白，仿佛他心里全都明白。但李慕白一听提到此事，他脸上就有些发红，同时心里十分气愤。
由此，谭二员外又谈到今晨有官人来此踩探的事，并嘱咐李慕白务须忍耐。
李慕白便点头说：“二哥放心吧，我决不能连累了二哥，再过一二日我就要走了。”
谭二员外一听，他面色一变，发了半天怔，就说：“兄弟，你才来了几日，怎么可以就走呢？无论如何，你也得在这里住两个月，等到秋天凉爽了，那时我的事也都办完了，我还要陪著你到江南去呢！”
李慕白却摇头说：“我所以要走的原囚，也并非是怕二哥受连累，实在是往江南我还有别的事作。”
谭二员外却微笑著说：“兄弟你这话我都不能信。江南鹤老师父的信中，没提你在江南还有别的事，你就死了心吧！无论如何我也不能放你走，官人我们也不怕，就是我叫他们捉了去，也不能把你李慕白招供出来，兄弟你放心！”
李慕白见谭二员外执意不放自己走开，心中虽然不痛快，但表面上尚不显露出来，遂也淡淡的笑了笑，便问谭起的伤势。
谭二员外摇头说；“他那点伤不算甚么，过些日就能好了，现在我嘱咐我们的人，都不准离开村子，我想他柳建才虽然凶狠，可能还未必敢闯进村子来寻衅呢！”又说：“现在无论甚么气我都忍受，都记在心里，一个月以后再说，到时我一件一件全都忘不了！”
李慕白听了，不禁暗笑，知道谭二员外还是那个主意，现在是甚么事全都不惹，等著动了姓杨的珍宝，发了财，那时再报仇。
二人正在谈看话，又有仆人进来说道，“梁大爷来了！”
谭二员外一听那开路神梁子英又来了，他就赶紧出去了。
李慕白在谭二员外走后，他依然闷闷坐著，就想：盟伯叫我错投了人，我的性情实在与这些人合不来，我还没瞧见过这样只图发财，甚么欺辱都能忍受的人。
待了一会儿，仆人又请李慕白到前厅去吃饭，今天仍然有那梁子英在座，梁子英对李慕白的态度就似是恭维一些了。他跟谭二员外又谈了许多话，话中夹杂著许多江湖暗槛。
李慕白虽然不大听得懂，但是从他们二人说话时的神色，已大概可以看得出来。他们所谈的就是那他想图夺取珍宝的事，仿佛那身藏珍宝的单刀杨小太岁已改变了路径，往河南去了，又听得甚么徐州地方有人被砍死了。
大概那杨小太岁的武艺颇为不错，他绝不容别人从他手中夺取那稀世的珍宝。所以梁子英和谭二员外谈话时，都像很发愁的样子。
李慕白因为不愿管他们这件事，所以草草吃过了饭，他就先出屋回到小院去了。
这座小院里微风细柳，鸟语蝉声，处处又使李慕白心中愁闷。待了一会见，便倒在榻上睡了，一觉睡到傍晚的时候，谭二员外也没再到屋里来。
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二十九
李慕白就命仆人将饭拿到这里吃过，然后走出屋去，打算在院中再练一套拳。
这时忽见猴儿手谭飞又跑到院里来，他惊慌慌地说：“师父，还不快出去看看，那柳大庄主跟黄脸虎晁德庆带著好些人，找到我们村子来了！”
李慕白一听，立刻精神奋起，说：“好，出去斗斗他们，你给我找一把兵器来！”
猴儿手答应了一声，跑出去找兵器。
这里李慕白一面往外跑，一面挽袖子，跑出了庄门，猴儿手扛著一杆大扎枪站在门首，说：“师父，给你这家伙不吃亏！”
李慕白怒斥一声：“笨东西，快找一把单刀或剑来！”一面说著，他却望见了村前柳林处站著许多人，李慕白顾不得等猴儿手把刀剑拿来，他就赶紧往柳林去跑，后面有两条狗追著李慕白乱叫。
这时柳林之处，那摩云鹏柳大庄主同黄脸虎晁德庆，带看十几个强壮汉子已将谭二员外围住。
谭二员外急得满头是汗，正在跟他们讲理，拉交情。
那柳大庄主带著的那些人全都是气势逼人，拿著单刀木棍，仿佛一言不合，就能将谭二员外就地打死。
陶小个子带著十几个庄丁，手中也全拿著长枪短刀，跃跃欲试，那意思是只要柳家的人动手打他们的二员外，他们就一拥上前，与那边的人拚命。
