梆子响过三声，已是三更天了。
云惊天茫然四顾，只觉心中空荡荡的，没有着落。家他是不想回的，别处他也不想去。他唯一想做的就是不断地走，不断在游荡。
天地之间仿佛就剩下他一个人，随便想什么，没有人来干扰。心灵似乎与天地溶为一体，一种难得的充实之感充斥其间，似乎什么也没有想，似乎又想了许多，无边的思绪仿佛向四面发散，与天地相接。
云惊天心中突然浮现出久违的感动。
冥冥之中，仿佛有人在不断地叫唤着他的名字，云惊天直着眼睛慢慢凝聚眼神，随后他的内心又将这种意识驱散：“不管你是神是鬼，还请不要打搅我。”他嘴中低低地嘟囔，甩甩头。
肩头被轻轻拍了一下，云惊天抖抖肩膀，似乎毫不知觉，如幽灵一般向前走去。
肩头再次被拍，有人低低吼了一声：“云少侠！”
云惊天不情愿地侧转身形，冷冷说道：“不管你是谁，不管你有什么事，还请你不要打扰我，现在我不想与任何人说话。”
“燕纪香的事，你想不想知道？你想不想见见她？”低沉的话语如晴天霹雳，震得云惊天身形猛晃，向前一倾，险些摔倒。凭着心中的感觉，他的手迅猛伸手，紧紧抓住了那人的胳膊，急急地、颤抖着声音问道：“你说什么？请你再说一遍。”
“燕纪香的事，你想不想知道？”那人又重复了一遍。
“想！当然想！”云惊天声音抖抖颤颤，双手紧紧抓着那人的胳膊，似乎担心一松手人就会消失。他的两眼瞪得大大的，直欲喷出火来。那神情那语态真好象溺水之人好不容易抓到救命稻草一般，说什么也是不肯松手的。
“跟我来！”那人话一说完，调头就走。
云惊天扯着对方的胳膊，急急跟上。沉沦了太久的时间，对伊人本已不抱任何希望，突然之间得到伊人的消息，这种感觉说惊心动魄也好，是如入梦中也罢，反正云惊天觉得自己心跳的如急鼓一般，心中七上八下，那种急切的渴望，幻得幻失的感觉，让他失去了一切的念头，脑海中浮现的只有燕纪香那娇丽的身影，美艳的面容。
在云惊天的感觉中，前面的路似乎非常漫长，拐来拐去，跳上跳下，竟仿佛跨越了大半个中州城，犹未到达目的。看着前面的身影，他激动的情绪渐渐平息，心中动了疑念。
“怎么还没到？”他终于忍不住，问了一声。
“再走两步，前面就到了。”那人脚步不停，绕过前面的树林，向
远处一指。
对面的树林中隐隐露出一片屋角。
云惊天自小在中州长大，不能说对中州的一草一木一清二楚，但对稍有点名气特点的地方都是很熟悉的，却对这片树林没有半点印象，心中不由犯了踌蹰，脚步慢了下来。
“云少侠，怎么，胆怯了？她是你的表姐，你还怕什么？”那人停步转身，借着微弱的星光，将云惊天的举动看得清清楚楚，当然能明白云惊天的心思，但他故作曲解云惊天的心理，借机将诱饵再次抛出。
“是啊！有什么可怕的，只要自己多加一份小心，便是他想玩什么猫腻，又岂能奈何得了自己？倘若表姐真在里面，岂不被她小瞧？”云惊天想到燕纪香，心中一热，前面就是刀山火海，那也是要闯一闯的。
云惊天一步步行入屋中。
屋中一只红烛燃得正旺，窗户用布缦封住，方才云惊天在外面没有发现烛光射出，显然遮挡得甚是严密。
屋中的陈设非常简陋。只有四张椅子，一张桌子，除此之外，云惊天好象没有发现别的东西。在屋子右侧，隐隐有一扇小门，云惊天直直盯着那扇门，心跳加快，绷紧的神经在那扇门的巨大诱惑下，轰然松弛。
“表姐，是你在里面吗？请出来一见？”云惊天沙哑着嗓子喊了一声。
“云少侠，不要急吗。到时候，你的表姐肯定会与你相见的。”
“你少罗嗦！要是让我发现你骗我，我定会把你锉骨扬灰。”云惊天没有得到回答，额头的汗珠掉了下来，双眼瞬间变得通红，凶狠的眼神直如将欲发狂的野兽，嚇得那人向后连退了几步。趁这功夫，云惊天身形一晃，向那小门纵去。
“且住！”小门后面突然传来一个带有磁性的低声沉喝，随着喝声响起，两屋之间的墙壁上突然之间被涂上了一层带有透明色彩的粉红，看样子是里屋中人点燃了红烛。
