，他东征西讨、百战百胜的他威震中原。朝廷借机便封他为车骑将军、仪同三司、六州讨虏大都督，希望他能平定祸乱。
他便是尔朱荣。
晋阳大帐，连营百里。远远望去，已有一股骁强肃杀扑面而来。「倚仗尔朱荣，岂不是饮鸩止渴！」虽心里这般思索，长乐却还是策马前行，义无反顾。说明来意，守卫却只懒懒指路中军大帐，未曾通报，更别说唤人恭迎了。
“多谢二位壮士。”长乐照例作揖回礼，到让守卫有些不知所措，只红着脸尴尬着点头应和。
一进营寨，便闻得一阵声势滔滔。循声望去，只见四五列步兵持枪鹄立，一声令下，长枪挥舞，井然齐整，其疾如风，气焰啸天。「原以为那尔朱只会使用胡骑，没想到他军中竟有还如此训练有素的步兵！」长乐不禁心想道。
“那是用来攻城拔寨的。”背后传来一个男人的声音。
心中所思竟被人点破，长乐不由心头一颤。转身望去，只见一名将军踱步而来。他身材高大，眉目端正，虽穿着粗陋，但气势英武。只见他抬手作揖行礼，却久久不曾再抬头。
「他到是有礼仪，不像这儿的其他人，见到我竟扭头当作没看见！」长乐这样想着，便回礼问道，“请问你可是尔朱大将军？”
不等那人有所回应，身后传来了另一个男人的爽朗笑声。长乐带着疑惑，回首顾盼。瞬间，万物戛然。
这是一种前所未闻的美。眉目疏清、朗朗如日月之入怀，风姿萧萧、俊爽如野鹤于鸡群。而这张洁白俊美的脸却不曾衣冠济济——他矫健魁梧、孔武有力的周身包裹着的是粗麻胡服，饱满耳垂上挂饰着的是廉价珠玉，身后背的那张东胡飞弓看起来更是饱经沧桑。
“我才是尔朱荣。”笑声似乎有些收敛，尔朱荣踱步走来，指着那位将军说道，“他是贺六浑，汉名高欢。”
“见过二位将军。”长乐再次礼道。
“嗯。贺六浑，你先下去吧。”尔朱荣的态度略有些傲慢。而不知有意无意，他竟与长乐并排而站，一同望着高欢慢慢离去。正当长乐思忖着该如何开口时，尔朱荣却忽然伸手挽住了他。
“我似乎见过你吧？在洛阳的四夷馆。”
长乐思索片刻，摇摇头，“我不记得了。”
“是么？”尔朱荣笑笑，“你跟我来。”他说道。尔朱荣举步在前，将长乐引入大帐，挥手屏退左右。蓦然回头，只见他敛容正色，目光如炬，方才的轻松已烟消云散。
“那么，阁下远道而来，有何赐教？”
被看得一阵失神。长乐迅速挣脱开被他挽住的手，拿出胸中所藏密诏递去。
心有余悸。
尔朱荣接过它，仔细翻看了一遍又一遍。只见他眉头紧蹙，似是紧张，又似不是，总之是一副参不透的神色。良久，尔朱荣才终于抬起头来，向着长乐王点头示意道，“我知道了。”
“十万火急，还请将军即刻启程。”
“是。”尔朱荣收起密诏，却忽而眉间一展，意味深长的说道，“洛阳至此，路途遥远，阁下衣冠美姿，想必是饱受车马劳顿。不如在我军中暂住几宿，稍作休息再回洛阳。你看可好？”
望着尔朱荣的轻蔑神情，面对突如其来的挑衅，长乐王只低头轻笑。“不知大将军所背飞弓，可愿借我一用？”
“哦？此弓重十石！”面带着讥讽之色，尔朱荣将飞弓、箭袋递送了过去，“阁下可不要过于勉强自己。”
携着淡定神色，长乐王笑而不语，只背起弓箭便径自走出帐外。随即，他寻了只箭靶，立于百步开外。搭弓、引箭、控弦，嗖——
百步穿杨！
“好！”回首只见尔朱荣鼓掌欢呼，方才的倨傲之色不复存在。他微笑着走向长乐，抽出他背袋里的弓箭，“方才没看清，还请再射一次。”
长乐自是不甘示弱。他又抽箭搭弓，拉弦之际，却被身后的尔朱荣一把围抱。尔朱荣紧握着他拉弓搭弦的左右手，牵引着向天，拉满弦，一箭飞去，只闻一声悲嚎，天外大雁应声垂落。
即见此景，尔朱荣却迟迟不曾放手。
“光会射靶可不行。”他在他耳边轻轻说道。
