嫁，少说还有十来年呢，到时你好好地给她挑个女婿不就得了。”
雀儿脸上还是没有多少笑模样，只是扯着杜桐的袖子，什么话也没说。给女儿挑女婿，给儿子挑媳妇，瞧着还有许多时光，其实转眼就到，雀儿想到这里，不由轻轻叹了一声。
杜桐见妻子依旧不悦，想起旁的事：“对了，前儿我和二弟说，让他也下场，可是二弟回绝了我，想着你去找二弟妹，让他劝劝二弟。”
这两年杜棣的生意做的甚好，不知是杜棣命中带有财星还是旁的，一年少说也有两千银子的利，杜桐或许就是瞧到这点，才劝杜棣也跟着下场，谁知杜棣竟回绝了他。
雀儿果然抬起头：“你有这个心，是极好的，只是怎么会突然想到这个？”杜桐迟疑一下，这才道：“我想着三弟也已进了学，我们今年同时下场，二弟他本就捐了个监生，如若我们三人都下了场，到时三兄弟都题名，岂不美哉？”
杜栋是去年过了童子试，虽没有当年杜桐进学时名次那么高，消息传到京里，杜二老爷也是高兴的，家书上再三嘱咐，要杜栋听长兄的话，到时兄弟一起下场，同时中举，也是一件喜事。
这是好事，可是为什么杜棣不同意呢？雀儿的眉头微微皱了起来，找朱愫在旁劝说这是自然的，朱愫虽口里不说，可平日从她行动举止之间，雀儿还是能瞧出来，她心里还是盼着杜棣能够得个功名的，毕竟，纳来的监生算是异道。
雀儿是个急脾气的人，第二天一早就去寻朱愫，几句话一说，就挑到要下场的事上，朱愫手里本来拿着块要给杜桦做嫁妆的缎子在看颜色，听了雀儿这话，脸上的笑慢慢敛了起来，叹道：“大嫂的美意我明白，只是此时不同往年，休说你兄弟不想下场，就连我，也不想着他下场了。”
不甘
雀儿怔在那里，朱愫盼着杜棣读书成名的心，是胜过众人的，雀儿还当她是十分欢喜杜棣下场的，谁知竟是如此。朱愫缓缓伸手抹平缎子上并不存在的细纹，似乎只是说给自己听：“入了商道，这圣贤书就再读不进去，又何必去打眼现世？”
雀儿的心一沉，想起当日自己劝朱愫的话，不由看向她：“二婶此时还在怪我。”朱愫抬起眼，眼里神情没有方才那么沉静，不过随后就低下头摸着缎子，似乎一心感受这缎子上花纹的凹凸：“大嫂说什么呢？当日你也是为了杜家好，再说，经商也是正道，不然，”
朱愫顿一顿，接着又道：“或许我手里的嫁妆全都填完，也不到他们兄弟读书成名，哪有今日手头有活钱，连小姑的嫁妆都可以办的极为丰盛。”
雀儿听出她话里的那丝不甘，又看出她唇边微微的讥讽，张口想安慰，却又不知道从何说起，当日的事，虽遂了自己的心愿，但对朱愫来说，几乎是打消了她所有对未来的向往。毕竟，自己和朱愫的想法并不一样，自己只是想着，怎么样能让杜家走出困境，而朱愫想的，却是金榜题名，这样才算是夫贵妻荣。
听到雀儿的叹息，朱愫反而笑了：“大嫂又何必叹息，各人自有各人的福气，况且你兄弟也说了，在商场日久，越发觉得当日的念头太过书生气，夫既如此，做妻子的自然就要跟着。”
朱愫这话其实也没什么不对，雀儿只觉得有什么又苦又涩的东西漫上心头。当日杜太太的话犹在耳边，要做开头的人，就要有背负着被人骂的心。
一阵沉默在她们之间流过，还是丫鬟来报，说杜太太找朱愫，雀儿才和她分开，望着朱愫匆忙前去的背影，雀儿在那里站了半响，自己和朱愫，终究是不同的。
小冬已经上前扶住她：“奶奶，这日头有些毒，我们先回去吧。”雀儿搭住她的手，回头笑道：“还真舍不得你嫁出去，只是一转眼，你也十八了。”
小冬是去年她娘来求过雀儿，许了一家庄户人，说定了今年腊月出嫁，等忙完杜桦的婚事，她也就该回家待嫁了。
听到雀儿这样说，小冬的脸红了，不说话只是笑，瞧着她的样子，想起初见时候那瘦怯怯的孩子。算来嫁进杜家已经六年了，连杜琬都已五岁，时光真是霎霎眼就过，若当日答应了杜太太，和她一样的苦撑，今日朱愫是不是就不会怪自己？
