任何物品或生物变化为魔法生物』的这条。」Harry不停地讲下去，「即便我们现在几乎不再提起它——因为非常非常少有人成功做到，这危险性极高的魔法。但这和Animagus一样，无法踏足神秘的魔法生物的领地，它们强大且排外，粗陋的了解与不能与之比拟的法力使得巫师一旦失败，就会惨死——因为被魔法耗尽、反噬，或者被变化出的奇形怪状的东西吓死、弄死等等。关于此的记录，足足有一百多次，没有重样。」
「Well。」Snape说，「那么下一份，关于Tout先生的E。」
「他，很标准地复制了《中级变形术》、《变形的奥妙》、《在变形之上》和《献给男巫们的一千个花样衷告》中的相关内容，以及一些《高级变形术指南》的进一步讲解。」他在说到第四个书名时笑了，其实那是一本研究报告，「这些足以让他得到满分，但他的最后一段让我无法评价：他论述了他们的小组实验，并着重指出了魔杖在施展变形术中的作用。被挑选的七根不同材料的魔杖分别进行，尝试最初级的钮扣变甲虫，在烧毁和爆炸后，得出结论：属于他的室友的白桦树和龙心腱魔杖变形效果最佳，在参与的七人全部熟练掌握这项魔法后——精神是可嘉的，但是在没有通知教授的前提下，私自进行危险的魔法实验是不被赞同的！」
Snape点头，拿起另外两张羊皮纸：「那么，Littleton小姐和Flagg先生的两个魔药学O？」
「他们所写，与我记忆中的步骤完全相同，且书写工整，长度合格，所以我给出了两个O。」
年长的教授没有继续提问，他安静地整理好所有的作业，在属于自己的那份上留下批语。
Harry看着他那么做，觉得自己怀念那恶毒诅咒般的、被留在论文最后的句子，即使第一次收到时，他被失落和胆怯夺走了属于夜晚的全部睡意。
他等着，然后两人一同回到卧室，躺在床上，男人依旧没有开口叙述自己问题的目的所在。
「Severus，」Harry拉住了男人想要挥灭台灯的手，让他看着自己，「那四张论文，有问题吗？」
男人摇头：「不，你做得很好。」停了下，他补充了一个词，「超出预期（Exceeds expectations）。」
「Potter，我并不了解变形。但我对魔药知之甚深，它们并不相似，也可以说差异极大。」Snape靠在床头，眼睛看着恋人，「学会熬制魔药并不难，只需要没有弄丢脑子和一点点耐心。但是想要做到O，那就必须有天赋。」
「这一点上，很不幸，你拥有的超过你的同级生——Malfoy除外。」
「这是当然！哦，这是个荣誉！它并非不幸！」Harry抗议。
「对我来讲，它就是。」Snape压下。身边人乱舞的双臂，不屑地冷哼，「从来没有过得到过E以上的天才救世主，你在炫耀自己的懒惰和抄袭吗？浪费了宝贵的财富而不自知，愚蠢。」
青年不悦且尴尬，他想他的确如对方所说，只有在六年级时为另有所图，才能安静下心情翻看魔药学课本。
「所以你才能仅仅凭借我的旧笔记中的技巧，完成你的大计。」Snape没有理会他，仍然在诉说，「除了精密的熬煮步骤不能有丝毫的差错，搅拌时的法力控制也是尤为重要——可以依靠后天的锻炼提升，但天赋才是关键。」
他直起了身子，拉近两人间的距离：「Slughorn说得对，你完美得继承了你母亲的天赋。」在他看到Harry的眼睛奇异地变亮后，又说道：「当然还有另一头的。」
「Severus，」青年笑了，「应该是『一位』。」
男人把脸转了回去，以表达自己的不满。
直到恋人爬到了他的身上，用自己温情的亲昵讨好他后，才活动了自己的手臂，圈上Harry的腰，继续说到：「魔药的天赋可遇而不可求，有迹可寻的只在某些家族的血统中传承——最著名的，就是Prince——或者天赐的礼物，如同Lily。」
这个名字已经不会如从前般，刺激Harry的神经。
