“也就是那时候，古扬大败天原国？”我渐渐将这边知道的事儿和从前听得的一些事情联系在了一起。
“还根据圣上旨意，顺手灭了天原。”田涉韩挥挥手，补充道。
我哑然失笑，若天原遗民在此，听到这“顺手”二字，不知是何反应？
田涉韩沉默了会儿，似乎在犹豫有些话该不该说，半晌才道，“不仅如此，古将军还收服了许多天原武士，说不定，从这时候开始他便在策划之后的事儿了。”
“君上居然放任不管？”我惊讶。按理说，天原国已灭，朝中又有另一位楚留鸿将军，若古扬有反心，也无须太多顾忌。
“哪儿有这么容易？”田涉韩幽幽一叹，“经年战乱，照国已大不如前，古扬掌控着照国大部分兵力，若是……兔子急了还咬人呢，何况是他？虽说楚留鸿对上古扬不一定会输，但也的确是一件大损国力之事。照国邻国不止天原一个，东方有鸾瀛，北方有高龙，虽都不如天原那般强盛，也都垂涎着照国这块肥肉。”
“君上想必十分无奈。”我只得道。
“何止……”田涉韩也是无奈地一笑，“不过好在这时候古扬也不可轻举妄动，总得与民休息一段时间才好。真正的战场是在之后。”
我想一想，“君上很吃亏。”
开初时，古扬根基不稳，那时打压他，较之后就要容易得多。如今古扬已逐渐有了基础，便从一块难啃的骨头变成了块不能啃的石头。
“君上只有让楚留鸿与古扬对敌，又是一场恶战……”
“还是一句‘但求平安’？”我道，不由自主竟有些想笑。
“君上什么都没说。”田涉韩摇头，道。
我想象着当初那个场景，的确，若我是那位君上，同样什么也说不出来。叫人如何说呢？说实话，“你就是死，也要让古扬陪你一同死”？太伤感情，也舍不得；说假话，“不管这江山怎样，你都得回来”，这话连自己都骗不了，如何能骗别人？
“之后呢，君上再没上过宫中的那座高台，该做什么做什么，就跟楚留鸿将军还没走时一模一样。前方屡次传来楚留鸿将军受伤的消息，君上都不过敷衍几句话，然后置之不理。”
这的确有意思呢……“楚将军想必心寒，当初天原来犯，尚未危急国家根本，便是比天还大比蜜还甜的关心都是有的，如今没了退路，哪儿还有功夫顾忌得到他？”
田涉韩一阵沉吟，“说起来也算不得是君上负心，不过楚将军从来不是君上最重要的人罢了。”
这有什么好说的，谁不是这样？
“先说到这儿吧……”田涉韩有气无力地起身，冲我摆摆手，自顾自进了他的小房子里，没了动静。
我依旧看了他一会儿，才转身离去，不出所料又在后边看见了远远地站在小径深处的阿邙。
其实当初君上给楚留鸿将军送行时候的心情便同我现在有些相似吧，同样的无奈，同样的纠结，同样的不舍，但也只能如此，谈不上什么错不错过，就是缘分注定。结果就是两个人都好一阵折磨。
——不，并不一样。
可如今，照国是二十年前便已灭亡，魏康仍愿放我一条生路，曾经的照国遗民也都安居乐业，衣食无忧，就是阿嬷，没有我，她依旧可以活得很好，再说那些战死沙场的，他们当真是为我，为照国死么？我究竟是在坚持些什么？
我想要的，又是什么呢……
（二十）
【玖】
翌晨，洗漱后才刚刚喝了杯茶，就迎来了稀客。
自从到魏府之后，便很少见着魏康登门，偶尔几次见到都不过是在园子中偶遇，虽然……这“偶遇”的次数也的确多了些……
不过这么正式的登门，的确很少。
还不等我开口细细询问，魏康便抢先道，“我是来表达诚意的。”
“诚意？”我一下子没明白过来。
魏康亦是一愣，转眼又是满面笑容，“君上毕竟是照国君上，就凭区区几句话便要君上放弃复国，就连我自己都觉得过分。”
不，他做得够多了，以他的立场，就是在抓住我的第一时间杀了我都不为过。
“所以，我打算帮助君上离开。”魏康一如从前那般温温吞吞地说话，却是语出惊人。
