桌上的汤碗，起身望向窗外飘落的秋叶，轻缓而清晰地说道：“连儿在宣州得遇阿夙，定是因为身佩炽眠，你将炽眠借给连儿，定是为了见我一面，而我一旦见到你，则极有可能会被你说服下山，这一切因由，沈犹枫心中比谁都清楚。”夜萤惊异地咬着唇，似乎还没缓过神儿来。
“他的心思极少有人能参透……而我，却比任何人都要懂他……”九毒涩然一笑，轻声叹道：“沈犹枫走了三步棋，每一步都是一箭双雕，他在攻占麓州之前便设下流言之计，一为顺利破城，二为制造风声引天影旗前来，阿夙若赴麓州，小呆瓜你必然追随，倘若我跟着小呆瓜下山，也注定会来麓州了……”九毒顿了顿，继续道：“瘟疫爆发后，沈犹枫派连翘赶赴疫情最严重的村子行医，连翘是我天门弟子，我到麓州之后定会寻他助他，如此一来，沈犹枫不仅可借我天门的医术助龙鼎联盟解除瘟疫爆发的燃眉之急，更妙的是，诺大个麓州城，他不费吹灰之力便能将我的行迹锁定在小小的村落里……”
夜萤的目光变幻不定，惊诧迷茫的神色方才逐渐醒转，他怔怔地望着九毒，竟说不出话来。九毒叹了口气，再道：“我助连翘行医，定会暴露身份，届时，我若去见他倒也罢了，倘若我不肯见他，他便派兵搜寻，造成盟军正在大肆追查我下落的假象，我纵然得以脱身，为免再被他寻到，也必定不会住进客栈，而会选择密藏坊间……”夜萤不解地插言道：“既藏于坊间，那他寻你无疑是大海捞针哪！”
“他寻九儿虽是大海捞针，可阿夙寻夜萤，则是易如反掌。”九毒转眼看着夜萤，唇角扬起一丝苦笑：“如今城内流言四起，皆是指向龙鼎联盟，想来是有人借瘟疫一事在暗中作祟，天影旗若在麓州行事，定会暗藏坊间密查此事，那暗中作祟之人岂能藏得住？而你我二人，又如何能躲得过天影旗无数影杀的眼睛？”
“好个沈犹枫！敢情他设下棋局，竟是为了引我三人前来！”夜萤咂着嘴，连声惊叹，他原本以为沈犹枫会因为寻找九毒的下落而大动干戈，费尽心机，岂料他竟然步步为营，计中套计，利用瘟疫这桩天降在麓州城内的灾难，轻轻松松地以人为的方式将战事，城事，情事统统玩弄于股掌之上，实在教人诚惶诚恐，却又禁不住钦佩赞叹……夜萤定了定神，不禁低声叹道：“九兄弟，你从一开始便看清了他设下的局，却依然心甘情愿地往里钻，想不到像你这般聪慧之人，为了一个情字，竟如同飞蛾扑火一般！”
飞蛾扑火……九毒目如寒潭地望着窗外，眸中闪动着深邃而澄澈的光亮，默然了半晌，竟是凄然一笑：“九儿承诺过他，要随他征战天下，直至江山大定，虽然无法兑现那个回到灵予山与师父共享天伦的誓言，虽然九儿无法再入龙鼎联盟，也无法再与他相见相守，可是昔日的承诺，九儿并未忘记，我只愿能还清所欠他的情，即便悄悄地跟着他，能暗中助他，也是好的……”
“你这又是何苦！”夜萤摇头一叹，黯然道：“罢了！他们很快便会寻来，咱们眼下只得收拾收拾又避开了去！”他说着，突然眼睛一眨，换上了笑脸：“九兄弟，咱们能换个大方些的房东么？夜萤给了那老婆婆不少银子，她却叫咱们整日喝米汤吃炊饼，连青菜都没有哪！小呆瓜我……快被馋虫给咬死啦！”
九毒不禁扑哧一笑，嗔道：“你这鬼域来的王子倒真没受过穷罪！到哪儿都惦记着吃喝玩乐！”夜萤撇嘴道：“说得好像你这前呼后拥的天门掌门受过穷罪似的！”九毒神情微动，恍惚道：“九儿可是在燕城做过乞丐……”
夜萤一呆，知他又想起了往事，遂默然一笑，不忍再提，正欲岔开话题，却闻门外突然传来一阵急促的脚步声，二人使了个眼色，迅速起身躲藏，已然迟了，只听“砰”地一声，木门猛然被大力撞开，十来个面色凶狠，体型魁梧的大汉举着兵器，态度粗暴地闯进屋子，其中一个大汉还拽着名垂死的老妪，“老婆婆！”夜萤一见，顿时惊怒交集，“你们这群畜生！竟然对无辜的老人家下手！”那老妪正是这屋子的主人，收留九毒和夜萤已有数日，这些汉子为了寻人，竟将她残忍迫害。
