顾相檀摆摆袖，示意那些小太监都起来，又看向孟粟：“既如此，孟大人也是有要事吧，那便一起？”
孟粟抹了抹一头的热汗，点了点头，随着顾相檀直挺挺地入了乘风宫。
☆、拜访
想必已是有小太监闻风而动早早地就去给太子做了通报；所以顾相檀和孟粟到得书房的时候，便见赵勉急匆匆地自另一条路而来，领口的盘扣还差一颗没系上呢；见到顾相檀的时候忙撇开了眼；目光对上孟粟时又狠狠一瞪，满脸的煞气。
顾相檀却没看他，径自进了书房；赵勉见他正瞧着桌案上堆放齐整的书册；上头并未有什么没有处理完的政务；刚要开口解释，顾相檀却望向孟粟道：“孟大人不是有要事么？那便快快说了吧，免得耽误了太子的正事。”
太子面色一僵；就听孟粟一板一眼地说起了来意，一边还自袖中拿出了礼部初拟的礼单来。
赵勉当然知道他来做什么，这孟粟的名头他也是听过，往日六部的麻烦没少被他寻，没想到这霉头竟敢触到自己的头上，于是看也没看便冷冷一哼：“怎么着，这些东西可是皇后娘娘亲自定下的，你这是有异议了？本宫还真是不明白了，这银子这儿省，那儿省，天天见的哭穷，还是没见有多少剩下，朝廷养着你们这些人是作何用处的！简直是废物，竟还敢来此处撒野了！”
谁知孟粟并未被他这一通教训给唬住，反而垂着头淡淡道：“大邺幅员辽阔，春秋两季征收课税，但近年天灾人祸不断，百姓生活疾苦，三年总共征税不过六千余万两，前年七月，北向、连州、府谷等十县修筑防洪堤坝，去年二月木兰县开垦一万亩良田、今年一月京城又造祭天台……”孟粟将之一一陈列出一长串来，“光这些便已约莫要三千万两的花销，再不提神武军、御国军、羽林军和京中禁军粮饷、水患、疫病所去的灾银，最后所剩不过百万两银子，还需供养宫中各种祭礼、宫宴、制衣、修缮、吃食用度……”
太子听得头疼，忙挥手阻断他：“行了行了，这般入不敷出，难道让宫中的人全吃糠咽菜吗？”
“臣便是为此而来，户部每月皆会呈上账目于太子过目，今年的罗列也早在上月便拿来过了，收纳花销皆有据可循。”
赵勉尴尬：“条条例例的分的那么细，本宫哪来时间逐字逐句的审查。”又听出这奴才是拐着弯儿在骂自己怠惰无知，立时火上心头，猛地拍桌吼道：“放肆！本宫自是明白宫中形势，还用得着你来教。”
“不错，太子日日勤政，岂会不知这些浅显的道理，孟大人未免太过逾越了。”之前一直笑吟吟地听着二人往来的顾相檀忽的说话了，瞧着孟粟的脸上带着一丝责备。
孟粟眉头一皱，没有回答。
而对面赵勉见顾相檀竟开口帮衬，不由脸显得色，本以为今日怕是又要碰一鼻子灰，谁知灵佛却忽的上道起来，莫不是也吃过这孟粟的暗亏？
既如此，赵勉便想在顾相檀面前好好出口恶气的，谁知，却听对方又道：“不过孟大人的话虽不中听，但大邺需要花销的地方也实在是多了些，也不知有何法子能度一度这难关。”
一边说一边面露难色。
赵勉暗忖，这法子连我父皇都想不出，你来问我有屁用，不过嘴里还是不能不答：“要不再多征收些赋税？我看北向那儿就挺富饶的，这么些年始终无灾无痛的……”说到一半见顾相檀表情，想是自己也觉不对，慢慢地消了声。
顾相檀不理他的胡话，望向孟粟：“孟大人可有高见？”
孟粟对上顾相檀秋水双目，灵光一闪，继而道：“古人皆知含蓼问疾，与民同甘共苦的道理，孟粟若是不知，岂不是白读了这么多年的书，孟粟为官不过三年，虽比不得乡绅富贾，但至少衣食无忧，如今拿出一半俸禄，即便只是杯水车薪，但仍坚信点滴相汇，终能成一片汪洋。”
“好、好好……”顾相檀弯起眼来，连说了三个好字，瞧着孟粟的眉眼满是赞赏，“孟大人为民所想，知天下冷暖，不愧有读书人的风骨在，相檀自小离家，也未领过俸银，不过家父也曾留下些银钱予我，但相檀留着也无用，如今便全数拿出来，多多少少，也算凑个数。”
