”
县官听得柳绍元名字，恍惚耳熟，便放了签，单叫柳生上来回话。柳生实则未曾见过阵仗，只是发抖，半晌呐了一句：“小生也不知情——尽尽尽是他们强拉我来，说道见者有份……我委实不道是恁般抢夺，我也不是为头的。”县官听了好笑，喝一声下去，又问：“柳中书家还有甚人？”下首禀道：“只有一个过继的螟蛉子，今年十三岁，柳氏族中说不是同宗子弟过继，不肯认。”县官道：“不是同宗，当初却怎地过继来的？丧父无母的小孩童，忍心害理叫他无家可归！”命人传唤了过来，看孩童虽然单薄，却也俊秀，问了姓名是柳绍先，又知中书的妾室业已改嫁，家人卷逃一空，全无亲族可投奔，再看看众柳，便发落道：“你等肆抢同族，欺凌孤儿，可恨尤甚！姑念初犯，为首柳绍元又是读书子弟，当知人伦，这柳绍先年幼正须抚养，你们抢夺的财物也不消追缴了，只领柳绍先回去，养大成人，若有凌虐，定不轻饶！”
众柳战战兢兢答了是，领了孤儿出门，衙役又勒索了一回例钱，放他们如飞跑去。一口气奔到城外，才觉不曾挨打，三十三天外的魂灵收拢将来，七上八下的吊桶落定井里，这才嘴咕嘟、舌短长，互指不是。犯由絮然不一，主张倒是划然能统，齐齐将不同宗的已故柳中书家螟蛉子，往柳生手里一推：“老爷吩咐是你领去养大，快领家去！”
柳生瞠目结舌，百般推脱，争奈当不过人多嘴多，话横势横，众柳轰然一散，只剩下自己手里牵着那孤儿，呆愣愣立在大道上。孤儿却道：“你唉什么声，叹什么气？为头来我家抢东抢西抢得尽兴，县老爷叫你养我就不肯？”
柳生唉声叹气，说道：“我几时为头，几时指定我养你来！真是糊涂账——罢罢，只怪我不该听恶人撺掇，发昏跟去凑数，脚儿踏进你家门，就如白布衫跳下黄水坑，洗也洗不净了！”
柳中书家产罄尽，房屋还在，牵了柳绍先回去，过不几日，县官批了文书下来，族中奉令公议安置孤儿之事，众口一词的说：“柳绍先已有老爷做主，交付柳绍元抚养，更无异议。”中书家别无余财，于是将一座大宅院卖了三百三十两，乡里讨了几回不知真假的旧债，族中再七折八扣抹去棺材墓地香火钱，下剩三十两零头，开恩交给柳生：“绍元抚育孤儿，须得费用，这番全交付了，你们兄弟衣食自要打理，莫要再向族中取讨。”
柳生跟族人一贯辩不得，只能长叹一声，问绍先道：“家宅卖了，只能跟我去住。我在坟场草屋，你却不要害怕？”绍先道：“最多是见鬼，哪有见人的可怕。”柳生闻言笑了，带他回去，安顿养活。
抚育小儿这等事，说难也是甚难，多少富贵人家千辛万苦养不大一根独苗，说易却也甚易，穷人家米锅里多添一勺水，等闲也喂出穷不死、饿不煞的小伢满地跑。柳绍先跟柳中书做螟蛉的时节，每日价炊金馔玉兀自时不时头疼脑热，如今跟柳生做穷窝里弟兄，倒是出跳得健旺起来，才过半年，个头窜高，衣衫就短了一截。三十两杂七杂八使用下去一半，柳生本来自教绍先读书，读上半年见他聪明，不忍耽搁，狠狠心拿了十贯钞的束脩，送去邻村顾乡绅家塾附读。
那老先生也是姓顾，早年坐村学塾的时候柳生在他手里开过蒙，师生情分，见了绍先分外尽心照料，因柳生已有字友愈，便替他兄弟取字友苏，学里以字相呼。绍先兴头一阵，忽一日，读到苏东坡陈季常“河东狮子吼”故事，恼得回家发作：“忒也欺负兄弟！什么友苏，友了那个苏东坡，岂非就是惧内的陈季常？怎知就该我长大怕老婆？”柳生笑得打跌，说道：“小孩子家煞是多心，你姓陈么？不姓陈怕什么友苏？”绍先听了有理，转头一想，一发着恼：“我不姓陈，却姓那个河东狮子的柳！更促狭了！”气得摔书在家，抵死不肯再去，柳生千哄万哄，他只道：“除非哥哥的字同我换过，才去见那个杀千刀促狭鬼的瘟头先生！”柳生没奈何只得满口应承，哄着他回学塾去，自此绍先改字友愈。多年之后，才知晓兄长的名“绍元”乃是绍前辈柳宗元，字“友愈” 自当友韩愈，夺来的字到底不体贴自家，又改了字“所天”，这是后话不提。
