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他不见苏木，苏木每日做了些什么倒都是有人给他禀报，这些人心里也都知道，这活儿看上去简单枯燥，何况要监视的对象就住在这沈家大院里，可比起了解最近的武林动向，家主显然更加关心住在乐吟居的那位今天吃了几口饭。所以事无巨细全部禀告，要是做得好了，得到的赏赐足够让很多人眼红，像是有这么一位，把苏木每日走了多少步，看了几页书，夸了哪一种茶利于提神等等全部记下，不到半年便升成家主直属护卫，理由便是八个字——心细如发，能堪大任。要知道直属护卫都是从上一代家主开始培养，磨炼心性，修习武学，对弟子天赋的要求已经到了严苛的地步，少则十年多则几十年才能培养出的一群死士，不忠于沈家，只忠于家主一人，肝脑涂地，始终不渝，他们人数不多，却是沈家不容忽视的一股强大力量，有这样一个名头，在沈家的地位便大不相同。
苏木当然知道沈清玄一直关注着乐吟居，光是长天就会寸步不离，他只是不知道连他添了件衣服这种事都会被转述到沈清玄那而已。
关于长天，苏木其实是有话想问的，可那也是以前，当他再一次回来沈家，回到乐吟居，看到长天的时候，却突然又觉得不想问了。长天依旧沉默寡言，较之以前有过之而无不及，极难得从她口中听到半个字。就算是寒食节那天，长天一身素衣，对着同样一身素袍的苏木深深地跪下去的时候，她依然没有说话，反而是苏木说了一句：“你来跪我，不如去跪她。”
他在西北给落霞立的墓内只有衣冠，回来江南才知道，沈清玄把落霞葬在了沈家后山，坟墓修得很华贵，一直是由长天照管的。
当年他和落霞相约，若是无人告密，沈清玄又怎会早早等在哪里，而这个人，除了长天又会是谁呢。
落霞是在长天的协助下才回的沈家，她想做什么，长天怕是比苏木还要清楚。可逝者已逝，苏木也不想再去刨根问底，长天只忠于沈清玄，哪怕她和落霞交情至深，也比不过她的忠心。
可她心里终究也是不好受的，不然不会主动请求守灵三年，赎罪一般减衣缩食，粗茶淡饭地守在那冰冷的墓碑旁边，也是这次苏木回来，她才回的沈家。
苏木也去看了几次，清扫得很干净，连杂草也没有，墓前摆着新鲜的瓜果，燃着三炷香。确实比西北那边好多了。
苏木去看落霞，沈清玄知道，心里也难受，可他什么也说不了，只是心中之愧愈发的重，对苏木的照顾更是一丝不苟。
很快又到了年终的时候，沈家这一年又新开了两条商道，经营范围拓展到了北边，这下各处的账本一送过来，加上应付那些武林门派间的琐碎小事，沈清玄是忙得脚不沾地，居然在年关的时候突发高热病倒了。
这病来得突然，沈家上下都乱了手脚，百里风把脉半天只说得出劳累过甚，心里损耗这样的空话来，其实谁都知道，病因还是在那毒药上，要不然每年此时都这么忙，怎么独独今年就不行了。
那十年，并不代表十年内都能生龙活虎，实际上，有一大半的日子得靠药来吊命，这种毒侵蚀身体速度慢却伤害大，现在不过是初现端倪而已。
灌了许多珍贵的补药下去，沈清玄的高热才止住了，而这一下，他已经在床上躺了五天，这对他来说，是从来都没有过的事，除非深受重伤，否则他绝对不会因为一点风寒就在床上休养这么久，而这次他这么一病，仿佛连带着整个沈家都陷入一片阴霾之中。
每年正月里沈清玄都是要去看望师尊的，栖谷老人对他有大恩，当年若不是栖谷出手相救，他怕是早就死在沈清泽派出的死士手下，更何况一日为师终生为父，他对栖谷的尊敬怕是还甚于生身父亲，只是栖谷生性淡泊，又喜独来独往，早些年云游四海，收了沈清玄和鹰霆这两个徒儿，现在两个徒儿各自当家，他更是潜心修道，闭门谢客，不问世事，连沈清玄和鹰霆也不敢有过多的打扰。沈清玄唯一一次唐突师尊，便是苏木自尽那次，那时候他全然没了方寸，六神无主，强行闯进师尊闭关的洞府，绝望而茫然地恳求着栖谷救苏木一命。
