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“师兄他还在忙，很快就会过来的了，请蛇影公子稍候。”女弟子把他带到了一间房内，并为他端上一杯茶，之后便退了出去。
“哦，那谢谢啦。” 他温和地笑了笑，露出了几颗好看的牙齿。
然后他站了起来，稍稍欣赏了一下房内珍藏的古董和字画，不过他确实是不太精通，看了那么些年了，依旧没看出什么端倪。这时，门被吱呀一声推开了，他回头，发现那是一位穿着明黄衣衫、束着高马尾的藏剑弟子，右手还兜着一个长方形的檀木盒子。
“叶弦歌公子，你看起来很忙啊。”
叫叶弦歌的藏剑弟子把门给关上，并放下了盒子，看着他的脸色有几分阴沉。
“怎么了，有人得罪你了？”蛇影笑眯眯地为他斟了杯茶，放在了他的面前，“喝杯茶消消火。”叶弦歌“哼”了一声，便一屁股地坐了下来，一口气就把那茶给喝光了。
“来，说说什么事儿。”蛇影说着也往自己的杯子里倒满了水，端了起来。
“唉！说起就心烦，最近那群唐门的人整天在晃来晃去的，真把这儿当他们家了！”
“唐……门？”他挑了挑眉，然后低头缓缓地噙了一口，这茶估计是刚刚泡的，苦涩得很。
“是啊，他们总是要说我们的五庄主抢走了他们的小姐，说什么也要我们把人给交出来。五庄主神龙见首不见尾，你说，让我们上哪儿找人去！？”
“唐门小姐……我记得，唐傲天的女儿似乎只有两位吧。”
“没记错的话，他们说的是唐小婉。至于大小姐吧……倒还真没怎么听说过。”
“也没什么好说的。”蛇影放下了杯子，似笑非笑，“唐傲天也不见得想认他这个大女儿了。”
“唉不说了不说了，下次再来找麻烦就一重剑抡过去算了。来，你的万鬼已经修好了。”叶弦歌说着就把盒子打开，推到了他的面前，锦缎之上静静地躺着一把胜似白璧无瑕、稍稍弯曲的虫笛，似乎是由上等的象牙雕制而成。笛子做工精美，细致巧妙，其中还缀着一颗湛蓝的宝石，蓝得恍若那碧波大海。
蛇影把笛子取了过来，认认真真地端详着，手指抚过笛身，不禁赞叹道，“不愧为藏剑山庄，连那细微的裂缝都修复得几乎看不见了。”
“那是自然的。”叶玹歌有几分得意洋洋，“不过兵器都是有灵性的，你要是再粗暴些，我可不肯定能救回来。而且现在讨伐红衣教的人开始有些少了，真龙谱掉落几率越小的话，这武器能造出来的几率也自然小了。”
“我懂的，以后我会多加小心。喏，报酬在这。”他说着从身上掏出了一锦袋，直接丢给了叶玹歌，叶玹歌抬手接住，稍稍掂了掂，便收了起来。蛇影忍不住问了：“你就那么放心，不怕我使诈么？”
“嘿，你都是我认识多年的熟客了，还不清楚嘛，而且这算得了什么？别说金子了，就连兵器我都能说出它重几斤几两几钱。”叶玹歌甩了甩脑后的马尾，站了起来，“不说了，本少爷约了人，你要喜欢的话就在山庄里溜达吧，我就不招呼你了。”
“哟，是约了秀坊娘子还是哪里的姑娘？”
“多、事！”叶玹歌没有直接回答，开了门就像小鸟一样地跑了出去。蛇影跟在他身后，门外正是藏剑山庄那棵百年海棠树，粉紫色的花瓣纷纷扬扬地落了一地，美不胜收。春日的阳光不算刺眼，而叶玹歌正朝着另一红衫铁甲的将军的方向而去。他倚在门边，看那将军与叶玹歌相望的神色，真是温柔至极。他忽然就想起了在几年前他的心中也有这么一个人，他也曾愿意跟他举案齐眉，白头偕老，那个时候他还不叫蛇影这名字，而是都铎。只是如今物是人非，什么都不复当年了。
他摇了摇头，把万鬼背在身后，便往大门而去。
* * *
