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见唐青羽恢复了理性，李云蓦方才松了口气，旋即神色一凛，向万长亭斥道：“阉贼！本座给你个机会，你若如实相告，本座便赐你个全尸，倘若不说，本座即刻教你五马分尸！”
此言一出，万长亭竟然仰头大笑，这笑声听上去毫无恨意，却冷得教人心寒，甚至暗含着讽刺与嘲笑。
“你笑甚！”李云蓦怒目相向，一脸鄙夷：“想用笑声来掩盖心虚和害怕么！”
万长亭充耳不闻，径自尖声长笑，李云蓦终究按捺不住，朝着万长亭“啪”地便是一个耳光扇下，痛声骂道：“你祸国殃民！这个耳刮子！本座先替天下百姓送上！”话音未落，手起掌落，又是一记响亮的耳光重重地扇在万长亭的老脸上，斥责声凌厉至极：“你坏事做尽！这个耳刮子本座再替小羽送上！”
唐青羽一颤，不禁鼻心微红，神色复杂地看了李云蓦一眼，目光温和了下来。
万长亭的笑声嘎然而止，一道血痕顺着他嘴角的掌印缓缓流下。
“义父！”流云声嘶力竭地叫喊声取代了万长亭的大笑，他颇觉受辱，当下瘫倒在梁柱边，竟是心如死灰。
连翘心中一抽，纠结地咬了咬唇，那只抵在流云嘴边的青花瓷瓶竟颤抖得厉害。
万长亭未作任何辩解，他睁开了双目，幽然看了眼李云蓦和唐青羽，未发一言，又转眼望向九毒。九毒心中咯噔一下，霎时涌起一股甚是不安的预感，未待他开口询问，万长亭的目光便定格在了数丈开外的沈犹枫身上。
沈犹枫自始至终都处在一个冷眼旁观的境地中，此刻他迎上万长亭的目光，面色极寒。
李云蓦又怒又急，不禁叫道：“沈犹枫！仇人此刻便在眼前，你为何始终沉默不言！”
沈犹枫凝眉盯着万长亭，冷冷答道，“他不会说的。”
万长亭一声轻哼，讽笑着开了口：“你倒是比沈犹信要明白得多，所剩的时间已不多了，不如……你便同咱家最后再做个交易罢！”
“混账！”李云蓦破口大骂，心中不安起来，喝道：“穷途末路之人是你！还敢危言耸听！”
万长亭并未在意李云蓦的唾骂，犀利的目光丝毫未从沈犹枫身上移开，他径直问道：“你答不答应？”
沈犹枫不动声色，当下迈开步伐向万长亭行去，至他跟前凛然站住，垂目问道：“如何交易？”
万长亭一咬牙，突然抓住沈犹枫的袖子，压低声道：“你放我的义子蓝婴一条生路，咱家愿以死为你求证！”
“诺！”沈犹枫毫不迟疑，答得极其果决，他凛然站着，仿若天神一般，并未侧过头去看流云一眼，却暗中拉过九毒的手牢牢握住。
九毒猛然一个激灵，刹时想到了什么，不禁心思骤沉，再看沈犹枫，见他神情冷静，面容上既瞧不见恨意，也看不出怒气，更无任何惊异之色，但他的两道剑眉却锁得更紧，九毒遂明白，沈犹枫已然领悟了万长亭的话中之意，且与自己心中所想不谋而合——
洗泪崖之变一直是墨台鹰三缄其口的禁忌往事；麓州惨案与玄子道又跟墨台鹰脱不了干系；万长亭对真相顾左右而言他，显然是已看透了沈犹枫和九毒心中的怀疑与推测，要跟他二人进行最后的较量，所谓较量便是交易，没有刀光剑影，只有攻心术，这个把持朝政二十年的枭宦，岂是等闲之辈？他临死前的这个要求，已暗中将矛头悉数指向了墨台鹰！
“当年在洗泪崖上，沈犹信并非死于咱家手中，而是死于他自己的湛卢剑下……”万长亭缓缓地启齿，语气尤为淡漠，声音却很洪亮，仿佛是故意说给所有人听，“……那湛卢剑刃被人暗中灌上血竭，沈犹信却并不知情，在他同咱家交锋之时，为护信王不慎被剑刃划伤，这小伤对他一个朝廷将军而言本无大碍，哼，可那血竭是何其厉害！毒入刀伤，不死，倒是奇迹了……”
枫九二人冷然听着，既不询问也不做声，似乎与万长亭达成了某种默契。
李云蓦想了想，愤然问道：“那真正的下毒之人究竟是谁？！”
