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“我不用腾出嘴来也可以边吃边说。”叶乘风又舀了一勺吃下去，果然说话吃东西两不误，又说：“你居然想得到把药搀和在粥汤里，也亏你想得出来，可是瞒不过我的舌头。”
“哼。”家乐绷着脸，“你装做重病不治，还哄得乐太医也帮你做戏，也亏你想得出，可是也瞒不过我的眼睛。”
“我也想借机看看这些女人们的真面目，况且我的病也不是装的，我本来就有病嘛，而且这病是不治之症，这回我死不了，不代表下回死不……”
“闭嘴。”家乐捂住他的嘴，又气又急，“你怎么可以这样说。”
叶乘风握住他的手，眼睛一眨不眨地看着他：“你担心我？”
“我当然担心了，求你，以后不要喝酒了，不要再吃对身体无益的食物，好好吃药行不行？我保证给你做得可口美味。”
“既然你都这么卖力了，我怎么可以对自己的身体如此放纵呢，我会尽量照你说的做。”
家乐高兴地绽开笑颜，叶乘风看他笑得开心，移不开眼，又说：“你先不用管我，这次我只是想借得病之机试试这些姨娘们的心意，没想到居然心动了京里的太太，过几天她要来看我，可能会提起某件事……”
叶乘风顿了一下，没说什么事，只说：“你帮着水仙整顿庄子的家务，也学着管理家务，再想法弄几样好菜伺候母亲。”
“放心，只要你听话，我也会听你的。”
叶乘风郑重嘱咐他：“我母亲经常吃斋，别的倒没什么特别喜恶，她出身名门，嘴巴更刁，拜托你一定要让她满意。”
家乐心里嘀咕，叶太太并不在这里长住，他干嘛要使劲心机让她满意，难道叶乘风还没有放弃要娶她为妻的念头？
家乐蹲地上拣根树枝划圈圈，左思右想，也想不出自己和叶乘风的未来有什么光明前途。
很快，叶太太带着仆从来到了碧水山庄，叶乘风率全庄上下迎出大门，扶她下了轿，再迎入正厅，亲自奉了茶，说道：“儿子不孝，一点小病累得母亲亲自来看望，若是累着了，儿子心里实在是不安。”
叶太太很慈蔼地看着他说：“我的儿，看来你的气色比以前好多了，先前听水仙写信说你病重了，可把我吓坏了。”
说着再仔细看看，看他气色确是比先前好多了。
叶乘风说：“儿子得了不治之症，原本也是过一天少一天，所以纵情声色，流连花丛，后来有人相劝，所以我也收敛了一些。”
叶太太奇道：“你这拧头居然能听人劝，这倒奇了，谁这么有本事啊？”
“他做了我不喜欢吃却对身体有益的食物逼我吃，无论我发怒还是以利诱之他都不为所动，说做食物的人要坚持信念，就是绝不可以把有害身体的东西给人吃，吃食物的人也要有自己的坚持，就是自制，对自己的身体负责。”
叶乘风说着忍不住笑起来，“他还威胁说如果我不吃他的食物，那么也吃不上别人做的饭，所以我只好吃了。虽然都是以素菜为主，没有肥厚甘美之物，可是他做得极可口，所以我就吃了下去，再辅以丸药调养，又调整了生活作息，于是身体比以前好些了。”
叶太太很感兴趣：“你的嘴巴刁，不好吃的东西一口也不尝，有人能把你不爱吃的东西做得可口，这倒是不可思议。”
叶乘风笑得愈发温柔，眼眸中几乎要柔得滴出水来，声音也无比动听：“因为我在他做的食物中吃到了一个做食物之人的诚意和信念。”
“我懂了。”叶太太点点头，端着茶碗慢慢地啜着茶，眉眼间带着愁色，叶乘风已经去信告诉她自己已经心有所属，打算成亲了，只是心上人家境不大好，是个破落户。她又喜又愁，所以跑来看个究竟，现在亲眼看见叶乘风眉梢眼角堆着万种情思，显然是陷入情网了，恐怕是不会接受反对意见，这该如何是好。
晚上的接风晚宴是由家乐一手操办，做了两套食谱，先呈上暖胃粥品。
给叶乘风做的是玉竹粥。
