最后，言豫津仍是要走了九儿那张写满花草名称的纸笺，说凭他言大公子的能耐，即便是寒冬腊月也定能寻全这些花卉，找全之后着人送去雪庐。
几人约好明日一起去围观霓凰郡主的招亲大会后，便就此分手，言豫津回去国舅府，梅长苏和九儿、萧景睿三人一起返回宁国侯府。
他们走的并不快，因为并不知道此刻正有人等着见他们——确切的说，是见江左盟宗主梅长苏。当然，若是他们提前知道有人在等，不介意走的更慢一些，或者干脆不回。
谢弼和一名家仆在侯府门口拦住三人的脚步，家仆回说前来侯府赏花的皇后娘娘和霓凰郡主想要见见苏先生。
梅长苏却先转头看向九儿，温言道：“苏哥哥这里还要耽搁一会儿，九儿先回雪庐帮苏哥哥烧好火盆好吗？”
九儿来回看了看他和萧景睿还有谢弼，展颜一笑说：“好啊。苏哥哥也要快一些。”
于是九儿没有目睹到，以皇后娘娘为代表的誉王组第一次招揽行动以失败告终。梅长苏不想让她看到这些，那她就不看。但至少第二天霓凰郡主择婿大会的热闹她是可以看的。
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第一场自然是武试。
武试的地点设在皇宫朱雀门外的迎凤楼。据言豫津所说，只有大梁皇室成员的诸如婚礼、成年礼等万民朝贺的庆典活动才在此举行。霓凰郡主虽然并非皇室宗亲，但功震天下，一应礼遇一向胜过公主。皇上将比武招亲的地点选在迎凤楼，既合情合理，又彰显了皇恩浩荡。
这些常识，在皇城墙根下卖菜的阿婆都知道，自然是专程解释给九儿听的。
第一天的淘汰赛，选手水平难免良莠不齐，比赛水准也自然差强人意。而且武试第一天，皇上要亲临迎凤楼露个脸，为免去的太早要磕头行礼，他们直到午时过后才徐徐出发。
在看台上一落座，梅长苏便把身前的小茶桌推到飞流面前。墨色的桌面上摆了两盘糕点，飞流却并不吃，极其耐心的将其中一盘中的点心，一个一个蚂蚁搬家一样全搬到另一盘中。然后拿起空出来的盘子伸到九儿面前，叫了一声：“九儿。”
九儿立刻心领神会的低头去翻斜在身侧的小布包，从里面拿出一个纸袋，一打开居然是包得整齐漂亮的百花糕，递给了飞流。飞流接过了，却还是眼睁睁的看着她。
九儿将布包收好，一丝不苟的计算着：“上午飞流吃了七块，现在只能吃五块，不然晚上没得吃了哦。”表情很是严肃，但看在旁人眼中却是忍俊不禁的可爱。
飞流嘟着嘴不高兴的去吃百花糕了。
梅长苏含笑看着九儿。飞流虽然心智不全，由于幼年经历对陌生人防备心极重，心思敏感，却也因此若真正接受一个人后便再不会改变。他也没想到，两个小娃能这么快玩到一起。
再一看她背在肩上的小布兜，唇角的笑不禁僵了一下——如果他没记错，上次她从这个袋子中掏出来的可都是轻易便能取人性命的毒/药。就这样和吃的放在一起真的没问题吗？想来上午他吃的两块点心也是从这里拿出来的，瞬间就觉得自己生命力无比强韧了。（o_ _）/
九儿和言豫津大概是唯二两个真正有心情观看比武的人了。
在仙人谷时，九儿也经常看师兄们比武。毫无疑问，仙人谷的毒是最好的，但这并不代表武功就不重要。所以从小生活在仙人谷的众师兄们，武功和毒是一起学习的——九儿是仙人谷中唯一被允许不必修习武功的人。
一开始她很高兴，但慢慢就高兴不起来了。在仙人谷，从来不会有人因为情绪不高兴能得到安慰和迁就。相反，如果有人因为不高兴而耽搁了什么事务，能得到的只会是惩罚。九儿也不例外。
但只那一次，九儿因为不能习武不高兴，师父安慰她了。师父说，女孩子生来就应该是被保护的，本就不用武功高强。
九儿觉得这句话很有说服力。不是因为它出自师父之口，而是因为师父她老人家身体力行的贯彻了这句话——她在武学上比九儿还笨！九儿至少轻功还学得差强人意，师父却完全不会武。当然，九儿也没办法忽略一个事实：师父至少有太师父保护，但她从来没有觉得自己被保护过——在遇到梅长苏之前。
