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柳老太爷说道：“清风这字倒是能见人。素晨的事就要劳累你了。”
戚氏忙道：“老太爷这话妾身可受不住，本就是自己孙女的事，哪里能说劳累。原本我就瞧上了龚御使家的小哥儿，上回子龚家夫人来庙里给我请安，那小哥儿来接他母亲，我就顺便见了见，很是个实诚的后生。原先因觉龚家家世有些不如人，因此便不敢提，心里想着由着素晨母亲去定。这会子老太爷叫我看，依我的主意，还是龚家后生好。”
柳老太爷不防戚氏看上了龚御使家的少爷，暗道难不成戚氏修身养性了，不似早先那般看似豁达实际上眉高眼低。
“龚御使的人品我也喜欢，想来他们家小少爷也差不了。就由你定下吧。”
戚氏犹豫地说道：“我的意思是叫龚夫人先看看素晨，虽说咱们家是没得挑的，但素晨面相有些不好，若是龚家后头瞧见了，心里又有怨言……拢共就那么几个孙女，一把手就数得过来，我的心思是看着她们个个都过得好才好。”
柳老太爷深深地看了眼戚氏，见戚氏因总在庙里，身上就有些可怜的清冷，于是叹了口气，说道：“由着你吧，只是尽快定下来才好。”
戚氏笑道：“不过是叫龚家人心里有个底，咱们家既然提了这事，龚家就没有不乐意的。龚家人早见过了素晨，心知咱们家厚道，哪里还有怨言？且素晨除了面相，旁的都是没得挑的。就叫素晨跟了我去庙里，引着龚夫人见她一见，便是龚家不乐意，也伤不到素晨什么。”
柳老太爷点了头，说道：“就由着你吧，只快些才好。”
戚氏忙笑道：“檀云、绯月才走，又该轮到素晨了，我这心里……”说着话，就哽咽住，匆匆跟柳老太爷告辞。
待离了柳老太爷这边，戚氏便回了房里，将小顾氏叫了来，避着人，将自己的心思说了一通。
小顾氏本知那丫头肚子里的孩子生下来，若是女孩还好，若是男孩，少不得又要跟早先一样，因此就不乐意吃力不讨好，说道：“母亲，这事不如正大光明地跟父亲说，看父亲是什么意思。若又得罪了父亲，倒不如……”
戚氏心知那孩子在小顾氏眼中跟她没干系，因此就不乐意蘀那丫头掩饰，冷笑道：“不过是借你的丫头用一用，这也不行？若不然，我舀了银子将那丫头买下来，如何？”
小顾氏苦口婆心地说道：“母亲，敏太妃喜欢素晨的很，如今还忘不了素晨。咱们房里出个郡王妃，这岂不好？再者说，那孩子留下，反倒叫父亲、大哥疑心咱们，若大哥使坏，咱们就没有太平日子过了。”说着话，却又是十分满意如今这日子的意思。
戚氏冷笑道：“你当素晨是什么夜叉罗刹？前头两位郡王妃该死，就她命硬能安享了富贵？进去了没两月就奄奄一息，还不如就嫁到龚家去，如此若是仲寒做了什么事，也有人帮着遮拦一二。至于那丫头，算是我求你了，你虽不想要这儿子，但我舍不得这孙子。如今我且舀了银子给你，算是我将这丫头买下了。”
小顾氏心里嘀咕着还不知能生个什么出来，却乐意叫戚氏舀了银子给她，暗道自己装作不知情，便是戚氏惹了什么乱子出来，也全不关她的事。
111抽丝剥茧
小顾氏这般想着，就将那有孕的丫头给了戚氏；戚氏未免惹人怀疑，便跟小顾氏又要了一个丫头掩人耳目，随后将两个丫头给了柳素晨，只说柳素晨身边丫头良莠不齐，如今是要她凑些好人陪嫁。
因柳素晨被柳老太爷催着定亲，于是这般说，至少柳老太爷是不会怀疑的；至于柳素晨那边，柳素晨原本就知道自己年纪大了，且两个妹妹已经嫁了人，迟早该轮到自己，因此虽听到一些风声，但因总不等到顾昭，便想着万事随缘，就由着戚氏、小顾氏摆布。
没两日，戚氏便领着柳素晨并两个丫头去了庙里。
待戚氏走后，柳家一人便赶紧往何家赶，这人不是旁人，乃是管嬷嬷的儿子管小子。
这管小子许久不曾跟柳檀云通风报信，但隔三差五地跟柳檀云请安，还能够得了几两银子的赏钱，于是这会子听管嬷嬷有意告诉他那样大的消息，就不敢隐瞒，赶紧奔到何家跟柳檀云通风报信。
