沈约依然没睁眼，声音却已尖厉逼人，“你难道不知道，不骗人我只有死路一条。这朝廷上上下下有多少人想要我的命，又有多少人等不及拿我做筹码？这些年两国被对方抓了多少人，你是要把我送到他们手上吗？还是你以为我被交换到维茨会有什麽好事等著？当郡王样供著？跟长公主上演慈母孝子大重逢的戏码？任晖，别跟我说你有这麽幼稚，这麽装傻你觉得很有趣是不是？”
任晖愣了会儿，忽地大笑出声。
“笑什麽？”沈约骂道。
“不装傻充愣，也没引开话题，更没故意做出崇拜我或者怕我的样子，好多年了，这是头一次。”任晖叹道，“你不是可以吗？世衡、海路，还有宝生，他们都是真心拿你当朋友的，你不该那样对他们。”
怎样，拿他们当棋子吗？沈约苦笑不言，心里是说不出的酸楚滋味。
别以为所有人都跟你一样啊，任晖。
直到任晖以为这话题到此为止的时候，沈约开口了，“没有装。至少不全是装的，我的确怕你，当然怕，你随便一句话就能要了我全家性命，我怎麽不怕。而且……我的确很尊重你的。”他话语里似有讥诮，却更像自嘲，“不过那是两回事，说到底，我们这兄弟也做不长久。”
任晖想了想，道：“只怕你的心没你想的那麽狠。”
“是吗？”沈约冷笑，“何以见得？”
“其实你大可抽身而去，若像你说的，刺客来自任家，那他们发现了我，自然会救我回去。若不是，他们行刺太子时也无意动我──既然如此，你又为何跳下来救我？”
因为我傻逼！沈约暗生闷气，最後不仅挨了一箭还救人反被人救，白在水里泡那麽半天。他哼了一声，“你若死在这儿，你家老爷子就算再想利用我的身份，也会提前宰了我祭你头七。”
任晖哈哈一笑，“随你说去，口舌之仗输你又不是一次两次，再让你一次又何妨？”
沈约立马纠正他，“是技不如人甘拜下风才对。”
“成成”，任晖笑著应道，他性情清旷广远，纵是烦心之事也不愿多加计较，沈约这事儿他一时想不清楚，就搁一旁又如何？
“至少今夜还是兄弟。”
沈约默然。
就这样吧，至少还有一夜兄弟。
本章完结
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下回预告：第十章、脱龙潭又陷虎穴，祸福间泄露天机
第十章（1）
第十章、脱龙潭又陷虎穴，祸福间泄露天机
正辉帝升沈约为工部侍郎，范希诚为太子太傅，沈约著手调查舞弊案，沈持风与沈约长谈，让他收敛行为，问沈约想要什麽，沈约迷惘，但说不能如此放过
京都府就是越春府，虽位居机枢，却向来是个没人敢接的烫手山芋，只因十年前一场新政将京城防卫治安法规执行一股脑儿划给了京都府，更规定府衙卯时升堂酉时关门全年无休，京城民众无论男女老幼，但凡有冤情相告，即可於府门外击鼓。
上要讨好内城的皇亲国戚，下要应付市井中升斗小民，光是这两项就已经让京都府尹这椅子扎人屁股，更何况皇城脚下七品官，上堂打官司的又有几个没点来头？这苦无油水又得罪人的位子，一年下来俸禄被伐得七七八八不说，逢年过节送礼还要倒贴。前几位可能做上这职位的官员不是装病就是告老，无奈范勤不仅是在各方势力斗争下被推上台的小虾米，更不幸有个雄心勃勃的状元儿子，只得一直强作欢颜，站在这风口浪尖上当人靶子。
是夜，在床上与妾侍厮混被师爷撞破房门时，范勤更是恨不能一脚踹飞来人，什麽要紧事情，白天审了一天案子不算，夜里都不让他安生！
所以他一巴掌扇翻了师爷，迷迷糊糊地继续窝进被子里温存，然而当他那泯不畏死的主簿生生把他拽出温柔乡，又附在他耳边切切哝哝如此这般一番之後，范勤彻底清醒了，不仅清醒，还在下床时光著身子摔了个屁股墩儿。看见一向庄重严肃的范府尹光溜溜的胖大身子，一个不识相的衙役忍不住哧溜一声笑了出来。
