家乐脸上没有出现他期待的那种沮丧，反而是松了一口气的表情，又点头：“没问题，我现就去做。”
说着赶紧退下，好象身后追着一条大色狼。
叶乘风看着他匆忙逃走的背影，失败感更重，急需找另外的途径弥补被伤害的自尊心。九姨太是今年春天才进来的，对自己很依赖，象小鸟依人般恋着他，就她吧。
叶家山庄的厨房分为小厨房和大厨房，大厨房管全山庄上下所有人的饮食，还有客人，宴席之类。小厨房是姨太太们用的，因为叶家也算有规矩的大户人家，内外有别，外院的男仆是不能随便进内院的，所以外院的厨子们做好菜，由杂役送到内院门口，再由内院的女仆接过来送到内院各位姨太太处，已经就成温乎了，味道自然不怎么样，尤其是天冷的时候，热菜经过几个院子到达内院，就算用棉袱包着，也成了冷菜了。
叶乘风对自己的女人是不会亏待的，所以在内院又设了一个小厨房专门给夫人们做饭菜，每天的菜蔬肉类野味都是从大厨房分过来，掌厨的是几个有手艺的妇人，还有几个打杂的小丫头，管小厨房的女管事是家生子，人称刘家的，叶家很多奴仆都是家生子，包括在厨房掌灶的，父死子承，没有饭碗问题，于是，灶上的手艺是一代不如一代。
可是叶家的规矩是，如果奴仆不犯大错，一般不会撵逐，管厨的手艺再怎么下降，只要不犯错，也不会丢了差使，所以厨子们不思进取，还懒惰傲慢，看到厨房又进了一个仆役，又听说是遭到主人嫌恶的妾室，自然有那不厚道的人跟着糟蹋。
刘家的开始指派活计：“每天一早到井院挑水，然后把劈好的木柴抱进厨房，生炉子烧水，剥葱剥蒜洗菜，把做好的菜分送到各院，然后收了家伙，好好刷洗餐具，收好，再刷锅擦地板，扫院子……”
家乐听她掰着指头数活计，怀疑她是不是把厨房所有的活都压给他了。
不过，他年轻力大，不怕干活。
刘家的盯着他干活，一边唠叨：“小心点，这些都是精致的瓷器，弄坏一件仔细你的皮。”
家乐埋头干活不理她，干完活，刘家的过来检查，挑剔的眼光细细扫过洗过的餐具，点头：“看来你还挺会洗碗的，再把锅刷干净，厨柜擦干净，还有地面，灶台面都要用碱水刷洗一遍，再备好第二天用的菜。”
家乐答应了，把活一件件做完，已经定了更，回到自己的小院，赶紧从褥子下面拿出书来读，累的时候就想象自己明年秋闱高中的风光来打气鼓劲。
第二天一大早，家乐就起来提水抱柴禾，早饭做好，放在热水盒里分头朝内院各夫人住房处送，家乐到兰院送饭，芷兰给他一个鼓励的微笑：“我听说你宁愿做奴婢也不愿伺候少爷，不过，这样也好，不得爷的宠也不会遭人算计，远离那些勾心斗角和龌龊事也挺好，做富家大宅的姨娘看上去风光，其实那种寂寞外人如何得知。”
说着神色凄然，抬头见家乐同情地看着她，又温柔一笑：“我胃口不好，麻烦妹妹还是照上回的样子再给我做几样吧。”
“好啊。”家乐很爽快地答应了，立即回到小厨房开始动手，早晨起来，胃失滞纳，最好用一些带汤水的温热的食物温养脾胃最好，做什么好呢？
家乐决定做馄饨，以前他在家里以馄饨做早点，吃得很舒服，肚里非常温暖。
薄薄的馄饨皮擀好，馅是加料三鲜馅，冬笋肉泥虾仁捣成泥，与众不同的是这个馅不是用刀刃而是用刀背剁的，刘家的看他这样剁馅，觉得很稀奇，在旁边看着。
这一切，家乐做得极麻利，先在碗底放些酱油，滴点鸡油，再盛好馄饨，上面洒点冬菜末，虾皮、紫菜、葱花、豌豆苗、还有韭花芹菜，这里人有的不吃香菜，所以把香菜另外盛一碟，再浇上鸡汤，打入一个鸡蛋。一碗香喷喷热呼呼的馄饨做好了，看着就有食欲，厨房所有人咽了口唾沫。
“你就做了一碗么？”说话的人是帮厨的小丫头香儿，眼巴巴地看着他的动作。
家乐觉得抱歉，说：“不好意思，只做了一碗，这是给病人吃的，你们没病的人胃口好，我做更好的给你们吃。”
