说到这里，他微微一顿，握住炎靖的手：“陛下，您初登帝位那一年，拉着臣上了勘天台，对臣说：凡朕欲得之一切，朕都要握之于手。这句话，臣一直铭刻在心。人生在世，若能把握住自己最在意的东西，那么无论身处何地，无论尊贵如帝王还是卑微如乞人，心底都是一样的欢喜平和。”他的语气越发温和清淡：“臣一生至愿，便是天下安定百姓和乐。所以臣入朝为官，辅佐陛下，一路走来虽艰辛劳苦，但臣看着陛下英明有为，天下在陛下的治理下一日日地昌盛，臣心中便是无限的欢喜。臣希望孩子们也能与陛下及臣一般，走他们自己想走的路，”他侧过脸来深深凝视着青年帝王：“无论是庙堂王侯还是布衣山林，他们都有权利去选择。毕竟，有很多东西，是身为帝王就要失去的，但也许，却恰是他们最想要的。”
炎靖看着他的眼睛。这双眼睛，他看了十年。泓泓秋水里的清澈淡静，十年来不曾有过丝毫的改变，就如这双眼的主人一般，任沧桑变迁，他，永远都是当年梨花树下，一笑倾心的人。帝王之路荆棘遍布，他陪着自己一路走来，用他的智慧他的心血辅佐甚至是保护着自己，回首再去望来时路，已是兰泽芳草无限美好。
不由自主，轻轻吻了吻他的血色淡薄的唇：“层秋，朕懂你的意思了。朕答允你，给孩子们选择的权利，也给他们被选择的责任。”他收回抚在林层秋腹上的手，双手紧紧环住林层秋的肩，他的胸膛紧紧贴住林层秋的脊背，感觉着怀里人的心跳从那单薄的脊背透过来，一下一下，仿佛就跳在自己的心上：“层秋，其实朕并不在乎孩子。朕在乎的，只有你；朕最想握住的也只是你的手，一生一世，来生来世。”
林层秋靠在炎靖的怀里，望向窗外长天，无星无月，暗沉一片。炎靖的胸口耿耿炽热，但未及温暖他的心，已叫悲哀湮灭。
※※※※※※※※※※※※※※也许，分，也是一种缘分————————————————————
流年暗转，暑气一日日浅了下去，晴天辽阔，渐渐显出秋日的几分高远来。
这一日，炎靖在御书房处理政事完毕，就往太液殿来。近了内殿，就远远瞧见林层秋端坐桌前，手中执着卷册正凝神细看，桌上还堆着厚厚一撂的卷册。
此时，天已近暮，夕晖斜铺，将林层秋一身白衣镀上淡淡的金红颜色，衬着这晕晕暖色，他的容颜愈发显得清丽端妍，美不胜收。
炎靖却微微皱眉，轻声呵斥侯在外间的苏福：“朕不是叫你看着层秋，要他安心静养，不可操劳？他怎么不是在床上歇着，却是在那看书？多久了？”
苏福满心冤枉，却不敢申辩，只跪着告罪：“奴才不敢违抗圣命。林相午后一直在床上歇着。后来潜辅来了，又带了这许多策论来。林相与他谈了半个多时辰，兴致很高。潜辅走后，奴才劝林相歇息，但林相说精神甚好，非要看那些策论不可。奴才劝说不过，只好——”
炎靖摆摆手，步入内殿。
林层秋一向警敏，此刻却仍捧卷细读，唇角笑意微微，微垂的长睫下隐隐可见流光熠熠。
炎靖走到他身侧，轻轻咳嗽一声。林层秋这才从文章中醒觉过来，唤了声陛下，忙要站起身来。
炎靖轻轻按住他肩头：“坐着罢，小心身子。”说着从他手里将卷册抽了过去，随意翻了翻：“什么好文章，叫你看得如此入神？”
“陛下，不仅是好文章，更是好人才！”林层秋满面笑意，迎着绚丽霞光，无限容华：“这次各州府擢拔推荐帝都的官吏，陛下让吏部出的是关于百姓生益的题。这个题出得极好，所以臣私下托了潜辅，让他请京中各部官员也就题做些文章上来。潜辅方才与臣谈了此事，说其中一人的文章尤令人激赏。臣方才仔细看了，果不其然，有宰辅之才！”
“哦？”炎靖将手中策论展开，最左下有一行小字：户部陈桐。“陈桐？可是孝江赈灾的那个？”
林层秋微笑颌首：“正是。臣原先觉得此人性情严明品格勤廉，又长于上下沟通营转调度，所以向陛下荐了他去办孝江赈灾的事。臣原是属意让他在吏部顶个缺，陛下却他放在户部，其实并非他的长处。”顿了一顿才接道：“不过他这篇策论做得实在是好，高屋建瓴纵横捭阖，有大贤之风大才之貌。此人才德不下于臣，行事手腕更胜臣良多，陛下当密切留意，不要负了如此能才。”