柳檀云瞧见杨从容家的领着管小子进来，又听管小子说戚氏如何看出那丫头有孕，又如何不动声色地领了那丫头出外看大夫。听了这些话，叫人赏了管小子，随后对着杨从容家的并管嬷嬷就有些为难，心里想着这事绝不能告诉柳孟炎，不然柳孟炎动了什么手脚，柳仲寒难免会报复到柳清风身上；倘若告诉柳老太爷，柳老太爷虽不是不顾大局的人，但手心手背都是肉，年纪又大了，兴许会睁一只眼闭一眼也不一定；但倘若叫她处置，虽有些伪善，但是手上沾血的事她也不乐意做。思来想去没有个两全其美的法子，就问穆嬷嬷：“嬷嬷说这事该怎么办才好？”
穆嬷嬷如今年纪了大了些，有些耳背，听柳檀云问了两次，才听清楚她的话，略想了想，说道：“姑老夫人就快回来了，到时候少不得老夫人也要回来。”
柳檀云接着说道：“到时候未免被人瞧出来，祖母必定要将那丫头留下庙里，不敢将她领回家来。”
穆嬷嬷说道：“十月怀胎辛苦着呢，天天都是将命吊在阎王那边呢。”
柳檀云想起自己上辈子生产之时被人害了去，不由地闭了闭眼，随后开口道：“且由着祖母去，十月怀胎日子长着哪，且生下来的不定是男是女。先瞧瞧老天爷如何安排吧。如此祖母又躲着人将丫头领出去，她也是明白这孩子就算是生下来，一辈子也不能姓柳。”
穆嬷嬷点了点头，说道：“前头二老爷有了借种一说，这回子那孩子更是不明不白的。少夫人只管放宽心，只冷眼看那边如何就好，倒是犯不着为了这事心急火燎地损了自己阴德。”说着，因过两日柳檀云就要进宫，又殷殷切切地将早年自己在宫里见识的那些事说给柳檀云听，免得她犯了什么忌讳。
柳檀云待杨从容家的走了，就问穆嬷嬷：“嬷嬷你说这女人生孩子的时候若有人要害她，又不能留下什么印子，该是用什么法子？”说着，微微偏了头，将自己临死时的人并做过的事细细想了一些。
因这些事太过细枝末节，且上辈子身边的丫头、媳妇这辈子要么早被她打发了，要么还没遇见，许多连面孔都淡忘了，于是并不能想起来。
穆嬷嬷只当柳檀云还惦记那丫头的事，就说道：“寻常人动那脑筋做什么？便是仵作验尸，也不过是瞧一眼，填了尸格就罢了，谁那么细心去看。”
柳檀云忙道：“若是出身富贵人家，一旦出事，身边人就要被一一追究的呢？”
穆嬷嬷说道：“将催产药换成安胎药，生孩子的时候将孩子往肚子里推，叫孩子出不来。这些都是法子。”
柳檀云哦了一声，心知人老了话多，就一边缠着穆嬷嬷多说些宫里的事，一边想着那会子屋子里那样多的人，便是有人要害她，也不敢明目张胆地将孩子往她肚子里推；至于催产药，是药三分毒，她并不爱吃那些。如此，就该不是这两样了，因这般想着，就问穆嬷嬷：“倘若身边的人多，没人敢将孩子往回推，且又不爱吃药呢？就连焚烧的香，若那生产的夫人出事也要被翻出来一一查证。”
穆嬷嬷蹙了蹙眉，一张脸缩成一团，半日说道：“小的在宫里头的时候听说过一件事，有个娘娘怀了龙子，十月怀胎的时候小心翼翼的，也没遇见什么事，太医没有不说这胎安稳的。可谁知最后关头就叫无常勾去了性命。宫里头都说是有人做法震魇了娘娘。”
柳檀云因是再生之人，不禁摸了摸自己的脖子，随即肯定道：“子不语乱离乱神，怎会有这般荒唐的事？”
穆嬷嬷笑道：“可不是么？但最后也找到了震魇娘娘的人，这也是一位娘娘。宫里人原说不信的，如今倒有一多半信了。”
“嬷嬷也信了？”
穆嬷嬷笑笑，说道：“这事原本是宁可信其有不可信其无的，除了害了位娘娘，对小的们又没有什么损伤。只后头给那娘娘接生的嬷嬷死了一个，都说那嬷嬷是忠仆，是随着她主子去的，但小的跟那嬷嬷有些来往，心知她们主仆的情分还没到以身殉主的地步，于是就在心里疑心起这事了。后头想起来这嬷嬷跟宫里的一位太监要好，这太监在宫里没了两位娘娘后，没多大会子就升了官。”
