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宁大爷忙跟在后面叫着：“妹妹，我送送你。”宁大姑娘转身就冷笑道：“宁大爷，我不过是一个妾室，哪能做你的妹子，还请回去吧。”说着匆匆就走。宁大爷追不上她，气得指着宁五奶奶大怒道：“我今日做主，就把你休了。”
宁五奶奶只是冷冷一笑：“休，先去问问我哥哥答不答应。”宁大爷顿时如掏空了的麻袋，踢了旁边站着的宁五爷一脚，拂袖而去。旁的人也纷纷散去，只留得宁五奶奶一人，她冷笑出声，这宁家的家私，自己自然是要的。
外面传闲话的自然知道的没那么仔细，只知道宁家又要休妻，只当瞧戏一般，小冬讲完还笑着道：“听说知府大人也要任满了，不知道到时宁家会怎么样？”
雀儿又点一下她的额头：“你啊，说闲话就好了，操心那么多做什么？”此时车已经到了杜府，小冬把雀儿小心翼翼地扶下车，笑着说：“这不是怕奶奶闲得慌？”
雀儿笑着扶着她的手下来，婆子们上前簇拥着她往里面走。雀儿猛然想起，自从朱愫当家，这家里的用度好像比原先宽裕，看来朱愫还是把自己的嫁妆填进去了一些。雀儿不由摇一摇头，死水哪禁得起瓢舀，就看杜棣从南边回来，能不能做成生意，这才是重头。
刚转过一重院子，就见王氏和朱愫双双从前面来了，瞧见雀儿，她们两都上前：“大嫂回来了。”雀儿见王氏脸上似乎有泪痕，难道说又受了杜二太太的气，跑来找朱愫哭诉？
但雀儿脸上还是笑道：“三婶怎么不多坐一会？”朱愫的眉微微一皱：“我也这样说呢，只怕以后三婶去了京城，我们就不得常见面了。”去京城？雀儿的眉一皱，照了杜二太太这个脾气，去了京城，王氏不就任她揉搓了？
往事
王氏脸上飞快地闪过一丝黯然，接着就笑道：“虽说去了京城，并不是不回来的，到时妯娌们还有见面的时候。”说着笑道：“大嫂还先请进去，挺着个肚子站着说话，腿站酸了就是我的不是。”
朱愫也笑了：“都是我的不是，一见到大嫂就忘了。”雀儿急忙摇手：“二婶休这样说，只不过我一听到三婶要去京城就惊住了。”说着雀儿转向王氏：“不然三婶再屈驾往我屋子里坐坐，咱们妯娌也好好谈谈心。”
王氏的脸上此时已经一片淡然，浅笑道：“还谈些什么，女孩儿的命不过就是如此，嫁了个好人家，公婆疼爱，丈夫敬重，再来，就是妯娌相合，这一辈子就是有福气了，若嫁了个不好的，纵然丈夫敬重，妯娌相合，没入了婆婆的眼缘，不过就是如此。”
说到后面几句，王氏话里不由带了几丝怨恨，雀儿的心不由微微有丝抽痛，握紧了她的手。王氏悄地弹掉眼角不知什么时候出来的泪，脸上又浮出笑容：“大嫂那日说的，以后日子还长，我自然会好生过。”
雀儿心里又是一疼，朱愫站在一旁，心里不知道是什么滋味，她从小学的，都是孝敬公婆，公婆怎么说都不能有个不字。就算大姐出嫁，婆婆那里有什么言语，那样大家巨族，也没有个迎面唾骂的道理，不过就是言语里带出那么一两句，大姐已经觉得无尽委屈了。
今日若自己和王氏易地而处，不知道会委屈成什么样？不，朱愫随即又在心里说了一句，母亲心疼自己，定不会把自己嫁给一个有这样婆婆的人家。可是王亲家太太不也一样心疼三婶，在那里兀自懊恼的很，毕竟谁也不知道，大户人家里面，会出这样不要脸面的婆婆。
王氏已经把雀儿往朱愫那边轻轻推了一下：“大嫂，二嫂你们回去吧，不用再送了，都要过节了，家里的事也忙。”雀儿听她这样说，晓得她心里已经有了主意，多的话不好再说，送她到了二门口。
王氏行礼下去正待告辞，后面猛然来了一群人。雀儿见过来的是杜二太太，心里还在吃惊怎么杜二太太从外面回来，忙和朱愫上前：“二婶来了。”
话没说完，杜二太太已经伸手往王氏脸上就是一巴掌，她去势快，王氏又是背对着雀儿她们，听到她来刚转身还不及说话，这巴掌实实在在又打在她脸上。