“笑个屁！”范府尹破天荒地爆了粗口，“明儿个给砍了脑袋挂城门口你就不笑了！”
他的那个亲娘啊，范勤抓了件衣裳胡乱往里塞，太子爷在他的辖境内遇刺！锺押司重伤！任侯爷和协律郎失踪！什麽形象！什麽面子！这时候还有谁顾得上？忠字当头理应心急如焚敞襟倒履──这麽一想，范勤索性连师爷递上的外袍也不穿了，随意裹了件披风便挥手让师爷准备搜寻用火把等物，同时心下飞快思索，虽则不明白重重布防的宴会怎会变成鸿门，然而从目前消息来看太子应当无碍，但那两个小祖宗出事也是一样糟糕，枢密院和户部那两位可没圣上那麽宽仁。目前的重点在於搞清楚情况，救出任晖和沈约，其余的事都暂且不论──
这其余之事，自然也包括了他自家的混账小子，说到这，范勤只纳闷这千载难逢的救驾机会他怎麽没扑上去。别误会，范勤可没颗歹毒的老虎心，更没有那等程婴那等以子护主的赤胆忠心，他只不过觉得，错过这次机会，他那宝贝儿子非得扼腕叹息三天不可。
暗叹一声造孽，范府尹忽地想起了远在三条街外的廖相爷，大有同病相怜之感。
一行人明火执仗匆匆离府，衙役俱是神色惊恐，有几个打哈欠揉眼睛的，明显也是从被窝里给人拽起来的，仍是睡意未消。待到街口，范勤定下心神，拭一把额上涔涔的冷汗，拉过主簿和师爷二人，压低声音道：“你们今晚处理得很是得当，若是能平安度过此次难关，日後少不了你二人的好处。肖庆九，你跟我带人赶赴越莲湖，和那边的留守人员一同展开搜索，一切行动以苏统领的指示为准，别擅自做主。钱珏，你马上去联系任将军和十三城门司，申请全城戒严，不管情况怎样，不能让刺客在我们眼皮子底下溜出越春城。听明白了吗？快去！”
范勤慌而不乱，饶是重重惊骇之下，指令下得仍是清晰明了，没想到此言既出，肖钱二人俱都不动，范勤皱眉，“哪里不明白？”
“可……可任将军不是失踪了吗？”钱师爷好生疑惑，大著胆子问道。
“你──”，范勤气结，这种人是怎麽混到师爷位子上来的？他耐下性子没翻白眼，“是京都手备受统领任炜方任将军。”
“是。”师爷大感惶恐，连道自己昏头，忙寻了匹马飞奔离去。
而那肖主簿却微笑著将范勤拉到一旁，用较他冷静不止三分的语气道：“府尹大人，咱们不能太尽力搜人了。”
范勤瞥一眼不知所措的衙役们，心下打鼓，肖主簿和钱师爷都是他亲自挑选的，虽无异能，对他却是忠心耿耿，且听听他的理由又何妨？
肖主簿没有让他失望，略一沈吟後低声道：“听说刺客是廖编撰的亲随。”
范勤脑门突地一跳，他能在这府尹之位上做这麽久，靠的就是在几大势力间一碗水端平，谁都不亲近谁也不得罪，哪里有了冲突还得负责和个稀泥，今日之事，若是他真那麽倒霉逮到了几个刺客的同党，岂不和廖相爷结下梁子？范勤斟酌下相爷倒台和自己丢乌纱的速度差，赞许地拍拍肖主簿，“还是你考虑得周详，这样，我带人去接太子，你去相府走一趟，将我们的难处说与那边听，有贼人混入相府固是大不幸，相信相爷还是能体谅我们这些下头做事的。”
肖主簿两厢一考量，觉得没什麽问题，领命离去。
只是路过京都府後门时，悄悄向墙角打了个手势而已。
未完待续
第十章（2）
待范勤与任苏二人汇合之时，寅时已然过半，京都府再次体现出了其惊人的低效，作用之大甚至让多次与之合作的任炜方都为之讶异。待禁军拨出一队人护送太子回宫後，这一点就体现地更加明显。苏宝生毕竟缺乏经验，不明其中关窍，惯与高层打交道的任炜方却敏锐地察觉到了浓重的阴谋气息。
纵是如此，他却未加表露，微微冷笑後便任由衙役们一次次地汇报“缺船”“光线太差不能视物”“军士不通水性”，一边仔细观察著苏宝生的反应。一个好友重伤，另外还有两个生死不知，原本就暴躁的苏宝生此刻急火攻心，劈头盖脸地训著军士，任炜方暗暗评估，料想禁军中层将领或有被买通的，这大统领却因为太过耿直被对方排除在了笼络名单外。
