“陛下……”
“到时朝廷上必然会出现两股势力，一派是誓死跟随连妍的人，而另一派则是反对服从瑞后的人。这结果可想而知，连妍会毫不手软地让反对者闭嘴的，我相信她能做得很好。”连祺像是想到了连妍，笑得更加开心，“而宰相大人你，作为两朝元老，站在任何一边都不合适。拥护连妍，表面上是忠心于渊国皇室，实则变相地成为了瑞国的臣民，道义上您是不会这么做的；反对连妍，虽然守住自己誓死为渊国效力的名节，但下场很惨，轻则死，重则满门抄斩、诛九族，作为上官寅的兄弟，我是怎样都不愿看到这个结局的。所以，宰相大人，我希望你能荣归故里，颐养天年。昔时昔业不仅能助你们一臂之力还会带去我的赠礼，了表心意。”
“连祺，你这孩子……”宰相大人无奈地叹了口气，“哎……”
“宰相大人，寅弟年轻冲动，您可要拦着点，必要时可不能手软啊。”连祺走到上官宰相的身边，“上官心是您收养的义女，虽比寅弟略大几岁，但寅弟对她是一片痴心。上官心知书达礼，温婉贤淑，这么好的闺女可舍不得留给外人呐。作为上官寅的好兄弟，我恳请宰相大人成全他们。”
“连祺，心儿喜欢的人是你啊。”
“连祺自知配不上她，做知己可以，做夫妻是没有缘分的，我若娶了她，不仅对不起我的好兄弟，而且辜负了她的一片痴心，何必呢？寅弟能给她的幸福我给不了，何况我是真心想撮合他们俩，哪怕会有一时的伤痛，但这是最好的结果了。”
“连祺，”上官宰相起身，摸了摸连祺的头，“寅儿他们有你这样的兄弟真是前世修来的福气，你也要幸福啊，不然他们都不会好过的。”
“嗯。”连祺点了点头，“我会的。”
上官宰相带着昔时昔业走了，临走时对着连祺说道：“你这性格一点都不像你爹，倒是像极了黎宛呐……”
第二天中午，风和日丽。连祺站在高高的城门上，看着地下黑压压的一片人，人声鼎沸，连祺咳嗽了一声，立刻安静下来：“各位，今天召集各位，为的是对大家这几天一直在议论的事情做个了结。”
此时，远处隐约出现了大队人马，连妍赶来了。连祺带连妍到达城门下，示意他们在下面稍作休息，接着说道，“没错，我的确不是老渊帝的亲生儿子。”一字一句，清清楚楚，连祺身后的大臣、底下的百姓、赶到的连妍的人马都大吃一惊，没人想到皇帝竟如此坦白地承认这件事！立刻，百姓间像炸开了锅似得议论纷纷，连妍也似乎有话要说。连祺伸手示意大家安静下来：“既然大家都知道了真相，我自然不能继续隐瞒下去了，这皇位自然也不属于我的。正好，老渊帝唯一的亲生女儿在此，我理应还位于她，你们说是不是啊。”底下的百姓都不知道该说什么好了。
连妍下马，跑上城楼，一把抓住连祺，问道：“皇兄，你胡说些什么！”
连祺笑眯眯地看着已嫁作他人妇的妹妹：“这是事实。连妍，还记得你出嫁时我对你说过什么吗？”
“皇兄……”
“记住，你是渊国唯一的公主，将来无论发生什么，你都要记住这一点。”连祺认真地看着连妍，“聪明如你，连妍，这一切你应该猜得到。你没有亏欠我什么，这一切本来就是你的，你应得的。”
“皇兄……”连妍拉住连祺的手，紧紧地拉住，“我……”
连祺用另一只手拿过侍从捧着的象征渊国权力的传国玉玺，递给连妍：“来，拿着。”
连妍低着头，死死地要住自己的嘴唇。连祺无奈地叹了口气，附到连妍的耳边，轻声说道：“别退缩啊，为了你的目标，这是必经之路。我已经把伤痛降到最低了。”
连妍倏地抬起头，泪水在她眼眶里打转，慢慢松开抓着连祺的手，缓缓地接过玉玺，拿到面前。连祺微笑地看着妹妹接管了皇位，单膝跪下：“吾皇万岁！”
所有的人仿佛刚刚回过神，纷纷跪下，高呼：“吾皇万岁！”
十四、瑞暄王府
连妍忙着在大殿善后，此刻，褪去了种种身份的连祺惬意地坐在邂云阁里，品着茶，听着宫里侍从们忙进忙出的声音，无比自在，见奚天珣进来，连祺开口道：“回来了。”奚天珣点了点头，算是回答。
