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阿碧很快找来，两人换上便一路走后门出了府。王府在内城，没有马车，两人颇走了一阵，才来到外城。外城是寻常百姓居住的地方，商贾往来，非常热闹。阿碧有赌局支撑，也不觉得累，落竹却有些乏了。可见一旁的阿碧这么着急，自己要是提出休息，这家伙肯定不敢再走，不过……
算了，走吧。
又走了一阵，到了街市。今儿个正巧赶大集，阿碧一眼就瞧见不远处挂着的“赌”字招牌，两脚一开就要飞奔过去。落竹伸出胳膊拦了他一下，道：“别忘了，给你这些钱，输光了都不要紧，可给我好好打听出来如今京城这局势。”
“公子放心吧！”阿碧说完，撒丫子跑了。
阿碧走后，落竹就一个人逛。京城集市不似江南，到处都透着股喧闹大气。卖包子的大叔嗓门吼起来透亮，隔两条街都能听见。买荷包的小姑娘对同伴谈起自己的情郎，羞涩中也透着股期待。落竹买了串糖葫芦，边走边看，只觉得这芸芸众生，竟胜似风情画卷，说不出的新奇好看。
他生于江南长于江南，这是头一回来北方。见着布老虎觉得有趣，挑了两个好看的，也没讲价就买下来。老板看他这么干脆，送了他一截红绳，缠在手腕上。这红绳上面打着结，听老板说是山上寺庙大祭的时候送的，也算沾了福气。他高高兴兴收着了，很久之后才知道，那布老虎老板抬高一倍价钱，就等他砍，可他干脆，直接买了。
又往前走了一段，刚刚的劳累都涌了上来。恰巧，旁边就有家茶馆，他抱着布老虎就走进去，小二迎上来，刚发了一个音，喉咙里顿了一下，点头问道：“客官这怀里……”
“问那么多干什么？”落竹也知道自己一个大男人抱着布老虎有点怪，可偏偏不喜欢人这么问，“一壶好茶，一碟子花生，快点。”
他说完了，就往楼上走。可踏了一节楼梯，小二却还跟在自己后头。他回过头，有些不解。小二赶忙解释：“不知道客官是要什么茶？本店的茶各种各样，有龙井、铁观音、茉莉花、小菊花……”
“咳。”落竹制止他，“龙井吧。”
“哎呦客官，本店的龙井也各种各样，有……”
落竹扁扁嘴，道：“明前龙井！快去吧！”
小二一愣，打量着落竹笑道：“这位客官可真是识货，这明前龙井可谓茶中上品，不过这价钱……”
落竹这才知道小二为何问东问西，原来是看他穿得寒酸，怕他没钱。那些有钱人，穿得光鲜，喝什么茶不必问，直接上最好的。那些没钱的，根本不会进来。只有像他这样让人摸不出底细的生客，小二才会问这问那。
落竹掏出锭银子，放到小二手中：“这是给你的，别啰嗦了，快去！”
小二见到这银子便有了底，点头哈腰一溜小跑说着吉祥话就走了。落竹寻了一处桌子坐下，好好玩自己这两个布老虎。大约是小时候没有玩具，长大了，自己有了钱，看见这样的东西落竹总忍不住买下来。胭脂榭里头，专门有个屋子，放自己这些玩具。其实也玩不了几次，只是好像这样，就能弥补自己可怜的童年了。
这样的酒馆茶楼，大多有女子唱小曲儿。落竹坐在二楼，那敲着大鼓的女子就站在楼梯拐弯处，一楼二楼都看得见。她唱得凑合，落竹却听得很有滋味，一曲终了，便有人高喊叫好。另一边，小二端着盘子挨个桌子讨赏钱。走到落竹这桌子前的时候，落竹照样放了一锭银子，问道：“她叫什么？”
“梅心。”
落竹以前大字不识几个，三字经磕磕巴巴能读下来就不错，身上文气还是落梅无欺熏陶的。听见这个名字，也只是觉得好端端一个姑娘，干嘛叫“没心”，这不是咒人家么？
他这头惋惜，那头茶水和花生到了。他吃一颗花生，听一会儿曲，只觉得日子就该这般舒适惬意。
下一刻，舒适惬意的日子没了。
那名为没心的姑娘忽然柳眉倒竖，手里的细鼓槌飞出，正冲着旁边包厢而去。包厢里飞出一把勺子，“啪”一下格掉鼓槌，下一秒，茶馆里忽然多了三个黑衣黑面手中拿刀的男子。