长乐深深呼吸咽气，吞下那怀已然跳跃至嗓子口的悸动。稍作挣脱，长乐便转身递过弓箭道，“将军神勇，子攸佩服。”
“子攸？”毫不懂得避讳，尔朱荣也迟迟不接过弓箭。他只问道，“你叫子攸？”
长乐弯腰将弓箭轻置于地上，而后拱手行礼道，“告辞。”
“等等！”尔朱荣的声音又自背后响起，“你姓什么？”
俯首回眸一笑，眸里绽放出的光芒温和却凌厉。
“元。”
第二章，长乐（2）
“元子攸。”向着自己最信任的幕僚元天穆，尔朱荣终于将这几日已默念千遍的名字，着实的又念了一遍。“我很确定我以前见过他，在洛阳。”
“是么？他是彭城武宣王的三子，前些年刚刚加封为长乐王。”
“哦，长乐王？”莞尔一笑，尔朱荣举起酒杯停在唇边，眸里散发着别样的光芒，“至尊竟派个王来做密使？”
“宫里到处遍布太后耳目，至尊这样做想来也是逼不得已。”虽迎合着尔朱荣微笑，元天穆的神情却还是带着几丝沉重，“将军，如今时机已然成熟，我等可举兵入洛……”
“内诛嬖幸，外清群盗？”尔朱荣打断道。抬了抬眉毛，招牌式的笑容斜斜挂于嘴角，“我懂。”倏尔起身迈步上前，尔朱荣拍了拍元天穆的肩膀，“阿干，”他忽然叫得一声哥哥，让元天穆好一阵心跳，“你姓元，你是天子宗室，我不会勉强你。”
“你这是什么意思？”
尔朱荣却只径直离去。
复而登上营地岗哨，远望旷野草木勃茂，近睥军营巍峨浩荡。犹记得是五天前。正当自己立于此地，用着主宰者的目光一遍又一遍地审视着这片大地。「我尔朱荣有幸生于乱世，当扬鞭策马，立万古基业！」他心想不过于此。此时，高欢悄然出现在了他的身边。
“明公。”尔朱荣虽未曾回头，高欢依旧颔首庄重行礼，“明公，你在这待了一上午了，不知是何缘故？”
“天子所遣使节前些日子已过路晋阳，想必今日将会到来这里。”尔朱荣轻描淡写的说道，“你猜，这朝廷会派来什么样的人物？”
“这……”高欢话锋一转，“末将斗胆，有言相告。”
尔朱荣回首看了一眼高欢，见他一脸热血凛然，他便抬头轻笑望着天空，“贺六浑，你是我最信任的将领。你当知无不言、言无不尽。”
“是！”铿锵有力的话语便从耳后传来，“将军，今天子暗弱，太后淫'乱，嬖孽擅命，朝政不行。”停顿片刻，高欢说得越发斩钉截铁，“明公本雄武，当乘时奋发，入洛清君侧，扬鞭成霸业！”
尔朱荣听罢，却依旧举目眺望远方，始终不发一言。
“明公？”
“嘘……你看，”尔朱荣伸手一指，“那里有个人影。”高欢便走上前去随之眺望，确有一位人士骑着白马踏步而来。高欢仔细一看，只见那人披头散发，颇似不拘小节，但身着衫袄襦裙，大袖翩翩、衣冠楚楚，又似是中原风流人士。
“他不像我们这儿的人，会不会就是天子派来的密使？”
尔朱荣不语，一反常态。
“明公？”带着疑惑，高欢转望尔朱荣，只见他死死凝视着那个人影，眉头微蹙、眼露灼灼。他的视线紧紧跟随着那位人士，看着他自远处土丘行至营门，看着他拴马行礼又至营里，心凝形释，每一幕尔朱荣都不曾错过。
“明公？”高欢又唤了一声，尔朱荣却仍是耳不旁听、目不别视，丝毫不为所动。
“有这么好看？”高欢仔细睥睨而去，只见那位人士行止矫然绰约、怡然自若，样貌荣曜秋菊、华茂春松，而军中与之对视者，莫不自惭形秽。
搭箭。
“倒也真是漂亮。”高欢不由赞叹道。
“他盯着我们的步兵在看些什么？”尔朱荣虽仍目不转睛，但总算是打破缄默道，“贺六浑，下去会会他。”
“是。”
高欢离开后，尔朱荣便抑制不住的焦躁起来，他自觉体内有一股莫名暖流自丹田涌上胸膛，狠狠叩击着心扉，又自胸膛上窜至脸颊，灼灼燃烧着脸庞。他大口深呼吸，“镇定……尔朱荣……”他不断地这般劝告自己，又强迫自己思索一些寥廓荒野、青黄草木、小桥流水、泉水叮当，脸颊上涌涨得潮红才逐渐慢慢消散。
