万长亭锁眉想了想,遂贴在龙箫耳边沉声奏道:“皇上,此事关系重大,若不即刻追缴,定会夜长梦多,届时,皇上为了下一任皇储所耗费的心血也就白费了,奴才恳请皇上颁旨,授命奴才率兵追缴。”
龙箫默然站起身来,一双寒目中溢满不容忤逆的冷冽和嫉恨,他最后一次瞥向手中被撕碎的扇面,凄怒的神色逐渐被浓烈的杀意所取代,直到手中的扇面被揉捏成团,这个年轻的帝王终于开口,语气已是决绝:“皇弟,朕给了你机会为大宗皇室传承血脉,你却三番五次不知珍惜,好个弃冕留醉!君无戏言,朕说过的话,绝无反悔的余地!今日是你先背弃对朕的承诺,朕亦不会再顾念兄弟之情……”他猛然一斜烈眉,恸声令道:“万长亭听旨!”
“奴才接旨!”万长亭恭然上前,扑通一声跪下,心中已有分寸。
龙箫一掀黄袍,眉宇间恨意弥漫,凛然道:“朕命你率五千精兵,一路追缴龙泪竹和沈犹信,倘若他们入了釜阳,你便留下二人活口押回来见朕;倘若他们去了名州,朕权当赐墨台鹰一个皇恩,你偕同墨台鹰离散信竹二人,将龙泪竹追回皇宫便可;倘若他们去了宣州……”龙箫目光一黯,冷冷一笑:“无论有谁庇护,杀无赦!”
万长亭心中咯噔一下,顿时骇然,暗自琢磨道:“倘若信竹二人真的去了宣州,唯有灵予山一处可避祸,如此一来,咱家岂不是要与毒圣为敌!”他思前想后,只觉此事异常棘手,心中直叹道:“皇上和毒圣虽已诀别多年,但其中恩怨一直教人难以明晰,皇上对毒圣是爱是恨终难断言。咱家若遵从圣意,那必然会跟天门大动干戈,皇上如今正在气头上,故而下了杀手,可难保日后他不会对毒圣顾念旧情,等事过境迁,他若痛悔怪罪,咱家又如何担待得起!倘若咱家不遵从圣意,此行便又追不回信竹二人,皇上追究起来,掉脑袋的依然是咱家,看来需得想个万全之策才是……”
龙箫并未觉察出万长亭心中那翻江倒海的思量,他转身行至殿外,垂首俯视数千跪在龙尊之前的将士,果决地下了通牒:“殷钊听旨!朕命你暂代护国将军一职,统帅御林军,速速集结一千精骑于燕城各处严加盘查,就是把整个燕城给朕翻过来,也要抓到楚天衣!朕倒要亲眼看看,她那腹中的皇血,到底是真是假!”
君无戏言,仅仅两个时辰,声势浩大的精兵队伍便从皇宫急行而出,一队直奔城门,另一队涌入皇都的大街小巷,搅得城中鸡犬不宁。
“弃冕留醉……”雪里珠沉声叹了口气,他走上前去,接过那青年手中的折扇,伸出手掌爱惜地抚上半干的墨迹,涩然呢喃:“这,便是故梦么……”忽而他又是一呆,似乎想起了什么,立时翻转扇面,亦有两句诗映入眼帘,正是之前他在门柱上所看到的那十四个字,只是字迹大不相同,显然这两句诗已书写了多年。
“青云……桃花……”他失神叹道,盯了那扇面好一阵儿,方才将折扇轻轻叠好,仿佛和那青年心照不宣一般,兀自将折扇小心翼翼地收藏入袖中,然后,他抬起眸子,淡然看向面前笑容可掬的青年,语气柔了半分:“现下可以相告了罢,你是何人?”
(肆)泪染墨台
那青年置若罔闻,并不答言,忽地身形晃动,欺到雪里珠身前,二话不说,扬手便揪住他的长袖。
雪里珠心中羞恼,奋力想要挣脱,奈何那青年一只手掌力道似有千斤之重,雪里珠不懂武艺,哪里动得了他分毫?情急之中,人已被那青年拉着直朝殿外而去。
“上马!”那青年行动极快,眨眼便托着雪里珠一同踏上殿外的骏马,待坐稳后,他方才挑眉笑道:“你不是要寻梦么,本王有幸相伴。”
雪里珠一震,这青年自称本王,其身份若非皇亲国戚,也定然是朝臣,从他拥有玉雕扇的情形看,莫非……雪里珠定了定神,回头看向那青年,讪讪道:“堂堂王爷,深夜不眠,倒有闲心陪草民闲逛,此举若传出去,怕是一段笑料了!”
