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多得是人准备看笙哥儿的笑话，可是偏偏这个才十岁的小孩把这些大事小事一件件处理得妥妥当当，虽说没有特别出彩的地方，可是人家也确实没出错啊，怎么都挑不出毛病。原本说起笙哥儿的面具问题的就是傅启章，他们都不知道笙哥儿的那半张脸是长什么样子的，见他一直戴着面具就以为和传闻中的一样丑陋不堪难以见人，提出这么个要求，纯粹是为了刁难，让人知难而退，没想到却……
其实祭祖这整个过程只需要一个时辰。先是要把祭礼抬上来，这祭礼是由族长带头，辈分由上及下，用或方或圆的红色礼盒装着，红绸系着，两人抬着，而这两人又是挑选出来的命旺之人。然后就是上供品，这供品也就是供菜，一道道按顺序来上，却是由下及上，传上来，最后由族长放到供桌上摆好，期间不能间断，那是大忌。上完了供品，族长点香上香，带头祭拜，族长祭拜完毕就开始念写好的祭文，而下面的族人都是跪着的，不能发出半点声音，族长没念完就不许起身——说起来这篇祭文还是杜若写的，洋洋洒洒一大篇，那绢布卷起来有好厚一卷，笙哥儿念得口干舌燥，偏偏不能停下来。念完的时候，笙哥儿暗暗咽了咽口水，然后把祭文在祖宗牌位前烧了，祭文烧完以后就是烧纸，也叫“送钱粮”，族里每家人都要上来烧钱，烧钱的时候都念念有词，至于念的是什么，只有各自知道了——笙哥儿念的是：望老爷平安归来。
好不容易，一个祭祖仪式结束，族里的人都散去了，祠堂里的香火留人看着，一夜到天明，香火是不能断的。笙哥儿和族里的人闲话几句，告辞以后，在昌阳和杜若的陪同下，回了平湖苑，他累得趴在榻上，连口水都没喝，就睡了过去。没想到，戌时二刻的时候被放烟火的声音吵醒，就再也睡不着了，然后吃了碗煮好的团子，就被兴奋的葭儿揣掇着出去放河灯看烟火了——昌阳他们当然也是跟着的，于是，一群人在半夜的时候出了府，在热闹非凡的街上溜达开了……
第二十九章 桥上 （2451字）
“这下都走散了。”笙哥儿被昌阳护着避开了人群，可是原来跟着他的重楼他们却被刚才的人流给冲散了。
“哥儿，人流过去了，这桥上人少点，我们就先在这里吧。”昌阳对笙哥儿说。
“嗯。”
笙哥儿站在桥上，在这座桥上可以很清楚地看见烟火，也可以看到飘在河上的河灯和花船。因为烟火的关系，来往人们的脸都可以看得清，笙哥儿看到有好几对男女一起提着河灯经过，在河岸边放灯，柳树下，都是人影绰绰——
“月上柳梢头，人约黄昏后。”
“哥儿念什么？”昌阳问。
笙哥儿回头看昌阳，“昌阳，凡是这种节日，都会有男女相约同行，成双结对……对了，昌阳，我记得，你也有十八了是吧？”
“是。”
笙哥儿笑道，“昌阳，该不是我误了你吧？”
昌阳不解的样子。
“你这样每日跟在我身边，却都没有机会和其他女孩子接触……苇儿和葭儿不算了……想来，你也早就到该有男女之情的年纪了……我竟一直忽略了。”昌阳年纪是最大的，而笙哥儿总是会忘记这点。
昌阳马上摇头，“哥儿，昌阳只愿陪在哥儿身边，其他的都不重要。”
“这话不是这么说。”笙哥儿道，“做好本职工作是一回事。古人都说：饮食男女，人之大欲存焉。男女之情，本就无可厚非……我听说，府里是有几个丫鬟对你有点意思，你也不妨放点心上去，不必事事以我为先。”
“哥儿，昌阳无心于此。”