今夜的情况於家里颇为不利，老爷子常说他敏锐有余，应变不足，是以任炜方行事时慎之又慎，范勤一心想让他和苏宝生担责任，甚至接了押人犯到大理寺的苦差也不愿留在现场。他却岂能让对方牵著鼻子走？既然苏宝生如此热心找人，任炜方自是不反对让他领个首功。
从个人来说，他倒是很欣赏这刚直的年轻人，对晖儿的关心也很真诚。
可惜了，和沈家走得太近，倒霉是迟早的事。
辰时将至，天光熹微，东方透出暗红。远处，一湖碧沈沈的细波粼粼泛著微光，绕岸半里则是田田莲叶，荷花虽未胜放，空气中却隐隐约约地漾著菱角清香，荷叶间细碎的水光影影绰绰。偶然风起，芦花层叠如雪絮，漫起一天纷扬。绝少有人在这破晓时分光临这越莲湖，也就无福得见这奇异景象。
可惜岸上诸人谁也顾不上欣赏美景。
苏宝生嚷了半夜，嗓子早已沙哑，他虽对水上事务一窍不通，却也知道，无论是淹死还是冻死，几个时辰都已足够，若是再找不到活人，就得组织人手去莲花间捞尸了。任炜方看他焦虑，沈声安慰道：“说不定只是被水下什麽东西绊住了，这儿水草和网子挺多。”
这可不是什麽好消息，苏宝生忍住揍他一拳的冲动，闷声道：“湖心已经搜过三次，现在只可能在某个小洲或……”他喉间翻滚，已是说不下去，自从看到林蓬抱著浑身是血的锺聿宁，他的神经就处於高度紧绷状态──在岸上负责朋友安全的就是他！枉他自信满满，竟让朋友遇上这样的意外！
苏宝生是武夫，是硬汉，然而此时他声已哽咽，眼眶已红肿。
这是痛苦，更是自责。对於一个热血汉子来说，没有什麽比朋友的死更大的打击！
或许只有一样，就是朋友因自己的错误而死。
任炜方看得心已热，胸口微微有些愧疚，他没有二哥任炜棠那样狠厉的手段、坚忍的心肠，他的粗豪让他在家里的地位一直不如二哥，但他却因此更能懂得这种感情──未经压抑的、淳朴诚挚的友情！
他简直忍不住想要告诉苏宝生，任晖决计无事，但沈约──
想到沈约，他的目光又暗淡了下来，没有人比他更知道二哥的手段，沈约此时定然已毙命。
钱珏去找他时他早已准备停当，因为他此次的任务就是确定沈约的死。
他的半个徒弟，曾经那个天真活泼的小胖子。
忽然间，任炜方想到了多年前离家远走的大哥，想到了郁结而亡的嫂子，想到了他那个高傲任性却最疼隔壁胖娃娃的侄子，想到了含羞带怯一心想做沈家媳妇的侄女，更想到父亲少有的几次愤怒。
这一切的一切，都和沈家拆脱不开。
二十年了，父亲终於决定让这一切都结束了吗？老爷子也真是疼晖儿，这麽多年的苦心筹划，一夕便弃了。
罢了，阴谋构陷原本非他长才，习武之人快意恩仇，私怨私了，老来丧子也算是对沈持风有力的报复，只是苦了晖儿和豆哥儿。
仇恨、兴奋、怅然、迷惑、伤感，任炜方这一生里只怕未有哪一刻有此时这般复杂的心思。但算来算去，这情绪总不能叫高兴。
“找到了──”湖边传来一声兴奋的高叫，任炜方立马回神，苏宝生更是一步抢到湖边，大声疾呼：“怎麽样？”那兵士指著远处一朵小小火光，“在那边！”两人定睛看去，果然有火光，只是由於天色将白、距离又远才没有立刻被发觉。“我去！”苏宝生伸脚便欲跳上小舟，任炜方一把按住他肩膀，“已经在回来路上了，你操船技术不行，出了事反而麻烦。”苏宝生还待再说，任炜方面孔一板，端出军人威严，“苏统领，你若是个军人，便该知道军中不需要不能服从指令的士兵！”
禁军与京都守备师分属不同系统，苏宝生级别虽低，却原也无须畏惧任炜方，然而他为任炜方气势所摄，嗫嚅半响後终於不再言语。
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