三爷算不上极恶之徒，做得起皮肉生意，也决不是良善之辈。买卖人眼中只有永恒的利益，花出去的银子不能白花，买回来的人不能白买。能赚回钱的是手中的宝贝，不怕捧著护著贴肉去疼；若是赚不回，有的是惩治的手段。
冒儿受够了身心折磨，他也心灰自残，也曾自杀过。楼上跳下去摔掉两根肋骨一条腿，痛醒过来一张席子盖著丢到後巷，日头毒辣辣晒著，一墙隔著里面厨房火爆，起锅的油污泼出来，顺著阴沟浸湿手脚。
天空那麽晴朗，那个世界如此阴冷，人不如阴沟里饱食残油的老鼠。老鼠啃著他的指头，一颗颗啮齿飞快磨动，鼓鼓的腮帮，尖细的利爪，一根根硬须抵在在他身上。冒儿眼睛花了，眼泪流不出来──他在它们眼里不过一堆丢出来的残渣。
他没有死，自己爬了回去。那一次伤什麽都看透。要死不要那样死，死了的只会虫吃鼠咬。要活著，哪怕身体腐烂了，要活就要活个精彩出来。
他改了名字，他再也不是冒儿。耘──勉哉耘其业，以待岁晚收──曾经刻苦攻读为了出人头地，如今所有的美好都已不复，这一个字叫自己记住，要不同，什麽都要历尽艰苦。
邢耘邢云崖，他就是这样走过来。走得肮脏邋遢，一个盛名，血肉堆出来的。
十三、譬如朝露
邢耘淡淡地说，敬修默默地听。当初离别如何想到会这样？而冒儿终於活下去，竟不是因为他！
“所以元芳找到你，你也是这样激他避开他？”
“元芳性子孤洁，无需多说他亦不屑再认我。他只是气，到底，是我自甘堕落。”
敬修顿一顿，“你也是在共此时认识的康王？”
“哪里，他那样身份怎麽可能上窑子？”邢耘轻吁口气，“是在李牧年家。李大人最善媚上，两淮境地叫得出名字的谁没有应酬过他？举凡宴席必有娘子伶倌作陪。那时我并不成气候，少不得多多逢迎，运气被康王看上。”
“他一直捧著你？”
“这麽在乎他你还赎我出来？”邢耘笑眼去瞥背後人，那一抹笑凝在了当时，不露声色再转回去。
敬修脸上并不是邢耘以为的神色。他太平静了。邢耘不愿去猜这份平静後的深意。
“猫儿，他知道你是朱家人吗？”
邢耘心底几分疑虑，慢慢道：“我从没说过与朱家的关系，不过以他的消息网或许是知道的。到如今，朱家跟邢家又有什麽分别？”
“他知道你的身世却还跟你在一起？”
邢耘淡淡道：“他知道，这些对於他又算什麽？长平三年被贬黜的人那麽多，家人为奴为妓的不少。他捧我必然有他的需要，这点不必我说，我想你是都清楚的。景初，封砌看上我并不稀奇，你来却是我意料之外。你不是流连烟花的人，究竟为何来金陵？”
“因为齐羽。”
邢耘了悟，心中顿时充满了复杂。
敬修道：“朝廷收到密报，有人勾结盐商图谋不轨。皇上命我暗中调查。齐羽是关键，追著他到金陵来，想不到会看见你。”
邢耘心底涌上一抹凉。是啊，何尝想得到？他是不沾风尘的人，但凡他多一点心，哪怕远在边疆，岂能十年找他不到？极力克制了心中忧郁，又道：“这件事要查也该是刑部司管，康王已经著人在办，你为什麽插手？”
敬修迟疑片刻，“很多事总是要一步步地来。”
“我多问了。”邢耘笑一笑，心头未尝不是苦。这个人若只是富贵闲人也罢，偏偏他不是，偏偏，他心里装的东西，太多。
邢耘久在风尘，却不是那等一味卖笑的愚人。附庸风雅需要智慧，亦需要了解时局事态。
康王摄政多年，圣上亲政之後对他明升暗降，他亦数次请免事权，未尝不是以退为进。圣上不能著急动他，一来因他党羽众多势力太固，二来也因身边缺乏有能力有担当的弼辅。敬修出生王侯，才华无双又有一颗赤诚报国的心，恰是天子迫切需要的人才。近几年来连连加封，在朝中的声势日益与康王逼近。