赵勉正惊异于这是什么情况，紧接着便见顾相檀和孟粟都看了过来。
太子一愣，刚想说“本宫没钱！”便瞅着顾相檀的视线落到了自己桌案上的一只翡翠笔筒之上，只见那筒身雕着十二位绝色宫灯侍女，个个玲珑剔透巧夺天工，衬着其下的碧色美玉让人一眼便知不是凡品。
赵勉忙道：“这、这东西不过是旁人赠予，我看着还过得去，就拿来摆着装点装点罢了……”好你个顾相檀，眼光可真够毒的，这翡翠笔筒价值连城，可是瞿光上供了这么多年的宝贝里赵勉最最看重的一个！
顾相檀摇摇头：“无妨，太子只要有这贤心就行，百姓自也不会计较，只会感恩戴德。”
抬头看赵勉一脸青黑，顾相檀狐疑：“这……莫不是太贵重了，相檀让太子为难了么？既如此，此事作罢也好。”
“不不不……”赵勉头皮都揪起来了，你们一个还没出家的和尚，一个穷酸书生都出手大方的不行，我堂堂一个大邺太子反而缩手缩脚，若传出去这脸面何存？不是教他难堪嘛！
“本宫怎会如此小气，再说为百姓做些实事，只是一个小小的翡翠笔筒而已，我还会舍不得么？”赵勉一边挠心挖肺，一边让侍从把这随了自己多年的镇宅之宝捧下去装了盒，“如此这般，皇孙的宫宴定是有着落了吧。”
最后一句话太子说得咬牙切齿，早知道一开始就应了这主事的话将他打发走了，现在自己损失的岂止是那礼单上的一点银子，怕是再摆十回周岁宴，这银子都别想回来，哪一次顾相檀出现有自己的好的？还有这孟粟也是，以后见了这俩一定要想法子绕道走！
赵勉在心里暗暗发誓。
顾相檀欣赏了一会儿太子忽白忽红的面色，得了好处也没兴致久留了，同孟粟一道，即刻便告了辞。
赵勉意思意思地把人送出了园子就气得甩袖回去了，顾相檀随着小太监慢慢走着，沿途看看乘风宫内的纷红骇绿，心情反而格外的好。
只是几人才走过长廊，便听得前头传来一声啼哭，紧跟着又响起一道怯怯的女声。
“太、太子妃恕罪……皇孙想是不喜奴家抱他……”
顾相檀脚步一顿，缓缓慢了下来。
然后是贡懿陵的声音：“无妨，孩子便是这般爱哭闹，梅小姐不用挂怀。”
梅渐幽还是小心翼翼：“奴家带了些江北的银耳莲子来……皇孙体虚，这些想必可用，当、当日姐姐身子不适时也是喝的这个，半年有余就有了不少起色。”
这话说得有些不得体，果然一旁有人不满地打断了她：“皇孙金贵，如今也不过晬盘之龄，哪能两相比较。”
梅渐幽被训得一下子没了动静。
还是贡懿陵打了圆场：“刘姑姑不必介意，梅姑娘也是好心，这情我领了，谢谢你，也谢谢关永侯和你姐姐。”
梅渐幽轻轻地说着不敢。
场面一时有些冷，于是贡懿陵又道：“你姐姐的身子现在都好全了？”
梅渐幽欲言又止：“本是好全了，只不过……”
“不过如何？”
梅渐幽支支吾吾。
那位皇后跟前伺候的刘姑姑道：“有话便说，又不是什么见不得人的事。”
梅渐幽只有道：“只是前几天父亲去求见了御国将军……”
没头没尾莫名其妙的半句话，却令在场的人都恍然大悟了过来。
梅渐熙心仪曹钦早已是全天下皆知的秘密了，关永侯同御国将军向来无甚交集，这般前去还能所谓何事，而此事要成了，恐怕梅府早就昭告天下喜不自胜了，哪还能这般藏着掖着啊，想必定是落花有意流水无情了。
刘姑姑不由哼了一声：“啧啧，这可如何是好啊，你姐姐年岁不小了吧，痴心一片到头来却是如斯结果，未免也太可怜了……”
“曹、曹将军说如今以国事为重，并无娶妻之心，也未必就是对姐姐无意。”
“这话说的，难道京里上下就没有一个将士是有媳妇儿的了？不过是搪塞之言罢了……”
贡懿陵打断她：“姑姑，他人之事莫要非议。”
刘姑姑有点冤枉：“太子妃，这可是她自个儿要说与我们听得，她都不怕丢脸……”
