，衣服很污的人，到底是个干甚么的。
陶小个子在前，请李慕白进了庄门，就见这里是一片旷场，西面的一角是用三合土砸成，那里摆著刀枪架子。
有一个十几岁的小子，光著膀子正在那里拧腿踢脚。忽然他一眼看见陶小个子带著一个人进到庄里，他就扑过来，伸手一把就将陶小个子抓住，说：“唉，你把鱼给我带来没有？”
陶小个子拱著嘴儿笑著说“鱼？连王八也没有啊！你不知道这两天水浅吗？昨天张三下了半天网，只网上两个螃蟹来。”
那小子一听陶小个子没给他带鱼来，他就使了一个连环拐，咕咚一声将陶小个子摔了个屁股墩儿，他却跳著脚儿拍掌大笑，然后就奔过来，一把抓住李慕白的胳臂，瞪著小眼睛问道：“你是干甚么的？”
李慕白知道，这个小子大概就是陶小个子所说的谭二员外的小儿子，名叫“猴儿手”的。心想：陶小个子叫我先制服了他，才能在此居住。现在才一进门他就找到了我的头上，我若不给他一点厉害的，恐怕他仍是要向我胡缠。
于是李慕白也不答话，他将自己的右手向猴儿手的右臂一捏，说：“你放下手吧！”
那猴儿手就觉得右臂像被铁钳子用力夹了一下似的，立刻又疼又麻，把嘴一咧，放下右手，用左手握著右臂，疼得他咬牙吸气。同时右腿向李慕白的小腹踢去，李慕白闪身躲开。
这时那陶小个子爬起来，就架著李慕白的声势说：“你这小子今天可是头一下碰到石头上了，李大爷，你给他个厉害的。不要紧，这孩子是非打不服！”
陶小个子虽然这样刺激著李慕白，但李慕白却怎肯才来到这里就打谭二员外之子呢？遂就退了两步，笑著说：“小兄弟，我可不跟你斗！”
陶小个子也说：“人家李大爷是找二员外来的，等回头人家见过了二员外，再来管教你。”说的时候他向著猴儿手环笑著，彷佛是说：你有本事跟人家斗一斗呢？跟我斗可不算能耐。
此时这个十几岁的小子，胳臂上叫李慕白捏的真不轻。他瞪著眼，咬著牙，本想再扑过去，抓住李慕白拚上一下。
可是这时他爸爸就由里面走出来，他赶紧跑回把式场去披上他的小挂。此时陶小个子一见谭二员外走出，他就赶紧迎过去，笑著说：“二员外，现在有一个人来找你，你猜这人是谁？”说时用手指著李慕白。
这时李慕白与那谭二员外彼此打量。李慕白见这谭二员外的年纪已有五十多岁，生得身材不甚高，但是很雄壮。头上梳著大辫子，须下有些黑胡子，紫黑的脸膛，眼睛带著沉毅之色。身穿黄茧绸的短裤褂，手里拿著一柄三尺名长的雕大翎翱扇子，态度昂然，一见就知道是一个练过功夫闯过江湖的人，当下李慕白就上前打躬。
那谭二员外也看李慕白的相貌不俗，他也拱了拱手，就问说：“这位老兄，贵姓大名？”
虽然旁边没有外人，可是李慕白在吐露他的名字的时侯还在迟疑。
这时那陶小个子却在旁边替李慕白爽快地说了，他说。“二员外，你还猜不出来吗？这位不是外人，正是打败过金刀冯茂的那位李……”
名字他还不用说出，谭二员外已然面现惊异之色。他赶紧上前拉住李慕白的手，很亲切地问道：“老弟你就是李慕白吗？”
第15页
十五
李慕白点了点头，便说：“不错，就是小弟，现在有我盟伯父江老侠的一封信叫我来拜访二员外。”
那谭二员外连连拍著李慕白的肩膀，笑著说：“老弟，你就是今天不来看我，等到秋凉后，我还要看你去呢！来，来，请到里面咱们谈去。”
当下谭二员外拉著李慕白的手进二门里去了，这里的陶小个子也要跟著进去，不提防被猴见手跑过来把他的脖子掐住，陶小个子不禁“嗳哟”了一声。
猴儿手双手掐著他的脖子，狠狠地问说：“好东西，你把李慕白请了来打我！今儿我决不能饶了你，”
陶小个子赶紧央求说：“兄弟你放下手，我有话要跟你说。”
猴儿手说：“你先说，说完了我再放下你，要不然你得叫我三声爸爸。”
陶小个子说：“兄弟你别开玩笑，你听我告诉你李慕白的事情。”