见她一巴掌打完又要伸手打，雀儿一把搂住王氏，见王氏白嫩的脸颊之上已浮起一块，心头不由有些怒气。杜二太太见雀儿护住王氏，越过雀儿就又要打王氏，口里还在骂道：“下作东西，竟挑唆你公公，让你们留在这里，难道不晓得媳妇要侍奉婆婆？好不好，一纸休书给了你，瞧你还哭什么？”
听她骂的不像，雀儿把王氏往她丫鬟手里一送，身子挡住她，开口道：“二婶子，你有什么事，就请好好说，做尊长的，自己要尊重，谁见谁家的婆婆没事成天打骂儿媳出气的。”
杜二奶奶原本打算好的，过了端午就带着儿子媳妇上京城，到时离了故土，媳妇还不是自己砧板上的肉？先把他们夫妻隔绝起来，儿子在外面书房读书，她做媳妇的不就要侍奉婆婆？隔绝时日长了，她定会心生怨言，对自己自然有些言语出来。
那时就可哭诉媳妇不孝，把这风吹到儿子耳朵里，由不得他不信，先打动了他的心，再让他休妻，到时重新寻个好的再过。省的在家乡行动就有人护着，做事都不方便。谁知杜二老爷今儿一回来，听说自己要带儿子媳妇回京就大怒，说她一贯乔主张，上次就出了大乱子，若不是有熟人，险些一份家私就要赔的干干净净，现时好好的儿子媳妇在家守着老家，四时父母坟前也能祭扫，有什么不好，偏要把他们带去京城。
杜二太太听了这话，顿时大哭起来，说杜二老爷不让儿媳妇侍奉自己，是越俎代庖，哪有老爷们管起婆媳之间的事来。杜二老爷听着她哭诉，只冷冷说了一句：“我明白你打的什么主意，是想着到了京城，万事便宜，就可磨折媳妇，休她回去，要知道休妻伤的不是一家的体面，我杜家这么多年来，从无被休的媳妇。”
说到这，杜二老爷狠狠地瞪了杜二太太一眼，杜二太太听了这话，顿时心里又羞又恼起来，杜二老爷任由她哭诉，甩袖而去：“你闹就闹，休想把儿子媳妇离间了。”
说着又转回来：“我真不明白你怎么想的，家里的钱财随你化用，儿子们都孝顺，媳妇瞧着也是个好的，你非好好地日子不过，成日折腾那些做什么？”
杜二太太听了这几句，又勾起旧恨，拍桌打凳的道：“你还有脸说，若不是你搭上那什么香儿，使我失了体面，我也不至如此。”说着又大哭起来，听她提起香儿，杜二老爷心头怒气又上来，想起自家大哥劝自己的，又忍住了，终究还是甩袖而去。
杜二太太哭了半响，又把火气发到媳妇身上，若不是她嫁进来，也不会闹到这样。命绿佳去找王氏过来，等听到王氏过到杜太太那面，心想她定又是去告状了，不然怎么杜二老爷刚回来就知道自己要休媳妇？
等不得命人去寻，自己带了人就过来，伸手就打，此时被雀儿拦住，那火气又转到雀儿身上：“你也知道你是个做下的，婆婆教训媳妇，关你什么事，你又是来充什么围护，还不快些让开。”
雀儿怎肯让，朱愫见她们相争起来，忙命晓倩去请杜太太，这里对杜二太太笑道：“二婶子，有什么话，这大天暑热的，还请进屋里说，大嫂三婶都是有身子的，您这样，不光气到了自己的身子，万一到时谁的身子没了，那时追悔也是莫及。”
杜二太太冷哼一声：“这样人生的孙子，我有什么稀罕？”王氏听了这句，推开丫鬟走上前满面泪痕地道：“媳妇不得婆婆的欢心，是媳妇的愚钝，只是媳妇肚里，怀的总是杜家的血脉，也是婆婆的孙子，婆婆纵恼怒媳妇，也无需如此咒您孙子。”
杜二太太还想再说，一声低低的呵斥传来：“够了，二太太，难道你回来一趟，想的不是叙叙妯娌之间的情谊，受得不是媳妇的侍奉，只想着把媳妇休掉，好全了你的心意不成？”
众人顺着声音望去，杜太太扶着吴妈的手站在数步之外，她虽病了这许多日子，身形有些纤瘦，此时说话的声也不大，但自有一股威严在那里。杜二太太见她也出来了，冷笑道：“大嫂，现时各门各户，我休我的媳妇，不知道和大嫂有什么相干？”
杜太太终究有些站不住，说完那几句话就有些喘，靠着吴妈微微闭眼歇息，听了这话，睁开眼道：“若真如此，当年婆婆去世之时，我就不会在婆婆跟前说过，杜家从无被出之妇，我定会保全了你，还会成全你的体面，若当日我也对婆婆说，这事和我有什么相干，二婶子今日不知是否还有这么理直气壮。”