那青年闻言,率真地大笑道:“你要去的下一地儿,若无本王相伴,恐怕连大门也进不去!本王不愿见你焦眉,便甘愿被人谈笑咯!”
雪里珠撇嘴道:“油嘴滑舌……”
那青年笑着抡起缰绳,不再多言。二人一马电光石火般朝双阙门奔去。
时值寅时,燕城大街小巷尚在熟睡中,偶尔亦可见早起的农户屋中透出灯火。二人出宫之后直向东行,不久便入了城郊,再行一炷香的工夫,眼前赫然出现一座庄重幽密的官宦庭院。
“将军留醉殿堂东……”雪里珠豁然,那青年显然也读懂了诗中的真意,如今,这煌煌盛世之下的燕城,除了古旧的将军府,还有何处能够寻回当年沈犹信与龙泪竹牵绊至深的情愫?然而,让雪里珠颇觉意外的是,眼前这座将军府不仅没有废弃,反而人丁兴旺。
二人下马,守卫的士兵们忙上前恭迎,朝着青年叩首便拜:“属下不知王爷深夜回府……”
“不必自责!”那青年利落地一挥袖子,笑道:“尔等今日不必守夜,都去歇了罢,告诉膳房准备宵夜,本王要款待这位名州来的贵客。”
士兵们恭然诺下,那青年伸手按上雪里珠的肩膀,道:“你能在此寻到想要的东西,随本王来罢!”
雪里珠咬了咬唇,跟着那青年入了府,心中未免暗潮涌动。这青年身为王爷,手握燕城兵权,却不居大宗故宫,反而住在这座令世人避讳的将军府内,不禁教人生疑。
一路无言,穿花拂柳,二人入了内堂,眼前骤然明亮,大殿内暖灯高照,布置肃穆雅致,让人惊叹的是,四周墙壁上挂满了寒兵利刃,一见便知此乃武将所居之处。
雪里珠徐徐走上前,抬眼环视着满屋琳琅满目的兵器,不由得怔了怔,轻叹道:“忠义将军……”
那青年走上前,与雪里珠并肩望向墙上的古剑宝刀,正色道:“宗鼎两朝册封过数名大将,唯有忠义将军沈犹信和神武将军李云蓦名垂青史,他们之所以为百姓所爱戴,不仅因为战功赫赫,也因为至情至性的禀性,本王能居于此处,得以聆听教诲,时常缅怀,何其有幸。”
雪里珠点点头,只觉心绪难平。
四十余年前,曾有两个男子在此彻夜畅谈,把酒言欢;三十二年前,两个男子宿命重逢,如一对平凡的爱侣般,在此约定,誓言永不相负。亦有一个美貌女子,抱着一个熟睡的孩童,站在殿外,无声,无泪,无念,兀自抬眼望向院中绚烂的枫树,夜风袭来,枫叶簌簌而落,那女子俯身拾起一片,放在唇边轻轻一吹,将那片叶子悄然放入孩子绵柔的襁褓之中。
“当年,最后一个离开此地之人,并非信竹二人和齐兰珠……”那青年收回落在兵器上的视线,炯然投向雪里珠,说道:“在忠义将军和信王离开燕城之后,将军府被龙箫列为禁地,一度废弃,但有一个人,他曾暗中来过这里,又暗中离去,此人便是天庆朝的武林盟主,延顺朝的护名侯,大鼎国的仁治皇帝……”
雪里珠叹息不语,眸中似有水意,暗道:“墨台鹰么……”
那青年竟瞧出了雪里珠心中所想,不禁戏谑道:“直呼开国君王的名讳,你这草民真是胆大包天。”
雪里珠冷冷一笑,讽道:“直呼又如何?”