“知道么，今天正好是我登基为帝的第一百天。”连祺得意地笑着，“我算得多好。”
“连祺，”奚天珣走到他的身边，“挨下来你有什么打算？”
连祺摇了摇头，奚天珣接着说：“那你随我回瑞暄王府吧。”连祺诧异地抬起头：“什么！”
“我说，你随我回瑞暄王府。”
连祺吃惊地望着眼前人，下意识地喃喃道：“不，不……我不去……”
“为什么不去？难道你还想呆在皇宫里？留在这里帮助连妍？”奚天珣见连祺摇头，接着说，“你也知道，当你选择抛弃你昔日的所有身份时你就一无所有了！跟我走，不是最好的选择么？连妍到底是奚天琪的妻子，瑞暄王府是你离她最近的地方，既然形势所迫使得你不能常去看你的父皇母后，这样至少你还能照顾你的妹妹，看着她一步步实现自己的理想，不是么？”
“我……”连祺知道他说的都有道理，“可是，我这样，算什么身份呢？”奚天珣语塞，见状，连祺无奈地笑笑：“是吧，我凭什么跟你走？”
“这都不重要，反正你一定要跟我走！”奚天珣转过身去，背对着连祺，“连妍，你的妹妹，瑞国的皇后，希望我能照顾你；奚天琪也发来密旨要我带你回去，在这种情况下，你认为你还有拒绝的权利么。”
连祺神色一黯，低下头：“原来……不是你要我……”
“什么？”连祺的声音很轻，轻得仿佛不曾存在过，奚天珣自然没有听清楚。
“没什么，”连祺抬起头，冲着转过身来的奚天珣微微一笑，“瑞暄王，那就打扰了。”奚天珣看着连祺的笑脸不知道为什么很不舒服，点了点头，转身走了。
第二天一早，两匹高大的骏马就等在了宫门外，连祺拍了拍前来送行的连妍的手：“好好干！”连妍使劲地点了点头，不舍心疼都被她埋在了心底，眼中只有不可动摇的坚强。连祺很满意，他最重要的妹妹，终于要有所作为了。
“连祺！”上官寅赶来了，身边还有上官心。上官寅冲到连祺的身边，一把抱住他，把头埋在他的颈边，话语在此时是多余的，一切尽在不言中。连祺紧紧地回抱了他，拍了拍他的肩，一边的上官心拿出了一块玉坠，示意连祺收下。
“这……”连祺看着眼前的玉坠，很普通的一块玉坠，但看得出他的主人对它很用心，“这是你娘的遗物，送给我，不太好吧。”
“大哥，你就收下吧。”上官寅开口了，“这是心儿的一片心意。”
连祺看着眼前的两人，一直没开口的上官心说：“祺哥，这玉坠虽不是什么珍奇异宝，但它能保佑你，你就收下吧。”上官寅在旁边点头，希望连祺能收下。
“好吧，”连祺小心翼翼地把玉坠纳入怀中，“谢谢。”
“大哥，”上官寅握住连祺的手，“保重！”
“嗯。”连祺恋恋不舍地看着所有人最后一眼，轻轻地微笑，“珍重！”调转马头，头也不回地走了，奚天珣朝连妍点了点头，追着连祺的马，走了。
瑞国虽不处于南遥的最北边，但总体上是偏北边的，三月初，对于瑞国来说还是挺冷的。连祺自小生活在南边，本来就怕冷的体质愈发觉得冷，他觉得抓着缰绳的手都冻得麻木了，扭头看看旁边的奚天珣一幅自在的样子，好像一点都不觉得冷，无奈地叹了口气。夜晚，赶了一天路的连祺觉得浑身都僵掉了，看到热水也不顾奚天珣还在就脱了衣服跳了下去，暖暖的热水让他觉得终于活过来了。洗完澡，连祺累得倒头就睡，就连奚天珣什么时候睡在他身边他也没注意到。第二天一早，连祺不情不愿地起床，想到还要在大冬天赶路，皱了皱眉。吃完早饭，正准备上马，奚天珣一把把连祺抱上马，让他靠在自己的怀里。“你这是干什么！”连祺想要下去，但奚天珣紧紧地抱着他，让他动弹不得。“这样暖和。”说完策马狂奔，而连祺原来骑的那匹马乖乖地跟在后面。的确，这样真的很暖，连心头都是暖暖的，连祺自己都没注意到他的嘴角向上，笑得很温暖。