尔朱荣这才走下岗哨，他一步一步踱步彳亍，嘴边捎上了往日的爽朗笑容，“我才是尔朱荣。”他说道。而后，只见那人满脸惊讶回首顾睐，却又迅速还报给他一个和煦温暖的微笑。
满弦
。
“子攸。”
转瞬之间，夕阳西下。尔朱荣在这岗哨上站了一个午后。似是中了魔咒一般，尔朱荣抑制不住读着这个名字。
“元子攸。”
并回想着临别之时，他那不经意的颔首顾盼，他眼神所散发璀璨光芒，正如他手中所携东胡飞弓上搭载的银质箭簇。
中！
“将军……”此时，元天穆的声音从身后响起。
尔朱荣急忙转过身去，“阿干？”见到元天穆眉间交缠、神色凝重，他便关切问道，“你怎么了？”
“将军！”元天穆忽然抱拳下跪，目光毅然，“天穆愿唯将军马首是瞻！”
“你……？快别这样。”尔朱荣微楞片刻，而后急忙上前扶起元天穆。他明白他的兄弟方才做了一个十分、十分艰难的抉择。想来想去不知该如何宽慰他，尔朱荣便故作轻松，咧嘴着笑道，“你是我的结拜兄弟，你当然会对我唯命是从了。”
元天穆听罢扑哧一笑，神色果然比方才轻爽了不少。“将军，你这样说，该让我怎么接话？”元天穆摇着头笑道，“也罢。”他拉起尔朱荣的手，一字一句，言辞坚毅，
“我们兄弟当携手进兵洛阳，执不拔之志，立不世之功！”
第三章，事变
皇帝晏驾，满城缟素。
穿越建春门，元子攸本想出城前往昔日由父亲元勰所立的明悬尼寺散心解闷，却鬼使神差得伫足于建春门外的石桥之上。立于桥墩，凝望桥下，谷水阳渠，涓涓侃侃，奔流而走。世间万物，莫不逝者如斯夫？他不由得心颤鼻酸。
“陛下，子攸无能。你生我不能为你铲除奸佞，你死我也未曾见你最后一面……”
元诩死于胡太后的鸩杀。
正当元子攸无限伤感之际，忽闻一阵椒兰芬苾。“是什么人？”元子攸带着疑问循香望去，只见桥头处有站有一人，风韵沉雅、风神闲俊。那人与自己对视之后，便微笑着举步走来，“长乐王。”
“原来是临淮王。”元子攸抱以还礼，“子攸见过临淮王。”
临淮王元彧，字文若，是太武帝之子拓跋谭之玄孙，博闻强记，素有文采，时誉甚美。
“长乐王为何满面忧色？”说着，元彧便立于元子攸的身旁，举手投足，香自衣袖处袭来，无不沁人心脾。随意寒暄胡扯了一番，元子攸忽而凝望着元彧，咬了咬下唇说道，“淮临王，如今这洛人，是否皆以这绕城谷水为天下之美？”
“这……”四目相交，只见元子攸神色俨然。于是搭上他置于石桥上的手，元彧只温和地笑道，“子非鱼，安知鱼之所想？安知鱼之所乐？”
元子攸却摇摇头眺望远方，把话挑的越发分明道，“我眼见过浩瀚北海，遂望洋兴叹，而知昔日于这洛城之中，无不是醉生梦死，遂自行惭秽。而那人高居庙堂……唔……”只觉嘴口被人掩堵。
“嘘……”原来是不知何时站到他身后的元彧，伸手捂住了他的嘴。
“你既读过《秋水》，当知夫自细视大者不尽，自大视细者不明。”元彧在他耳畔轻轻叮咛，“你忧国忧民，实乃美事。但方才之所为，非但毫无意义，恐徒招杀身之祸，更恐累及家人。”
“我……”思索了一番，元子攸转过身去，垂着眉眼似是致歉又似是致谢，“久闻临淮王资制闲裕、吐发流糜，如今与你畅谈，果让我心醉忘疲。只是如今时辰已晚，我也该打道回府了。”
“来日方长。”元彧笑道，“家宅就在城西法云寺北。长乐王若有闲暇，可去我府上一聚，文若随时恭候。”
晋阳方面，尔朱荣以高欢为前锋，行军至上党之时接到了退兵的诏书。尔朱荣心生疑之，遂按兵不动，静观其变。
三月二十五日，北魏孝明帝突然去世。
三月二十六日，胡太后立皇女为皇帝，大赦天下。不久又下诏书宣称：“潘充华本实生女。故临洮王宝晖世子钊，体自高祖，宜膺大宝。百官文武加二阶，宿卫加三阶