当然，很久很久以后——呃，也不会太久啦——她就会知道，原来自己是一直生活在所有人的保护之中的。
而现在，九儿眼睛一眨不眨的盯着比赛场地上一个将双链锤舞得虎虎生风的青年，他的对手是一名手握关云刀，警惕的扎着马步，头发看起来至少三天没洗的，油腻腻的大汉。青年刚要发起进攻，突然被自己甩错了方向的铁链捆住了脖子，“扑通！”一声摔在了地上……比赛结束。
九儿偷偷倚在梅长苏身上，咯咯笑得一脸开怀。
梅长苏无奈的将小姑娘的身体扶正。一会儿，又靠过来……扶正，又靠过来……最后，只得随她去了。
九儿的目光始终注视着比赛场地，看起来对这一切毫无所觉，和暖的阳光照在她分外精致的眉眼唇角。她想，这可真是令人开心的一天。
但这开心很快被打断了，过来一名面白无须的公公，带着太皇太后传唤的旨意。
第 8 章
走下看台，顺着平整的宫道缓步而行，原本隐约遮蔽在天顶的云层已经散去，秋日的阳光温和的倾泻在肩头。九儿刚看了比武，心情很好，听到要去见太皇太后，蹦蹦跳跳的跟在梅长苏身边。可是她很快发现，他的神情很不对劲，甚至整个人都显得更加单薄了，似乎有什么看不见的重负陡然压在了身上，卸不掉又撑不住。
九儿伸出小指，笑眯眯的将他的一只手勾过来握在掌心，仰起脸细细看着他的眼睛问：“暖吗？”
她的手总是暖的，梅长苏已经知道，如她这个人一般。用空着的另一只手抚了抚她的发顶，答道：“很暖。”
九儿点起脚尖，神秘的凑到他耳边道：“苏哥哥，我还有一种最厉害的毒没有告诉你！”
梅长苏转头看她。
亮晶晶的眸子忽闪着：“是太师父制的毒，我出谷的时候……呃～……‘借’了一点……”说到这里瞄了他一眼。
梅长苏勾了勾唇角。
九儿接着道：“八师兄说，这味毒是搜集仙人谷中所有毒花的晨露炼制而成，其形为水，却又化水为气，无色无味，只需短短释放片刻，中毒之人便会立时无知无觉的闭气而亡。”九儿缓缓扫视一圈跟在四周的宫人，和不远处四散站立的侍卫，静静道，“名曰，离魂。”
梅长苏握着她的手一瞬间收紧了，他在台阶前停住脚步，将她拉至身前，看着小姑娘倔强的眼神，叹息道：“九儿乖一点，苏哥哥并没有为难，也没有不想去见太皇太后，只是……你只需记住，我们要见的这位老奶奶是天底下最和气的人。你和飞流都要乖，不许顶撞，要听话，知道吗？”
九儿看着他，似乎在确定他说的是不是真的。半晌，终于轻轻点了点头。
梅长苏知道，九儿没有常人的是非善恶观念，以前行事恐怕多看个人喜恶。现在却是事事以他为先。如此也好，至少还有个顾虑节制。
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走进太皇太后的暖阁内，九儿便看见坐在正中的一位头发花白的老婆婆，他们一进来，一双温和的眼睛便打量不停。
她随着大家一起行了礼，老婆婆便慈祥的笑着，让众人起身。
她的注意力从方才起便一直在梅长苏身上，他站在那里，看起来似乎与平时没有两样，可不知为什么，九儿心上像是被八师兄的雪月银针扎了一下，猛地一凉一疼。她突然想起小时候在仙人谷救下的那匹幼狼。
坠崖遇到梅长苏以后，原本最讨厌爬山的九儿，从那以后经常独自一人爬上仙人指，然后坐在山顶，慢慢数着时间等自己长大可以出谷。那个皮毛雪白的小狼便是她在一次爬山时遇到的。她当时并不知道伏低了狼头努力佯装无事从喉咙中不断滚出低吼的狼崽其实受了伤，她干净利落的将它毒倒，凑近了才发现它后腿上的斑斑血迹，还断了一根肋骨。
九儿觉得，现在裹在灰色长袍中的梅长苏，就是一只隐藏伤口的小动物。她很想把他也毒倒，然后带回家。
这时萧景睿已经上前施礼拜见。
太皇太后看着他问道：“小睿啊，成亲了吗？”
萧景睿愣了下，道：“……还没有。”
“要抓紧哪！”
“……是”
轮到言豫津。
“小津哪，你成亲了吗？”
偏他要恶作剧，答道：“呃……成亲了！”