笙哥儿抬头深深地看了一眼昌阳，摇头，“罢了，这种事强求不得，我只是给你提个醒，你自个儿看着办就是了。”
“是。”
笙哥儿有时对这昌阳也是没办法——其他人就算是重楼也会有自己的意见，可是昌阳却是自己说什么就是什么，说的最多的就是“是”。
笙哥儿看着河面，说，“昌阳，你觉得过去五年的生活如何？”
“很好。”
“那以后呢？你有没有想过以后你会如何？”
“哥儿在哪里昌阳就在哪里，哥儿让昌阳做什么昌阳就做什么。”昌阳一板一眼地说。
笙哥儿转过头看着他，“昌阳，你有没有想过，凭你的能力，也许你可以做更多的事，能够有更大的抱负？”
昌阳把笙哥儿的话在心里念了几遍，感觉得出了些什么，如果不是在桥上，他早就跪下去了——“哥儿，是不是昌阳做错了什么了？”
笙哥儿叹气道，“我何时说你做错什么了？只是……只是闲话几句……老、老爷！我看见老爷了！昌阳，你快看，是老爷！！”
昌阳顺着笙哥儿指的方向看过去，只看到陌生的人群，“哥儿……”
“昌阳，老爷在那里！快追！”
昌阳跟着笙哥儿跑，待好不容易穿过人群，跑到那个地方，却怎么都没找到老爷，笙哥儿又带着昌阳在附近转了好几圈，却再也没看到老爷的身影——笙哥儿再也没有游玩的兴致，没有和重楼他们会合就和昌阳两个回了府。
葭儿他们回府却是一个时辰以后了，他们回来听昌阳说起这件事，就议论开了——
“你们说会不会真的是老爷？”苇儿问。
“如果哥儿看到的那个真的是老爷的话……”葭儿压低声音，“我们都知道那个时候照壁回来说了什么话，而今天又是中元节，你们说会不会是老爷的……”
杜若的扇子敲了下葭儿的头，“说什么呢？若是被哥儿知道，定饶不了你。”
“昌阳，你也看到老爷了？”苍术问。
昌阳摇头，“那是我没注意。”
“兴许是哥儿没看真切，这又不是大白天，还是那样拥挤的人群，认错人也是常有的事。”重楼道，“哥儿今天这一天也够累的，我已经吩咐厨房那边烧好水了，哥儿沐浴好以后就该休息了，只怕明日午前都不一定起得来，在哥儿自己醒来之前，谁也不许来吵哥儿，外面要让人好好守着……”
“我去。”昌阳开口。
“已经有安排护卫了，昌阳你也累着了，好好休息就是。”
“不用了，其他人我不放心。”昌阳说。
重楼见昌阳坚持，也就没再说什么了——这一碰到哥儿的事情，昌阳都是积极得很——只是，今天晚上昌阳似乎也有点不大对，总感觉急躁了点——不过也顾不得了。
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哥儿歪在榻上，人懒洋洋得连翻身都懒得动弹。苍术在一旁给他剥荔枝——这荔枝自然也是刚运来的，每年都固定会运一批荔枝上来，说是一批，其实也就二三十来斤，在府里几个院里随便分分也就没了，只是就这么二三十来斤的荔枝，这运过来也是花费了不少心力的，此处暂且不表，只是傅府的惯例，四季时鲜水果都是不断供应的，银钱多少都是小事。今年的荔枝一过来，笙哥儿照样是按照往年的惯例，每位姨娘院里送了两三斤，剩下的往年老爷自己留一半，其余的都送到庄子上，而今年，这些荔枝全在平湖苑里了，每个人剥着吃，也是很惬意的。那白白嫩嫩的荔枝送到笙哥儿嘴边，笙哥儿含住，再把核吐在了榻边的水晶盘里。重楼坐在窗边，面前摆了一把紫木的筝，他正在弹一首杜若作的《念奴娇》，曲子清雅，调子柔和，夏日听起来让人少了些许躁感。