蓦然听到时刻梦萦于心的声音，云惊天如遭雷击，愣在了门前。
“真的是你吗？”云惊天摇了摇脑袋，低吟一声，猛然伸出双手，去推近近在咫尺的那扇门。
“惊天表弟，你要是把门推开，我可要走了。”里边的一声轻叹传入了云惊天的耳朵。
“表姐，你难道不知道我的心吗？为什么不见我？”云惊天急急地喊了起来。
“我有苦衷，还望表弟能够体谅。”话声方落，一个婀袅的身影在粉红的墙壁上清晰地显现出来。
“表姐，你有什么苦衷？说出来我帮你解决。如今的中州可是我们云家的天下，没有问题能难住我们的。”
“没有问题能难住你？”里屋之人似乎轻蔑地笑了笑，“中州的事你能做多大的主？从小到大，你又在哪一件事情上自己做主了？你父亲哼一声都能把你吓得面色惨白，你拿什么去做你父亲的主？你不要忘了中州是你父亲的，不是你的。”
“我我我”听这话中之意；分明是把他瞧扁了；云惊天被戳到痛处，心中埋藏已久的怨恨如潮水般涌上，结结巴巴，说不出话来。
“怎么着？难道你能将中州变作你的，让你父亲事事都听你的不成？我劝你还是省省吧。你要是早有这个魄力，我又何至于不能见你？”
云惊天双手攥拳，咬牙切齿，脸涨得如猪肝一般。
“表姐，你的意思是说，只要中州的事情我能作主，你便可以嫁我为妻，是不是？”
“好了！表姐说着玩呢，你不要当真。你从小就是一个没有主见的孩子，长大了以后更是如此，还是就这样活下去吧。所谓江山易改，本性难移——能改变自己本性的人，说实话，表姐活到这么大，连一个都未见过。刚才表姐只是一时没有忍住，胡乱说了几句，你可千万不要放在心上。表姐今天能见到你，已是很高兴了，还能奢求什么？”
“表姐，我再问你一次——中州的事，我若是能作主，你是不是便答应嫁给我？”云惊天的声音寒意彻骨，整个人散发出一种决绝的意味。
“不要为难自己，表弟。一个人若是自不量力，去做自己做不到的事，会倒大霉的，我又何能忍心？”
“表姐，不管你有什么苦衷，你只想问你，中州的事，我要能作主，你是不是嫁给我？”云惊天淡淡地声音，苍白的面孔，寒光四射的眸子，构成了一种奇异的魅力，一男一女呆呆地看着他，似乎有些呆住了。
第二章论势
凌云飞目不转睛地看着丁破，静等他说出来意。
丁破咬了咬嘴唇，眼中露出一抹果决之色，说道：“您作为副帅，完全可以对今天的决议提出反对意见。丁破不明白的是，您明明不赞成他们的决定，为什么却又不提出自己的主张？您难道不怕长此以往，别人会看轻于你，甚至忽略了你的存在？虽然你作为副帅，居于一人之下，万人之上的地位，但如果这次战役，你手下伤亡惨重，没有了忠实手下的强力支撑，你就会被架空，谁还会把你这副帅当回事？”凌云飞能率所部前来和云鹏合为一体，丁破居功至伟。因为这个原因，丁破和凌云飞不知不觉间已走得很近。时间一长，了解互深，两人之间的关系虽不能说是水乳交融，却也到了互相尊重，互相欣赏的地步。有些话，丁破也许不愿意跟师傅、师兄们说，但在凌云飞面前，他却已没有了那么多的顾忌，甚至可以直言不讳。
“在今天的会议上，除了师弟你表示反对，其余各人全都支持惊天的提议。你想这是惊天第一次积极提出自己的意见，于公于私，我都应该支持他。在这种比较敏感的时刻，我若提出自己的主张，等于站在了岳父大人的对立面，更等于向全军宣告，我心胸狭窄，容不得惊天。这样一来，我部和岳父大人所部定会生嫌隙之心。在内忧外患的形势下，我们内部的团结是至关重要的，我怎能为了个人的私心置大局于不顾？”闻听丁破之言，凌云飞心中暗暗叹息，但他内心深处的真实想法，却也不能象丁破这般轻易说出来，也许除了他本人，他根本不想让任何人了解他真实想法，毕竟有些东西知道的人越少越好。
