到了第五天晚上，二人终于在客栈里开了间房，让小二烧来热水。苻秋本来烧着不宜洗澡，身上却实在难受，也想洗头发。
东子便抱着他一同坐在浴桶里，彼此贴着，又心意相许，苻秋立时就有些受不了，不住摸东子的胸膛和腹肌。
东子只得将他转个身，令他趴在浴桶上。
“很烫……”东子忙就要退出来。
苻秋向后一坐，压抑着声，“没事……你来……不用顾忌我。”
东子沉默地抱着苻秋，缓慢却深入，他眸光深沉，拨开苻秋额头披下的头发，理开粘黏着他脸颊的青丝，扳过脸来，吻在他嘴角。
“唔……嗯嗯……再来……”苻秋的眉头难受地拧紧，从水里捞出时，身上一阵冷一阵热。
东子收拾干净屋子，上床时便觉得心疼，紧紧抱住他，摸了摸苻秋身上，烫得厉害。床头烛光晃得苻秋不舒服地喘气，他声音断续：“明日……明日白天赶路吗？”
“不了。”东子沉声道，“好好休息一天。”
苻秋略安下心，想是已安全了罢，浑身都松了劲，竟不知怎么睡过去的，这一觉睡得又沉又难受。
黑暗里东子将苻秋紧紧抱着，死死压抑仿佛随时要喷薄而出的咆哮与怒吼。他亲了亲苻秋的眉毛，鼻子，手掌贴着他的胸膛，那胸膛里还跳动的心，这身躯煎熬着，犹如煎熬他自己。
他下了床，穿衣，静静立在窗前。
窗户展开了一丝缝，缝中露出一双深邃的目，目光穿透暗沉沉的天际，渺万里层云。信鹞自空中飞扑下来，双翅扑在东子臂上，即刻收起翅膀，它一动一动地转头。
装信的竹筒中什么都没有，对方已接到消息。
薛元书必定就在不远处，相信天亮之前就能赶到。
东子扬手，被赶出窗外的信鹞于空中盘桓两圈，方才叫了两声没入夜色。
东子关上窗，爬上床，和衣将苻秋抱着，苻秋觉得冷，本哆嗦着，却凭着熟悉的气息贴在东子身上，梦里仍然不安地咕哝什么。
东子脸贴着苻秋的脸，轻轻蹭了蹭，抖颤着嘴唇，亲吻他汗津津的鼻梁，高热的脸庞，头抵在他肩窝里，那滚烫的气息几乎让他落下泪来。
四更天时，东子下地，将包袱甩上肩头。他跪在床前，捧住苻秋的手，套在中指上的指环恰好合适，不易退下。
摘出时苻秋不由自主蹙了蹙眉。
一夜冷月被房门关在屋外，随劲风掠过窗棂。
不至天亮，薛元书便带着安阳府兵将客栈层层包围。小二听得描述，哆嗦着掌灯于前引路，上了楼刻意放缓脚步，指了其中一间屋子，低声道：“官爷，就是这间，两人一道来的，日落之后便没出过门，马车还停在后院里。”
薛元书立起一掌，小二识相退了下楼。
数十名府兵架上弩箭，纷纷自屋顶、栏杆、楼下廊檐瞄准小二指点的屋子。
薛元书手掌握紧又松开，复按住刀柄，眼神示意身边暗卫亲兵退开。他抬脚一踹，意料中的猛攻并未出现，薛元书不敢放松警惕，只身入内，竖着耳朵静听。
一声急过一声的呼吸，但屋内只有一个人。
朝靴停在床前，高烧得嘴唇难以闭合的苻秋躺在床上，薛元书难以置信地命人仔细搜查客栈前后。
“早知如此，何必多此一举。”他松了口气，不过叫了数声，苻秋仍无醒转的迹象，薛元书一探苻秋额头，登时惊了一跳。
“大夫呢，大夫……大夫……”薛元书暴跳如雷，推窗向外，望见安阳府官还躲在马车上，登时大怒。
“妈的狗官，等老子回了京城，看不罢了你的官。”他跃下窗，提着大夫领子上楼。
“他要是死了，安阳府上下，一个活口也别想留。”薛元书冷声道。
当天天亮折腾到天黑，苻秋高热稍见消退，未免夜长梦多，薛元书即刻命人收拾了，揪着安阳府的三个大夫一同上路，亲自护送苻秋回京。
苻秋烧得有些糊涂，一日总不过醒来个把时辰，多是迷茫无知，不知身在何处。
到得第五日上，苻秋方才彻底醒了过来。薛元书端着药碗于旁坐着，亲自侍奉苻秋汤药，苻秋手腕还拿绳绑着，他靠在枕上，吃过药便问：“还有几日到京城？”