“这玉竹粥是给少爷的，玉竹养阴润燥，除烦止渴，对消渴症有治疗作用。这个山药粥是给太太用的，将山药切成细粒和粳米熬粥，再加入炒香的黑芝麻，还有鲜牛奶和玫瑰糖，可以抗病抗衰老，健身益寿，适合老年人用。”
叶太太很满意，问道：“怎么是饭前上粥呢？”
家乐答道：“饭前用粥可以暖脾胃生津液，尤其太太大冷天的过来，一肚子冷气直接压上些食物不好，所以先用热粥使脾胃运转生津，再进饮食就可以助消化了。”
“很好，想得周到。”
接下来是正菜，给叶乘风上的是虾仁豆腐，就是虾仁捣成泥加冬菇丁成馅夹入两片豆腐内，再用芹菜丝扎好上汤蒸。还有一味是翠皮炒鳝丝，是用西瓜皮榨汁，把鳝鱼切丝用盐蛋清淀粉和西瓜汁拌好，然后下油锅炒，倒入兑好调料的另一半西瓜汁，出锅时淋上香油和醋。
家乐解释说：“西瓜皮味甘性凉，利水消肿，鳝鱼味甘，有补血脏疗虚损的功效，二者同用可以平肝被虚利消渴。”
叶太太点头赞叹：“真是费心了，难怪风儿的身子好多了。”
“这是我应该做的。”家乐一边说一边介绍专门给叶太太做的菜。
翡翠白玉卷，用烫过的薄百叶卷上煮熟拌好的冬笋和马兰头，卷好后上锅蒸，斜切装盘，看上去翠绿白玉，吃进去清香可口。
五彩芹黄，芹菜切段氽烫后拌以盐糖香油。水发冬菇、冬笋、胡萝卜、青椒切成同等的丝炒熟，和芹菜放一些，用一根金针菇捆扎好，象一捆捆的五色柴捆，色泽美丽。
清炒蟹粉，把熟的土豆和胡萝卜剁成泥，再把水发冬菇和冬笋切丝放入加姜末拌和，然后下油锅煸炒，最后淋上黄酒香醋，看上去红黄相映，和真的蟹粉很象。吃起来味鲜清香，油而不腻，叶太太很满意。
最后的甜菜是蜂蜜蒸百合，
“百合养阴润肺，止咳安神，蜂蜜滋润补中，二者合用，补虚润肺效果更强。我看太太来时有些咳嗽，痰却不多，喝水不少却嘴唇干燥，可能是阴虚肺燥之象，所以呈上这味菜。”
“真是心细啊。”叶太太惊叹，“我现在明白了风儿说的菜肴中的诚意是怎么回来了，连我这不很爱吃甜食的也要吃一吃了。”
说着舀了一勺吃下，香甜软糯，满口留香，吃下去觉得喉咙里很舒服。
一边吃一边细细打量在旁边布菜的家乐，看他衣着朴素，头上只插了一支木簪，没什么首饰，可是看上去毫无寒酸之色，有一股女子少有的洒脱和开朗，模样也很大方。
饭后，丫环捧上消食茶，叶太太让所有人退下，单独留下和叶乘风说话：“你说的那人就是他？”
“是啊，母亲觉得怎么样？”
“倒是难得的好孩子，可是你怎么不给人家几件好的衣裳首饰？”
叶乘风很无奈：“我给了，把我的家底子都摆出来让他挑，可是他不喜欢，说喜欢读书，要用我的书房。”
“难道他穿着朴实，却是有一种让人难以忽略的风采，这就是腹有诗书气自华。”叶太太对家乐很满意，“模样好人品好，你能得到他是你的福气啊。”
叶乘风兴奋得满面笑容：“母亲的意思是同意我娶他为妻了？”
“为正妻不行，做姨娘我没意见。”叶太太终于拿出自己的意见。
“可是，我要娶他为妻，”叶乘风有些急了，“前些天开始我就已经开始遣散妾室了，而且他视爱情为神圣，追求唯一追求忠诚，不愿意与人分享爱情。”
“胡说。”叶太太不高兴了，“就他的身份，哪有资格做你的正妻，居然说什么唯一，什么忠诚，挑唆着你赶走了其它人，这么没有容人之量，怎么配做正室。读过些书就轻狂的不行了，怪不得圣人说女子无才便是德，这话果然不错。”
“母亲……”叶乘风愈发急了，站起来想说什么。
叶太太看他发急，怕他犯了旧病，赶紧安慰说：“你也不用急，明天我招他一起逛园子，再好生瞧瞧。”
18、酸辣乌鱼汤
清晨，碧水山庄被一片银白笼罩，昨夜下了一点雪，庄子里亭台楼阁，□小路，假山树木都披上了银装，显得纯净美丽。
面对假山的万木堂，是观赏雪景的最好地方，叶乘风陪着叶太太用早饭。