穆氏家族是为太祖打江山的功臣，赐封镇西侯，手上握有西陲兵权。长平三年舞弊案牵涉太广，朝廷不得不借用藩兵。穆北缘趁机扩大了势力，朝廷穷於灾後安置也不得不对其姑息。想不到如今竟与盐商勾结，蓄出造反的势头。
邢耘不觉咬住了嘴唇。一切都不是偶尔，一切都不是。敬修对他还有多少情他拿不准，可是敬修的性子他是清楚的。他绝不会在关键时刻沈迷风月丢下公事不管，也绝不会单纯因为旧情就把康王的耳目收到身边。
十年，到底过去了十年。他认识的那个人，到底只有拥抱一刻的温暖了。
邢耘定一定神，压平心底波涛。“齐羽在杭州，下个月初二，约了穆北缘在一品楼会面。”
敬修抚在肌肤的手停下来。邢耘蓄好一贯的笑容，声音缓和道：“青楼的消息是很灵通的。盐商往来，齐羽也是‘共此时’的常客，他的底细我是知道一点。穆北缘跟他勾结的消息康王已经知晓，不过康王只知道勾结盐商的是镇西侯，不知道齐羽背後是户部侍郎段文宣。齐羽是个化名，他本名秦仁富，是段侍郎宠妾秦氏的家人，打著蜀中富商的幌子出来招摇，收了两江航运贩川盐挤兑扬州盐市，都是姓段的在背後支持。穆北缘生性自傲多疑，轻易绝不露面。段文宣身在京师，谷雨时节却会代表户部往地方视察。初二之约不过是他们的幌子，放出这个风声转移注意，实际一定会在别处碰面。康王去一品楼最多拿住几个不紧要的喽罗，你只消盯住了姓段的，必然可以一网打尽。”
敬修眼中一抹锐光，转瞬沈吟道：“我问你并不是这个意思，猫儿……”
邢耘笑道：“景初你不要多心。康王是什麽人我清楚，敷衍他是为了过活，不该说的我有分寸。只是你不该在这个时候赎我出来。金陵无人知道你我过去，你这麽做康王必认定你买通我抢功。他城府极深，你一定要当心。”
“你不要担心我。”敬修搂住他，暖暖低语：“猫儿，你能回来实在太好了。”
敬修口中的“太好”邢耘心里何尝又不明白？敬修凌云壮志，必然少不了天子支持。如今连刑部的份内也交与密查，可见圣心对康王之疏疑，罢黜封砌的意图已是明了。封砌老谋深算必然不容易对付，而敬修，他岂是单纯的人？他手里握著天朝五分之一的兵权，他背後的人是皇上。这样的人，爱恨悲欢都不再属於自己。他的身，他的心，也如温存，露水朝夕。
天刚微明，敬修离去，邢耘只作熟睡不知。那夜之後敬修没有只字片语回来，邢耘明知他忙於公务，依旧压不住心底薄凉──如此无暇以顾，果然还是被利用了吧。
情情爱爱，肉欲沈浮，十年以为自己什麽都看淡，那点遗忘的痛，原来依旧刻骨铭心。那夜亲昵叫著他“猫儿”的人，到底已不是当初温如净玉的少年了。五万两黄金，买他或是买一个消息，如敬修所说，什麽不值？这个宅子，这样的生活，也如十年来无数的打赏，他出卖，所以他们给。
邢耘笑笑也便收了心。人，离了谁不得活下去？十年前且熬过来了，如今还有什麽过不得？
十四、雷霆万钧
日子便是这样静悄悄流过，金陵在波澜不惊中迎来了谷雨。云崖公子离馆，秦淮河岸一时大失颜色。为了重振风华，少不得借著节气搞出许多新鲜花样，推出许多新鲜人儿。
青楼就是靠这样迎新送旧牢固往来人客，人人只见俏丽风情，以为寻常，难得细想背後残酷。而残酷，总是与风光并立，如影随形。
朝廷、天下，莫不是如此。改朝换代、走马上任，每朝每代腥风血雨，末了总是歌颂太平。而腥风血雨到来时，何又不是雷霆万钧。
长平十三年谷雨，天子往文庙祭仓颉，归途遇刺，重伤垂危。康王八百里快骑连夜回京护驾。