正在这个紧急的时候，李慕白突然跑到，他推开一人，迈步走入圈里，就昂然站立，摆手说：“你们且不要吵闹，我先请教哪位是柳大庄主？”
本来柳家庄的那些人看见忽然来了这么一个年轻气盛的人，就齐都吃惊。尤其是黄脸虎晁德庆，他是在浍河北岸吃过李慕白打的人，当下他吓得退后两步，凑在那柳大庄主的耳边说了两句话。
那柳建才便不住向李慕白打量，他上前两步，拍了拍胸脯：“我就是柳大庄主，你是李慕白吗？”
李慕白扬目一看这柳建才，见此人年纪不过三十来岁，生得很是白晢，穿的衣服也很是讲究，倒像是个少年阔庄主的样子。
李慕白就笑了笑，摇头说：“我倒不晓得甚么人叫李慕白，我也是个过路人不必对你称名道姓。我只问你，今天你们来到人家谭家村，是打算要怎么样？”
柳建才斜著眼睛瞧著李慕白，他嘿嘿的冷笑说：“你还隐瞒甚么？谁不知道你就是在北京杀伤人命，越狱逃走的要犯李慕白！
你来到此地时，在宿州地面你就打了我的好友晁德庆，来到这里之后，你又打了我家两个护院的人。昨天，你的胆子更大了，竟敢在黑夜之间调戏我的胞妹，并将我胞妹打伤。你李慕白真是欺我太甚，我今天找的就是你！”说话的时候，他气得瞪著两只长眼，扑上来，伸手就抓。
李慕白却不闪躲，他一反手将柳建才的右臂也抓住，此时李慕白也真气急了，他骂道：“你不可血口喷人，你的妹妹不要脸，我不肯对外人去说就是了。你反倒诬上我来，你须睁开眼看一看，我姓李的是好汉子！”
两个人正要揪打起来，谭二员外就拦在中间，他先向柳建才说：“建才，你真是一点交情也不顾了吗？”
柳建才恶笑道：“事到如今，咱们还有甚么交情？我正要斗斗你请来的这个姓李的！”说时飞脚向李慕白的小腹踢去。
李慕白闪身躲开，柳建才又一拳，打得谭二员外撒手仰身，几乎摔倒在地。
柳建才紧追上李慕白，又抡拳去打李慕白，李慕白依然躲闪。等到他的拳头来到时，就顺手一带，柳建才的身子向前一歪，几乎倾倒。但他的功夫也颇不错，立刻挺起身来，并没有倒下。他反而使了个扫趟腿，打算使李慕白也摔倒。
但李慕白一闪身躲开，斜著身紧逼几步，左手托住柳建才的右腕，右手用力推去。推的时候极快，用力也极大，那柳建才立足不住，就身不由己地向后连退了几步，正退在猴儿手的身上。
猴儿手刚替李慕白取了刀来，如今柳建才的后腰撞在他的身上，他就踢柳建才一脚，双手抡刀要砍。
旁边的人大惊，刀棍齐上，陶小个子也率领众庄丁扑上厮杀。
眼看著兵器就要接触，就要将赤手空拳的谭二员外和柳建才毁在这一阵乱打之中，李慕白却连连摆手大喊说：“别乱打！别乱打！先听我说完了两句话的！”
此时柳建才把他手下的人压下去，谭二员外也叫陶小个子等人退后。
李慕白就了拍胸脯，说：“你们何必要这样乱打，出了人命，那时两家都要打官司！”遂又向柳建才说：“姓柳的，你来到此地，无非要找我一个人，现在我一人跟你斗就是了，与谭家村的人全不相干！”说到这里，便由猴儿手的手中抄过单刀，向柳建才一晃，说：“走！咱们往远处去，别流血污了人家谭家村的地！”
那柳家庄的一些人一听李慕白要单身和他们去决斗，就齐都大喜，笑著说：“对呀！姓李的你是好汉子！”
李慕白毫无惧色，回首向谭二员外和陶小个子等人说：“你们诸位请回。我单身跟他们斗去。”
谭二员外急得跺脚说：“你怎可一个人跟他们斗呀？那不是一定得吃亏吗？”
陶小个子也要带著庄丁们跟了去，李慕白却嘿嘿冷笑，摆手说：“你们放心，我李慕白若连那十几个人都打不了，哪还敢在北京称甚么英雄？”说时他昂然提刀，随著柳建才那些人往北去了。
这里谭二员外等人哪里放心，便也跟去了。
此时李慕白随著柳家庄的人已过了板桥小溪往北走去。就见前面那黄脸虎晁德庆与柳建才秘密地说了许多话，那意思大概说是李慕白的武艺高强，不可经敌。
