十来里地，这样的距离，就算是平时干惯了农活的新兵们都有些吃力，更何况是孟长龄了。
孟长龄深知自己的劣势，所以操练尚未开始，他便找到了莫尽言：“此次操练，已超出小生的所承受能力了，小生非不愿达标，实不能也。故提早与莫伍长相商，届时别怪小生拖累诸位。”
莫尽言偷偷翻了个白眼，这个酸书生，能够正常点说话吗，不拽文会死啊，那么多读书人，也不是所有人都像他一般说话吧，比如俞大哥……莫尽言的思路就此打住了，心中一软，再看眼前这书生时，便放缓了语气说：“将你的包袱分给我一部分，我替你背过去。余下的你自己想办法，尽量别拖大家后腿，我不想明日再扫地了。”
孟长龄喜出望外，莫尽言虽是他们的头，但并不是个多热情的人，如今却主动提出帮助自己，简直是太意外了，连忙一躬到底：“那小生便感激不尽，多谢莫伍长。”
莫尽言只好说：“孟兄弟你还是认真操练吧，这没有坏处，你虽然不打算永远呆在军中，但将来起码还有一两年的时间，这期间总免不了还会上战场杀敌，与倭贼正面交锋，倒是还是得自求多福。”
“此话当真？”孟长龄是真做到了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，对这隔三岔五发生在身边的倭贼进犯事件居然从未关心过，甚至都不知道这回事。
莫尽言点点头：“咱们户所每月都要派将士轮流去江海巡防，以免倭贼侵扰百姓。等我们结束操练期，这任务也免不了要分派到我们头上。”
孟长龄本来只打算在军中混些日子，时间到了便回去赶考，听莫尽言这么一说，浑身打了个哆嗦，脸色变得煞白，原来自己竟已到了每日提着脑袋过日子的危险境地了：“多谢莫旗头提点，长龄知晓利害了。”心里却盘算着，要如何才能早日脱身。
长途负重操练完毕，大家都累得去了半条命，莫尽言因为额外帮孟长龄背负了十斤细沙，这一次并没有拿到头名，但好在孟长龄竟也不是最后一个，他们这一伍，竟躲过了洒扫的命运。
跑完之后，许多人连澡也不洗，直接累瘫在床上了。这天晚上，新兵营地显得格外安静，几乎所有人都睡得人事不省，没人注意到有一个人悄悄地爬了起来，趁着黑夜，溜着墙根，往营外跑去。
莫尽言睡得正香，被人捏着鼻子强弄醒了，睁开眼，外面还是一团漆黑，他看不清是谁在捏他的鼻子，下意识地扬手便是一招“白鹤亮翅”向对方招呼过去。黑暗中听见有人“嗷呜”一声，那人松了手，蹲身下去，有点痛苦地说：“死小子，有你这么欺负哥的吗？”
莫尽言紧张的心情顿时放松下来，压低了声音问：“许哥，怎么是你？”自从进了新兵营，莫尽言就尽量避免跟庄许接触，以防大家认为他套近乎拉关系，自然怎么也不会料到这大半夜的庄许会出现在自己床边。
庄许揉着鼻子，直起身来：“赶紧起来，跟我走！”
莫尽言不知道出了什么事，但是庄许半夜来访，肯定是有事发生了，便迅速穿戴齐整，跳下床来，轻手轻脚地出了门，这才出声问：“许哥，出了什么事？”
庄许扯了个懒腰，闲闲的说：“你们新兵营出了个逃兵，还是你们伍的。”
“啊？谁啊？”莫尽言吃了一惊，这些新兵，除了自己，个个都是军户出身，全都是登记在册的，逃得了自己，也逃不了一家人，谁会蠢到去做逃兵。
“一个叫孟长龄的家伙。”庄许答，“今天晚上正好我的部属值守，在军营门口抓住了这个鬼鬼祟祟的家伙，一拷问，话还没说呢，便先哭了，说想家了，想回去瞧瞧爹娘，真是个怂蛋。”庄许不屑地嗤了一声。
莫尽言：“……”他真没想到孟长龄会做逃兵，平时满嘴的仁义道德，一副清高样子，那家伙还会被吓哭？
庄许又说：“守卫扭了他送到温建那儿去，温建多问了几句，那家伙便交代说，是你告诉他不久要去上战场抗倭，他害怕了，便想回去找家人商议一下对策。温建认为你有动乱军心的嫌疑，所以要拿你是问呢。”