万长亭冷哼一声，并不回答，继续道：“还有一事，当年先帝实已颁下终止诛杀信竹二人的快马密诏，但那密诏却不知何故于途中遇阻，送诏之人被暗杀，待密诏送至洗泪崖时，信竹二人早已葬身崖底……”
唐青羽寒声问道：“谁是截诏之人？！”
万长亭依然不答，突然间，他嘴角划过一丝异常诡异的笑容，恸声道：“麓州惨案便是那下毒和截诏之人的报应！”
“你胡说！”连翘腾地站起，嘶声叫道：“我父亲绝不是下毒之人！绝不是！”
万长亭冷笑尤甚：“那麓州知府……不过是个替罪羔羊罢了！”
“万长亭！”门外一声断喝，仿佛雷霆万钧，气势卓然，只见一个全身金甲、威风八面的男人在无数精锐的护随下跨了进来，霎时间，鹤香软玉阁内兵戈涌动，杀气弥漫。
“拜见主上！”众人见了墨台鹰，纷纷垂首施礼。
墨台鹰沉着脸，径自向万长亭走去，他未持任何兵刃，掌心却暗中云集内力，只销出手，万长亭便再无开口的机会。
万长亭并不惊惶，神色间依然带着以牙还牙的痛快之意，他翘指轻捻起肩上的白发，似笑非笑道：“墨台鹰，咱家临死前，会让他们一点一点地听明白，一步一步地想清楚……”
“住口！”墨台鹰大喝一声，竟是震怒不已，他不由分说，箭步一纵奔向前去，步伐极快极稳，衣袍之间飘出凛冽骇人的浓郁杀意，眨眼间，他双掌一挥，照着万长亭的天顶猛劈而下，掌风如决堤的洪水急冲而出，毫无预兆，却未留任何余地。
离万长亭最近的枫九二人静立不动，似乎早已料到有此一局，全然不出手阻拦；云羽二人神色大变，齐齐叫了声糟糕，却哪里还来得及阻止？只见万长亭痛啸一声，仿佛困兽一般悲鸣，亦如厉鬼一般狂妄，喉中一口鲜血狂喷而出，头颅上已是血流如柱。
阁中一片惊哗，众人俱骇，虽然以万长亭的功力，与墨台鹰单打独斗可战百余回合，但眼下，万长亭既不躲闪也不反抗，反而做好了必死的准备，这举止实在教人费解。
“你看清楚了罢！”痛啸之后，万长亭转回冰刀般的目光，再次投向了身侧的沈犹枫，仿佛完成了交易一般，他释然地扬起了嘴角，笑道：“兔死狗烹……鸟尽弓藏……成王败寇……不过都是轮回罢了！沈犹枫！咱家在地狱等你！哈哈哈……在地狱等你……”
话音猛然断掉，万长亭那张血迹斑斑的老脸上还挂着诡异的笑容，心脏却在瞬间停止了跳动，一代权臣，就这样睁着斜吊的鹰眼，在众目睽睽之下森然死去。
“死了？”唐青羽猛地一抽，方才回神，见万长亭被墨台鹰一掌拍死，却未作任何抵抗，不免感到惊诧，又见万长亭死不瞑目、形貌惨烈，唐青羽眉头深锁，心中的恨意竟不似先前那般强烈，他既迷茫又纠结，径自怔怔地立在原地。
李云蓦亦是一惊，他下意识地将手探至万长亭鼻下一试，不甘地锁上双眉，轻声叹道：“死了……”
沈犹枫冷然不语，看上去无动于衷，但他那只紧握九毒的手掌，却是颤抖不已。九毒面色苍白，心如乱麻，聪明如他，和沈犹枫一样，已完全看懂了这场交易的真正目的——
万长亭根本不会道明谁是真正的下毒之人，他旁敲侧击、点到即止，皆是在等着墨台鹰出现，好让后者亲自送他归西。若墨台鹰与真相有关联，那么一旦万长亭谎称要将真相说出，墨台鹰心中有结，断然不会深思，必会迫不及待地动手诛杀。万长亭这个最后的交易，既救了流云，也让沈犹枫再一次证实了推测，虽未彻底揭露真相，但真相已近在眼前，呼之欲出，再迟钝的人，也当心中有数，对沈犹枫而言，这个结果，从此以后都会让他痛不欲生。
鹤香软玉阁内血腥味弥漫，无一人开口说话，空气中寂静无声，过了半晌，角落渐渐传来一阵极其微弱的啜泣声，众人寻声望去，那哭泣之人，竟是流云。
第一百七十九章 涅 盘
见流云啜泣，众人纷纷望而喟叹。
“十三年前……我便是个死人了……何须生路……”流云一边啜泣，一边缓缓转过目光，绝望地望向九毒和沈犹枫，他满面泪水，神情却不减孤傲，说道：“我害你二人差点送了命……呐……杀了我罢……”