薛元书睨眼笑道：“陛下这转性了，不跑了啊？”
苻秋一阵沉默。那晚上东子丢下他跑了，他并未睡着，被他抱着时，东子浑身抖颤不停，苻秋便知，他是在怕，怕苻秋不治身死。信鹞落在东子手臂上，灵动两只乌溜溜的眼向内窥看，一夕之间，苻秋仿佛看见东子肩背佝偻，他背影沉默，犹如铁石般坚毅凝固。
后来东子上床来抱，吻中暗含的痛苦，让苻秋心头阵阵发凉，他知道东子或者要走了，虽然他并未睡着，却也不敢开口叫他，他们都还年轻，短暂的分离或可迎来长久的相聚，而生离死别便是永别。
半月后马车驶入京城，薛元书缴出大内令牌，被撤一切职务，打入天牢。
牢门落锁刹那，他一看隔壁坐着熊沐，便即乐了，“怎么你也……”
二人目光一对上，趴在栏杆上，手上镣铐铿锵作响，熊沐猛然抬脚想踹，大脚卡在栏杆之间，却没踹着薛元书。
“你这个骗子！你进来了谁照顾我妻儿，薛元书！我操你祖宗！”
薛元书向后坐着，悠然靠着背后栏杆，心肺俱隐隐作痛，朦胧天光落下，蒙在他脸上，灰败得如同便要死了，熊沐好不容易把腿拔出来，气得眼眶发红，咬牙大喘气手脚摊开躺在地上。
绝望地望向唯一有光的天窗，鼻息间萦绕着潮湿难闻的臭味。
“你供出八王爷了么？”
“我哪儿敢呀。”薛元书疲惫地闭起眼，声音含糊：“我要睡会儿，可别吵我，等晚饭来了，千万叫醒我。”
他翻了个身，再不顾熊沐在身后脱口大骂，缩着身不省人事地睡了过去。
是夜，苻秋宣了夏容珏入宫，这才知道，他与东子私奔这一月里，方靖荣一手遮天，时时出入内宫，皇后亲自作证，称皇帝微服去了，不日便归。新任命的几个袁光平的门生，包括夏容珏在内，都被打发着降了职。
淑妃生产后体质虚弱，于十日前便就薨了。
问过夏容珏，苻秋打发了他去，站在承元殿来回踱步。眼下不能即刻动皇后，方靖荣俨然有把持朝政的势头，淑妃及其背后新兴的一族也已势颓。
东子不在，连个打商量的人都没有，苻秋一时有些烦闷，咳嗽两声，肺中仍如拉风箱一般作响。
这时方殊宛求见，苻秋疲惫地趴在桌上，硬撑打起精神，宣她入内。
苻秋不在宫中这些日子，是方殊宛入宫以来最称心如意的一段时间，扫平了招人嫉妒的淑妃，宫中换了大半侍卫与宫人，再一听说东子没跟着苻秋回来，方殊宛即刻迫不及待命人更衣，给苻秋送一碗燕窝来。
“朕不爱吃这个，皇后自己吃罢。”苻秋恹恹翻着奏折，他不在时，奏疏由方靖荣揽了去，倒也没积下多少，不过他又命人将经方靖荣手的奏折都取出再阅。
“陛下这些日子去哪儿了，臣妾甚是担心，今晚去凤栖宫，与臣妾好好说说可好？”
苻秋硬着头皮道：“朕还有这么多奏疏要看……”他示意桌上堆成小山的奏折都要看，辞道：“明日罢，今日实在政务繁忙……”
方殊宛也不多缠，总归来日方长，且没了碍眼的男宠，朝夕相对之下，总有生情的那天。
北风呼号，钻入洞穴之中，东子解下背上包袱，将苻秋的指环套在另一只手上。
暴风雪自洞外咆哮而过，天地彷如要崩裂一般。他生起一堆火，将最后一点肉和米煮着吃了。
雪住之后，东子站在山上向下望见青州城大大小小的屋舍，星罗棋布在一片半椭圆的不规则土地上。他将包袱向背上一甩，重剑抱在怀中下山去了。
及至到了秋蕴楼门口，见人来人往生意兴隆，东子才松了口气。薛元书多半被逮了，不然他定会派人将秋蕴楼封了断他的后路。也便意味着，苻秋已平安回到京城。
东子索性回了在青州置办的宅子，管家一见他，登时又要招呼左邻右舍杀猪宰羊。东子忙将他止住。
管家踮脚自他肩头看去，街道上空荡荡的，没他家公子身影，才向东子问。
东子含糊道：“他做官去了，不定什么时候回来，叫人烧水，我要洗澡。”