“！”莫尽言丈二和尚摸不着脑袋，“许哥，这不是事实吗，怎么是动摇军心？还有，来叫我的怎么是你？”
“这事说起来也怪我没提醒你，在你看来，上战场杀敌正是你入伍的目的。但是许多人却是为了完成朝廷摊牌给军户的任务而来的，还有一些人是想以此作为仕途的跳板而入的军营，没有几个真愿意上战场杀敌戍边、保家卫国的。”庄许看着走在自己边上的莫尽言，颇有些感慨，“小言，杀敌卫国并不容易，所以你要好好想清楚。”
莫尽言沉默不语，这事在他来说，完全没有再考虑的必要，他已经是死过一回的人了，支撑他活下来的信念，便是滔天的仇恨，如若不去报仇，他不知道自己活下去还有什么意义。不过，这话他必然是不会跟庄许说的，说给他听，只会徒添他的忧心。他继续追问：“许哥你还没说，怎么是你来叫我。”
“这个啊，是我的部属通知我的。”庄许在一间亮着灯的营房前站住了，“到了。温建这个黑脸判官，喜欢唱黑脸，一会儿你如实说便是，只说自己不知道这是军中机密，是不能随便泄露的。”
莫尽言点了点头，其实他还有很多话想问，为什么庄许的部属会知道自己和庄许的关系比较近。
庄许推开门，涌进去的风将桌上豆大的油灯吹得闪动了几下，几乎以为它要灭掉，然而摇曳了几下又亮起来了。
庄许进去，对身后的莫尽言说：“将门带上。”
莫尽言在后面将门带上，转身过来时，庄许和温建已经打上招呼了：“老温，这么晚叫我兄弟来做甚么呢？”说着还打了个大大的哈欠。
温建自打庄许带着莫尽言进来，脸上就一直保持着不温不火的状态，看不出情绪。莫尽言知道这个百户大人一向冷面冷心，但也确实是本事了得的，自己是凭实力说话，倒也从未怵过，而温建显然也是认可他的实力的，所以才提拔他做了伍长。
莫尽言走上去，恭恭敬敬道：“温大人，您找我？”
温建微点了下头，瞟了一眼庄许：“小庄，你不去睡觉，跑我这里来作甚？”
庄许自己找了张椅子坐下来，翘起二郎腿：“听说有热闹看，我就来了。对了，老温，这莫尽言可是我弟，你凭良心说，这些日子他表现得还是相当不错的吧，大半夜的不让睡觉，叫过来作甚？”
温建不答话，把眼睛瞟向屋子里的阴暗处。莫尽言顺着他的目光往那处看，才发现原来孟长龄正在黑暗里站着呢。
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作者有话要说：感谢锅巴姑娘扔的地雷，mua~
这周有个榜，所以多更一章。
21、第二十一章 担当
温建板着脸，猛喝了一声：“孟长龄，给我站好喽！”
孟长龄本来忙活了一整天，又被抓住审讯了大半夜，早已累得站着都能睡着了，庄许和莫尽言进来他都没注意，眼睛半闭着，脑袋也一直是蒙的。被温建一吼，吓得一激灵，连忙站直了身子：“是，大人。”
温建又好气又好笑，哼了一声，转过头来对莫尽言说：“莫尽言，是你告诉他你们将来要上战场杀倭贼的？”
莫尽言想起庄许先前叮咛他的那些，只好如实说：“对不起，温大人，我不知道这事不能说的，我原本以为大家都跟我一样，从军是为了保家卫国的。”
温建盯着莫尽言看了许久，然后几不可闻地叹了口气：“好了，这种事日后到需要的时候自有人会告诉大家，就无需你代劳了。这事你也就当不知道吧，以后也万不可再跟人说起。”
“是。”莫尽言恭敬答道。
温建又转过头对孟长龄道：“孟长龄，事情的轻重我才刚已经同你说了，你自己应该能掂量清楚。此次念你是初犯，明日自去领受二十军棍。”
孟长龄身体抖得如筛糠一般，小声地答：“遵命。”
莫尽言看着有些不忍，孟长龄这小身板，二十军棍下来，起码要躺上好几天，那这接下来的操练，他们伍少了一人，只能次次领末名受罚了。便开口求情：“温大人，此事因我而起，我又身为伍长，自当以身作则，愿意替他分担责罚。”
这话一出口，屋子里其他三人都转过头来看他。庄许有些不满地说：“小言，你这是何苦。”