猴见手一听这话，他才把陶小个子放开，陶小个子喘了两口气，就摸著脖子说：“我告诉你，刚刚来的这个李慕白他是北京城里一位英雄好汉！”
猴儿手说：“我知道，我听我爹说过他的名字。”
陶小个子点头说：“你既知道他，那就好了！告诉你，你跟我们打架那不算能耐，你要能把他打败，那才叫英雄呢！”
猴儿手撅著嘴说：“我打不过他！”
陶小个子笑著说：“兄弟你说这话，你可就完了，你不是净想著到外边当镖头去吗？假如说有人请你当镖头，你保著镖路过一个地方，遇见了李慕白这样儿的人，他要截住你的镖，难道你只说一声打不过他，就算完了吗？兄弟，我瞧你不行，你也就是欺负我们这个样儿的。”
猴儿手一听这话，气得他又把汗挂脱下，把他的强壮的胸脯儿一拍，说：“冲著你这句话，我非得跟李慕白斗一斗不可。”说毕，提著衣裳，转身就走。
陶小个子却叫著说：“你回来！”
猴儿手转身问说：“甚么事？”
陶小个子趋前两步说：“你听著，我还有几句要紧的话没跟你说呢！”
猴儿手扬著眉毛说：“你倒是快说呀！”
陶小个子更前进一步，低著声儿说：“李慕白现在是在北京犯了案，才逃到这里来的。你可千万别对外人说是他在这里了。
还有，你可要知道，李慕白是江南鹤的徒弟，江南鹤可是你爹的救命恩人，你跟他比武倒可以，你若是伤了他，你爹可不能答应你！”
猴儿手摇头说：“我不能伤他，他在外头有名气，将来我还要跟他交朋友，叫他给我找地方保镖去呢。”
陶小个子笑著说：“对了，你若是认得了他，将来要想做镖头，那可容易极了。”
当下猴儿手依旧忿忿地往那把式场去了，陶小个子也就摸著脖子进了二门。
这时谭二员外是把李慕白让到西边的一所小院内，那小院只是两间北房，一间东屋，向来有江湖朋友到这里来拜访谭二员外，谭二员外就在这里待客。
院子里有一棵很高大的垂杨柳，倒颇为凉爽。
谭二员外将李慕白让到屋内，仆人就将窗户全都打开，以通凉风，并端过茶来。
谭二员外原是要请李慕白在上首落座的，李慕白不肯，他却在靠窗的一张榆木凳子上坐下。
谭二员外也不便坐在上首的椅子上，他也就坐在李慕白的身旁。二人之间只隔著一张小茶几，脊背全部冲著窗户。
窗外的柳树把晚风搅起来，吹得李慕白的身上倒很觉凉爽，只是肚子里依然十分饥饿。他就先把江南鹤老侠的那封信由身边取出来，交给谭二员外。
这封信已被汗浸透了，但是谭二员外仍然很恭敬地接过去，慢慢地拆开展开看了。然后他向旁边站著的仆人一拂手，那仆人就回避出屋去了。
这里谭二员外就悄声对李慕白说：“老弟，你为甚么事，竟与瘦弥陀黄骥北结下这样的仇恨，你竟将他杀死了呢？”
李慕白叹一口气说：“说起来话长，我现在走了这许多路，晚饭也还没有吃，等待一会见，我必从头至尾对二员外细说！”
谭二员外点了点头，他又看了看李慕白的神色，就说：“老弟，江南鹤老侠乃是我的救命恩人，若没有他，七年以前我早就在当涂江心寺被静玄和尚用点穴法给点死了。所以后来我见了他，就呼他老人家为恩师。
你既是他的盟侄，那我们正如兄弟一般，彼此不必谦虚，他老人家给我的这封信上，可是说老弟你到我这里来，就暂住几日。然后我给你几封信，引见江南的几位朋友，就叫你过江去。
可是我想他老人家的这个办法不妥。前二年，江南的大小船只水陆镖行，还都是我的熟人，一提起我来，他们总都能照应，现在可不似早先了。
第16页
十六
第一因为我懒得出门，这一年多就没过江去，第二因为这二年来江南又出现了几个新人物，他们常常与我作对，我也没有工夫去理他们。我想你若过江去，他们又都知道你的名气，难免要找你麻烦。自然你的武艺高强，不至于惧怕他们，可是倘若被官人晓得了，究竟也不大好。
据我想；不如兄弟你就住在这里，在这里我敢说是万无一失，就是有官人知道你住在我这里，管保他们也不敢来抓。”
