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扶桑默然点头一笑，九毒起身作别，施展轻功，只眨眼间的工夫，他便已化作灵燕飞离洗泪崖，消失在茫茫寒烟中。
第十五章 再 别
九毒身着扶桑的青袍，一路上踏风疾奔，此金蝉脱壳之计果然令他躲避了途中所遇的天门信徒，待绕过毒圣所居的剪雪桃林，不多时便已行至醉梦山庄。穿过游廊厢房，九毒悄然闪进自己所居的忆君小筑，迅速收拾了些许细碎包裹，正欲闪出门外，便闻一声脆唤，“九哥哥！”话音刚落，一道红色的身影如雷霆霹雳般夺至九毒身前，来人正是连翘。
“嘘——”九毒忙伸手捂住连翘的嘴巴，连拉带拽把他拖进里屋，低声道：“小声些，别让人瞧见！”
“啊哈！你果然又脱身了！”连翘又惊又喜。
“若不是扶桑，今日也不会脱身……”九毒一笑，“师父他神机妙算，我早该明白，他让扶桑为我送食之时，便是他想让我重获自由之日。”
“你是说……”连翘诧异地张大嘴巴，“一切都是师父安排的？”
“小傻瓜，若非师父有意放我走，我怎能轻易脱身？”九毒笑道。
“如此甚好，九哥哥那么聪明，只要有机会，一定会想办法离开那鬼地方的！”连翘笑得异常无害，揽着九毒喋喋不休起来，“九哥哥，你被关在洗泪崖的这段日子，连儿一直在忆君小筑等你回来，别提有多担心你了！”既而又委屈道：“师父不准我去看你，我……我……”
“你对我的好，我都知道！”九毒疼爱地敲了敲连翘的额头，“不过今日，你也刚巧在此等着？”
“对……对啊！”连翘支吾道。
“是么？”九毒粲然一笑，“你这小猴子的心思我会不知道？怕是另有所图罢！”
“我……我我……”连翘嘟起嘴，见瞒不过，当下心一横，直言道：“我只想你带我下山！”
九毒早知他心中所想，轻叹了口气，道：“师弟，我并非不愿带你同去，而是如今世道混乱，你武功修为尚浅，为人亦太过单纯天真，我担心……”
“连儿发誓一定听话，绝对不会给九哥哥添麻烦的！”连翘举起手掌，朗声道。
九毒拍拍他的肩膀，神色异常认真：“我此次下山并非是去游玩，而是去求证一件对我对天门都极其重要的事情，此行想必凶险甚多，你跟着我会遭遇许多未知的磨难，你可是想好了，当真愿意？”
“我不怕！”连翘扬起眉毛，语气极为坚定，“只要能跟着九哥哥，连儿什么都不怕！”
九毒咬唇沉吟着，见连翘的神态满是渴望和倔强，又想到多年前自己下山时的心境，遂不再犹豫，令道：“收拾些细碎，即刻跟我走！”
“哇——”连翘惊喜得合不拢嘴，像个被允许外出玩耍的孩子般又叫又跳，跑回居处忙不迭地收拾东西，不多时便已装了满满一大包，如同小山似的堆在门边。
九毒环抱手臂望着他，笑嗔道：“师弟啊，你是去行走江湖，不是搬家……”
连翘闻言，垂头丧气地立在门边，挠挠头发不知所措。
“呐，带上几件换洗衣服和足够的银两，咱们迅速离开！”九毒替他重新整理了包袱，临走时将一瓶返魂丹和一把短剑放入其中，遂拉着连翘夺门而出，两人一路急行下山，靠树林繁花掩护，倒也未见阻拦，这一白一红两道身影，不多时已出了天门，向灵予山山脚奔去。
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剪雪阁，扶桑推门而入，他面色红润，可见其返魂草的剧毒已全然除去。
“都走了？”毒圣的神色淡然平静。
“如圣主所料，两名少主均已下山。”扶桑谦和地回答。
“辛苦你了。”毒圣抬眼瞥了一眼扶桑，遂继续埋头作画。
“扶桑依圣主之命行事，不敢言苦，只是……”他突然顿住，犹豫起来。
毒圣不以为意道：“你是想问我为何改变主意，任由他们下山罢？”扶桑点点头：“小奴愚钝，只知圣主放任二少主下山，是想让他自己去求个清醒，惟有如此他才会心甘情愿地回到您身边，可现如今连三少主也跟了去，小奴实在想不明白。”