雀儿微微摇头，没有了朱愫这头，说不定又有旁的，为开销起的争执，是听得不少了，到时候没米下锅，就算有了朱愫的嫁妆能顶得了一时，也顶不了一世。今日受朱愫一人的埋怨，好过受众人埋怨。
鼻子里传来荷花香味，雀儿奇怪抬头，原来不知不觉间已走到花园里了，面前池里荷花开得正好，雀儿有些抱怨地瞧着小冬：“怎么走到这里来了？”
小冬咦了一声，雀儿摇了摇头，自己怎么忘了，定是顺着路走过来，没有拐弯，这才到了花园里面，怎么怪得小冬呢？正要转身出去，亭子里有人招呼：“大嫂也是过来赏荷的吗？”
说着亭子里走出罗氏，她身后还跟着王氏，王氏手里还牵着个一岁的小女娃，那是她去年得的女儿，名唤杜珏，正睁着圆鼓鼓地眼睛瞧着雀儿。
雀儿停下脚步，笑着道：“三婶四婶好雅兴，想到来这里赏荷花。”罗氏已经停下脚步：“我不过是个闲人，又没孩子，也没家务，不在这些事上消遣，还能做些什么？”这话里有些哀怨，罗氏过门已经三年还没有喜信，杜太太膝下孙子女现在已经不少，也没说什么。
倒是罗氏的娘家有些着急，若不是碍于杜家三十无子方可纳妾的规矩，只怕早就预备几个丫鬟过来做生子的事情。饶虽如此，罗太太也常去送子娘娘面前给女儿求子，光送子观音就请回来了三尊。
雀儿眼尖，见罗氏带上的荷包从没见过，再一细瞧，上面绣的图案有些稀奇，像是两个胖娃娃，难道说又是罗家送来给罗氏求子用的？见罗氏虽说着话，那眼还是瞧着自己肚子，既羡慕又不甘，这种事情，自己这个做大嫂的还真不好开口问，只是逗着杜珏玩了一会也就分开。
王氏和雀儿一起走出来，走出一段才叹道：“其实我瞧四婶，婆婆慈爱，四叔也是个疼媳妇的，家里的家务无需料理，这些事，放宽心自然就来了，偏生亲家太太那里，只是担心个不住，不说旁的，杜家又不是那种不讲理的人家。”
雀儿捶一下她的肩：“我就猜今日四婶又找你说什么了，只是这些话，我们有儿有女的反不好说。”王氏又叹了口气，此时已经走到二门那里，雀儿停下脚步：“她素日和你最好，你也只有多劝劝她，旁的，也就没什么了。”
王氏点头，两人各自行礼告辞，雀儿望着她的背影，各人都有各人的难处，顺了这个就必然要违了那个，也只有放宽心了。如此一想，方才为朱愫的那些感叹又消散了一些，但心里终究还是有些闷闷的。
杜桐回来的时候就看见雀儿手里拿着一个笔，好像是在那里教杜琬写字，可是走近些瞧瞧才见她只是拿笔乱画，笑着从她手里抽走笔：“怎么，有了身子，连字都不会写了？”
杜琬已经自动爬到杜桐的膝盖上坐好，皱着小鼻子说：“爹，娘不乖，教我写自己的名字都写不好，还不如我。”雀儿直起身子看向女儿，手作势打去：“小坏孩子，会在你爹面前告你娘的状。”
杜琬早紧紧俯在杜桐怀里，作势喊道：“爹爹救我。”杜桐哈哈大笑，一手搂住女儿，一手把雀儿的手握紧：“好了，她孩子家，你就让着她些。”雀儿也不是真和女儿生气，白杜桐一眼：“你啊，就护着她吧，到时候成个跋扈的性子，我瞧谁敢娶？”
杜琬的头抬起，对着娘一笑：“娘，我已经学了好多的字了，而且大姑姑还说，要教我刺绣，我也在学规矩的，不像弟弟，现在只知道吃。”杜琬年纪虽小，几句话说的极清楚，杜桐把女儿放下：“知道你能干，你弟弟呢？”
杜琬摇头，一脸长姐的模样：“弟弟啊，早熬不住去睡了。”雀儿点一点女儿的额头：“你弟弟还小，你三岁时候也和他差不多。”说着往外面叫奶娘：“把大姐儿抱下去吧，都这时候，也该睡了。”
奶娘应声进来，行礼后带着杜琬下去。只剩下夫妻俩的时候，杜桐才按一按妻子的肩膀：“方才我见你有些不高兴，是不是今儿在二弟妹那碰了钉子。”见杜桐又提起这事，雀儿顿时觉得满心都是委屈，抬头见杜桐的衣衫被杜琬弄皱好大一块，伸手替他理着，半日才叹了口气：“哎，当年的事情，的确有我的私心在里头，今儿为这个受委屈，也是应当的。”