“好！好好好……”太皇太后一连说了几个好，又问，“有孩子吗？”
被问的人呆了一瞬：“……还没呢？”
“要抓紧哪！”
“……是。”
都问完了，太皇太后的视线转向静静立着的梅长苏。九儿随着他的脚步走上前，听到坐在上方的老婆婆突然叫了一声：“小殊。”
一时间，屋内众人几番神色变幻。
太皇太后已经执了梅长苏的手，还拿了点心给他，满面慈爱的道：“吃吧，这是你最喜欢吃的。”
一转眼，又看到立在一旁的霓凰郡主，便也唤到面前，执着两人的手问：“你们两个，什么时候成亲啊？”
可是，一只雪白的小手挡在了太皇太后要将两人交叠在一起的手中间。没有人看到，这双细白小手先在腰间挎着的袋子上顿了顿，迟疑了一瞬，然后不甘的收了回来。
九儿将梅长苏微凉的手抢过来，一双眼睛弯弯的在脸上笑着，认真道：“婆婆，苏哥哥是我的，他只会跟我成亲，别人都不行！”
太皇太后一脸迷茫的看着突然出现的小女娃，问道：“你是谁家的孩子啊？”
九儿挤啊挤，挤到梅长苏和霓凰中间，将两人隔开了，这才大眼睛望着老婆婆答道：“我叫九儿！”
这样的行为在皇宫内苑当然是不合规矩的，但陪在一侧的皇后和越贵妃都急欲拉拢梅长苏，自然不可能在这时候开口呵斥什么。
太皇太后还糊涂着：“九儿？……九儿？……你成亲了吗？”
九儿把与梅长苏交握的手伸到老婆婆面前：“我现在还没有成亲，不过以后会的，会跟苏哥哥成亲！”
“小殊？”
“嗯！”九儿点头应得响亮。
太皇太后更糊涂了，喃喃自语着：“不是已经定过亲了吗……”
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随着言豫津和萧景睿走出来的时候，九儿还拉着梅长苏的手。她发誓，如果现在梅长苏让她放开手，她一定会做点什么。还好，梅长苏没这么要求。
梅长苏任由九儿拉着他手，是因为他了解他这个小姑娘，但很明显，并不是所有人都了解。所以，当身后传来那声：“苏先生，请留步。”时，梅长苏心里咯噔一下，知道要坏。
他转过身，面上看不出任何情绪，施礼道：“郡主有何吩咐？”
霓凰郡主说：“暖阁里实在太闷了，不适合我这样的军旅之人。秋风凉爽，苏先生不介意的话，可否陪我走一走？”
九儿没有说话，她甚至看都没看这个郡主一眼，因为她长的什么模样，美或者不美，都无关紧要，重要的是她现在想要做的事。
这一次，那双细白小手毫不犹豫的摸向腰间的袋子！
梅长苏眼疾手快的按住她的手，拉过来，歉然道：“幼妹小孩心性，一定要去看下面的比试，还望郡主见谅，苏某不能相陪了。”
霓凰看了他一瞬，半晌方道：“苏先生请便。”
梅长苏拉着九儿转身步下台阶。
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迎凤楼比武场锦棚看台内。
云南穆俯小王爷穆青，蹙眉诧异道：“一个书生？”
一名将士答：“是。”
“你的意思是，一个书生拒绝了我姐的相邀？”
“看起来是的。属下离得远，只隐约听到郡主相邀，但那位苏先生说了句什么，随后却离开了。”
穆青皱眉沉吟片刻，道：“老魏。”
另一名将士应道：“在！”
“趁这个人还没走，你去给我探探他的虚实。”穆青吩咐道，“我听说书生最会用‘欲擒故纵’那一套骗人了，想骗我姐，没那么容易！”
……
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太阳已经偏去西侧，九儿走在梅长苏的右手边，正好没在他淡淡的影子里。
梅长苏看着身侧追着他的影子玩得开心的小姑娘，不知该气还是该笑。今日他既然出现在迎凤楼，太子和誉王的示好都在他的预料之内，但是太皇太后和霓凰……很突然。可是哪一天又不突然呢？他不知道自己是否准备好面对她们，或者永远都准备不好。
甚至九儿都看出来他的异样，小姑娘没有任何考虑的就要不惜任何代价带他离开，还有那个