茶馆顿时乱成一锅粥。
落竹被人挤着到处躲，无奈大侠们轻功太好，他躲到哪，大侠们飞到哪。除去那位没心姑娘，黑衣人的装束都极其奇怪。直到临终，落竹都一直在思考这个问题：
青天白日，大侠们一身黑衣，是嫌自己还不够显眼么？
但是好歹，他如今是明白了。那位没心姑娘是个卧底，边唱大鼓边观察那包厢的动静。另外三人不知道埋伏在哪，但姑娘暗号一发，他们就跟进来。剩下对敌的那位，一身灰衫，白白可惜了好身材，但以一挡四，却完全不成问题。甚至于，落竹觉得，这人根本就是在陪他们玩，不然为什么刚刚那一下，自己都知道拍一掌出去对方必死，而他自己不知道呢？
这一出神，就被人潮落下。大部队拥挤着要下楼，几位大侠在头顶上踩着二楼的栏杆打得欢实。落竹往嘴里填一颗花生，转身急忙去赶大部队。
——别问我为什么他手里还端着那一盘花生，吃货的思维没办法解释。
可是有些事，一旦错过，就是永远得不可挽回。
他刚跑了两步，那位灰衣大侠竟然落在他面前，手里的剑断了，被他远远甩出去，“当”得一声□墙中。落竹这回是真怕了，缩着头想当自己不存在，绕着灰衣大侠走过去，却没想到，手中的盘子忽然被抢过去，下一秒，大侠拈起一颗，飞镖般扔过去。
落竹咽了口口水，抱着头蹲下，叫道：“好汉饶命！”
接下来，就听各种响声交杂，甚至于，隐隐约约，好像还有人的惨叫。
不会吧，花生都能杀人？
一切都平静时，落竹微微抬起头。那四位大侠不知道哪里去了，茶馆一片狼藉。往另一边转头，灰衣大侠俯视着他。
“对不住。”大侠伸出手，把他扶起，“吓着你了。”
“无妨……”落竹低着头，牙关打了几个颤，抬头道，“你……”
下面就算有再多话，两人都说不出了。
他乡故知
他乡故知 “布老虎……我的布老虎……”对视半晌，落竹转回身，在桌子底下一阵翻找。
布老虎不知道被谁的剑气伤到，一只掉了个耳朵，一只没这么幸运，被腰斩，肚子里的棉花芯子露出来，落竹捧在手里，眼珠子都直了。
大侠站在旁边，光看着他这样，都知道他有多心疼。
“我再给你买一个。”他说。
“不用……”落竹抱起坏了的布老虎，退了几步，“不劳您了，江湖浩荡，后会无期，您请了。”
“等一下！”大侠把花生盘子踢开，几步追上逃命般的落竹，“我想问你几个问题。”
“对不住大侠，我小时候被门挤了脑子，啥都不知道。”落竹抱着老虎，头也不回往楼下跑。
“不，你骗人！”大侠想用蛮力阻止他，看到他惊恐的表情又不敢下手，只是追在后面道，“你告诉我，你叫什么名字！”
“三胖子！”落竹搂紧碎成一团的布老虎，身边人的目光全向他们俩投来。
走出茶馆就是集市，人群大大减慢了落竹的态度，大侠追在他身边，大声道：“你骗人！你告诉我，你是不是会唱戏，唱的是旦角！”
“你才是戏子呢！”落竹的肩膀微微颤抖，“你别跟着我，我要喊打劫了！”
“你喊吧！”大侠跨前，成功挡住落竹的去路，“你还记得我，是不是？”
落竹低着头不敢看他，大声道：“我不认识你，你个疯子，快让开！”
“竹儿……”大侠道，“我是师哥啊！”
落竹深吸一口气，仰着头，大喊：“救命啊！劫色啊！”
这一嗓子，把围观群众都叫唤了过来。大侠被他弄得窘迫不已，一边跟不明真相的围观群众解释自己不是坏人，一边拉落竹的袖子让他帮忙。可落竹哪里理他，反倒更加瑟瑟缩缩，眼角含泪，对旁边一个大婶道：“我娘叫我上街打酱油，没成想这歹人见色起意，要脱我裤子，各位替我做主……”
说实在的，落竹干干净净一个清秀少年模样，哪怕不是绝色，说有人打他主意，也并非不可信。何况他这副惨象，谁能再怀疑。一时间，喊打的有之，说要扭送他去见官的有之，更有刚刚在茶馆见识一场打斗的，言之凿凿说他是漠北大盗，官府通缉犯，悬赏捉拿。