李慕白想了一想，就叹道：“我先在这里歇息两日，然后再说吧！”
谭二员外又说：“兄弟你也不要忧烦，你在我这里住著，喜欢干甚么就干甚么，过些日我必能给你想办法。”
李慕白微笑著说：“我现在也没有甚么值得忧烦之事。”
当下谭二员外就喊叫仆人，给李慕白备饭。可是他那仆人，因为刚才被他拂手支出去，竟不知走到哪里去了。谭二员外喊了二声，没有人答应，他就对李慕白说：“兄弟你且坐著，我去叫他们预备点酒饭，咱们再谈话。”说时他站起身，往屋外就走。
李慕白也站起来说道：“二员外，随便有甚么吃的，叫他们拿来就是，不必为我特意预备酒饭。”
谭二员外就回首说：“也没有甚么可预备的，不过是大米饭，黄酒。兄弟，你以后不要称我为谭二员外，咱们都是自家人。江老师父没对你说出我的名字吗？我叫谭振圻，江湖上都叫我分水犀牛。”
谭二员外这样称道出来他自己的名号，他就笑了笑，遂出屋去了。
这里李慕白独自坐在靠窗的凳子上，觉得身体没有力气，也不愿站起来。只闷闷地坐著，看著屋里所有的东西。
这屋里的东西并不多，只是靠窗的远一张茶几桌，两把板凳。北墙是一张八仙桌，两只椅子。靠西墙有一张木榻，也没挂著幔帐，屋里的东西都挂看几层尘土，显见得是不常有人居住。
李慕白正在毫无精神地这样看著，就忽听脑后“嗖”的一声，有一阵风响。李慕白吃了一惊，赶紧一扭头。
只见那外院中，正是那个谭二员外的小儿子猴儿手，他抡著一把木刀，向李慕白砍来。因为李慕白躲闪的快，他的木刀就“吧”的一声正砍在窗台上。
李慕白赶紧起身向窗外笑道：“小兄弟，你别跟我调皮呀！你若不喜欢我在你们这里住著，我立刻就走！”
那窗外的猴儿手他瞪著眼，撅著嘴，望著李慕白。望了一会见，他忽然抛起木刀向李慕白打来。
那木刀飞进了窗户，却被李慕白伸手接住。
那猴儿手自知失败了，他赶紧爬上了柳树，手挛足登，真像是一只猴子似的，很快的就爬上了树。
屋里的李慕白抡著木刀微笑说：“小兄弟，你去换一口真刀来给我瞧瞧。”说时他把木刀又飞出屋去，“吧”的一声正打在那猴见手盘在树上的那条左腿。
猴儿手疼得一咧嘴，木刀随之掉在地下。猴儿手恶狠狠地向李慕白瞪了一眼，他就由树上墙，少时即没有了踪影。
这里李慕白不住的微笑在屋中又来回走了一遭，就在椅子上坐下。
待了一会儿，有仆人同著一个二十来岁微胖面膛的人走进屋来。这个微胖面膛的少年人，就向李慕白深深打躬，叫声李叔父。
仆人在旁边替他引见道：“这是我们的大少爷谭起。”
李慕白才知道是那谭二员外的长子，当下也不把他兄弟调皮的事告诉他，只拱手笑著说：“谭大少爷，请坐，请坐！”
那谭起并不坐下，他说：“现在我父亲请李叔父到客厅去吃酒。”
李慕白谦逊了一下，便同著谭起出屋。
到了正院里，那北房就是三间客厅，布置得很是款式，并悬著几块匣额，挂著许多幅名人字画。
李慕白才晓得那分水犀牛谭振圻，并非是专以江湖起家，他的祖上大概也是有军勋的。此时屋中已摆上了一桌席筵，谭二员外正在厅中，见他大儿子将李慕白请到，他就很谦恭地请李慕白上坐。
李慕白此时是急于要吃饭充饥，所以不客气，就坐在上首。
谭起执壶敬酒，仆人送上几样菜饭，谭二员外又挥手令仆人退出，谭二员外就持杯向李慕白劝饮。
李慕白却暂不喝酒，他先就著红烧鱼吃了一大碗饭，然后才喝了两口酒，与谭二员外父子闲谈。他就把自己与黄骥北结仇的始未全都说了，说到去岁自己入狱，及今年德啸峰发配新疆的事，就不禁慷慨激愤，以酒盏向桌子上“吧”一磕。
第17页
十七
接著又说到自己因义愤杀死赀骥北，投案下狱，以及被盟伯江南鹤救出之事。但他中间就忽略了一段，没有说出史胖子和俞秀莲深夜入狱，意图援救自己之事。然而他的心里却已想