沈犹枫无动于衷，冷言道：“我答应万长亭放你一条生路，便不会食言，你我之间的仇恨，自此了结！”
九毒心中一动，叹息道：“枫哥哥，你不恨他了，是么？”
沈犹枫扬臂将九毒揽近身侧，喟然道：“不再恨他。”
九毒轻轻点了点头，转身道：“流云，若不是你一再暗害，我和枫哥哥又怎会走到今日？如今你手脚俱废，我已杀你无用，让连儿和云哥哥来处置你罢！”
流云自嘲地一叹，突然眼睛一亮，瞪着李云蓦道：“我背叛天云旗……背叛你……你自当诛我……来啊……杀了我……”
李云蓦眉头深蹙，心中万般难受。纵然流云从未真心效忠过龙鼎联盟，但他毕竟跟在李云蓦身边数年。想四云年少之时，跻身江湖，唯李云蓦之命是从，且有过并肩作战、欢歌笑语的日子，而李云蓦对流云，又比对其余三云更为依赖、信任和照顾。李云蓦为人豪爽，本不是个容易记仇之人，时光飞逝，他对流云的恨意早已不似当初，如今连沈犹枫和九毒都能原谅流云，李云蓦更是发自肺腑地愿意释怀和原谅。他一时拿不定主意，遂下意识地瞥了眼身旁的墨台鹰，见墨台鹰沉色不语，遂自个儿默了默，咬牙说道：“我顾念昔日的主仆之情，不会再动一个废人，且留着你……好生赎罪罢！”
“赎罪……”流云轻喃一声，那张毫无血色的面容上，不禁隐隐地染上难懂的悲哀。凡人皆贪生畏死，因世间他事，皆有解决之道，唯独死亡，无可商量，然于流云而言，死亡却是最直接的解脱，他不贪生，不惧死，却独独输给了绝路，输给了幻灭，输给了生不如死。
连翘垂目盯着流云，恨然道：“你当初残忍对待他人之时，恐怕从未想过今日竟会求死不能罢！”
流云虚弱地看向连翘，眼神中飘过一抹无人明白的落寞，顿了顿，他忽地恸声问道：“你当真……恨我么？”
“恨！”连翘心中一痛，嘴上却毫不犹豫地凄厉答道：“你有多恨我，我便有多恨你！”
“是么……”流云喟然，将头靠上梁柱，嘴角刹那扬起一抹玩世不恭地戏谑：“如此说来……当初在云坛……你便开始恨我了罢……”他侧目一笑：“恨我什么？”
连翘一怔，当下双拳颤抖，眼中已是烈焰燃烧，冷冰冰道：“我恨那屠我全家之人是你兄长！让我幼年便背负血债！我恨那祸乱天下之人是你义父！你我此生永为殊途！我恨你毁我一生！是你毁我一生！我……我……”他蓦地哽咽，眼中复仇的烈焰顷刻被决堤的泪水所熄灭，整个人颤抖不已，心如刀绞：“我恨……恨自己错爱一生……偏要对你这无耻之徒动心！”
流云倏然止住笑意，竟瞬间失了神，仿佛被连翘的话给深深地刺痛了心底最隐秘的地方——背负血债，永为殊途，毁我一生，我与他，相互仇恨，相互伤害，竟又如此的相似么？他沉默又恍惚地看向连翘手中的青花瓷瓶，微微一顿，凄然道：“既然如此……你便将这血竭……灌入我口中……方能解恨了罢……”
“砰！”连翘手中的瓷瓶脆声滑落，霎时碎片四溅，他扑通一声跪倒在地，竟是泪如雨下。流云再次怔住，嘴角流出一缕血丝，他一心求死，已暗中咬破了自己的嘴唇，只待血竭入口，他便能迅速解脱，但此番定睛一看，那碎掉的瓷瓶中哪有什么毒药！不过……是一只空瓶。
众人见状，难免一阵骚动，沈犹枫心中叹息，涩然摇了摇头。九毒眼中含泪，上前叹道：“流云，世间血竭，早在我继任掌门之时便尽数销毁，连儿他……他以毒复仇……根本就未想过真的杀你……”
流云浑身剧颤，他目不转睛地盯住连翘，立时心绪繁复，难以自拔。这是流云第二次亦是最后一次凝神去看连翘。他第一次入神地看他，是在从釜阳逃往青州的途中，那时，他远远独坐，冷漠地望着从河边取水归来的连翘，望着他越走越近，直到眸中那衣衫褴褛的身影完全清晰——
红衣少年的手中拈着一朵白色的野雏菊，他将花瓣朝着阳光高高