“好哎。”所有人都欢呼，听福贵叔说这个新人做饭的手艺很不错，可以饱口福了。
家乐把早饭给芷兰送过去，又陪着说了一会话，用语言开导她，芷兰渐渐稍有笑颜。小厨房的人已经在院门口探头探脑的催了。
家乐回到厨房开始给那帮流着口水等吃的人做菜。
将一只百天的小鸡切成块，下油锅炸至金黄，再爆香葱姜和鸡块和一起，配上笋片，浇以上好的陈年花雕，上蒸笼蒸。
趁着上锅蒸时，又把一条长茄切开，挖出茄肉，把香菇猪肉葱姜和挖出来的茄肉一起剁碎成馅，再将馅塞到里面做成茄盒，放到鸡蛋面糊中挂浆，然后放油锅炸，炸到金黄色捞出，就可以吃了。
刚把炸好的茄盒盛出来，香儿耐不住下筷夹了一个吃。
“小心烫……”家乐刚提醒她，香儿已经被烫得直吸溜嘴，却舍不得吐出来，嚼了嚼咽下去。
“味道怎么样？”其它厨役问。
香儿哪里能腾出嘴来说话，赶紧咽下去，再下筷夹另一个塞嘴里，腾出筷子再夹一个，其它人没她有远见早准备好筷子，于是直接下手抓。
刘家的起初还斯文地找筷子，眼看再假模假样的怕是连渣也吃不上，很英明的也跟着下手抓，抓起一个放嘴里一咬，表面酥脆，里面软滑，最里的馅汤汁浓郁，肉香茄香鸡蛋香完美的融合在一起，让人想把舌头也吞下去。
家乐又开始切豆腐，剁肉末辣椒，下油锅将川椒爆出香味，捞出再碾碎，正做着，听见外面打了起来，原来丫头婆子们为了抢最后一个茄夹子打了起来。
山庄的大管家于冰听到厨房院里争吵打闹，进来喝止：“出什么事了？大白天吵闹打架成何体统，惊动了少爷，看不把你们打一顿板子赶出去。”
仆人们见到大管家来了，赶紧停了手，其中一个机灵的，趁机下手把最后一个茄盒塞嘴里。
“你们打什么？咦？什么东西这么香？”于大管家抽着鼻子，循着香味看向盘子，只见盘子只剩下一点渣子。
大管家把最后一点渣子放嘴里，悲愤地怒吼：“你们怎么不留一块啊，真是饿鬼投胎。”
5、医食同源
香儿眼尖，看见屋里的家乐已经把蒸笼打开端出另一碗菜。赶紧说：“大总管别生气，里面还有。”
管家顺着香味过去，只见桌上一碗金黄的酒焖鸡块冒着腾腾热气，上面还洒着少许白芝麻和黄桂花，几种香气混杂在一起，令人垂涎欲滴。赶紧夺过旁边一个丫头的筷子，夹起一块填嘴里，又香又热，鸡肉鲜嫩口感好还带着一股浓郁的酒香，肉香酒香合成异香，吃了一块还想吃第二块。
刘家的咽口口水，上来说：“这个真的好吃吗？我看不怎么样？”
管家不服：“谁说不怎么样？不信你尝尝。”
刘家的正等着这话，眼尖手快，夹起一个鸡腿塞嘴里，好象吹响了吃饭的号角，其它人一拥而上把酒焖鸡抢空。
管家郁闷地看着这帮抢食的人，无比委屈：“还有吗？”
“有。”家乐在灶房应了一声，在爆过花椒的油锅里炒肉末辣椒葱姜蒜炒出香味，倒入豆腐，迅速翻炒几下，勾芡收汁，白嫩嫩的豆腐配上鲜红的辣椒，翠绿的葱段，仅仅看着就有食欲。
管家舀了一勺放嘴里一尝，点头：“嗯，辣得够劲，麻得够味，不错。”
味虽好却略有些不足之处，但是吃人嘴短，不说了。
其它人马上冲过去将那盘麻辣豆腐一抢而空。
管家说：“想不到你看上去那么清瘦秀气，灶上的手艺倒如神仙放屁。”
“嗯，大叔，神仙放屁什么意思？”
“不同凡响嘛。”
家乐脑门子掉黑线，我看上去清秀和做饭手艺如神仙放屁二者之间有联系么？
管家又说：“以后内院的饮食都交给你了。”
家乐背着手望天摆出一副淡泊名利的样子：“可是我只会这几道菜，不会别的花样，哪能伺候得了主子们？”
“你可以花点心思想想新菜式嘛，如果伺候好了可以试着伺候少爷。”于管家鼓动他。
家乐面带难色：“如果有奖励的话，我说不定能想出新菜式。”