见她发当日之私隐，杜二太太不知该怎么回答，杜太太站直身子：“二婶子，我现时虽做了婆婆，但当日也是从媳妇做起，若婆婆当日对你实在不好，你今日想做个报仇的婆婆，报在侄媳身上，我还能劝你几句，可是当日婆婆对你是何等慈爱，多方教导，家下人等，无一人折了你的脸面，你今日也做了婆婆，不说学当日婆婆之万一，反倒对侄媳百般折辱起来，今日还当着这么多下人的面，说侄媳肚里的孙子你半点也不稀罕，这样事情，二婶子，休说是杜家这样人家，就连那市井之人，也是少有。”
里里外外的下人都垂手低头，静静听着，杜太太说了这么一些话，已经有几声咳嗽，吴妈忙给她捶着。杜太太止住她，瞧向杜二太太：“二婶子，你若还认我是你大嫂，认侄媳是你媳妇，就随我进屋，我们妯娌好好说说，若不然，此后随你去。”
杜二太太脸上阴晴不定，眼从杜太太脸上又转到王氏脸上，王氏此时已不再哭了，只是瞧着她，杜二太太终于手一甩，上前寻杜太太去了。
杜太太拉了她的手，回头吩咐道：“你们两个，好好和你们妯娌说说话。”说着在众人簇拥下和杜二太太进去。朱愫拉住王氏的手：“三婶，去我屋子洗把脸再回去。”王氏点点头，雀儿也随着她们到了朱愫的屋里。
此时已是掌灯时分，雀儿忙碌这一日，已十分困倦，虽瞧着王氏洗脸，重新匀上脂粉，但还是挡不住困意，朱愫回头见了，笑道：“大嫂先请回去吧，三婶我陪着就好。”
雀儿又劝王氏几句，见王氏频频点头，知道她是聪明人，就带人回屋。
屋里笑声连连，雀儿走进屋子，杜桐手里拿着个东西在逗杜琬：“大姐，瞧爹给你带什么好东西回来了？”杜琬伸臂想抓，杜桐又升高一点，逗的杜琬笑声连连，雀儿摇头笑道：“你啊，都当爹的人了，还这么孩子气。”说着招呼杜琬：“大姐儿过来，想娘了没有？”
杜琬早跑了过来：“娘，你回来了。”雀儿不好弯腰，还是杜桐上前把她抱起，杜琬马上就和雀儿贴了个脸，杜桐在旁瞧着，摇头道：“姑娘都是和娘亲的，还没吃晚饭时候，就嚷着娘怎么还没回来。”
雀儿拉着杜琬的手坐下：“本来早回来了，谁知在门口又遇到了点事。”杜桐叹气：“本以为二婶去一趟京城会好呢，谁知道还是如此。”雀儿哎了一声，拿帕子给杜琬擦着汗：“你也别操心了，还有两个月就下场了，窗课做的如何？”
杜桐站起身用：“请先生放心，窗课一事，已烂熟耳。”
归人
次日就是端午，虽有争吵，也要收拾过节，杜太太早命朱愫预备了酒席，请了杜二老爷一家和杜三老爷一家过来过节。雀儿见杜二太太面上神情，还是活似人欠了她几千两白银没还一般，心里暗自嘀咕，也不知道杜太太昨日和她说了什么，还是那样脾气？
推杯换盏，酒过数巡，杜二太太才把酒杯放下，眼盯向自己身后的王氏。今日过节，王氏可称得上是浓妆艳抹，上下一新，头上也戴了明晃晃的首饰，手里执着壶，在这里还她做媳妇的规矩。
此时王氏见杜二太太望向自己，忙走前一步要给她斟酒，杜二太太手一抬止住了她，话语里带有讥讽：“三奶奶，你可先别忙着伺候我，若不是你大伯母这边要人服侍，你岂能留在家中？”
她回来这几天，对她的讥讽，王氏已经习惯了，笑眯眯地给杜二太太杯中斟满了酒，又给杜太太杯中斟满，这才开口道：“这是两位老人家心疼媳妇，哪能只谢大伯母一人呢？”王氏这样卖乖，杜二太太的脸色还是不喜，雀儿不由叹了一声，虽说这次能止住杜二太太不让她带杜栋夫妻上京，可是下次呢？
孝乃大德，媳妇侍奉婆婆也是实在的，杜三太太已经开口说话了：“二嫂回来这许多天，都没过去我家坐坐，偏生你侄子又病了，也没在一起叙叙，听说二嫂给五侄子定了门亲，是哪家的姑娘？”
听到提起新媳妇，杜二太太这才有些高兴：“这门亲，说起来也是荣耀的，是那日你二哥带着