三年前，都铎从五毒来到这个江湖以后，便开始学会了如何一个人生活。他不甘于靠着玛索留给他的财物碌碌无为地生活下去，便开始用着自己所学来维持生活。正巧那时江湖上开始了各式悬赏，只要是付得起酬金的人便可雇人去杀自己的仇家，其中也不乏各门各派、臭名昭著的汪洋大盗。而从那以后，他便当起了所谓的“杀手”，以获取大量酬金，之后，他在江湖上渐渐地就有了名气。为了不被唐玹发现，他便换了个名字——“蛇影”，人们都道蛇影心狠手辣，常用千毒万蛊把人给活活折磨而死，都铎一概笑而不理。他自认杀的都是该死之人，没什么过意不去的。唐玹一事确实给了他很大影响，他当时也对唐玹恨之入骨，巴不得将对方煎皮拆骨，但是后来日子过去了，有些事情就渐渐地被冲淡了，而某程度上他觉得自己现在的这种生活方式，并不坏。他是一个不安分的人，尽管一辈子留在苗疆可以很安稳，但那绝对不是他所想要的，在这程度上，似乎对唐玹还算是推了他一把。至于感情被欺骗一事，都铎已然看淡，权当那段日子被□□咬了，他又何必自贬身价、跟一只狗计较？这样子想想，日子就好过多了，总比日夜念叨着报仇要好。他见过不少这种人，在大仇已报之后反而疯癫而死了，因为他们生活下去的动力就是复仇，所以一旦成功了，整个人反而还失去了活下去的目标。活着，不是为了生存，而是为了生活。玛索师父说的那些话其实还是有道理的，所以他决定，这次就听听师父说的话吧。
他在江湖上游走了一段日子，自然就知道不少消息，唐书雁已经被乌蒙贵弄成了个尸人，本来他也想替依莲报仇什么的，不过她也算得了报应，就因此作罢。至于唐玹，他并不清楚，隐约只能知道他大概是回到了唐门，唐傲天也似乎更看重他了。他不知道为何唐玹能得以逃离乌蒙贵的魔爪，心想要是唐玹变了尸人，他一定能仰天长啸吃上满满好几碗饭吧。江湖上跟唐玹不相上下的恶汉实在不少，都铎已经对很多人持着冷眼旁观的态度了，他也不想跟谁一起过下半辈子，因为当初爱得太轰烈、下场太惨淡，他早就没有力气去爱上谁了。不过最近他也有些寂寞了，他想，要不就收个徒弟好了，让他继承衣钵，追在自己身后师傅师傅地喊，然后他只要有个人能帮他收尸就好，其他不敢奢望太多。
都铎边在扬州街道上穿梭，边想该到哪儿捡一个徒弟比较好，这里一带的不是藏剑山庄的弟子，就是七秀坊的。而来到这里的少年少女们，都是冲着俩地方慕名而来的，他坐在茶馆里喝了一个下午的峨眉白茶，也没瞧中哪个特别有灵气。想着这一时心血来潮，居然也遇不上合适的，真是有点丧气。正在此时，忽然看到附近的百姓都围成了一个圈，时不时交头接耳，不知道在讨论什么。都铎正好闲着无聊呢，给老板娘付了茶钱就翻过了那低矮的围栏。他走近一看，发现正是个十七八的青衫公子，地上摆着些字画，说是为了安葬刚去世的娘亲。都铎蹲下去看了看，觉得其中的一棵百年老树画得特别好看，古木参天，高耸入云，让他想起了他的小树屋。然后他伸手摸了摸那画，便抬头道，“这个，多少钱？”
那公子抬起头来看他，清亮的眼睛眨了眨，似乎还有几分喜悦。他缓缓竖起了三根手指，道：“两贯钱。”此言一出，大家都不禁哗然，心想这又不是什么大画家，不过一个普通公子罢了，居然还敢出这种价钱。都铎摸了摸下巴，他修万鬼也不过五贯钱，这小子一开价就要那么多，还真是有点狮子开大口的感觉。
“……能便宜点么？”他道。
那公子眼里的亮光渐渐就黯淡了下去，道，“小生本以为你是识货之人……如果不是实在缺钱小生也不愿贱卖自己的画。即使是少，至少也得一贯钱。”
众人又是一阵嘈杂，都铎觉得这小子还真是傲气得不得了，难怪坐了一天都没人理。他还没来得及开口，忽然就听到了一阵粗犷的喊声，人群连忙作鸟兽状散去，似乎是害怕得很。他抬头，便看到几个穿着盔甲的彪形大汉在粗暴地赶走围观的群众，看那打扮似乎是神策军。
“走走走！走开！都干嘛了？！挡着爷的路了！”
“这都干嘛呢？！嗯！？”一个神策军叉着腰，睥睨着那青衫公子，附近的人都躲得老远的，只有都铎淡定地站了起来。
