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剑自鸣将抓获的箭由左手交于右手。忍冬见状，立即后退。剑自鸣徒手甩出箭。曲放忧收招抱紧他，纵身跃入密林深处。
忍冬身后有箭飞射而出，只是力度和准头都太差。忍冬轻易避过。射出箭的地方传出窸窣声，继而有重物落下。落下的是忍冬安排在此处的人手。这人的心脏被箭贯穿，左手仍紧握着弓，显然是已经拉弓瞄准，却在射箭前被剑自鸣甩出的箭所杀。
忍冬因此躲避查看的功夫，曲放忧与剑自鸣已经追不见了。
曲放忧在密林中冲窜了一阵子，确定甩掉了追踪，便停下来，探查剑自鸣的伤。
剑自鸣的左手上，抓箭所致的伤口皮肉尽烂。他本就瘦得厉害，所以伤口最深处几可见骨。曲放忧紧紧地攥着他的左手腕，输入内力探查。剑自鸣被他从河里捞起了的时候就带了内伤，虽然调理了大半个月，却也仅仅是将伤情稳住。此番他妄动内力，不过一抛一掷的功夫，已是血气翻涌，冷汗涔涔。
曲放忧不自觉地增加了内力的输入。剑自鸣起初还皱着眉头忍耐，不多久就止了冷汗。曲放忧的内力绵绵不绝，且逐渐增加，隐有排山倒海之势。剑自鸣终于呻吟，道：“放忧……够了，慢一点……”
曲放忧没有收手，反而将他压在就近的树干上，以唇舌封住他的口，遏制住他所有的抗拒，近乎强迫般逼他承受。
剑自鸣挣扎几下，发现挣不脱便放弃了。体内汹涌的暖流逐渐压制住伤情。待到他出了一身热汗，汗水再被内力蒸干，曲放忧才逐步减缓内力的运转，放松钳制。
剑自鸣已经没有多少力气，只靠在曲放忧身前喘气。曲放忧开始处理他的左手。他让剑自鸣背靠在自己胸前，取出金疮药，轻巧地铺洒在伤口上，继而用干净的布条包扎好。这之后，曲放忧抱紧他，小声问：“我就差那么多吗？”
剑自鸣闭上眼睛，将全身的重量依靠在他身上，轻声回答：“放忧，你变强了。”曲放忧显然不这么认为，他刚要反驳，就被剑自鸣打断。剑自鸣继续道：“你的内力强了太多，只是没有和招式融和妥当，所以差了一点。”
不必剑自鸣明言，曲放忧也知道现在不是练习的时机。他叹了一口气。
“如果不是要带着我，你不会输他。”剑自鸣说，“就这么一点伤，不要紧。”
曲放忧知道剑自鸣在安慰他，却无法平心静气地接受他的安慰。不过半个月，剑自鸣左手的伤口尚未痊愈，又添新伤，哪里会像他说的这般“不要紧”？于是，这三个字就紧紧地勒紧了曲放忧的心口，让他疼得不能不开口问：“你的左手，不想要了吗？”
“我还有右手。”剑自鸣答。当初他徒手去抓住冥泠宫主手中的刀的时候，便认为这只手注定要废了，因而回答得十分淡然。只是，他这淡然的态度激怒了曲放忧。
曲放忧紧紧地抱住他，似乎要将他勒入自己的皮肉中一般。怒火在他体内疯狂乱窜，烧的骨骼噼啪乱响，却无从发泻。他发现，比起气恼剑自鸣的态度来，他更因为自己能力不足愤怒到几近于痛恨。
剑自鸣安静地享受被曲放忧竭力拥抱的感觉。这个怀抱并不舒适，却体现了足够的珍惜和重视。许久，他听到曲放忧从胸腔里压榨出极不甘愿的话：“联系你的下属来吧。”
剑自鸣笑了。他扭头亲了亲曲放忧的脸，说：“这里不行。路亭风很有能耐，为避免损失，我已经把奉夜教的势力撤出赤霄。所以，要找帮手，也要过了赤霄再说。”
曲放忧这才意识到：要去奉夜教，必须路过赤霄峰。如今的赤霄已经不是傅冰烛在时那个随时都欢迎他的地方了。他抓住剑自鸣的肩膀，让他转身面对自己，盯着他的眼睛发问：“你是教主！他们怎么可能不顾你的安危？！”
剑自鸣依旧笑着，告诉他：“我已传位给季悠潋。”
曲放忧忽地怔住，没多久，他就垮下脸，皱着眉头不甘不愿地说：“她什么都肯为你做。”