“病好些了吗？”白发苍苍的老人身着墨色宽袖长袍，手中拿着拂尘，闭眼盘坐在宽大的草席上，那静谧悠然之态，让人觉得他虽未睁双眼，却对世间百态了然于心。
“回禀师父，都好了。”沈清玄端坐在稍小一些的草席上恭敬地答道。
两人所处的地方是一个不大不小的石室，是栖谷常年闭关之处，石室呈圆形，中间立一石台，栖谷坐于其上，说话总是慢腾腾的，可那种泰山崩于前而面不改色的气韵却不容忽视。
“玄儿，为师听说你中毒了。”
“是。”
“为何不解？”
“徒儿不愿解。”
“有何不愿？”
“要解此毒，须损经脉，耗内功，伤五感。”
闻得此言，栖谷老人呵呵地笑了，他伸手捋了捋长长的胡须，开口道“徒儿妄言，我栖谷之徒虽不敢说是天下之英杰，可也绝不是这等怯懦之辈。”
“鱼和熊掌不可兼得，孰轻孰重你自当分得清楚，为师只有一问，到底是何原因让你不惜性命。”栖谷性情虽孤僻，却也随和，何况沈清玄是他爱徒，这多少年来，重话很少说一句，而这几句话显然已是动了怒。
他的徒儿，不会贪生怕死，可也不会枉送性命，既有解毒之法，就是伤了肢体又有何干？栖谷此生历经生死，尝尽苦辣心酸，遇到难处便以死了结，那是懦夫之举。
江湖莫测，若是他的徒儿死在别人剑下，那只能说技不如人，可若是在明知可活的时候自我放弃，那他宁愿自己斩了这没气性的徒儿，别让他污了自己的门扉。
沈清玄沉默良久，然后立起身来，给栖谷跪了下去。
“师父，徒儿要辜负了。”
“徒儿以前一直认为自己天不怕地不怕，快意恩仇，生死何惧，只可惜终究成不了栋梁，被私情牵绊，那些责任大义，竟然都忘了个干净。”
栖谷万万想不到他会如此说，掩盖在衣袖下的手轻微抖了一下。
“师父，他快死的时候，我才知道什么叫做怕。”
“我怕他离开，所以禁锢他，怕他死去，所以求您救他，后来，我又怕他恨我，便极尽所能去补偿，可我仍然怕，我怕他的冷言冷语，怕他眼里再也没有我。”
沈清玄跪在那里，看着自己的手掌，说到后来，都弄不清他是在回答栖谷，还是在自言自语。
“师父，您说得对又不对，那解毒的法子我不怕，别说消耗内力，就是成个残废，又有什么关系，我沈清玄就算断了一条手臂，一样雄霸武林。可是我偏又是您口中的怯懦之辈，只是因为怕留不住他，看不到他，我便寻思不如死了罢了。”
他说这些话时，眼中尽是凄惶与悲切，栖谷静坐不言，可心中却已惊起滔天波浪，沈清玄自小心思深沉，师徒十多年，没曾想他竟然为一人如此失魂。
“我若是解毒，几十年光阴怕是也放不开的，我犯了错，他恨我，可我若活着，定然会与他一直纠缠，就算放他离了沈家，离了江南，我也放不开的，而他，只会越来越怨我，他冷着脸说一句话，我都难受得快死了，我不想再看到他拒绝我，我受不了。所以我就想，不如就只要这十年，把一切好好安排了，十年以后，他无论做什么都衣食无忧，能够安乐一世，而我已经死了，就是想纠缠他也不能了。”说到此处，他嘴边竟然露出一丝微笑，“想必这样，他也会比较开心吧。”
是啊，只要自己死了，他才是真的自由了，怎么能不开心呢。
他低下头去，心口处又生出熟悉的痛感，百里风给诊了多次，病因无他，心气郁结过甚，就算没这毒药，他总有一天也能把自己折腾死。
忽然觉得有一只手扶在了自己的头上，是他师尊的手，那手上布满薄茧，皮肤有些褶皱，却依旧温润，一如少年时记忆中的触感。栖谷不知何时已站到他面前，平日超脱出尘的人物此时却化作普通父辈一般，极疼惜地看着爱徒。
“玄儿，你可想好了？”
“回师父，徒儿想好了。”