“小生娘亲过世了，为了置一副好棺木，只好到这街上卖一下字画，请各位大爷高抬贵手。”他说着作了个揖。
“切！就这点烂东西。”那神策军朝地上的画忽地吐了一下唾沫，“谁允许你在这里卖了，不给钱你就别指望能呆下去！”
“抱歉各位军爷，小生还没卖出一幅画……”
“谁管你啊，爷正想去喝几壶小酒，酒钱也得付吧。”
“对不起，小生真的没有一点钱。”
“没有是吧，给我砸！”那个人一声令下，跟在他旁边的神策军连忙冲了上去，把那画狠狠地撕了，那公子眼里满是焦急，想要上前去阻止，却被人推倒了一边，身上还挨了几脚。都铎本想着多一事不如少一事，直接扬长而去便罢了，只是那神策军竟然就捡起了他看上的那幅画，“嘶啦”一声地就把画给撕成两半了，他便不禁抬了抬眉，心想这还真是不能不管了。
“喂。”他忽然朝那人喊道，那人疑惑地瞪了他一眼，朝他吼了声：“怎么，想帮忙吗？！”
“那么大声干嘛，你看看你肩膀。”都铎用虫笛指了指，露出了个人畜无害的笑容。那人顺着他的眼光看向了自己的肩膀，忽地就吓得尖叫了起来。
“啊啊啊啊！！好大的蛇啊！！”他这么喊了一声，只见一条青蛇和一条白蛇正盘缠着趴在了他的肩膀上，跟他直直地对视着，然后其中的一条蛇毫不留情地在他的脖子上咬了一口，吓得他两脚一软，便瘫倒在了地上，没几刻，他忽然口吐白沫，躺在地上痉挛了几下，便不再动弹了。其余的人都吓得停住了手脚，皆望向了都铎，都铎笑着把笛子放到了嘴边，随意地吹出了几道音符，那几个神策军便立刻觉得头昏脑涨，呼吸不畅了，而刚才那想报复的心都没了，借着机会就匆匆跑去，谁知不小心就东歪西倒地摔在了地上，连忙便爬了起来，颠着大屁股跑走了。都铎勾唇一笑，把那虫笛收了起来，两条蛇也吐着信子爬行到了他身边。呆坐在地上的青衫公子这才反应过来，连忙上前跟他道谢，都铎只是往他手里放了一贯钱，道：“刚才我看上的那幅画，再给我画一幅吧。”
“谢谢公子！不知道该怎么称呼？”
“蛇影。”
“蛇影公子，在下……名叫白棠。”
“白糖……？哈哈哈哈真是有趣。”都铎忍不住笑了起来，白棠有几分无奈，只好挠了挠脑袋，“喏，我就住在再来镇的那家客栈，就在那小桥的前面，画完了，再给你另外一贯钱。”
白棠有几分吃惊，“这是……？！”
“你不是说值两贯钱嘛，你们读书人讲究什么高风亮节，我也不想折煞了你们，这树我看得高兴，就够了。”
“白某实在感激不尽！十五日后必定送到！”
“那好，我在客栈等你。”都铎说着挟着万鬼乘风而去，扬州青石板的道路上，仅留下笛音飘渺。白棠看着他远去的方向，握紧了手中的通宝，一副若有所思的样子。然后他站了半晌，方才慢慢地离去。
章十四
白棠很快就把画重新再画了一遍，过了几天便直接登门上访。都铎摊开那画纸，才发现那树上赫然多了一个人，仔细一看，发觉是个穿着紫色苗疆服饰的青年男子正坐在那树干上，吹奏着手中的象牙白虫笛，四周还有紫蝶轻轻扇动。
都铎抬眼，把视线从画纸上移到了对方身上，白棠咽了咽口水，稍稍低下了头。“我之前要的不是这样的，现在……我能不收货吗？”
“啊？”
都铎把画卷了起来，放到了一边，“我可没叫你加些乱七八糟的东西。”
“对、对不起……”白棠抿了抿嘴，有几分委屈，“因为蛇影公子之前救了我，所以白某想为你做一幅画，既然公子不喜欢，那白某便重画好了。”
“那倒不用。”都铎瞄了一眼画纸，“起码我没有画丑了，就算了吧。”说罢便把准备好了的钱袋朝白棠丢过去，对方轻易地接住了。“好了，就这样吧。”他起身，准备关门送客，没想到白棠却忽然“咚”地一声跪了下来。
“蛇影公子，请你……请你收我为徒吧！”
“……什么？”都铎被吓了一跳，“你一个读书人不好好考取功名，拜什么江湖师父，实在想找就去牌坊旁边的敬师堂吧。”
“不，自从看到你上次轻易就救了我之后