剑自鸣还是笑着，说：“正因为如此，我不想惊动她。”剩下的话不必说出口，曲放忧很聪明，所以听得明白：他之所以用他，是因为他还有自己的底线，不会什么都为了他，也就是说——他依旧不够爱他。
作者有话要说：大家过年好~！
☆、第 56 章
曲放忧定定地看着剑自鸣。他看了很久。剑自鸣一直笑着，眼睛明亮深邃，透着洞悉一切般的淡然，唇边的弧度没有分毫改变。终于，曲放忧开口说：“我不喜欢你这么笑。”
剑自鸣终于收起笑容，说：“能笑得出来，总比笑不出来要好。”曲放忧还没有回味这句话有什么含义，就被他从怀里摸去小刀。
这柄刀原本就是剑自鸣所有，他用起来极为顺畅。不过一眨眼的功夫，刀已出鞘，将一条蛇紧钉在曲放忧背后的树干上。
这条蛇的鳞片是黑褐色的，散布了枯叶样的纹路，蛇嘴已经张至最大，露出尖利的毒牙。只因蛇头的上半被小刀钉入树干中，令它的毒牙咬中了树干，清亮的毒液自牙齿末端渗出来，顺着树干缓慢流淌。它的身体不住扭曲挣动，妄图逃离。
剑自鸣拔出刀，飞快地自蛇眼前方将其斩断，使得这条蛇完全失去了对自己的毒牙的支配，即便仍可以活动一段时间，亦无法对二人造成威胁。
曲放忧看得心惊。他盯着仍在地上扭动的蛇，脱口问出一句：“这样都还不死？”
剑自鸣说：“还要再过一阵子。”
“啧，真麻烦！”
寒露已过，但因此地偏南，十分温暖，故草木未枯，虫蛇也都活跃得很。
曲放忧初时尚不觉得有什么异常。不多久，四面八方均有窸窣声响起，且声音越来越响亮。他不得不皱了眉头，问剑自鸣：“毒？蛊？”
剑自鸣凝眉听了一会儿，说：“也许都有。”
曲放忧问：“回头去把操控的人解决了？”他虽然在问，但是没有一点要动身的意思。四周的声音越来越近，从他们来的路上追来的动静远远超过了其他方向。就这样逆着毒虫的来势杀过去，一举解决操纵者本是最省力的办法，但，若是忍冬守在一旁，这么做无异于自投罗网。
剑自鸣说：“它们是追着我的血来的。这里是森林，防不胜防”
“你想要我丢下你？”曲放忧问，“难怪你不舍得让我破一点皮儿。”他说着，抓起剑自鸣的左手，看似随意地在他的食指上咬了一下。剑自鸣不禁瑟缩。曲放忧确定他的手尚有知觉，不再担心箭上是否有毒，笑了笑，说：“抱紧我，我带你出去。”说罢，见剑自鸣没有马上行动，他干脆背过身，将剑自鸣的胳膊拖到自己身前。剑自鸣顺势抱紧。曲放忧拔出刀来，在龙吟的清响中飞窜。
刀风所及，枝叶尽裂、虫蛇寸断。
剑自鸣伏在曲放忧背上，凝神细听。
有的活物身上带了蛊。一旦宿主死亡，蛊便如得了自由般直冲出来，奔着最近的活物而去。它们中绝大部分都被龙吟的气流绞杀，但仍有几只冲破防御。剑自鸣贴在曲放忧颈旁耳语：“别管它们。”他说着，略微调整了姿势，让这些蛊尽数没入自己体内。熟悉的烧灼般的疼痛一闪而过，之后便没了生息。
“你不会中蛊？”曲放忧问他。他冲得极快，萧杀的风声和清越的龙吟中混了枝干碎裂的声响，一刻不停地拨动鼓膜。因为不便扭头同剑自鸣耳语，曲放忧的话几乎是喊出口的。他沉稳的声音和着四周不间断的杂响，同漫天的断枝碎叶以及虫蛇的残尸一同，远远地荡了开去。
剑自鸣抱得紧了一点，小声回应说：“或许。”
曲放忧手中、脚下的动作都没有停，只是低下头吻了一下他交握在身前的手，说：“活久一点。”
剑自鸣将脸紧贴在他的脖子上，安静地笑了。空气中，草木清新的芬芳中混合了毒物□的腥臭。剑自鸣微微转头，眼角余光扫向天际。落日的余晖将天空染出片片橙红，灰色的云丝悬浮其上，渐渐淡去的边缘晕开一片紫色，像极了水墨晕染的背景。被“龙吟”搅碎的飞屑已经辨不出颜色，只是一块块冲上天际又迅速散去的黑色。
渐渐地，毒物被他们抛在了身后。