「关于你的变形学，我所了解的只有你已知的那些。」他很不情愿地，但是皱眉避开那个名字，坚持了下去，「你的教父熟知血统传承的秘密——他那所剩无己的大脑只包容了亲情留下的残渣——他还算聪明地把那个（你的）人，肆意妄为地练习Animagus时的一些经验和体会，当作笑话来取悦你们这些小巨怪。我被迫一起受难，才能有幸记住它们，并为救世主所用。」
他是在说五年级时的那栋老屋中，Sirius Black为教子讲述他们青涩年代的故事，最终以两个成年男巫鼻血横飞结束。
「同一家族的亲眷，因为血统的力量，使得他们有了相似的法力，能够运用一样的方法学习。纯血的高贵和强大，以此为基础在不断发展。悠久的历史使他们透析自己血脉中的魔力，并且发挥出最强的力量。纯血的结合更能提升这种能力，并且有几率同时拥有两条血脉的传承。」
「确实如此，」Harry说，「那些来自条件优越、且历史长久家庭的孩子们，从来都是佼佼者。而Draco一直都在成绩上超过Hermione许多——那些让她现在依旧愤愤不平的过去。」
「无谓的执着，」男人讥笑，「妄想着推翻一切不平等，愚蠢的脑子，只有小聪明而被书本挡住了视野的呆子。」他从未直视过Harry那个好友的聪慧，因为它用在了错的地方，「解放家养小精灵、解除贵族庄园的特权、建立社会监管部门、提倡麻种巫师全家搬迁魔法界、把麻瓜学科引入Hogwarts……我不得不说这位准Weasley夫人与她的公公的相似度令人惊叹，也同样天真得可怕。巫师们传承千年的基础在她眼中就是一文不值、糟粕一般，以至于这位正义的女巫迫不及待地要求自己的构想能够实施，挽救世界。她的确是被你的救世主情节所感染，至今未能痊愈。」
「她……Hermione的确心急了些，但她没有恶意。」Harry对此表示无力，他从来都头痛于政治。
「我并不了解她的初衷，同样的，这适用于所有的即得利益受损者。」Snape的眼框中弥漫着不散的黑色，「他们正在等待，并且随时准备进攻。那些阻碍，这些年已经被胜利冲昏了头脑，失去了警惕。」
他看着变得担忧的恋人，最后说道：「你的劝告从未被接受，Harry，不要在试图去重温救世主的美梦，让他们自己去承担。」
「无论是谁，对力量的追求，都永无止步。」
29 酒吧
恶梦总是深刻的，尤其在被一头龙追过两个郡后。
但在浅意识中，又知道那只不过是Severus Snape，他会飞在天上，化成浓重的黑烟，最终吃掉自己的耳朵。
Harry歪在木质的靠背上，把他的梦故事讲给George听，小声地偷偷耳语，以防Ron听到。
乐不可支的红发老板的弟弟，正在抱怨他那把丢掉的伞，并把此归咎于某个路人。
「我发誓我握得死紧，可风突然变大，我得抓住Mione送我的新帽子，」幸福的未婚夫珍惜地去抚摸那顶深绿色的——Harry、Neville和George同时皱眉——棒球帽，「他就那么走了过去，还对我冷哼！以为我没有发现吗！那个老蝙蝠故意撞到我的胳膊，把我的伞送给了该死的风！它现在还在村子上面飞呢！」
Ron狠狠干掉一整杯黄油啤酒，然后把易碎的杯子摔回桌子，使它不负众望地，四分五裂。
「Ron！」他的哥哥低咒，「这不是家里！」
Neville从袍子中拉出自己的魔杖，飞快地修复如初了那个倒霉的，另外两位同桌挪动屁。股，去挡住酒吧老板娘的视线。
他们正在三把扫帚聚会。
「他怎么了？」趁着Neville和Ron研究那顶麻瓜帽子，Harry问George，「已经是第三杯了！」
「待会儿他自己告诉你，就像他对所有最近见面的人那样。」回话的人做了个鬼脸，「倒是……你怎么了？看这黑眼圈！我们的救世主夜游了整晚？说说早起时Gryffindor的宝石剩下几颗吧！」
他笑得露出八颗牙齿，垂到下巴的卷曲红发随着头的摆动飘来飘去，Harry发现几个月不见，George胖了很多。
「十八颗，真的，出门时我俩一起数的。」变形学教授和草药学教授，「周二，它丢掉了二百分。」
「哦……Merlin的钱袋！他们偷走了魔药教授的伞吗？」George大叫，试图做出惊恐的样子，但弯起的嘴角出卖了他。