毒圣闻言，莞尔一笑，抬眼望向扶桑，道：“你可知他们今次下山会去哪里？”
“若小奴猜得没错，定是龙鼎联盟的总舵所在之地，名州。”
“九儿此去名州乃是无法避免之事，连儿生在名州，自当回去看看。”
扶桑微惊道：“可三少主并不知自己身世。”
“那有何紧要？”毒圣神态儒雅，脸上全无厉色，又埋下头在画间添了数笔，遂幽然叹道：“明知是刀山火海却依然义无返顾，这不是劫，是命。”
扶桑呆住，心中刹那涌起万般复杂的情绪，他的脸色由红转白，渐渐落上一层极淡的忧伤。毒圣却未在意扶桑的神色，他闲雅地搁下朱笔，拎起刚绘制完成的画作，凝神瞧了半晌，兀自寻思道：“恩……颜色还是稍浓了些……扶桑，再研墨，我要重绘……”
“是。”扶桑不再多问，沉默着走近案桌，悄然看了一眼毒圣，遂麻利地调制起颜料来，这个观之可亲的少年，他眼神清澈，目光中隐隐地似有些许想要诉说的情愫，却终究难以说出口，只能无奈地苦笑着，把所有的触动都掩盖进那清冷如画的眉目之下。
第十六章 金 盘
时值三月暮，万里河山红破白露，春意渐丰，即将在名州轩辕台举行的武林群英会已万事具备，只待各方英豪齐聚此地，四月初一便由龙鼎联盟执事，款待众宾客，高悬比武擂台，公选出日后江湖武林的统领之人。连日来，各城至名州的水路要道皆是人马急纵，舟车不绝。
沈犹枫和李云蓦携流云一行三人日夜马不停蹄地赶路，不出三日便已行至距离名州仅有几十里路的金盘驿，此地虽处于荒郊却极其有名，全赖驿内有座声名远播的客栈，虽古旧简陋，但其热闹程度绝不逊于名州城内的各大酒肆客庄，究其原因，想必是因为名州各处戒备森严，四大城门口皆有重兵把守，每日一过戌时便关闭城门，不再允许任何人进出，因此大凡进城之人，若见天色已晚或者突遇刮风下雨，都不会再赶着入城，而选择在金盘客栈歇息一宿，次日清晨再行上路，久而久之，此地竟形成了“不留金盘，不入名州”的怪趣风气。三人过了驿碑，加紧催马，片刻之后金盘客栈已近在眼前。
“看样子不出一个时辰便能到名州了！”李云蓦望着渐黑的天色，转头向沈犹枫道，“我们必须赶在戌时之前入城！”
“名州已近在咫尺，云座又何需急于一时？”沈犹枫笑道，“天色已晚，今夜就在此投宿岂不甚好？”
“吁——”李云蓦猛然拉住缰绳停下马来，嗤道：“你何时也信上那‘不留金盘，不入名州’的歪理了？”
“是真理还是歪理，一去便知。”沈犹枫和颜悦色地说完，也不等李云蓦答话，径自向客栈方向行去。
李云蓦冷眼望着他的背影，不满地嘀咕起来：“这冤家是笃定本座会跟着他了！”一旁的流云接口道：“请恕属下直言，云座大可不必再跟风座同行，如今盟主抱恙，云座身为盟主爱徒，自当赶在人前，速速回盟以尽忠孝之义……”李云蓦斜眼瞥着流云，厉声道：“本座何时要你来管教了？”流云惊道：“属下只想为云座分忧……”李云蓦冷笑道：“你跟了本座这么久，莫非不知道，本座若在盟中行见主上必是跟风座同去？”流云定住，垂首道：“属下失言。”
李云蓦看着流云，眸中隐隐地蒙上一层寒意，似是察觉到了一些蛛丝马迹，但他并未显露丝毫，而是面无表情地蹬了一下马肚子，纶起缰绳快步赶上了前方的沈犹枫。
“呐……”他叫住了沈犹枫，清俊的面容挂上微微俏皮之色，“留宿尚可，不过你要请我酒！”
“你我二人哪次吃酒不是我请客？”沈犹枫倒也爽快，笑道：“这里的清蒸鲈鱼味道鲜美，乃是佐酒好菜，今日还是由我做东，让云座吃个够罢！”