柳建才刚才已与李慕白对过拳了，他已知李慕白的武艺并不在自己之下。当下他一面走著，一面心里盘算。忽然他站住了身，回首向李慕白冷笑道：“你看，他们谭家的人又来了，假若我们两人现在交手，你若输了，他们还是要一拥上前的！”
李慕白说：“他们要跟来，我也拦不住他们，不过我确实是不愿受他们帮助。”
柳建才凝著两只眼，想了一会，忽然，他的面上又露出恶笑，就向李慕白说：“现在就是我们两个人的事，只是我们两人较量出来高低，定出来生死，也就行了，何必弄得许多人打架？我想咱们现在先各自回村，明天一早，你我二人同在东北角龙王庙前面。那边没有甚么人，咱们两人就在地里拚斗一番，即有死伤，也各无反悔！”
李慕白一听柳建才这话，不由微微冷笑，他明白柳建才已看出自己的厉害，不敢当著众人比武。
他说是明天一早在甚么龙王庙旁见面决斗，其实到时他未必敢去，他一定是另想办法对付自己。当时心中本来十分生气，想要抡刀扑过去，与柳建才杀砍，决不放他回去。
可是回首一看，谭二员外和猴儿手谭飞、陶小个子等人，全都在自己身后了。并且柳家庄、谭家村两家的人都是各持兵器，预备一场拚斗。
李慕白也觉得假若自己不忍下点气，那么立刻就要出事，他两家械斗，若是死伤人命，一定要牵动官司，那时自已也是不忍坐视的。倒不如现在先将两家的人解开，然后自己再独自找柳建才去拚命。
当下他便微笑说：“原是你们找我来的，谭家村的人何尝愿意与你们争斗呢？现在既是你自己不敢立时比武，那也不算是我姓李的低了名气。好了，你们现在就走吧，或是今天晚间，或是明天一早，我必要找你们去，反正我想你柳建才也是淮南有名的人物，决不能够逃跑了吧！”
柳建才听了李慕白一番奚落，他不禁羞得面红，气得浑身乱颤，本要由庄下的手中接过宝剑与李慕白拚一死活，但是旁边的黄睑虎晁德庆却直向他摆手，他只好强忍看怒气，向李慕白狞笑著说：“好，好，随便你甚么时侯去找我，我摩云鹏一定要亲见你！”
李慕白微笑著点头，提刀而立，眼看著柳建才和晁晃庆等人走去，他才回首。
谭二员外笑道：“我以为他柳大庄主是个怎样了不起的人物，原来也是这么一个胆小力弱的人，今天你若不放他走，他又有甚么办法？”
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三十
旁边陶小个子张牙舞爪地说：“李爷你就不该这么便宜了他们，凭甚么他们将咱们的大少爷砍伤？凭甚么他闯进咱们的村子来胡闹？如今一看厉害的人出来，他们就跑了。这太便宜他们了，咱们也太好欺负了！”
旁边的众庄丁也齐都兴奋地说：“李大爷，我们跟著你追下他们去！”
谭二员外却极力拦阻，他说：“算了，算了，这回管教了他们，以后他们也不敢再找我们寻衅了。咱们也不是怕他们，实在是咱们的事情忙，没工夫跟他们惹闲气。”一面说著，一面走，众人就回到庄院内。
李慕白手提单刀到小院里，谭二员外也跟了来又向李慕白劝说了半天，并说：“柳建才不但不敢比武，大概也没有多高手段敢来陷害咱们。咱们且不用理他，将来反正我有法子对付他们！”
李慕白听了谭二员外的话，他只是冷笑，并不说甚么。
少时谭二员外出去回里院去了。
这里李慕白在椅子上坐著，想了一想，便觉得柳建才这一回去一定是不肯善罢干休，若不赶快与他决个雌雄胜负，明天必有祸事发生。当下他又提刀出屋，直奔马圈，找著自已的那匹白马，便备好了鞍鞯，牵出庄门。
才上马走出了柳林，就见猴儿手迎面跑来，他将马拦住，问道：“师父你要上哪儿去？是追那柳大庄主去吗？”
李慕白点头说：“我到柳家庄找他们去，这回见著柳建才，我纵不伤他的性命，也必要他成个残废。可是我伤了他之后，我就不愿意在你们这里住著，给你的父亲惹祸了！”
猴儿手谭飞赶紧问说：“师父你要上哪儿去呢？我跟了你去好不好？”
李慕白说：“我往江南当涂县去，由当涂还不知要往哪里去。你也不用跟我去