丁破脸上露出深深的失望，尖刻道：“于公于私，置大局于不顾？要我说，这全是你的私心在做怪。你不想让师姐伤心，才是真的。大局？现在什么是大局？让老百姓吃饱肚子，稳住中州的局势才是大局。师兄重新振作精神，急着立功，提高自己的声望，这无可厚非，但也要看他提出的主张是否合乎这个大局，需要从大局通盘考虑。他提出的主张明明是急功近利，不顾实际情况的疯狂之见，你怎能因为个人的感情，昧着良心表示赞成呢？你你你，我真恨我当初为什么要劝你兵出铁锁关，都怨我眼光不利，看错了你。”丁破脸涨得通红，眼睛中的一根根微细的血丝似乎都清晰可见。
“真是个大好男儿！好汉子！”凌云飞心中赞叹了一声。
“师弟，你先冷静冷静，平下心来”
“大厦将倾，我如何能够冷静得下来！”丁破未等凌云飞把话说完便急急打断了他的话。
“事已至此，你急也是无用。能解决问题吗？”凌云飞沉声一喝，“你好好想想，身为一方统帅，刚刚做出决定，便又出而反尔，轻率地将原来的决定推翻，改变了主意，是不是极不正常？”凌云飞见丁破心态大显失常，略一沉吟，还是决定对他点拨点拨，以免他做出出格的事来。
“不错！身为首领，一言而决才是正理，朝令夕改确是大忌。”丁破脸色沉重，显然他从凌云飞的话听出了别的意味。
“既然极不正常，却还要不管不顾地去做，这说明了什么？”凌云飞一顿，紧接着说道：“说明了这次改变决定具有极其重要的意义，其欲得远远大于欲失。你想在这样的前提下，我一个人即使反对，也是不可能改变决定的。还希望师弟能理解我。”
“你委曲求全，我只能表示尊重，但却决不能理解，除非你能说服我，或让事实来证明你是对的。”
“师弟你有没有想过，既然我们改变不了决定，我们是不是可以通过行动将可能产生的最坏结果尽可能降低呢？”
丁破眸光一亮，随即又熄灭了，淡淡道：“你带着手下做先锋，师傅亲率大军做中军，我呢，只能混一个军需官，为你们押运粮草。我一没权力，二没军队，拿什么去降低你们兵败的损失？”
“师弟呀师弟，你怎么竟说丧气话！作用一名军事将领，未出师先言败，这仗还用打吗？我所说的可能的最坏结果，当然包括有可能打败仗这一条。但自来胜败便是兵家常事——世上从来没有常胜的将军，谁也不敢保证自己不打败仗。但关键是怎么个败法？保存有生力量的败，我们还是承受得起的。可是师弟，打了败仗便是这次出征的最坏结果吗？你有没有想过，还有可能发生更出乎我们想象的局面呢？”
丁破眉头一皱，猛然双眼亮了起来，急道：“你的意思是说中州有可能失守？”
“不错！从龙江府到中州，战船顺流而下，只需二天的时间，而我们走陆路却至少需要七八天。等我们到了龙江府，朝庭的水军倾城而出奔袭中州，以中州城中五万战斗力参差不齐的军队，能守个十天半月，等我们回程救援吗？”
“完全有这个可能。”丁破笃定说道，“可我就是不明白，既然你想到会有这种可能，居然还能一副若无其事的样子，你难道别有用心不成？”丁破眼中充满了怀疑。
“师弟，你怎么就不想想，我能想到这一点，难道别人会想不到？”凌云飞苦笑道。
“你的意思是说”丁破是聪明人，只是因为一心想着阻止这次莫明其妙的战役决定，才未虑及其它，这番得凌云飞提醒，已是完全明白了凌云飞面临的处境。
“我可什么也没说，这一切都是你丁师弟自己想出来的。”凌云飞冲丁破眨眨眼睛，微微笑道。
“看样子你是胸有成竹，不惧别人的算计了。不过我还想问一句——你就对我这般信任，难道不怕我将你这番话泄露给他人？”
“我相信你。”凌云飞淡淡道。
“有你这句话就够了。说吧，我能帮你什么？”丁破心事暂时放下，微一转念，对凌云飞的心意已猜了个几分。
“师弟能不能假托患装，留在中州？中州有了你，我才能放心大胆地出征。”
“你是不是太高看我了？我权力有限，能力有限，留在中州又能起多大的作用？”
“我相信你。”凌云飞再次重复了一遍先前的话。
“那好吧，为了你对我信任，我就装一