“是咱们连累她了！”九毒又痛又怒，冷厉的目光盯着面前的恶汉，暗暗道：“滥杀无辜，他们绝不是龙鼎联盟的人，莫非……”他眼神一动，倏地厉声喝道：“你们是朝廷的人！”
“哈哈哈——”屋外骤然传来一阵放肆的大笑声，屋里的汉子们见头目驾到，也跟着狂妄地大笑起来，笑声未断，屋外的人影已不紧不慢地走了进来，九毒蓦地神情一震，刹那间定在原地——
来者竟是个年轻英俊的男子，长发垂肩，身着蓝袍，反背的双手之中握着柄长剑，眼神阴鸷而狂傲，他瞥了眼夜萤，遂似笑非笑地盯着九毒道：“当初的小乞丐，那演戏工夫可是好得很呢！”
夜萤闻言一惊，看着九毒狐疑地问道：“你们认识？他是何人？”
九毒面如寒冰，眼睛里隐隐地窜起火焰，冷笑道：“哼，龙鼎联盟的叛者，朝廷的一条狗！”
“哎呀呀！何必说得如此难听呢！”蓝衣男子竟笑起来，笑容复杂莫辨，却令他整个人阴鸷得仿佛食人血肉的罗刹一般：“别来无恙啊，九毒。”
第一百二十二章 博 弈
九毒冷冷地盯着面前的蓝衣男子，眼中怒意尤甚，神色却镇定如恒，见十余恶汉步步逼上，他下意识地拉过夜萤，二人并肩缓缓后退，直抵墙角，再无退路。
“这屋子四面死角，若非你们化成风从那窗口钻出去，已无路可逃。”蓝衣男子悠然地耍着手中的剑鞘，扬眉笑道：“怎么，不想知道我是如何寻到此地的？”
九毒嘲讽地一笑，骂道：“卑鄙无耻，偷鸡摸狗再加个臭不要脸，你既能四处散布污蔑龙鼎联盟的谣言，又岂会寻不到你要寻的人？”蓝衣男子纵声笑道：“你这小乞丐的毒舌倒是一如当初哪！”
“挑着毒舌跟条狗说话，九儿也嫌肮脏呢！”九毒厉眉深蹙，冷笑道：“流云，你不在京城乖乖地守着那阉贼等死，怎得有兴致到簏州来主动受死呐？”
“一盘好棋若无巅峰之战，可怎么收官？”流云毫不动怒，抚剑笑道，“我还真是许久未听人叫过此名了！九毒，你当知道我本姓蓝罢？”
“我管你姓甚！”九毒挑眉讽道，“叫你声流云，天影旗要杀你更容易呀！”
“天影旗？”流云不禁咂嘴一笑，反问道：“你忘了当初我是从谁手上走掉的？喔……让我想想……”他举起剑鞘抵上自己颈间那道蜈蚣一样的伤疤，笑声仿佛来自冥域：“……戴着鬼面，手握银刺，莫非他不是天影旗的人？”
九毒心中一沉，不错，当初轩辕台动乱，夙砂影完全可以挟持万长亭以解龙鼎联盟的燃眉之急，更可杀了万长亭和流云以绝后患，但他却放了二人一条生路，身为杀人不眨眼的天影旗旗座，夙砂影此举，九毒始终不甚明白，他能参透沈犹枫，却无法看懂夙砂影。
夜萤却想不了那么多，当下恨恨地瞅着流云，傻问道：“九兄弟，为何这条狗如此记得我的冰山哥？”九毒知他故意装傻，忍不住一笑：“昔日这条狗被你那冰山哥抹过脖子，一直都耿耿于怀呐！”
“只是如此？”夜萤醋意犹甚，撇嘴举起手掌，冲流云没好气道：“小呆瓜不也被冰山哥伤过手掌？你赚回条命还不知足，遣这么多畜生来报仇，太劳师动众了罢！”
“小混帐！骂谁是畜生！”十余恶汉顿时震怒，高举兵刃便要冲上来，恨不得把夜萤撕成肉片，“诶——不过是个呆瓜，何须计较？”流云淡淡地扬起剑鞘将众人拦住，面不改色地笑道：“九毒，你如今没了沈犹枫的庇护，便找了个只会逞嘴皮子的呆瓜作跟班么？两个都死到临头了，还要嘴硬？”
夜萤恨得直咬牙，忍不住去拔手中的宝剑，却被九毒悄然阻止，夜萤一呆，见九毒朝自己使了个眼色，不禁暗道，只怕这流云并非等闲之辈，如今对方人多势众，绝不可硬碰，遂压下怒火，心中焦虑无措。
这厢夜萤焦急不已，身旁的九毒却不动声色地贴近了他，当下背靠屋墙，避过众人耳目，伸出手指暗中抚上夜萤的脊背，若无其事地向流云笑道：“棋未收官，谁死到临头还未见分晓呢……”言语间，手指竟在夜萤的背上飞快地划着，夜萤一惊，凝神感应着背上的字迹——我掩护你先走，他们不敢杀我。