东子精壮的身躯泡在水中，粼粼波光映着他胸背刀疤，热气蒸腾得他满面发红。一双深邃双目闭着，他静静在浴桶里足坐了半个时辰，水都凉了，方才起身来。
叫人讲东西挪到苻秋从前住的屋，丫鬟换了新帐子棉被，一问才知，旧的已施舍给外面穷人了。
晚上他睡着，做了个梦，梦见他自青州，追到朔州，又从朔州，跑到瑞州，大楚南北东西俱在他脚下，却无论如何也到不了苻秋身边。三更时分，东子大喘气醒来，灌下足一壶冷茶，稍定了定神，才又趴回床上，却睡不着了。
从宫中出来时，就没想过要再回去，令牌一律不曾带出来，要再想回去，却千难万难了。两手相互摩挲着，东子挣扎了一整晚，做了个艰难的决定。
第72章 流光
半月后，东子接到薛元书的书信，令他万万不可回京城，并告知苻秋已重返内廷，任命夏容珏并袁光平曾经亲自教学的五位门生作为学道，专监各州府乡试、会试，代天子巡察各地贡院，天下文人举子，莫非天子门生，而此事叫夏容珏督办，便是有意令其培植势力，凡经他手点过的举人，都要尊他一声老先生。
当晚东子自青州动身，自将胡子剃了去，改头换面，戴毡帽，脱下武袍，换做粗麻直裰，一副寒门学子的样，一路打听夏容珏督学至于何处，终于在庆阳打听到消息，捐了个监生的名额参加考试。
放榜那日，他的文章点了个庆阳府第四名，报喜的差役鞭炮锣鼓喧天地至于客栈，东子照规矩打点他们喜钱，之后却不言语半句就入了内。
客栈里的人都惊动了，外头围观的人甚多，见新老爷都进去了，纷纷道是个沉得住的，怕要做大官了，更有钻营的，一番打听，俱不知道他来历，只知姓张，唤作张昭云。
而张昭云的名字随众多将要入京赶考的学子的名字被递进承元殿时，殿内伺候的众人皆不知道，天子何以竟然泪盈于睫，研墨的太监见苻秋双手发颤，在旁问道：“陛下可是累了，不如歇一会儿再看折子。”
苻秋放下名单，静静凝望承元殿屋顶上两团口尾互衔的团龙，骤然闭上眼睛。
仿佛听见那人的声音伴着雪声，穿山越水而来，叫他作为“媳妇”。
那天晚上，苻秋去皇后宫中，凤栖宫灯火通明，方殊宛一身黑红凤纹大氅，身旁两道宫女手提宫灯，静候圣驾。
苻秋下了辇，一路进凤栖宫，不曾与方殊宛说得一句话。
“去，将公主抱过来。”
满桌珍馐肴馔，方殊宛头顶簪上金凤凰口中衔着的红珠正垂在她额心，她扯着袖，亲手为苻秋布菜。
“有劳皇后。”苻秋笑笑，此时公主被乳娘抱了来，苻秋看过，命乳母照看着。方殊宛极为感慨，哽噎道：“陛下总算回宫了，臣妾日夜里担忧，公主也夜夜啼哭，如今无事归来，是再好不过。淑妃妹妹也去了，走前仍想见陛下一面，终于抱憾。”
苻秋执起一杯酒，倾倒在地上。
“这一杯，敬淑妃。”
方殊宛也倒一杯，倾倒于地。
“听说皇后将太子抱了过来，不知现在何处？”
方殊宛眸光一闪，支支吾吾道：“太子……太子已歇下了……”
“那引朕去瞧瞧，一月不曾见他，甚是想念。”
方殊宛只管坐着不动。
苻秋拢着袖子，面无表情问道：“朕的皇后将太子藏到何处去了？”
方殊宛抿了抿发干的嘴唇，强自镇定道：“就在偏殿睡着，陛下用过膳再去如何？”
苻秋点头，二人各自由人伺候着用膳，方殊宛再不说笑一句。
饭毕，苻秋便自起身，命方殊宛引着去看儿子，方殊宛一步缓似一步，绕到凤栖宫后侧，厢房一间间掠过。转瞬走过数十间屋舍，她身后阒寂得很，苻秋一直不曾言语，却比凌厉责罚更加让她难耐。
来到走廊尽头，方殊宛骤然委顿在地，伏在苻秋脚下，头磕在朝靴之上，抬起绝望而艳丽的脸。
“陛下，臣妾不是有心的，臣妾是想好好教养太子，自淑妃妹妹去了，臣妾无一日不劳心劳力照顾太子，从未厚此薄彼，便是臣妾亲生的公主，也不曾有此待遇……”
靴尖轻将方殊宛踢开一些，苻秋冷冷道：“那太子呢？”
“太子……太子他……臣妾弄丢了太子……