我被惊得怔了好一会儿。的确，离开，这是我期待了很久的，就在不久以前，我都对“离开”这件事充满了渴望，我一直在试图去做些什么，以达到目的，只可惜一直不能如愿。
可如今，魏康他就在这里，笑着对我说，离开？
他不怕我出尔反尔，一旦脱离桎梏，便继续谋划照国之事？他不怕此时传入古扬耳中，叫他多年经营的地位毁于一旦？他不怕……
他怎能如此冒险？
眼前的魏康笑得温柔如同闺中女子，却叫我愈发看不清他在想些什么。
“君上只须说一句，答不答应？”魏康见我不答，紧逼着问。可他愈是表现出一副全为我好的模样，我便愈发不敢接受。久国的定远大将军岂是这样的好人？
思量了一会儿，我终还是道，“将军本不必为我做这么多。”
魏康歪了歪头，璀然一笑，“若君上是在担心在下图谋不轨，那么大可不必。说句不中听的，就是我现下‘放虎归山’，如今的照国能做什么？”
好吧……他说的没错。
——可就算没错好吧，这哪里会是理由？治国之道，贵在安稳长久，他这样冒险算得上什么？即便什么时候久国陷入窘境，我亦不会因为现在的恩惠便为他两肋插刀——至多不有意落井下石而已。
他见我仍然犹豫不决，盯了我一会儿，许久，一叹，“君上若怀疑魏某意图，试一试不就什么都见分晓了？”
可我身上就一条性命，哪儿有这么多机会可以去什么都“试一试”？
“莫非君上打算将这一辈子都蹉跎在我这小小将军府中么？”魏康等了一会儿，一皱眉，还是道。
……
我抬头，盯着他，“那我便一试。”
【拾】
入夜，无端地觉得有些疲惫，刚打算睡下，却听见门外一
阵诡异的“咔嚓”声，断断续续地响着。
隐约还听见一个人声，泫然欲泣地念叨着，“花心愁欲断，春色岂知心。”
阿邙听见这声音，似乎有些烦了，翻了个身，将被子蒙过了头，继续睡着，看得我不禁有些无奈。
半晌，又听见那人道，“朵朵繁花斗娇艳，一片春情有谁知……”
咳咳……听着人声音是个男人没错，这种说话方式……莫不是……
我觉得我再躺不下去了，非得出去看一看。如果是那人……说什么也不能让他靠近这屋子五丈之内！
……
可惜，晚了。
我刚打开门，便有一人以迅雷不及掩耳之势扑了过来，紧抓着我不放，声音颤抖着，“公子，你……你可算是来了。”
这个人就是化成灰我也认得。
“牡……牡丹公子，有何……咳咳……贵干？”
“公子，不如我们二人一同隐遁江湖，再不过问这红尘中事吧。”牡丹终于抬了头，泪眼婆娑着。
我不禁怀疑我先前的判断，这么……嗯……特别的一个人，他当真是牡丹教教主么？怎么看都不像吧！
“公子，随我走吧……”他继续大睁着眼睛看着我，眼泪如同泉水滚滚而来。明知他是装出来的，却还是让人觉得有些……内疚。
我想着如何摆脱这朵不知道怎么就看上了我的牡丹花，勉强道，“恕在下……不能如公子所愿……”
牡丹继续抬着头，幽幽地望了我好一会儿，就当我开始以为他打算用眼神打动我，并且做好了同他对峙到阿邙发现为止的时候，他手上力道却渐渐地小了，又慢慢地后退了几步，却总盯着我，叫我是看他也不好，不看他也不好。
好一阵尴尬，我扯扯嘴角，打算同他象征性地道个别，他却“噌”地一声，从腰间抽出把明晃晃的白刃来，架在我项上。
这把刀雕工精致，刀柄上还垂着羊脂白的玉坠子，刀刃轻薄如蝉翼，在月色下却光可鉴人。只是……
只是这为什么是一把菜刀！
即便是这把刀距我喉咙不过一二寸距离，我还是忍不住将牡丹看了又看，以确定这个人真的不是我一厢情愿臆想出来的。
“公子莫不是非要我以项上人头相逼？”牡丹缓缓一叹，又换了一副表情，好似他真的是无可奈何了一般。
我盯着他的眼睛，不由地有些晃神，“如果是你的项上人头，那请随意。”