温建瞪他一眼：“你拿军纪当儿戏呢，责罚岂有分担的，你若是甘愿受罚，那也去领二十军棍好了。”
一句话将莫尽言噎住了，他求助地看向庄许。
庄许坐不住了，他放下二郎腿，站起来嚷道：“老温，你这也未免太不近人情了！我兄弟要替他的弟兄分担责罚，这难道不是一种难能可贵的共进退品质么？你不嘉奖倒还算了，怎么还把我兄弟也算进去了。”
“这二十军棍是少不了的，那就一人各十军棍。再讨价还价就翻倍，赶紧走人！”温建挥挥手，做了个赶人的手势。
庄许还要再争辩几句，被莫尽言拉住了，示意这种结果已经可以了，自己转身出去了。孟长龄赶紧紧随其后，也连忙出来了。庄许抬了抬脚，又留下了。
孟长龄低着头跟在莫尽言身后，等出了营房，才紧追上几步：“谢谢你，莫伍长。”
莫尽言站住身，叹了一口气：“孟兄弟，你饱读诗书，比我们这一干粗人加起来喝的墨水都要多，怎么会做这等没有考量的事呢。”
孟长龄的脖子根都红了：“对不起，这事的确是我太莽撞了，没有考虑周全，还连累你也受罚。”孟长龄与莫尽言不同，自幼受家人过分保护宠溺，所以心思简单，任性倔强，想到什么便去做什么，否则哪里会做出这等可笑的事来。
莫尽言摇摇头：“没什么，也就是十板子的事，捱一捱就过去了。要是那二十板子都落在你身上，起码得躺上好几天。”
孟长龄有些感动地看着莫尽言，刚想说点什么，庄许在后面大声喊：“小言，等一等！”
莫尽言转过身来：“许哥，怎么了？”
庄许跑过来：“我刚同温建商量了一下，受罚的事先按下不罚，你们新兵操练结束之后，会有一个考核，届时所有新兵会有一个最终考核，到时若能够在考核中优胜而出，便可将功折罪，取消这次的责罚。若不能优胜，到时候再处罚。”
“此话当真？”莫尽言有些喜出望外。
庄许点头道：“岂能有假。前提是你得取胜，怎么样，有信心没？”
莫尽言站直了腰板：“自然有。”
庄许伸手在他臀上拍了一下：“好小子，那就好好干吧。”
莫尽言有些怔愣，脸上变得不自在起来，自他知道自己对同性有异样的感情之后，便会尽量避免与人有过多肢体上的接触，尤其是比较私密的部位。黑暗中，庄许自然没有觉察到他的异样。
“嗯，许哥，我们先回去了。”莫尽言打过招呼，拍了一下孟长龄的肩，“走吧，孟兄弟。”
孟长龄说：“哦。莫伍长，我也等到考核后再罚吗？”
“当然，难道你还想挨罚不成，当然要争取将功折罪。”莫尽言一脸理所当然。
孟长龄一脸迟疑：“可是我……”他还没有那个取胜的自信。
莫尽言转身问还没走远的庄许：“许哥，小伍之间是不是也有考核比试的？”
庄许看着他俩，笑了一下：“自然也是有的。”以前没有，那今年就增添一个呗。
莫尽言安慰地拍拍孟长龄的肩：“走吧，我们争取拿个小伍第一，你也要努力啊。”
从这天起，孟长龄果然跟换了个人似的，操练不仅积极主动，还十分努力刻苦，并且也不一脸趾高气扬的样子，变得谦逊起来，对莫尽言尤其信任依赖。只是说话还有点咬文嚼字，这大概是长久以来的习惯，一时间改不掉了。
小伍里的另几个人对孟长龄的转变很意外，都偷偷私下问莫尽言到底是怎么回事，莫尽言打个哈哈，随便扯个理由糊弄过去了，若是大家都知道孟长龄当过逃兵，必定会齐齐鄙视嘲笑他。
新兵操练为期三月之久，都是最基础的训练，包括练艺和练胆。武艺包括弓矢、刀剑、长枪、拳术等，胆气的训练则是为了让士卒能够在与敌对抗时临危不乱、沉着杀敌。
莫尽言的武艺，除了弓矢，其他都是没话说，他入伍之前，身手就颇为了得了，而刀剑与长枪，无一不需要仰仗身手的灵活敏捷，学起来自然易于掌握。故他将操练的重心放在了弓矢之上，他深知将来若是与倭贼在水上对垒，弓矢必定是为最主要的杀敌武器。
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