炎靖许久不见他如此欢颜，却是为着别人，心下不快，不由冷哼一声，将手中卷册摔在桌上。
林层秋微微错愕，略一思索心下便有些明白，含笑而言：“陛下，臣曾说过：立国在于黎民，立政在朝臣。陛下可还记得？”
炎靖听了，明白过来，面色稍霁，也在桌旁坐下来，握住林层秋的手：“别忘了你现下身子特殊，不要太操劳了，再者说到底，这毕竟是朕的天下。”
林层秋听得最后一句，心猛地一跳，似乎抓住了什么，却再不敢不愿多想，只轻轻道了一声：“臣明白。”
炎靖笑笑：“朕方才从太液池边来，见满池荷花大多谢去，唯有一枝，依旧皎白娉婷，开得正好，朕瞧着那白荷便似看见你一般。朕这几日都在想给皇儿起什么名字才好，就在刚才却有了主意。”他从案上笔架上取过一支紫毫，蘸饱了墨，在洁白如云的宣纸上写下一个字。
“和？”林层秋点头：“好名字。”
听到他的称赞，炎靖更是满面得色志满踌躇：“这和字，与荷谐音；再者，朕希望他兄弟二人能够兄友弟恭，一团和气，那么，天下也就一团和气太太平平了。”
林层秋微笑颌首，问：“那另一个孩子呢？陛下可有想好？”
“另一个孩子的名字，朕留给层秋起。”炎靖走到他身边，蹲下身子，双手环着林层秋的腰，头轻轻枕在他腹上，静静听了一阵，抬头笑道：“你都没有睡，他们却都睡着了。”不过半旬，林层秋的肚腹又隆起不少，仅容炎靖张开双臂勉强环抱。若说十月怀胎，现下离临盆还有三个多月，炎靖抬头看着林层秋日益削尖的下颌，担忧从心底升起，他是这么单薄清瘦的人啊——
林层秋微笑：“臣想到一个了。”说罢也提笔在那纸上写下。
炎靖起身来看：“让？”
林层秋微微点头：“对，取君子贵忍让之意。”
炎靖闻言朗笑：“层秋，你自己是个君子，就要孩子学你，也做个君子？”他弯腰在林层秋鬓边轻轻一吻：“其实是个君子也没甚么不好，只是千万别象他父王一样不解风情爱煞风景。”
他气息灼热，拂在林层秋耳畔，林层秋的心不由一乱，这一乱之下只觉得心口处沉沉生出一种凝滞感，仿佛被闷捂住，跳得极缓极倦。不着声色地压住不适，林层秋淡淡道：“陛下，您以为如何？”
炎靖朗笑：“层秋你可是孩子们的生父啊！朕怎会不允？炎和，炎让，好啊！”
林层秋微微含笑，望着眼前雪白宣纸上紧紧挨着的两字，眼神柔和得仿佛那不是墨写的字，而就是两个孩子一般。
苏福奉上茶来，炎靖在一旁坐下，接过茶盏，慢慢滤着茶沫。
一宫人走到炎靖身前：“陛下，凤岳大将军遣人急报。”
林层秋刹地抬眸，炎靖持盏的手顿住：“传！”
一名红衣黑甲的军士疾步入殿，一身行尘，以军礼跪地：“大将军麾下左营祝以德拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
炎靖沉声问道：“向州军情如何？”
那军士虽低着头，但声音里也满是兴奋：“回禀陛下，战事顺利，我军已攻下都恩睢方两郡，对向州形成包翼之势。”
炎靖闻言大喜：“好！”说着不由往林层秋望去，却见他正浅笑微微看着自己，回以微笑，继续问道：“那炎瞻呢？可拿下了？”
“回禀陛下，厉王家小，已全部擒获。但厉王企图逃脱，已被乱箭射死。厉王妃闻讯自殉营中。”
炎靖的脸色刹时阴沉下来。林层秋只见他死死捏住手里茶盏，颤抖之间浅褐茶水泼出，将宣纸上字迹化开一片。眼见他就要发作，林层秋正想起身开解，炎靖猛地站起，随着他的起势，将手里的茶盏狠狠地掼在地上，立时杯碎茶溅。殿内殿外，除林层秋外，俱都跪了下来，不敢有半点声音。
却闻炎靖一声冷笑：“好个大将军！未得诏令就敢杀皇族中人！他想造反不成？”说罢袍袖带风，一掌拍在桌上：“他杀朕皇姊，朕灭他满门！”