“姑姑！”贡懿陵沉下声，“皇后娘娘着你来看皇孙，眼下时辰不早了，你也该回去复命了。”
贡懿陵从小在皇后跟前长大，为人谦恭温婉，对下人也从不苛待，皇后身边的人都熟识她，也知皇后对她的疼爱，所以多多少少都偏帮着，对于太子一心惦念的梅大小姐没什么好感，觉着身份品性都差了一截，所以听着梅渐幽的话才忍不住说道了两句。
不过太子妃发了话，刘姑姑便不敢久留，于是道：“既如此，奴才就先回了，过几日还请娘娘去凤霞宫一趟，商讨中秋那日去菩提山为皇孙还愿之事。”
只是刘姑姑自苑中转出就瞧见几人迎面走来，待看清对方模样，刘姑姑一惊，忙跪了下来。
“奴、奴婢见过灵佛。”
一旁听着动静的贡懿陵也走了过来，就瞧见顾相檀负手而立，笑笑着看了过来。
☆、此去
“灵佛……”贡懿陵给顾相檀见了礼：“不知您今日到了府上；有失远迎了。”
顾相檀笑道：“无妨；我只是来寻太子有事相商而已，这便要走了；太子妃有客在，不用麻烦。”说着淡淡瞥了眼一旁的梅渐幽。
梅渐幽忙紧张道：“奴家也……也只是奉爹爹的命来看望小皇孙的；得知皇孙无恙就放心了，这、这就告辞了……”
看她要走；贡懿陵也没有留人的意思；让人把梅渐幽和刘姑姑一起送了出去。
孟粟也随着一起走了，留下顾相檀和贡懿陵二人在苑内相对。
此时，贡懿陵手中抱着的孩子咿呀了两声；竟朝着顾相檀伸出胖胖的两截藕臂；一边蹬着双腿；直往前凑。
顾相檀一愣，贡懿陵便笑了：“小惜儿同灵佛也算有缘，每次见了都要亲近。”这是赵勉第一个长子，为表亲厚，不待满岁，就已赐下了名讳，单名一个“惜”字，取自“惜衣有衣，惜食有食”的意思，便为了时时告诫以后的赵惜无论福乐皆来之不易，必要珍而重之，不忘自省，才可保万里江山百年平顺。
如此这般的深意自然不会出自宗政帝之手，而是出自太子妃的意思，皇上满意于她给贫瘠的皇族子息添了新丁，又为了稳住太子蠢蠢欲动的心思，索性给了太子妃天大的恩赐，这才定下这个名字。
赵惜的确对顾相檀很感兴趣，虽然见了不多，但每次只要有顾相檀在，赵惜都吵着闹着要他抱，而顾相檀一接手，那孩子便开始乐呵呵地不停地笑。
眼下也是，见贡懿陵没有反对，顾相檀便把皇孙抱了过来，十来个月的娃娃身子骨还是软的，顾相檀小心地托着他的小屁｜股，让他的脑袋靠在了自己的肩膀上。
拿皇后的话来说，皇孙小时候简直和太子一模一样，赵勉虽腹内空了些，但相貌的确算得上好，赵惜眉眼随母妃，口鼻则和太子相差无几，脸庞圆圆，五官精致，瞧着煞是可爱，眼下则睁着一双大眼睛默默地望着近在咫尺的少年脸庞，又伸出肉肉的小手轻轻地揪着顾相檀耳边垂下的几缕碎发，嘴角带着笑，再不像方才那般吵闹了。
顾相檀问贡懿陵：“皇孙的身子可好些了？”
相较于对太子的忽冷忽热，顾相檀对皇孙却是真真的上心，自赵惜出生后，顾相檀闲暇时便会问起他的情形，就算知道皇后那儿会把孩子看顾的很好，但皇孙一有些头疼脑热的，灵佛还是会亲自寻了太医来问，又时不时叮嘱太子莫忘了尽到为父的责任。
贡懿陵道：“好多了，曹将军回宫那几日就好的差不离了。”
听着她提到曹钦，顾相檀便淡淡笑了：“太子妃这是介意梅大小姐？”
贡懿陵提了裙摆，转身在一边的石凳上坐下，竟无避讳，反而道：“的确偶尔会想起，只因御国将军是一个可托付终生的大丈夫，梅大小姐若是寻得这样一个归宿，此生也算无憾了。”
贡懿陵说这话时含着浅浅的唏嘘之情，她没提梅渐幽，更不提太子，似是只单纯为梅姑娘不值，至于旁的，与她无甚干系。
顾相檀想到太子大婚那夜的高进廷，只觉人生能觅得一个两情相悦的良人，是怎般的弥足珍贵……
他本也只是难得打趣而已，心知贡懿陵开口并不是所为此事，于是将话题引回了正道上：“如今天下未定，内忧外患频起，曹将军对关永