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22、柳絮风之二 。。。
却说绍先附读在顾乡绅家，吃住通包，五日一回家，柳生每日在村里寻抄写的活计养家糊口，彼此相安。忽忽过了二年，绍先十五岁了，先生托人带话来说：“有事请柳小友的教。”
柳生只道绍先有事，忙即过去。先生摈开众人，单独问道：“令弟日常，可是有些不端？”柳生慌忙道：“他一贯少在家里，多在学塾，学生实在不知——敢问是甚事不端？”先生道：“也非大事，只问平日家中给他钱钞么？又或丢失钱钞么？”柳生道：“我哪有钱钞给他！若论丢失……我手头零碎，也不记日常几文铜钿的进账，数目细微，丢失了也不晓得。”先生叹气道：“这就棘手了，我觑见他近日的花销，不是几文零碎的数目，只怕他做甚歹事，不是正路来财。”于是招呼柳生附耳，细细密密说了几句话。
柳生听了，顿时发急，只道：“绍先年幼，哪有淫行？怕是先生错认？”先生道：“我亲手在他下处搜检看见，说不出的蹊跷物事，哪得有错！十五舞象之年，也不为小了，况且乡里民风不正，稍见俊俏的小男少女便是眼里火，尽有那般闲汉撩拨上手！你自家也是知道的，你当初十五六岁，在村学读书，年长朋友如何勾三搭四诱骗图奸？若不是我替你报知令堂……”
柳生白馥馥的面皮儿紫微微地红，勉强辩道：“学生少不知事，多亏先生搭救。然则学生也不曾走那歪路。”先生道：“眼下是你家兄弟要走歪路！我估算过了，令弟私下藏那些杂碎蹊跷物，林林总总，也得花费个十两头，你家并无这一注财产，顾乡绅家我也问过，并不曾有人失窃。令弟这些钱钞，既然不是偷窃，那便难免是做了些不才之事了！”
柳生惊得浑身冷汗，便要叫兄弟过来当面盘问，却又毕竟不是亲弟，只怕问得差错伤人，忽然转念：“却有一事不曾查验，如何便认定绍先不学好？”赶忙向先生说明：“学生细想，这一注财，家里却是有的，待我查验再说。”说着告辞，匆匆飞奔回去。
他这话何意？原来当日族中给的三十两育孤银，初安顿绍先住下用去一半，又拿出零头做读书本钱，剩下整数的十两，却是怎么都不舍得花费了，于是掘开屋角柱底泥土，深深埋入，指望着将来万一之际，救急救穷。当日埋银之时，绍先也亲眼看见的，此际便疑心他盗窃去了，挖开一看，果然空空如也。可怜兄长心肠，不怒反喜，兀自想道：“情愿绍先偷掘了这救急银也罢！怎生忍心他做了不尴尬的事？”
旋即又去回报先生，话音免不得松脱，先生蹙着眉，也不好说他护短溺爱，只道：“既是拿了家用，不曾做不才之事也好。只是老朽相劝，还是领他回去罢，不必读了。”柳生惊问：“又不曾学坏，先生何出此言？”先生道：“你兄弟着实好资质，少年聪颖，天分超群，自家回去也学得进，何必在此坏钞！实不相瞒，这学塾风气，委的不正，顾东家几个儿子也是轻佻浮滑之辈，绍先那些不尴尬的作为，大作怪的物事，多少都是受他们沾染，时日久了，也难保无事！带回去罢，一年也省你几贯钞！”
柳生恳求不得，心下踌躇：“绍先最要脸面，若说先生逐他回去，不好看相。再说不尴不尬的事也不好说他。”左思右想，想出一条计较来，出去找了兄弟，哄道：“县里出了告示，本月要考童生，先生说你的文字尽可考得，教我带你去考。”绍先只道是真，欢欣鼓舞跟着回去备考。
柳生自己是十八岁上才考取童生，至今蹉跎不得进学，心想绍先比自己当年小三岁，要考取多半无望，只是顾全他脸面哄回家来。既然是哄，也得放手让他试一次去，童生试要买卷去考，柳生手头无钱，将自己不穿的夏衣当了几串钱，凑合着买了卷子送绍先入场。谁知偏是无心插柳柳成荫，考完发出案来，绍先居然取了。