“放不下前尘之人,何以安乐?”那青年莞尔摇了摇头,背着袖子踱到窗边,仰头看向殿外那株新植的枫树,秋意正浓,枫香渐散,他引着雪里珠走入往昔中——
“……信已散尽家业,换得黄金赠予二弟,若信与殿下在宣州遭遇不测,惟愿二弟能赴釜阳寻至仲叔窦夕年,收养犬子沈犹枫代为照顾……信此生负人甚多,于二弟之诺终难两全,然弃冕离宫,不曾后悔,二弟之恩德,信此生铭记,来生必报……”
“哗——”墨台鹰猛然收起手中的信札,双掌却止不住颤抖,他起也不是,坐也不是,立时分寸大乱,身在这满屋狼藉之中,他年轻英俊的脸上,布满痛彻心扉的神色。
“你我在釜阳义结金兰,兄弟相称数年,我便一生追随于你,亦是心甘情愿,何须你报!何须你报!”他仰起头,任泪水沾湿长衣,恸声不已:“我从名州至燕城,带着兄弟们千里寻你而来,你……你却自行而去,你将家业托付于我,将儿子托付于我,却独独负了承诺……你负了承诺……”
满堂的心腹看不懂他们那一呼百应的盟主为何会见信流泪,然而墨台鹰确是哭了,唯一的一次毫不避忌地肆意痛哭。
“他们果然去了宣州,那么必会上灵予山洗泪崖!”沉默的人群中,一个声音突然启齿,尤为刺耳,他似乎并不避忌墨台鹰的情绪,径自道:“龙箫已经颁旨,命万长亭率兵追缴,燕城更是被皇家军队日夜戒严,墨台鹰,此地不宜久留,我等须早作筹谋。”
墨台鹰抬首看向说话之人,那是一个瘦削清秀的年轻道人,身上具有苦修之人的疏淡风骨,神情却颇为冷漠。
“墨台鹰,你的目标在龙泪竹,我的目标在龙箫,他们兄弟反目,此番是实现夙愿最好的机会!”那道人说着走近墨台鹰,肃然道:“一切我皆可代你去做,只是行事之后,我需要你的江湖势力庇护家眷。”
墨台鹰冷眼逼视着眼前的道人,不禁暗暗地握紧了拳头,此刻,强大的心智告诉他必须冷静,或许,胸腔中澎湃的痛苦、担忧、嫉恨和不甘让他被迫冷静,顿了顿,他站起身,伸手将信札在烛台上点燃,然后,他无声地盯着信纸被烈火燃尽,方才拂去衣襟上的灰烬,转过微红的眼睛问道:“你在名州寻到我的时候,我便知道会有今日,连兄,能否告诉我,你为何要这么做?”
连荆芥目如寒锋,直言而答:“我要龙箫与师兄反目,仅此而已。”
墨台鹰冷冷一笑:“你不惧他会因此灭了天门么?”
“惧?”连荆芥拊掌大笑,“他为了掌门师兄,连皇位和江山都可以不要,连自己的亲弟弟都可以牺牲,你真以为他会灭了天门?”
墨台鹰不言,神色复杂地盯着连荆芥。
“只有让龙箫彻底断了痴念,天门大业才能在师兄手中光耀延续……”连荆芥眼中划过一丝淡淡的无奈,语气却异常坚决:“我们天门中人,向来由不得自己,师兄戴上斑指,便该忘情,我身为长老,当遵从师父临终所托,毕生辅佐师兄,为了天门大业,此番,我不惜背叛师兄,斩草除根。”
墨台鹰心中一凛,霎时牵动出无限繁复的苦涩纠结,连荆芥为了天门大业,那么我为了何故?为了江山,为了皇位,还是为了得不到的沈犹信?
大宗天庆六年,此时,墨台鹰虽然年轻,却已是江湖上声名远扬的侠客,是初建的龙鼎联盟至高无上的盟主,是乱世末年被无数英雄所敬仰追随的大哥,或许,他更是诸人心照不宣、一同认可的未来帝王。
墨台鹰一挥衣袖,人群散去,留下了连荆芥一人:“说罢,你当如何?”
“回灵予山,用天门第一奇毒为湛卢宝剑洗尘,墨台鹰,究竟万长亭和龙泪竹谁先受此一剑,便从了天意罢!”连荆芥淡淡一笑,眉宇间却是凄凉异常,“待引朝廷兵马上山之后,我便与师兄诀别,投奔名州。”
墨台鹰凄然阖上双目,喉咙一动,不再言语,似乎陷入了沉思。
诀别……这个为了所谓的天门大业而义无反顾的年轻道人,他并不知道,自己不过是墨台鹰棋盘上的棋子,而墨台鹰,亦不过是另一个人棋盘上的棋子,那个曾经落魄的少年,遇见了邪恶的诅咒,最终未能走出浓得化不开的宿命。
少年枉纵,枉纵少年。
“你究竟想要什么?”
“本王……只要一个人的命。”
“谁?”
“你若答应缔结契约,时候到了,本王自会告诉你。”
“我和你不同,你是鬼,可我是人。”
“本王给你时间考虑,你何时答应缔结契约,本王何时兑现承诺。”
契约,承诺……墨台鹰心如刀绞,摇头长叹。笑话,他对自己说,为了江山,为了皇位,还是为了得不到的沈犹信?不,都不是,终究是为了自己——大哥,你负了对我的承诺,我便让那个鬼魅一般的男人代替你实现承诺罢,我想要的,他都能给我,他想要的,我亦能给他。
“我答应缔结契约。”
“你瞧,由人变鬼,就是这么容易。”
“告诉我,你想要谁的命?”
“灵予山上,谁戴掌门斑指,本王便要谁
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