曲放忧不再挥刀。他停下脚步，问：“这么大的动静，你说他们为什么没追过来？”
剑自鸣一愣，然后嗅到了散在空气中的淡淡的血腥味儿。他闻过太多，所以马上就可以确定，这不是兽类或者蛇的血，而是新鲜的人血味道。
曲放忧继续问：“是不是你的人……”话未说完便拉着剑自鸣跳开一步。他们身后的树干瞬时间断为数节。丝线一般细长的银色利器在夜幕中一闪即逝。
曲放忧小心地将剑自鸣掩在身后。剑自鸣按住他握刀的手，朗声问道：“任叔叔来了吗？”
“死小子，明明先见了我，居然先问他？真怕老娘剁了你不成？”树林中传出中气十足的女声，紧接着，一位身姿窈窕、气势傲然的女子走了出来。她右手缠了银色的丝巾，手腕子上有一个精巧的金属护腕。曲放忧联系适才闪过的利器的轮廓，想到了一件独特的武器，而且不自觉地问出了口：“情丝？”
“有几分眼力嘛！”女子赞道，“长得也不错，干嘛非要在他身上白耗着呢？”
也许是女子的话语太不友好，一直隐藏在树林里的另一个人不得不出声提醒：“嘉儿……”
曲放忧之前没有察觉到他的生息，所以被这声音惊得差一点挥出刀去，好在剑自鸣按得很稳，而他也及时想到——“情丝”的主人许嘉，是奉夜教前任蓝门主任漠鹏的妻子。
女子显然没有在乎对方的提醒，道：“你闭嘴！我十几年前就看他不顺眼了。”
这时候，曲放忧已经猜到这两位是许嘉和任漠鹏，所以不再紧张。剑自鸣靠在他背上，小声解释：“她很喜欢小悠。十年前，我解除婚约的时候，她曾想要杀我。”曲放忧已经放松的神经骤然绷紧。
许嘉大笑起来，道：“臭小子，我只是想划烂你这张脸，看看还有没有人待见你！”
“嘉儿！”
“怎么？咱们好心给他准备了最好的马，他跑了没两步就给交代了，我说他两句都不行？”
任漠鹏走到她身边，说：“好了，说好送他出这片林子的。”
许嘉不依不饶地说：“那么，就送一个。”
“嘉儿。”
“看到他那张脸，我就有气。”许嘉气鼓鼓地说着，气势已经软了下来。
剑自鸣立即插嘴问：“忍冬——就是脸上纹了火焰的那个人，死了没有？”
“那个人轻功很靓，跑了。”任漠鹏笑着说。
“我们白给你杀了那么些人，你都不问，单点这个没死的？”许嘉说。
剑自鸣从曲放忧身后走出来，躬身行李，道：“多谢！”
许嘉嘟哝一句“这还差不多”。
曲放忧没来由地问：“两位前辈有没有带吃的过来？”
许嘉和任漠鹏都在阴山住过不短的时日，自然知道剑自鸣的习惯，所以，两人对视一眼，脸上都有点尴尬——剑自鸣一日三餐定时定量。不过，许嘉很快就恢复常态，问：“你们大模大样地跑出来，居然连饭都没带？”
曲放忧大方地承认：“我忘了。不过，这附近有条河，河里有鱼。”
“你会抓鱼？”任漠鹏问。曲放忧说的河是烟波江的一条支流，河水颇深，河里的鱼很是鲜美。任漠鹏和许嘉都吃过这种鱼，但因知道水里不比岸上，抓鱼，不是看着鱼在哪里就该往哪里下手，而有此一问。曲放忧干脆地说：“我不会烤。”
剑自鸣很习惯他答非所问，所以开口道：“天都黑了，不如明早……”话没说完就被曲放忧抱了起来。曲放忧说：“走，先过去再说。你不饿，我还要吃饭呢！”
四个人来到河边的时候，天已经全黑了。
任漠鹏和许嘉行走江湖多年，却都没有试过捉鱼，更何况是在晚上。曲放忧却很是轻松。他右手握刀，左手捏了一根细长的树枝，站在河边。
河水颇深，水流舒缓，几乎听不到水声。
曲放忧扎了个马步，扬手。宽厚的刀周围裹了一层流动的气。刀逆着水流自下而上划了半个弧。裹在刀周围的气流绞入水中，将大片河水掀上空中。
水在空中散成不规则的水花，散落回下游的河中。随着水流一起被送上天空的鱼们规则流畅的身型清晰可辨。
曲放忧左手的树枝疾刺而出，一出手就穿了三条鱼。