柳生出乎意料之喜，再送复试，已知必中，绍先考出来告诉说：“领卷时县老爷亲自点我叫上去，说道记得先父家事纠纷，还问起哥哥待我如何。”柳生心道：“原来县令记得我们兄弟，特地垂怜拔取。”十分感激，等复试录取，具个手本，领了兄弟去叩头致谢。县官传进宅相见，封了二两银子相赠，说道：“你兄弟也算难得，少年文字清通，作速致力青云为要。明年府考、院考，务必前来，可惜我即将卸任，不得见你们兄弟双双入泮了。”温颜说了许多鼓励的话，柳氏兄弟感念不提。
回到乡间，邻村蒙师顾先生拿了一方肉、十个鸡蛋来贺喜，便留吃晚饭。席上提及县令叫兄弟俩明年都去府考之事，先生道：“老爷如此说，便是有意作成你们，他虽卸任，也必留书照应的。机不可失，务必督促绍先上紧温习，趁热打铁考个方巾回来。”柳生道：“我也如此想，特地在县里书肆买了几部精选时文，让绍先自行揣摩。”先生听了，便讨时文看，绍先出去打酒了，柳生亲自到内屋搬了书箧出来，先生随手抽了几册翻看，忽然掷下，道：“看的什么书！你平日就这么纵容兄弟？”
柳生一吓，慌忙拾起一看，灯下明明白白，封面题签是《大学正义》，翻看却是不堪入目的画册，上栏淫词艳赋，下栏妖精打架。更跷蹊作怪的是，十张里倒有七八张是龙阳断袖之态，剩下才是男女相悦之情。柳生臊得面皮通红，道：“先生叫他回来那日，我将他私藏的不学好物事烧的烧，埋的埋，只道他是不看了的！”先生道：“走邪了的心，一时哪里收得拢！”
柳生听了批点戳心，发狠将书箧翻了个底朝天，果然又翻出几册艳情话本，最可恨不但书词不堪入目，精彩段落还看见双圈密点，书中淫亵词曲还有唱和，一看全是绍先笔迹。柳生气得想要撕书，道：“恁般工夫，不去用心，却做这等不尴尬的勾当！”先生倒劝慰道：“年少心邪，在所难免。县令夸他文字清通，可见是个好苗子，不可为此误了前程。这等事要得拘管，堵不如疏，切莫让他走邪路，一来坏名，二来淘渌坏了身体，就糟践了。”
柳生听得有理，当席请教。先生道：“你兄弟少时是中书螟蛉子，富贵人家出来，多少沾染不良，责罚也自无用。大禹治水也只是讲究个‘疏’，他如今心邪念歪，不过就是一个‘淫’字，你不教他尝滋味，他也会邪路上去走走，倒不如替他说门亲事，娶个媳妇来家，他也安心，也就收了性子。”
柳生不听则已，听了万般为难，只道：“先生也知晓我家境地，委实……”先生道：“这事也未必万分做不得，我替你兄弟筹划，村东我顾氏本家，有个寡嫂领着一个小女过活，比绍先大三岁。只因寡妇左性，又指望攀个门户，又舍不得女儿出嫁，要在家招亲，至今高不成低不就。绍先论起身世也是宦门子弟，如今在你处衣食无着，何不索性招亲上门？庶几两便。”
酒饭间计较，最容易说得入港，晚间先生别去，柳生便将这话和绍先商量。绍先不听则已，一听就赤红了面皮，道：“听那瘟头先生胡说！顾寡妇嫁不出去的老女也来说给我？我岂是是做入赘女婿的！”柳生道：“招亲是无奈的事，且喜实惠，况且她家也只为不舍得嫁女，并非定要赘婿，待你日后功名成就，还怕非要你改姓女家姓氏不成？”绍先呛回去道：“日后我要是做了官老爷，自有娶千金小姐的日子，才不稀罕招亲！你说实惠，你怎么自家不去做便宜女婿？”
柳生一向说他不过，瞠目无语，绍先道：“哥哥不言语，莫非心动，真要去做人家上门女婿？”柳生脸上红一阵，白一阵，半晌才牙缝里迸两个字道：“胡扯。”绍先忽然低下头，袖管擦一擦眼，道：“哥哥年纪老大，还未娶亲，全怪兄弟拖累，怨不得一心想将兄弟推出门去！兄弟自小命蹇，人嫌狗不待见，哥哥都不要我，能指望什么寡妇待我好？”说着扑簌簌泪下。
绍先这时年少，绝技就是将委屈做足十分，不由人不心软。柳生长叹一声，挽了他入怀，温言安慰：“不要说了，弟兄自有出头日子，也不指望裙带衣食