杜若难得不在书房里，而是在下棋——不过是自己和自己下棋，左手黑子，右手白子，还真的是自得其乐。葭儿坐在桌旁，桌上放着各色的丝线，她正在配色——上次气得把穗子给饺了，那原本就是给笙哥儿的荷包做穗子的，现在只好再编再制了。苇儿也是坐在桌旁，不过她是在抄药方，这些药都是她自己配给笙哥儿安神补气用的，她每次稍作调整的时候都会好好记录下来，以便改进——自然药方不会出什么差错，也都是和大夫沟通以后才给笙哥儿配的——唯一少的一个人，就是昌阳了，此时他正守在大门外，跟尊门神一般——别说，昌阳往那里一站，可再也没人敢往这里来了，甚至是多看一眼都不敢。
说到昌阳，昌阳就进来了——
“哥儿。”
“怎么了？”
“柳管家派人带信来了。”
笙哥儿猛地坐起身，“快让他进来。”
“是。”
第三十章 人非物非 （3079字）
“彼采葛兮。
一日不见，
如三月兮！
彼采萧兮。
一日不见，
如三秋兮！
彼采艾兮。
一日不见，
如三岁兮！”
十一二岁的小少年捧着本《诗经》摇头晃脑，念念有词，冷不防一柄玉骨扇打到他的头上——
“才几岁的小毛孩，就念这种情诗了？也不怕人笑话。”慵懒的声音。
“哥儿，你别再打余容的头了，余容是念诗给哥儿听的。”少年抱住自己被打的头，煞是委屈地说。
“你能懂几句诗？昨儿不过让你做一首简单的五言诗，一个下午都做不出一句来，浪费了这副聪明相的皮囊。”斜坐在床边榻上的人不过十六七岁的模样，一头黑发束在头顶，用玉簪固定住，容貌清丽柔和，只是右脸眼下的那枚红脸胎记很是惹眼，平添了几分艳丽——转眼，笙哥儿已经十六岁了。而这六年间，很多事都已经是物是人非。
“哥儿，你不是说过，奴才还是笨点好吗？”余容扁着嘴说。
“那笨也该笨得有限。”笙哥儿挑眉，“亏得还有其他人，若是靠你一个伺候哥儿我，辛苦的反而是我。”
“哥儿就好取笑我……”余容放下《诗经》，起身，“院子里的叶子又掉了许多，我去扫叶子了。”
笙哥儿看着余容蹦跳着离开，摇头——这小子就是定不下心性来。
“余容，去哪儿？”苇儿捧着一盆开着正艳的秋海棠进来，看到余容往外走，问了一句。
“去扫叶子。”余容跑得很快。
苇儿走进来，看到笙哥儿坐在窗前，道，“哥儿，外面风大，开着窗也就罢了，怎么还坐在那儿？”
“不打紧，我只是稍坐坐。”
“哥儿也太不懂疼惜自己了。”苇儿把秋海棠放在桌上，道，“前些日子还因着着凉吃了好一阵子药呢，这怎么都没点记性呢……”
笙哥儿转头看着苇儿，“苇儿果然是大了，越来越唠叨了。”
苇儿柳眉一竖，“哥儿尽管打趣，打趣我们这几个奴才能保哥儿平安那我们也都甘愿了。”
“罢罢罢。”笙哥儿从窗前离开，走到桌前，嗅了嗅那秋海棠，笑道，“绿娇隐约眉轻扫，红嫩妖饶脸薄妆……苇儿，帮我准备画笔。”
苇儿知道笙哥儿来了兴致，点头，“好。”
葭儿进来的时候，笙哥儿这副海棠图已经画得差不多了——
“哥儿有好些日子没有动笔了，我还当是懒了，今日怎么就画上了？”
苇儿冲着桌上那瓶海棠怒了努嘴，“不就是那物吗？”
“这海棠花我还真喜欢不起来，味道没什么味道，还不如那开得遍地都是的菊花呢，什么色儿都有，香得很。”葭儿见笙哥儿看过来，又补充道，“哥儿别怪我啊，葭儿本就是个俗人。”
笙哥儿听了倒把画笔给搁置了，“谁说喜欢菊花不喜欢海棠就是俗人了？大俗大雅，雅俗界限本就模糊。”
苇儿见那最后一朵海棠还有半朵没画完，“哥儿，还有一半呢。”