个县令在县丞心中的地位远不及他家少爷。可是就算他大声质问，对于林若光来说也是不痛不痒，甚至很可能被嘲笑一顿。
林若光居然连轿子都准备好了，不由分说地把还有点睡眼惺忪的高元和高艺塞进去，抬了就走。高元揉了揉眼睛，在轿子的摇晃之下倦意又再次袭来，没走两步就睡着了。结果到了林府被林若光一脸鄙夷地拎着耳朵下轿，县令的尊严顿时荡然无存。高元刚想发脾气，就被林若光用“不要扫大家的兴”为由给搪塞了过去，到了嘴边的“大胆”也硬生生地吞了回去。
林家上下节日的气氛浓厚，下人忙里忙外。到了那里以后，高元和高艺就被扔到了一间花厅里，没看见林琰，就连林若光也没了踪影。两个人迷迷糊糊地在那里吃了些菓子，又被下人请到了花园的小亭里欣赏舞狮。一上午过去了，始终没见着林琰的面，害得高元愈发担心对方是不是不想见自己。如果林琰只是随便客套一下，那自己不是显得脸皮很厚吗？想到这里，高元就如坐针毡，最后连舞狮结束都没发现。高艺倒是乐得悠闲自在，省去了给高元煮饭的烦恼。
正在发呆的时候，身后突然响起了“喀喀”两声干咳。回过头去，正好跟林琰的视线相撞。高元顿时觉得脸颊发烫，不自然地移开了视线，尴尬的气氛顿时弥漫在优雅的小亭里。
“高县令要不要去西苑？”
沉默了半晌，林琰才开口问道。
“哦，好啊。”
高元低着头回答，始终不敢与林琰对视。走在他身后，高元看到了几天前还贴着膏药的地方残存着淡粉色的牙印。头发乱糟糟的，好像随便拢了一下就出门似的，脖颈后面的衣领也没弄整齐。高元悄悄拉过林若华，小声问他林琰的伤怎么样，林若华立刻开始嗤嗤地笑了起来。
“我家少爷完全没事啊，受的伤还没县令老爷咬的那口严重呢。”
“那就好。”
阴沉地回了一句，高元的心情简直跌到了谷底。林若光和他弟弟怎么都这么厉害，能随口说出让高元心烦的事。一大早把人叫过来，自己却睡到中午才起床，到底是什么意思嘛，高元恨恨地想。
林家的饭菜比高元想象中要丰富得多，不过就算是像个饭桶的高元在这种心情下也吃不下什么，只是随便应付了几口。高艺和林若光两个人又是划拳又是喝酒，玩得不亦乐乎，后来他们听说请了杨柳苑的舞姬过来，立刻垂涎三尺地跑了过去。林若华毕竟是个小孩子，一早就溜出去看百戏表演，结果最后西苑里就只剩下高元和林琰两个人。
“呃，那个，那天真不好意思，我……失态了。”
为了打破沉默的尴尬，高元开口道歉。林琰的脸立刻红到了脖根，眼神游移地说了句“没关系。”
心里想着反正已经道歉了，接不接受是对方的事，高元渐渐地轻松了起来。望着窗外大片的花圃，可惜花朵都没开放，高元不经意地问：“外面种的是什么花？”
“外面啊，都是菊花。”林琰好像忽然来了精神，眼睛发亮地说，“高县令要去看看吗？”
没有找到拒绝的理由，高元默默地跟在了他身后。大概是相当喜欢菊花，林琰一说起这个话题就滔滔不绝。这个是紫薇郎，那个是蜜荷，这个是含烟铺锦，那个是金膏水碧，他指着那些看上去都差不多的根茎绿叶，如数家珍似地为高元讲解。何时含苞，何时开放，能够开出怎样的花……有关菊花的一切他好像都了然于胸。
这家伙原来喜欢这种东西……高元傻呵呵地望着光秃秃的枝叶发呆。
“现在不是菊花开放的季节，你如果重阳节的时候过来，一定比现在好看得多。不过后面还有一些，已经开花了，你要看看吗？”
“哦，好啊。”
☆、新的方向1
林琰带他穿过西苑的大厅，来到了一个花房之中。本以为会看到争奇斗艳的景象，但是进去以后却发现，里面栽种的是清淡朴素的小花。淡紫色的花瓣围着毛绒绒、金灿灿的圆形花蕊，纤细却不娇弱，反而给人生机勃勃的感觉。
“这不是鸡儿肠吗？”
即使对菊花毫无研究，高元还是认识这种随处可见的野花的。他不明白的是为什么兴师动众建这么大一个花房，却在里面培育毫无价值的野花。不过仔细看看，这种小小的菊花却也有惹人怜爱的地方。纤薄的花瓣恍若透明一般，支撑着花朵的嫩茎也仿佛一折就断，但是它们总是昂首挺胸，倔强地开放着，微风拂过，便欢快地摇曳着。
高元从来没有认真看过大片的鸡儿肠，头一次发觉了这