偌大的太液殿没有半点声音，炎靖语音没处，微微风起，送进殿外太液池中莲荷芳香来。时令不再，莲荷已败，往昔清雅如水的香气里隐隐有垂死的气息。
在一片死寂里，林层秋静静站起，静静走到那军士旁，静静跪了下去：“陛下，是臣指示大将军除恶务尽，若有反抗就地格杀的。厉王厉王妃之死，罪在臣身，与大将军无干。”
炎靖缓缓转过僵硬的脖颈，死死盯在地上跪着的人的身上，而林层秋却只微微垂首。
地上残破杯盏下的茶水慢慢蔓延，林层秋雪白的衣袍浸上浅褐茶色。
炎靖奇异地笑着，退后一步，绊在椅上险些摔倒：“好，好，好——”他一边笑着一边连声道好，猛地一摔袍袖，向外快步走去。待他身形出了太液殿，众人猛地闻得远远一声传来，锥心泣血：“好个林相啊——”
林层秋闻言，本已雪白的脸更是煞青一片。左手掩心，右手撑着地面，艰难站起，环顾周遭仍跪地不敢起的侍从宫人，神色平静：“都起来罢，是层秋连累大家了。”
苏福先回醒过来，从地上爬起，抢上去扶住林层秋。
林层秋站得稳稳当当，望他微微一笑：“我没事的。苏公公，你赶紧跟着陛下，他一发起怒来就乱摔东西，你帮我看着，可千万别让陛下把国玺都摔了。”他刻意说得好笑，苏福听着，却已泪流满面，哽咽着道：“林相，奴才只守着您。”
林层秋拍拍他的手：“去罢，陛下小的时候，你就侍侯着他，这宫里头，公公跟他最久，也就你的话，也许陛下还能听进几句。”
苏福这才有些明白了林层秋的意思，点头道：“林相放心，奴才舍了贱命不要也要让陛下明白您的心意。”
林层秋只淡淡笑着，眼见苏福已要出了内殿，提声道：“苏公公，千万记得敦请陛下用膳。”
苏福早已泣不成声，勉强应了，出了太液殿。
林层秋从容清定，挥手退去一干侍从，只留下那军士，和声道：“祝兄弟起来罢，一路辛苦了。”
那军士终战战兢兢地爬了起来。
林层秋扶着桌子坐下，带着淡淡的笑看着他：“大将军必定还让你带了折子或书信来罢？”
那军士应是，从怀里取了一份奏章出来，双手敬奉过去。
林层秋接了过来，只见那折子用雪白缎带扎着，结口处用火漆封了。林层秋也不打开，随手放在一边：“我这就写一封信给大将军，你代我交给他。”
那军士应是，躬身静立一旁侯着。
林层秋移开湿了的宣纸，慢慢研好了墨，这才取过信笺来，提笔蘸墨，落道：大哥如晤：弟欣闻……
盏茶功夫，林层秋放下笔，轻轻执了那数页信笺，迎风一荡，那墨笺皆是上用之物，片刻便干。
林层秋小心叠好，放入封中。天色已极暮，夕光暗淡。林层秋唤人点了烛火来，取过烛台，微微一倾，一滴烛泪落在封口上。将信交给那军士，道：“我想说的一切都在这信里了。大将军若再问起今日的情形来，你便与他实说了，请他勿负我心。一会你去兵部报备一声，就速回罢。”
那军士见以王侯之礼，道：“以德谨遵林相之命。”
林层秋微微含笑点头：“辛苦了。”
眼见祝以德衔命而去，林层秋才取过凤岳的奏折来，打开来细细看过，移近了烛焰。火苗舔着折子上的雪白缎带，林层秋静静看着那雪白缎带为火焰灼红，复又渐渐灰白，再想起一个多月前在自己家中烧掉的信，微微一叹。
慢慢起身，走到外间让人去请拙尘来。再慢慢挪回内殿，脚步如心口跳动一般，一步比一步艰难，一下比一下凝滞，未至榻前，已再撑不住，心跳几是完全滞住，只觉得一阵天旋地转，已要仆倒在地，再无半点气力叫人，最后唯一来得及做的，只是左手护住腹部，右手撑出，整个人向右倾去。
恍惚间，他似乎听到一声骨骼裂响，刹时一股剧痛从腕间传来。但是只一瞬间，他已完全昏迷过去，再无知觉。
月色如水，流过梨树葳蕤的叶，一滴一滴落在炎靖的衣发上，将九龙团绣的衣袍也洗褪了煊赫的明黄颜色。
炎靖离了太液殿后就来了这文华殿，站在这梨树下，不发一言，静静站着，从斜晖站到了月华。
虽在初秋，但帝都处北，夜里已极寒。露气凝结，渐渐在炎靖衣发上已结了一层微霜，映着月光，显出白骨一般的幽蓝惨白来。