霎时间，夜萤心中纷乱异常，脑子还未转过神儿来，只觉身子一麻，整个人便被九毒拽着掠向屋内仅有的那扇小窗，人影飞纵，迅如流星，守在窗边的恶汉大惊，本能地举臂挡架，哪里还来得及！只闻“嗖”地一声，两根锋利的长针便直刺他双眼，那恶汉一声惨叫，身子连晃，退倒开去，刹那空出一个逃生的出口，九毒脚步如飞，一抬左掌，凌厉的掌风眨眼便将夜萤推出窗外，高声叫道：“快走！”自己却顺着反力向后退避，身子猛然扫到石墙之上，震得他巨痛难忍，刹那便被逼上来的恶汉们团团围住。
夜萤扑到窗外，扬剑挡开了来抓他的手臂，急迫地回头一望，登时热泪盈眶，他焦虑万分，却未有片刻时间多想，一咬牙便向巷口冲去，身如幻影，眨眼便消失得无影无踪——九兄弟……留着命等我！
“妈的！那小混帐逃了！”几名恶汉骂骂咧咧地抬脚欲追，流云却不慌不忙地抬剑阻拦道：“无须追他，留下这个便够了！”
破屋里已是一片狼籍，九毒被恶汉们团团制住，几双大手狠掐着他的脖子，立时令他动弹不得。那名被刺瞎双眼的恶汉捂着鲜血横流的眼睛，不住地叫骂：“大人，让属下杀了这小混帐！”流云面色一黯，横眼啐道：“放肆！他是义父要的人，谁敢杀？”那恶汉被生生得堵了口，咬牙切齿地立在原地，不敢再多言。
流云脸上又漫起难以捉摸的笑意，他信步走向九毒，那群恶汉便恭敬地退开了去，猛然间，流云一个反手扬起剑鞘直抵九毒当胸，另一只手则掐紧九毒下颚，轻佻地昂首笑道：“啧啧，可真是个美人，义父一直命我寻你，究竟是为了你这模样呢还是你身上的皇家血脉呢？”
九毒眉心一蹙，厉声道：“你都知道什么？”流云邪笑着凑近九毒耳边，低声道：“该知道的，我全知道，你可是我大宗皇朝的一张王牌哪！”他说完直起身来，向旁令道：“即刻回京！带走！”
九毒立时被几名恶汉紧紧扣住，他狠命地挣扎，却突觉后脑一热，当下眼冒金星，喘息不止，流云冷笑道：“给我老老实实地走，别再枉费心机，你全身的血液里都是迷魂汤，越动药力发挥得越厉害，这可比你的毒更有味道呀，哼哈哈哈……”九毒一惊，侧目望了一眼桌上的米汤，又看了一眼躺在地上已无气息的老妪，方才悉数恍然，原来在流云闯入之前，他和夜萤便被暗中下了药，之后他掩护夜萤逃走，用力出招导致药效催发，现下他的内力已经完全被迷药牵制住，全身疲软无力，竟如同废人一般。
夜色深沉，九毒被流云诸人扣押着，一路沿着潭溪向巷外行去，他全身乏力疲软，步履缓慢沉重，加之月黑风高，深宅陋巷又如迷宫般弯拐甚多，一行人前进的速度颇为缓慢，几个粗暴的大汉又忍不住骂咧起来：“妈的！带着这小混帐行路真他爷爷的累赘，既不能杀他又不能伤他……”
“废话作甚！”流云一声低喝，猛然停下脚步，回身盯着众汉，神色竟是万般严厉：“出了巷口便上车马，这段路，尔等务必给我押紧了，义父要的是个大活人，倘若出了岔子，你们跟我，全都吃不了兜着走！”
“是是，属下们明白！”恶汉们不敢当面顶撞流云，眼珠却骨碌直转，默不作声地又行了段路，忽听一个恶汉邪笑道：“不能杀不能伤，动动总是成的！他现下毫无抵抗之力，有何可惧！”另一个恶汉接过话茬，猥亵地笑道：“这小混帐倒是生得俊美！大人，到嘴的肥肉不吃岂不可惜！”众恶汉本是下流粗人，性情暴虐，早已坏事做尽，一听有人出鬼主意，忍不住歹意四起，心里直发痒，纷纷笑起来：“大人，我等劳碌了数日，总得开开荤罢！这肥肉啊您先吃，属下们吃您剩下的便是了，哈哈哈——”
流云倏地驻足转过身来，竟然不置可否，似笑非笑地站在原地，眼神冷得仿若一个嗜血的旁观者，他心中顷刻涌起无数的残念，昔日未杀掉沈犹枫的遗憾，被夙砂影所擒的