牡丹愣了一愣，“可这明显是你的项上人头。”
“如果你肯换过去，我一定不会介意。”我也答得认真。
牡丹无语地瞧了我好一会儿，“君上打算走？”
“我不知……”我犹豫半晌，只能如此道。
“你知道，”还不等我说完，牡丹手上那把刀又离我喉咙更近了些，“你不仅想要走，你还放不下你的照国。”
一时间，牡丹先前那番疯癫形状全消散得一干二净，整个人身上都有一种无可言喻的锋芒。若说先前那个是出来卖的小倌儿，那眼前这一个便是那个真正的牡丹，久居高位的牡丹教教主。即便很不愿意承认，还是得说，那把菜刀丝毫不损他的形象。
“此话怎讲？我凉兮从小孤身一人，照国于我而言不过史书中事，它的兴旺于我何干？”我不动声色地说着假话，却将自己也说得有些疑惑了。
说是假话也不尽然，照国于我的确如此。那我究竟为何执着于此？因为阿嬷自小的灌输已使这事儿成了理所应当的；还是小时见着的砍头情景实在可怕，早早便在我心里留下了“久国人全是混蛋”的印象；抑或是不甘，别人都可光明正大地生活，我却偏偏得躲在这深山老林中，隐姓埋名过活？
可如今想来，阿嬷所说不过将我当做照国血脉，小时所见不一定真，远离红尘的生活也并非难过，那又是为什么？
还是我早已将此事做成了惯性，再停不下来？
看着牡丹，我突然感觉，这些问题，就是我自己也答不出来。好似我完全是一具木偶，完全沿着阿嬷给我的路走，从未想过还有别的什么选择。
“哪里有这么多冠冕堂皇的理由？”牡丹却笑了，笑得讽刺，“你不过想作万人之上的那一个，即便没有照国，还有钱国孙国李国，谁不想要这一片天下？”
“不是这样。”一定不是这样的，别的我什么都想过，唯独这个，绝不可能。
牡丹仍旧盯着我，许久，仿佛不愿多说，“总之你得走便是了。”
“那又如何？”若是从前，我恐怕还会相信这朵牡丹花会闲来无事来这儿逛一逛，可我不会觉得牡丹教教主会有这么闲。
牡丹又笑了，这回倒笑得欢畅了许多，“君上君上，你叫我说你什么好？你就真觉得魏康会真心帮你？他有什么理由？”
我不答，这也正是我疑惑的地方。
“你不是真以为他就是你见着的那个模样吧。”笑够了，牡丹终于认认真真道，“魏康这人，当初谁都不觉得他能当定远大将军，可现在没谁自以为可以取代他，他是这种无缘无故做好事的人么？”
“至少比拿刀架在我脖子上的好。”
“你迟早会发现你刚才说的那句话有多荒谬。”牡丹倒也不介意，将刀收了起来，“我不过一句话，我能助你离开，当然你也可以相信魏康。”
说完他便要走、
我叫住他，“你又有什么立场帮我？”
“嗯？”他歪着头，煞有其事地想了会儿，“古人云，‘牡丹花下死，做鬼也风流’，也许我这一辈子也想做点善事，叫你也风流一回吧……不如，你在我之下，叫你试试我的本事？”
咳咳……我本不该指望他可以正常多久的。
“不过，能让我的刀架着还这么淡定的，你倒是头一个。”一会儿，牡丹又别有深意地补充了一句。
嗯？
似乎是的……他的刀迎着我，我却莫名得并不如何紧张。
我将目光放远了些，好似看到十数年前的杏树下，犹记得那时阿邙被我缠得烦了，便经常举着剑不准我过去，刚开始犹有些畏惧，久而久之，便不怕了。
兴许，是因为这个吧……
（二十一）
【拾壹】
回了房，见着阿邙仍然睡着，不禁松了一口气。不知为什么，就是不让他知道我与牡丹见过面。也许……牡丹说话的方式的确叫人误会？
瞧阿邙睡得熟，一呼一吸绵长平稳，我却难以安眠。这几天的时间，知道了许多原本不知道的事情，照国久国远非我先前想象的那么简单，甚至是西域天原国也藏了不少不为人知的东西，我身边的每一个似乎在帮助我的人都另有图谋难以揣测，我就如