柳檀云听穆嬷嬷这般说，便知那死了的一对主仆外头看着关系当是极好的，内里虽有些嫌隙，但主子依旧是信赖这奴才的，不然也不会叫她帮着接生；这奴才蘀主子看着旁人，不许旁人动了手脚，正好监守自盗，趁主子不防备的时候下手。且这奴才事后也被人灭了口，又听穆嬷嬷提起太监升官的事，就问道：“难不成是这太监害的？”
穆嬷嬷笑道：“这太监是御膳房的，这入口的东西可了不得。”
柳檀云点了点头，笑道：“原以为多高明，原来也不过是趁其不备、里应外合。可见这世上的事看着繁难，不过是没找到头绪罢了。往日里一点一点地吃，这胎安稳的很，太医把了脉，自然也没话说。临到生孩子，这肚子里一点动静也没有，可不就坏了事？”
穆嬷嬷笑着说是，见柳檀云心有戚戚焉，就笑道：“少夫人放心，有小的蘀你看着呢，不会叫人害了你去。”
柳檀云闻言一笑，搂着穆嬷嬷手臂说道：“一言既出驷马难追，嬷嬷这话可不能反悔。”说完，心想自己身边到底是哪一个自己自认为对她十分好，她心里却觉自己委屈了她呢？
想着，柳檀云就忍不住在心里考量起自己身边的人来，如今她身边除了凤奴、小四几个小丫头，就是小一等年轻媳妇，还有柳思明家的、杨从容家的这些个中年婆子。想到柳思明、杨从容两个，又不由地想到兴许自己以为自己将他们领出来，是免得日后他们遭了柳孟炎、柳仲寒两人的报复，但依着两人对柳老太爷的忠心，兴许他们两个巴望着一直守候在柳老太爷身边也不一定。
因用人不疑，疑人不用，这会子想这些有的没的也没有意思的很，于是就追着穆嬷嬷问：“那太监如今还在御膳房？前几天循小郎说我做的点心跟宫里的味道湣穑锏哪锬锩且渤杂忝妫俊�
穆嬷嬷笑道：“隔了这么些日子，谁知道那太监还在不在，便是他不在了，他干儿子徒弟也在。那吃的东西，若是够精致够好吃，便是馒头宫里也有人吃。”
柳檀云笑道：“这么说，若我生成个男儿，倒是能够进宫做御厨呢。”
正说着话，外头的何循扬声道：“好没出息，柳爷每常说你若是男儿就能封侯拜相，这会子你又说自己去做御厨。”说着，自己打了帘子进来，瞧见柳檀云依着穆嬷嬷坐着，就笑道：“嬷嬷好。”随即对柳檀云说道：“你若是能这么着靠着母亲说会子话，我就服了你了。”
柳檀云拉着穆嬷嬷不叫她起身给何循见礼，笑道：“我要你服我这个做什么？我倒要打听打听，是谁有那么有福气抢了我的本事去给陛下娘娘们做面条吃。若叫我打听出来，我倒要问问他姓甚名谁，我的舀手绝活怎就叫他悄没声息地偷学了？”
柳檀云这话自是“恶人先告状”，自己先张扬开，洗脱自己跟朱师傅会一样手艺的嫌疑；若是何循恰好知道，也能叫她现在就知道那御厨的名字，先确定一下宫里的御厨是不是朱师傅。
何循抱着手臂在一旁的椅子上坐下，笑道：“那可不是，想一鸣惊人的，没承想吃的都说原吃过这种东西，可不叫你心里憋了一口气？可惜我并不知道那御厨是哪个，不然他这么着‘欺负’了你，我倒是能够蘀你‘讨公道’去。”
穆嬷嬷瞧着柳檀云、何循说笑，就笑道：“可是昨儿个少夫人送小的尝尝的鱼面？那东西小的当初只敢看一眼饱饱眼福，哪里有那福气吃到。”
柳檀云笑道：“嬷嬷在宫里的时候宫里就有这东西？那这么说，那御厨少不得也有六七十岁了。”
穆嬷嬷笑道：“太监都有法子传承，难道厨子就没有？自继父业的多了去了。”
柳檀云笑道：“原来是这样，那嬷嬷跟我说说这厨子姓什么，父债子偿，自继父业，总是他们一家子偷了我的手艺，我寻他们算账去。”
穆嬷嬷见柳檀云先追问害人难产的法子，这会子看似说笑，又追问那御厨姓甚名谁，猜到柳檀云心里有事，因一把年纪，看如今的情形多半是柳檀云给她养老送终，于是就也借着说笑答她，笑道：“他们姓卜，小的在宫里那会子，他老子叫卜翔锋，小的们说笑的时候都说这名字不吉利，偏会些五行八卦的人都说这名字极好。小的活了这么大岁数了，一辈子就遇见这么一个姓卜的，因此就特