阿碧把落竹给的银子飞速输个精光后，慢悠悠走出赌馆大门。晦涩阴暗的心情被大太阳一照，登时明亮起来。果然不花自己的钱不心疼，他歪歪头，见人们都往远处跑，肯定有热闹看，也跟着凑上去。
远处，看热闹的人围了一个圈子，里三层外三层。阿碧花季少年，小时候家里穷没好东西吃，所以到现在还是比一般的同龄人矮上一些。托矮个子的福，他在人群里钻来钻去，总算钻到圈子里头。一抬头，赫然发现自家主子正站在那抹泪，眼角的那一星泪珠子不多不少，恰够引起人的同情。另一众矢之的百口莫辩，目光凶狠瞪着众人，说实在的，要不是他这眼神，估计都能有人直接冲上去给他两拳。
别不信，自己主子靠演技吃饭的，哪能个把群众都骗不过？
阿碧晃晃脑袋，问旁边一位大叔这是怎么回事。大叔义愤填膺，添油加醋加脑补地回答了，阿碧立即热血冲头，挺身而出，怒指大侠道：“登徒浪子！竟然觊觎我家主子！”
落竹手顿了顿，心想，登徒浪子这词我都不会用，阿碧从哪学的？
大侠更有口莫辩，但好歹看在这位是落竹家下人的份上，道：“小兄弟，你搞错了，我跟你家主子少年相识，他刚刚误会我了。”
“胡说八道！主子小时候我就在旁边伺候，怎么不记得有个你！”阿碧两手叉腰，觉得自己英雄极了。
落竹用袖子抹了泪，对他遥遥一招手：“阿碧——”，阿碧应声过去，被落竹趴在肩膀上一声嚎哭。
“别把事闹大了，给个台阶，走人。”哭声过了，小声道。
阿碧表示明白了，道：“不过，大千世界芸芸众生，认错人也是难怪的，想来这位兄台肯定是……”
“我没有认错。”大侠唤道，“竹儿，这些年我一直在找你！”
落竹咬牙，
敬酒不吃吃罚酒！
阿碧却有点懵了，愣了半晌，还是梗着脖子道：“兄台太过执着，我家主子既然说不是，那就肯定不是。难不成兄台偏要闹到官府，大老爷板子打下来了才承认？”
大侠从刚刚就觉得不妥，他今天要办一件大事，茶馆厮杀只是其中一环。可是，偏偏看见落竹，就顾不得别的，耽误了这些时间，又被人围在中间。他想了想，道：“也罢，我也有事要做。竹儿，这些年我很是想念你，有许多话要对你说。你如今住在哪里，我办好了事便去找你！”
“哎我说你这人——”阿碧的叫声却被落竹打断。
“三水街直走大槐树下头一户。”落竹说。
大侠还以为他不会告诉自己，得到这个答案，已经喜出望外，连说几声“我必定去找你”，然后施展轻功，跃上对面的楼顶。
阿碧发出一声不自觉的赞叹，落竹对围观群众长揖，道：“多谢各位相助，如今没事了，还请大家回去忙吧。仗义之处，顿首拜谢。”
一时间，人也散了。
落竹怀里始终抱着两只布老虎，被阿碧看见，大惊道：“你搂着这个干嘛？”
“我买它的时候，它还好好的呢。”落竹扁着嘴，还是心疼。
“这老虎有几个钱？你别搂着了，再去买俩吧。”阿碧无奈。
“不行，就是这俩……做人要专一！”落竹转身，迈步。
阿碧跟上，道：“钱我都给输了。”
“就知道会这样。”
“消息我也打探出来了。”
落竹一回头：“说。”
走回王府，恰好说完。落竹心里有数，日子过得更加踏实。跟门房的说了声，两人便一路走回漱玉轩。那红包送的好，王府上下见他们都客客气气，走着路碰着婢女小厮，个个笑着跟他们打招呼。等到走回漱玉轩，却觉得气氛有点不对，临走时合上的门竟然打开着。
请君入瓮。
落竹脑中立即浮现这四个字。
待走过去，便见怀王端端正正坐在上首，正端着茶杯品茶。见他回来，淡淡一笑，问：“去哪儿了？”
落竹没法躲了，索性走过去，道：“去赶集了。”
“聪明法子，弄点粗布烂衣……”怀王对落竹招招手，落竹只得走过跟前。他扯着落竹的衣服下摆，道：“好