管家明白了，说：“好吧，你做出新菜式，有奖励。”
家乐眼睛一亮，却又叹了口气：“如果能按时得到固定的奖励，我的心情会更好些，更有心劲研究新菜式。”
管家无奈：“每个月给你一两银子月钱行了吧？”
家乐也笑：“一言为定哦。”
管家每晚向叶乘风汇报家事时说了这事，叶乘风一笑：“他倒是不贪心，一两银子月银倒也不多，那就给他吧。”
家乐开心地天天在厨房捣鼓吃的，他在全县最好的酒楼知味楼当杂役三年了，耳濡目染也学了几样菜，只是家境贫寒没有材料试验，现在到了叶家掌灶，叶家是全县属一属二的富豪，上好食材是不缺的，他好好的研究了几样新菜，只是手艺不大稳定，忽好忽坏。
为了给芷兰调理身体，他还翻了几本医书，做了几样药膳，试做了一味天麻菊花鲫鱼汤，这是很适合体质虚弱的女子食用，还有竹荪灵芝煲羊肚菌，无花果菱角薏米粥，都是健体养脾的好东西。
半个多月后，芷兰的身体居然有了很大起色，可以在天气晴朗的时候在花园里散步一会儿，其它妾室看见非常羡慕。
“姐姐的气色比以前好多了，皮肤也好些了呢。”姨太太们围着她看。
芷兰微笑说：“这多亏了十二姨太精心用饮食调理，还用言语开导，我才能稍有恢复。”
其他女子都说：“看来她倒是有点本事，我也叫他做。”
姨太太们马上命人叫来家乐，七嘴八舌说起来。
九姨太海棠说：“入秋以后我的皮肤干燥了，嘴唇也有些干。”
十姨太牡丹说：“我觉得我有些发胖了，有没有可以养颜纤体的食物可吃？”
五姨太百合说：“最近我的头发有些发黄，还分了叉，我要养发的食物吃。”
三姨太丁香说：“我近来腰疼，睡眠不好，而且经血不足，有没有调理月经的饮食？”
家乐脑门冒汗，他只是读过几本医书，却不是大夫，现在听这些女人从养颜美发说到月经不调，这种事情和他一个男的讨论，真是囧翻。
可是这群女人们的要求还得想法子，家乐抓了抓头，只好跟执掌家事的大姨太水仙回了一声，说想回趟家。
水仙为难了一阵，因为叶乘风说了不许他随便出去，可是最近少爷出去办货了，把家里交给她，她也能做这个主了。
“也罢，我派忠叔驾车，周嫂子跟车，你回了家不要耽搁，天黑前一定要回来。”
家乐喜形于色，谢了一声，收拾了东西，坐了骡车回家，闷在山庄一个多月了都没有出门机会，现在终于出来了，家乐高兴地从车里探出头左看右看，街市仍然向往常那般热闹。
周嫂子咳嗽一声：“请姨娘放下车帘，你现在是叶家的人，要知道尊重，不可以随便抛头露面的。”
“好了好了，知道了。”家乐不想听她唠叨，只好怏怏地放下车帘。
回到家，只见家里有好几个妇人在刺绣，家丽也在绣花，一边绣一边指点其它人，看他回来又惊又喜迎上去。
家乐把她拉一边，简单问了几句，得知家里一切都好，家欢逃了之后，也托人带了封信，说一切都好，何母依然是天天赌钱吃酒，家丽拿了本钱，从工头那领了绣活，又包给其它绣工，她手快活好，一个月能赚二三两银子，三妹家玉现在已经能独立做绣活，工夫也越来越好，另外两个小妹妹也会裁剪活，做鞋垫，分彩线，洗衣做饭什么的都会。
看着妹妹们荆钗布裙，身上没有一件象样的首饰，一双手被冷水冻得通红，家乐眼睛一酸，说：“你们再忍一年，等明年我参加秋闱，高中之后你们就不会再受苦了。”
家丽看他仍然如以前一般消瘦，也很心疼，说：“你也别太累着，你在叶家想必不象在知味楼干活那么累，吃得也不会太差，怎么还象以前那么瘦，是不是又读书到很晚？你不要太执迷于考试，身体要紧。”
家乐苦笑一下，妹妹们个个长得如花似玉，换个人家都是享福的命，可是在他家却是没日没夜的干活，说到底都是他这个家里唯一的男人太没用，不能给姐妹们挣一个好日子，这样活着太憋屈了。
“我一定要挣钱