远远的就见一队人马在城门口迎接奚天珣，走进一看，为首的竟然是晓璇！正当连祺为此吃惊不已的时候，晓璇已经笑嘻嘻地走到他们身边，手上拿着一件裘皮大衣：“连祺，这儿冷，快穿上。”纯白的雪貂皮，穿在身上真的很暖：“晓璇，你怎么在这？”不等晓璇回答，奚天珣就开了口：“回去再说吧。”一群人就这么浩浩荡荡地进城了。
瑞暄王府，富贵但不张扬，一如主人般低调。从门口看上去，瑞暄王府普普通通，渊国有些富贵人家的大门还比这更气派更奢华，但毕竟是王府，不多的装饰物却都是个中精品，庄重高贵。瑞暄王府不小，小桥流水假山、亭台楼阁轩榭，样样俱全。
连祺随着奚天珣来到了正厅，奚天珣的父亲和瑞帝早已在那里等着。奚天珣长得很像他爹，一脸正气，一小撮胡子使老瑞暄王看上去像普通的老伯，平易近人。
“爹。陛下。”奚天珣向上座的两位行了行礼。连祺在一边显得不知所措，即使已不是渊国的皇帝或太子，他的身份仍显得很尴尬——前渊帝，还是纳现在的瑞暄王为妃的男人，怎么看都很怪异。不过，上座的两位好像都不介意，奚天琪先开口：“赶路辛苦了，先去歇着吧。”
“珣儿，带连公子去品竹轩休息吧。”老瑞暄王对奚天珣说道。奚天珣点了点头，拉着连祺走了。出了大厅，连祺松了口气。
品竹轩，位于瑞暄王府的南面，是个相对较温暖的地方，从卧室的窗向外望去，可以看见密密的竹林，风一吹沙沙作响，很是静雅。连祺很喜欢这里，无论是出于什么目的，主人对这位特殊的客人是很用心的，想得非常周到。
“连公子，请用茶。”连祺闻声回头，是她，那个奚天珣的妹妹。她身边的丫鬟端着香气扑鼻的茶。
“你是……琳？”连祺问道。
她点点头，从丫鬟手里接过茶，放在桌上，欲和她们一同退下。连祺想起来了，上次严娇胡闹的时候自己让奚天珣偷偷把妹妹带走，免遭池鱼之殃。没想到日后会再次相见，连祺看着她离去的背影，略有所思。在连祺的记忆中，琳是个唯唯诺诺的小女孩，长得与奚天珣有几分相似，喜欢躲在他的身后，以至于连祺倒真没有好好看过她，仔细看来，她不光长得惹人怜爱，而且从小在王府受的教育使得她气度不凡，只不过生性腼腆内向罢了。
“奚琳，”连祺问正在喝茶的奚天珣，“你的同胞妹妹么？”
“不是，”奚天珣放下茶杯，“她是我的表妹，练琳。”
“哦？”连祺略感惊讶，原以为是他的亲妹妹呢。
奚天珣起身走向门外，临走前叮嘱道：“一会儿侍女会带你来用晚膳的。”说完便走了。
待侍女送来热水，连祺洗去一身的风尘仆仆，略感疲惫地躺在床上。正闭目养神，又有人推门而入。
“连祺。”是晓璇，他带来为连祺准备的衣服。连祺见是他，冲他笑笑：“晓璇啊，过来坐坐。我还要问你呢，你怎么会在这？”
晓璇把连祺的衣物放好，坐到他的身边：“祺祺，自从你让我们各奔东西之后我一直很茫然，说老实话，我还真不知道离开你我还能去哪里。回义母那里？显然不可能。重回江湖？江湖这么大，多我一个不多少我一个不少，回去干么。你觉得我心里应该有数，但我真的不知何去何从。好在后来涵之，就是奚天珣，找到我，希望我能照顾他的妹妹，送她妹妹回瑞暄王府，我就答应了。你不知道，那个严娇知道练琳从她身边逃走后就暗地里派人追杀她，我好不容易把她平平安安送回王府，为此还受了伤。为了表示谢意，他们力邀我留下，我就留下了。后来陆陆续续明白了你的事，加之听说你最终会来这里的，我就干脆投奔瑞暄王门下了。所以说，我现在算是奚天珣的手下了。我名义上是练姑娘的侍卫，实则便于我留在府内照顾你。”
连祺听晓璇说完事情的始末，问道：“晓璇，我还不知道，你原名叫什么？”晓璇一愣，显然没想到连祺会这么问他，但随即答道：“墨岚，靳墨岚。”
“嗯……好名字。”连祺笑着说，“比我给你起的名字好听多了。”
“祺祺……”靳墨岚看着眼