四月初一，天子驾崩，康王执遗诏拥八岁皇太子登基，改年号绥元。封砌誓言伐逆，再一次独揽大权。
同日，刺客供认受贤王世子敬修指使弑君，查其在苏州调集兵马，逆反之罪落实，贤王府随即被查封。
四月初二，封砌大军挥下讨伐逆贼，正在苏州的镇西侯穆北缘亦闻讯响应，苏州大乱。
四月初三，叛军属下大半降服，敬修率少部残余突出苏州。
四月初六，得密报，敬修匿藏於穹隆山宁邦寺，兵马封山围剿，十天十夜。
短短十数日，谷雨事变好像一撮滚烫的香灰，落在天朝万般锦绣上，一点一点引燃，一点一点烧穿。穹隆山熊熊硝烟昼夜不息，宝刹古寺在兵刃血洗中再也闻不见晨锺暮鼓。
是夜，苏州城内，重重敲门声惊醒了梦中人。门房点灯应门，那敲门声乱无规律，听见外面含糊嚷嚷，似醉汉走错了门。门房骂骂咧咧轰人走，醉汉耍起无赖，门房急了吼著再不走就打了报官，狗也叫起来，一阵吵嚷似乎真的动了手，醉汉连连告饶，这才平了。
大门重关起来，外面的人却已到了里面。家主人接住夜来客，沈沈道一声：“景初！”
“阳升！”敬修还算镇定，身上披的大氅在夜里辨不出颜色，靠近了一股血腥，摸上满手赤红。
卓东来惊道：“你受了那麽重的伤！”
“我们一路用衣服扎紧了伤口，应该没有留下多少血迹。”
卓东来看一眼身旁，门口的仆从立刻说：“公子放心，一切已经安排妥当，请公子与客人先进去。”
卓东来扶了敬修进房，亲自为他卸甲疗伤。解开来许多零碎伤口，唯有肩头一道尺来长的刀伤，最深处不下寸许，犹自冒血，十分狰狞。卓东来脸色沈重，忙命仆人取了创药银针肠线并麻沸散来，打发敬修先服了汤药，一壁清洗缝伤一壁慢慢说话。
“你们怎麽闯出来的？”
敬修服药之後略有缓解，沈声道：“趁夜突围。封砌集中人马搜山，应该想不到我会在这时候返回苏州城。阳升，现在能帮我的只有你了！你帮我去……”
卓东来眉间隐隐，打断道：“我听说裘怀顷反水，带走了你手下六成兵力？景初，你向来运筹帷幄，今次怎会如此？”
怎会如此？敬修唯有悔恨！拳头握得“喀喀”作响，狠狠一拳砸在床沿，未缝合的伤口流出大股鲜血，险些连肠线也绷断了。
卓东来大惊，敬修凄然道：“阳升！是我愚蠢！这个圈套，我竟看不出他们是一夥！……我的部下，我的家人！皇上！全都被我害了！”
敬修郁火动气，伤口的血是止不住地流。卓东来急忙用药，好容易才稳定下来。
敬修昏迷了许久，意识沈沈浮浮，时而以为自己醒著，旁人只看见昏睡床上的活尸。有一些话便是这样断断续续听到，听不真切，做梦一样。
“他的伤真有那麽重？”
“伤及心脉，气血亏空，又有急燥致久厥不醒，一时用还魂汤吊住命，怕也……”
“保住他。不但要保，还要他清醒过来，能说能动，活著回京。”
“这……”
“世兄是不愿救昔日‘同窗好友’了吗？”
“学生不敢！只是他一介罪臣，这样……”
“哼，世兄是聪明人。卓家历代御医国手，你虽不像父兄供职太医院，机会到底是要人自己把握！王爷步步为营，不容你们丝毫差错。逆贼，是要向天下人谢罪的！”
“是！学生为圣上效忠，万死不辞。”
“你明白就好。”
……
敬修隐约听著这些话，眼虽看不见，心底一股冷冽，痛彻心肺。
──步步为营，不容你们丝毫差错──
何尝想啊！何尝想！！
他如此信任他们，他是如此信任他！
他是如此信任了，猫儿！！
步步为营！
他追查齐羽，齐羽对邢耘有心，邢耘把齐羽的背後势力透露给他。段文宣到苏州，穆北缘果然也在苏州，一切密不透风，他诚然是信了。他信，因为“猫儿”说得如此真诚。如果那些话不是从“猫儿”嘴里说出来，他如何肯掉以轻心