「四个学生夜游——为了……呃……用恶作剧报复？就这样，Snape抓住了他们，Baron也在场。四个五十分，四个一个月劳动服务，四个吼叫信。」
「你也在那儿……？Harry！你怎么不阻止那个恶棍！他恨Gryffindor！」Ron拍着桌子吼叫，盘子和杯子不稳地跳舞。
他的哥哥咧开嘴在周围丢了一打悄无声息，以便弟弟不被怒目而视的酒客们踢出去。
Ron Weasley完全没有在意，他只是愤愤不平。
「其实Harry很有用，」Neville冲着一脸苦笑的Harry眨眼，「要知道真相是：两封怒吼和两封赞扬。」
听众中唯二的红头发被勾起了好奇，伸长脖子听Neville述说。
「最早的两位母亲，都严厉的训斥了他们的儿子，而后两位监护人：一个父亲认为儿子做得不赖，要继续努力；而那姑娘的母亲，则是觉得女儿干得漂亮，鼓励她坚持追求她的变形学教授。」
「哦！Merlin！可怜的Harry！」
「啊哈！那是Revere！他儿子我见过！」
听众的反应皆然不同，年长的同情地看着好友——为他缺乏隐。私和安宁的生活，年少的则变得快乐——他似乎能想象到与父亲相似的少年，做到的『被扣了一堆宝石的大事』，那愉悦了现任傲罗。
「嘿，小Ronnie，放下你的手，你没有第五杯了！」他的哥哥看上去很不满。
「得了！George！我们都被看管着，在家里！现在我们要庆祝Harry有了还不到十七岁的追求者！」Ron开始和身边的Neville抢夺啤酒，那弄湿了他们俩。
「Merlin！Ron！」Harry敲上好友的脑袋，用顺手拿到的盘子，让他晕乎乎地坐下，「就算你把自己灌醉，Hermione还是会怪罪你弄丢了她最喜欢的伞！并且因为你酗酒，多给你两拳！」
然后他转向George，忧心忡忡地问：「她说了会在下午两点时到这儿——现在马上就是三点了。Hermione在哪儿？」
「她一大早就不见了，并且没吃早饭，」George耸肩，「我离开家里时，听到妈妈埋怨部里压榨员工。」
「她在为那个特快列车酬钱，跟着她的那个老处。女上司奔波，」Ron嘟囔，「还差三分之一。」
「列车？」两位教授非常惊讶，「Hagrid告诉我们，Malfoy捐了钱，会有新的。」
「是的！但那是在Malfoy没有丢掉董事席位前！」他按着额头说，「那个白鼬犯了个大错，他的店毁了一大批魔药，包括学校的。」两位教授对视。
「听说他在为家人而焦头烂额——健康方面的。」George低声补充。
「现在，他说他没有掏钱的义务！所以我们只能等着！让列车停运！」
Ron吼出最后一句，瘫坐在椅子上，死气沉沉。
George接过话头，示意另两人不要在意：「他只是太累了，最近部里很缺人手，Ron在轮休时就会去给Hermione帮忙，有时是父亲。」
「整个英国都被这大雨困扰，」他说，「每天只在接收信件，都要花一倍的时间——父亲前几天抱怨过——这还是最轻松的工作。」
Harry当然知道车站许久都没有访客，但他以为是没有货物需要运送了；而同时McGonagall校长最近几乎不见人影，她的负责任态度使这位老人非常忙碌。
「Malfoy吗？希望他好运……」毕竟众所周知他那个体弱的妻子被神经衰弱困扰多年，「可其他校董呢？」
「不知道，」George耸肩，「最近的报道什么也没有，我的消息来源则是父亲和Ronnie。偶尔回家碰见万事通小姐，但你能明白，她不想告诉你时，你就只能大脑空空。」
「我以为她在为婚礼奔波，而不是这个。」Harry道。
「不，我亲爱的前妹夫，今年是不行了，我的嫂子和准弟妹都不愿意弄湿她们的礼服，妈妈也这么想，」他无奈地说，好像少了乐趣一样，「虽然我和Angelina向他们推荐了麻瓜的水中婚礼，想尝试一下吗？」
他变出一个水球，点点魔杖让它跳到弟弟的头上，『嘭』得一下爆开。
醉倒的那位被惊醒，然后又在好友们的安慰下被烘干了衣服，趴在桌子上不知人事。
「那真遗憾。