叶太太看着桌上丰富的粥点小菜，有什锦冻盅，锦绣干丝，象牙冬笋，雪菜春笋蒸腐皮，虽然以素菜为主，却是样样精致新鲜，看上去美观，吃起来可口，可见是花了心思的。能够让喜欢膏梁美味的叶乘风接受这些素菜，实在是不容易，可以看得出做食物的人完全没有存着邀宠显摆的心思，纯粹是为吃食物的人着想。
本来对家乐的不满减了几分。叶太太和气地对家乐说：“这是什么粥？”
家乐答道：“这是乌梅粥，把乌梅和粳米浸泡一夜再用文火慢煮，乌梅生津敛肺，对防治消渴症很有好处。给太太做的是百合白扁豆粥，润肺止咳最好。”
“那几样糕点是什么是什么？”
桌上除了一些包子素饺，还有一些糕饼其中一盘莹洁似白雪，非常好看。
家乐又答：“这个是白雪糕，是用山药、芡实、莲子、粳米糯米混全在一起磨成粉，做成糕以武火蒸熟，再撒上白糖。有补脾胃，固肾精，延年益寿的功效。
另外一盘是玉露糕，由天花粉，葛根，桔梗磨成粉再加绿豆粉混和装在涂了油的圆盘里，上笼蒸熟，可以清热生津，对少爷的病有疗效。”
叶乘风拿筷子拨了拨，说：“没有甜味，好象不太好吃。”
家乐也不跟他斗嘴，只是笑眯眯看他：“要么吃这玉露糕，要么喝那苦汤药，可以自选一样。”
叶乘风乖乖选择了玉露糕。叶太太看到这么扭性子的人如此听话，无奈地摇摇头，夹了一块白雪糕吃了一口，香甜软糯，入口润滑，好象似曾相识。
“这个白雪糕好象以前吃过。”叶太太回忆了一下，“很久以前我在礼王府做客的时候吃过，好象是这个味，据说是从御膳房传过来的，你怎么会做？”
家乐不想说出自己曾在知味楼当过杂役的事，只含糊地说：“是一家酒楼的孙厨师教的。”
“他可是名叫孙良？”
“咦？太太认得他？”家乐很惊讶，叶太太居然知道那个只知道喝酒耍钱的孙良。
“只是听说过他，他的手艺非常不错，是御膳房的总管，后来却被人陷害，那个害的人就是他一手栽培的徒弟，把他踩下去上了位，他心灰意冷辞职回乡，想不到在酒楼里当厨师。”叶太太惋惜地叹气。
“怪不得孙师傅不愿意收徒弟，原来是这样。”家乐想起先前他也曾苦求孙良收他为徒，被坚决拒绝，原来根子在这里。
“可是你能把他的手艺学得有几分象，还真是难得。”叶太太又夸奖他一句。
吃完饭，叶太太要家乐陪她在园子里走走，叶乘风有些担心地看了他一眼，只得回书房一边读书一边等消息。
叶太太慢慢地在园子里散步消食，一边问他家庭、父母、兄弟姐妹和一些家常过日子的话，家乐一一答了，悄悄抹汗。
叶太太看上去非常精明，他这样装腔作势只怕迟早会穿帮。家乐正要岔开话题，忽然叶太太看见前面雪地上半掩半埋着一样东西。
“那是什么东西？”
家乐上前拣起来一看大吃一惊，想藏起来已经来不及。
“什么东西？拿来我瞧瞧。”
家乐不得不把拣来的东西交给她，叶太太拿手里一看立即变了脸色，又急又怒：“岂有此理。”
叶太太也没心思再逛园子，立即回到正屋命人叫来水仙，劈头就是一顿训斥：“你是干什么吃的？我把少爷托付给你，你就是这样管理家务的？”
水仙吓得战战兢兢，问道：“太太说的是哪件事水仙办坏了？”
“你看这是什么东西？”叶太太把才在园子里拣的东西拿给她看。
水仙一看那上面绣着两个光身子的男女，登时羞得面红耳赤落下眼泪：“这不是我的东西。”
“我知道这不大可能是你的，你是从小在我身边伺候，向来知进退守礼法，”叶太太看她可怜兮兮的不由得放缓语气，“可是你负责管家，内院出了这样的事你居然不知道，你平时都是怎么管的，只是一味的做好人，把奴才们都纵得不成体统了。”
水仙不知所措地在一旁绞衣带，叶乘风看着也没法帮她说话，其实这不能怪她，山庄里对这种事放得很宽，还是叶乘风的意思。
可是叶太太却不允许这么伤风败俗的事发生，当即