“你自小最想要的便是沈家，舍得放了？”
“不是放，是给曜儿。”
“曜儿年幼，你就这样把担子给他？”
沈清玄的头埋在栖谷的衣袖中，石室内的光线本来就暗，栖谷的的衣袖几乎能拖到地上，这样一挡，沈清玄看上去就像一座湮没在阴影中的雕像，冰凉而沉默。
“到时候便长大了，我能为他做的都做了，他要担不起沈家，我也管不到了。”
“儿孙自有儿孙福，由他吧。”
栖谷叹了一口气，便是再也说不出什么了，沈清玄自小就聪慧过人，做什么事心里都盘算得极清楚，从来不会做没把握的事，可现在一言一语透露出的全是颓然与随意，仿佛对任何事都已不再牵挂。
除了那个姓苏的少年。
沈清玄闯进石室跪在他面前的那一幕，无论过去多久，想起来都还像是刚发生的事。沈家的家主，他视作亲子的徒儿双眼布满血丝，跪在他面前不管不顾地大哭起来，嘴里来来回回就那一句话，求他去救那个少年。
当时的沈清玄，是栖谷从未见过的无助，就像他的整个天都崩塌了一样，所以栖谷立刻便拿出很多年以前故人赠予的信物，叫来了那个他本以为这一生都不会再见到的人。
没想到因缘巧合，那苏姓的少年竟然是那个人的徒儿，那人看上去一如从前，这么多年的岁月过去，却丝毫没有在他身上留下痕迹，也还是那样少有情绪，见到他这昔年的师兄，多年不见的友人，也只是淡淡一笑而已。
只是在救那少年的时候，竟然从他身上看出了一丝焦虑。
那是栖谷从来没想过会从那人身上看到的情绪。
便是从此对那苏姓少年上了心，到底是怎样的人物，才能让他那目空一切的师弟牵肠挂肚，又让他的徒儿将之视若珍宝。后来见到人，便觉得再普通不过，可他徒儿为这人命也不要，他也只能帮徒儿打算。
待沈清玄走了，栖谷在原地站立了一会儿，沉声说了一句“你都听到了吧？”
石室一面的墙壁慢慢裂开一条缝，接着那条缝慢慢变大，原来是一个隐秘的暗室，结构很是巧妙，若人躲在里面，能很清楚听到外面人的谈话而不被察觉。
苏木走出来，对栖谷行了一礼，诚心道了一声谢。
他想救沈清玄，却不知道他到底为何不愿解毒，想来想去，也只有栖谷老人能问出来了。
“不用谢了，你走吧。”栖谷坐回石台上，拂尘一挥便不再动了，就像他早与那石台融为一体，成了一座永恒不变的塑像。
苏木又无声地拜过栖谷老人才离开，走到外面时，天空竟然飘起了小雪，晶莹的雪花落在脸上，便是冰凉凉的一片，他伸手摸了摸脸上，似有水渍，像是落了泪。
回到沈家乐吟居，微音手里捧着一件大氅站在门口张望着，看样子已经等得急了，见到苏木回来，赶紧迎上去把大氅搭到苏木身上，嘴里很是恭敬“公子，要传饭么？”
苏木点点头，进了门后便嘱咐长天去请沈清玄，长天看了他一眼，什么也没说就出门去请，又被苏木叫住了。
“罢了，我自己去。”说完拢了拢身上的大氅就朝外面走去。
到了沈清玄的院子，伺候的人见到是他全都一脸的震惊，这也难怪，苏木自回了沈家开始就鲜少与沈清玄说话，见面也少有好脸色，亲自登门那更是不可能的事了。
那人一点也不敢怠慢，立刻把苏木迎了进去，另外一人匆匆忙忙跑去通报，沈清玄本来正在更衣，听见苏木来了，衣服也来不及换上就跑了出来，苏木就见他只穿着内衫便出来，脸上的惊喜毫不掩饰，竟然像个少年一般。
那一瞬间，苏木心中说不出是什么滋味。
“清玄，我让厨房做了你爱吃的菜。”苏木说出这话，沈清玄整个就愣住了，苏木神色未变，继续说着。
“你要来吃吗？”
两人吃完饭，又喝了点酒，苏木脸上红扑扑的，眼睛也起了一层雾。沈清玄犹豫了一下，还是伸手摸了摸他的额头，苏木不胜酒力，喝了容易发热，以前这种时候，沈清玄是会喂他喝醒酒汤的。
“洗洗睡吧，我走了，”沈清玄的嗓音温柔非常，他今天已经太幸福。
正要起身，苏