话虽这样说，雀儿手下的力道还是大了些，险些把杜桐的衣服扯烂。杜桐低头看着妻子，当日那个站在自己跟前有些瑟瑟发抖，脸上还有抱柴火时留的印迹，身上也不是什么好衣衫，可是一双大眼还是又明又亮。
今日的她已是个温婉的小妇人，除了那一儿一女，肚子里还给自己怀了一个，唯一一样的，就是那双大眼依旧又明又亮。杜桐不由笑了，手往下握住她的手：“你的私心虽说是为了我，可是也是为了杜家。”
为了杜家，雀儿偎依在丈夫的怀里，眼睛微微闭上，做了杜家的媳妇，是杜家的人，自然就要一心为杜家想，是好是坏都要自己承担，这，才是当日公公选自己做媳妇的目的吧？
杜棣拒绝下场的事情，杜太太也知道了，知道的时候她只是放下了手里的东西，瞧着朱愫，眼里似乎不复往日的温柔。朱愫咬了咬唇，不过杜太太没有训斥她，半日才道：“二奶奶，当日的事……”
只说了这八个字，杜太太就觉得再也没法说下去，心头一酸，眼泪不由流了出来，慌得朱愫急忙站起跪在她面前：“婆婆，媳妇知道不该如此，可媳妇的心里。”
说着朱愫也流下泪，杜太太弯腰把她扶起：“我并没有怪你的意思，要怪，只能怪我这个做长辈的，没早些想到生发，当日才让你妯娌左右为难，冒了骂名做了许多的事情。”
朱愫低着头，杜太太把她拉到自己身边：“愫儿，我知道，当日姐姐把你许配过来，也是望着他能读书成名的，可是当时的杜家已比不上早先了，不然，你先前当家那段时候，也不会用你的嫁妆填补。”
朱愫虽早料到杜太太知道自己用嫁妆填补家用的事情，可是她一直没说，后来杜棣做生意得法，自然也还了自己。杜太太看着朱愫：“愫儿，你难道不晓得，老二他做生意，除了他自己之外，尚书女婿的身份可是帮了大忙。”
不是不晓得，而是不愿想，朱愫低头，似乎那样想了，就会明白这个做生意的不是谁都可以，而是只有自己的丈夫最合适。
杜太太叹气：“愫儿，你是个聪明伶俐，知书达理的，道理我想你也都明白，恼一恼也是人之常情，这次恼了，（奇）下次就不要再恼，（书）当日的事，（网）确是没有法子，只能让你受委屈了。”朱愫的泪已经不自觉地流下：“婆婆说什么呢，做杜家的人，谈什么委屈不委屈？”
中举
杜太太伸手替她擦着泪，轻轻叹息：“难，都难啊。”朱愫的泪越涌越多，渐渐有些止不住，杜太太把她搂到自己怀里。朱愫俯在她怀里，眼泪哗哗地流，似乎要把心里压着的苦全都流掉。
过了会，朱愫才直起身子，话里带着鼻音：“叫婆婆瞧笑话了。”杜太太摇一摇头：“你嫁过来也五年多了，难道不晓得我是真的把你当女儿疼，想恼了，想哭了，就到我跟前来。”
这话让朱愫又红了眼圈，但随即就低头柔声道：“媳妇晓得了。”杜太太露出一个有点无奈的笑容，没有再说旁的，吩咐丫鬟进来伺候朱愫洁面梳妆。
丫鬟们得了令，拿水盆的，递手巾的，送脂粉的，在屋里穿梭不止。把方才屋里的沉郁气氛一扫而空，杜太太瞧着这些，就这样吧，世事没有十全，如此已经够了。
七月转眼就到，杜桐再次赴省城考试，这次还有杜栋，跟去的仆从也多了些。雀儿心里没有上次那么焦虑，倒是王氏头一次和丈夫分离那么久，常借着过来帮着杜桦做嫁妆的机会，来找雀儿说话，不外就是问问大概几时能到，几时下场，几时回转这些。
雀儿心里明白，杜二老爷在京城，杜栋夫妻在家乡就似没了爹娘一样，说相依为命也不为过的，王氏心头比自己焦虑多也是常事，只是尽力安慰她罢了。
日子过的平顺，雀儿在心头暗自计算着日子，算来还有四五天他们就该回家了。这时来串门的凤儿告诉了一个大消息，被拖延花期许久的宁二姑娘终于嫁出去了。
王氏听了咦了一声：“怎么表姐出嫁，我半点风声都没听到，按理该去添妆才是。”凤儿自从另嫁之后，日子过的舒心，比起原先要丰腴一些，手里拿个小锤子敲着松子，笑着说：“按理呢，这姑娘家出嫁，总是要遍