李云蓦策马直笑，正行之间，忽闻身后马蹄声大作，大道上十余骑飞驰而过，十几名素衣侠客奔至客栈前的大树下便纷纷下马，牵马候在门口，神态甚为恭敬，不多时便有几十个习武之人护着一驾柚木雕花马车紧随其后，至客栈前骤然停驻，只见一名身着华服的年轻公子掀帘而下，他目不斜视，只是紧握住腰间的那柄精致的宝剑，神色谨慎却又极其傲慢地踏入大堂，那群人立刻跟了进去。
李云蓦冷哼一声，不禁讽道：“瞧这唐青羽比他老爹唐多令的架子还要大，今日有这么多人陪着咱们吃酒，倒真热闹了！”
沈犹枫朗声笑道：“既然如此，他日在擂台上见了，云座可得让他输得有面子，也不枉五刃世家苦心经营的这番排场。”
“切！做这事儿你沈犹枫最在行，我李云蓦只喜欢棒打落水狗。”李云蓦言语之间，三人已翻身下马，安置好马匹行李，遂落落大方地走进客栈。
“啊呀！又有贵客到——”掌柜的一边朝内堂招呼着一边噼里啪啦敲着算盘，“嘿嘿，您三位爷雅座请！”
这金盘客栈地处荒郊，二三楼皆是客房，唯有底楼厅堂能够吃饭喝酒，虽然比不上无情画舸的华美精致，却也算得上宽敞大气。半个月来客栈接待赶赴武林大会的客人多不胜数，早已赚了个钵满，因此从掌柜到小二，只要看到江湖中人便似见到财神般恭敬万分。唐青羽前脚刚领着一群人落座，个个出手阔绰，这后脚跟着又进来三个贵气逼人的俊美青年，掌柜的自然笑得合不拢嘴。
“小二子，还不快招呼三位贵客！”掌柜的亮着嗓子吆喝，店小二哼哧哼哧地跑过来，忙不迭地将三人往雅座里带。那掌柜的一吆喝，声音奇高，清晰可闻，加之三人的气度卓尔不群，因此一踏进大堂，就有许多宾客朝三人张望过来，其中也包括不少五刃世家的弟子。
唐青羽此刻也不禁抬起眼睛，朝三人看将过来，目光满是阴冷孤傲，他虽然态度傲慢，却处事谨慎，对身边的人和事都留了个心眼，当下见三人虽面生却仪表不凡，以习武之人的直觉判断，定知他们非等闲之辈，唐青羽心中莫名地涌上一股异样的戒备和疑虑。
沈犹枫绕开唐青羽的目光，径自旁若无人，淡笑不言地与他擦身而过，唐青羽一呆，顿觉此人衣袂间的幽润之香里隐着凌厉的剑气，他正欲细瞧，却见李云蓦迎面走来，挤眉弄眼地朝自己施然一笑，那火候把握得相当好，三分菲薄，五分嘲讽，七分挑衅，神态看似漫不经心，意图却连带路的小二也瞧得明白。
唐青羽眉心一蹙，眼中隐约浮上一层迷惑，沈犹枫的淡漠，李云蓦的清傲，还有跟在他们身后的流云谦恭却略显古怪的气息，这三人不禁让他心中的戒备和疑惑更为异样。
“啪！”坐在唐青羽身边的两个五刃世家的弟子忍不住拍桌而起，冷盯着三人的背影，脸上顿现怒意。
李云蓦头也没回，一副事不关己的无辜姿态，心中却像诡计得逞般的洋洋自得，沈犹枫笑着瞪了他一眼，三人随着小二到大堂东侧坐下，悠悠然点了酒菜。
两个世家弟子见状，心中更觉有气，立时便要上去理论，唐青羽脸一沉，低声喝道：“不可胡来！还嫌不够丢脸么！”
两个弟子悻悻地坐下，其余被激怒的世家弟子遂道：“少公子，他们一个故意视而不见，另一个又对您嘲笑挑衅，想我五刃世家乃是宣州第一大派，岂容三个无名小辈如此作弄！”
唐青羽强忍胸中之气，握拳道：“临行之前，父亲曾万般叮嘱于我，无论在名州遇到何事，绝不可轻举妄动，我与那三人并未相识，既不知对方身份底细又不知其武功深浅，自当小心行事！”
众弟子听罢尚觉有理，虽心有愤恨却都不敢忤逆这少公子的话。唐青羽转过细长的眼睛，冷着目光扫向东侧的沈犹枫三人。
李云蓦举杯向沈犹枫笑道：“你说他是在看你呢还是在看我呢？”
沈犹枫斟酒笑道：“我只知酒越烈越有劲头啊！”说着瞥了一眼肘边的宝剑，举杯与李云蓦同饮而尽。
果不其然，唐青羽的目光转而落向沈犹枫肘边的那把长剑，此剑正是湛卢宝剑，但早在英雄贴发出之时便已经过精心乔装，从剑鞘到剑柄，外观与一把普通的长剑无异。唐青羽下意识地摸了摸自己腰间的宝剑，不禁心中冷笑道：“不过是把极为普通