「你被他沾了几次？」
他赫然一惊，彷佛被人逮著了把柄，双拳一握，暗自压抑内心的冲击，立定在原地，不肯回话，就当没发生过。
孟焰就像看好戏似的勾唇一哂──那只老狐狸想逮著小兔子可有得耗了，自己若不放人，依黎生淡漠的性子和死守著他爹的遗愿，姓高的想双宿双飞……很困难。
「等会儿，到我书房去拿一件信物，往後你办起差事也方便些。至於该送入宫中的骨董赏玩，我相信高颢早已派人去做了。」
「他……会吗？」眼神一黯，黎生压根就不信……。那个坏胚子只图他的身子，以此要胁，怎会设想他的立场为难。
这会儿，孟焰愣了愣──
黎生是老实过头，还是怎地……难道，没想过这桩台面下进行的生意是他和高颢两人各取所需，那只老狐狸怎可能任其出差错，一旦断了管道，无疑赔了夫人又折兵。
他不禁摇头，甚至有那麽一点点幸灾乐祸，姓高的觊觎黎生，简直是自找罪受。人太安静也冷漠，除了护主和听令之外，他可不认为黎生会有七情六欲。
孟焰好心地提醒：「黎生，你也不小了。我不会干涉你的私事。懂了吗？」
「属下明白。」很快地，他就将姓高的抛诸脑後，恢复原来。「爷还有何吩咐？」
「没你的事了。待会儿，我会出门一趟。」
「要属下陪同吗？」
「不需要。我只是去查一块乡下地的持有人究竟是谁。」为了将人给找回，他得让小家伙无後顾之忧，或许会留在家乡，让他寻获。
黎生悄然退出房内，旋即走往书房拿了信物便离开。
走了一段路，他回眸一望，心中大石已卸下，并未受到爷的责罚。
渐渐地，顿下步履，想著爹生前在朝为官拥护著主子的养母，熬了二十年，爹终於盼到主子扶正，含笑九泉……
那麽他呢……是否一辈子就守在主子的身边听令行事，从未想过要些什麽。蓦然，另一道声音窜入脑海──
黎生，那块令牌代表你的身分，我不可能亲自奉还让你再套回身上！
彷佛制造纷扰，怎麽也压抑不住那蚀人的心慌。一甩头，他匆匆而走，无论上那儿都可以，就是不能再去高府。
那下流胚子会是他今生最大的麻烦……
（6鲜币）第九章…1
入冬以来，气温骤降，屋外满园子都积上了一层雪。
屋内也充满了寒气，陈总管为主子准备了暖炉，步履稳健地端去留心阁。
虽说练武之人比较耐寒，但人毕竟不是铁打的身体哪，他瞧爷穿著一件旧棉袄，压根不够厚实，怕染上了风寒可就不妥。
「爷。」他进门就唤，倾身将暖炉搁在罗汉床的脚踏旁，问：「今年过年你要回另一座高府吗？」
闻言，他搁下书册，怔然於陈总管竟问起这事。
陈总管迳自往下说：「这些年，我们这些人跟著你，久而久之也能猜个七八分，如今爷让人瞧得起了，何不回门风光一下。」
「陈总管，你意有所指？」
「当然。」府里的老夫人会将心事说给喜娘听，喜娘又将消息传给他知情，爷当年是被人逼出高府的，压根就不是那家子所亲生。
原来爷在小时候就没人肯搭理，难怪他会溜出外头和他们一起鬼混这麽久也没人察觉。
「欸，俗话说，每逢年节倍思亲。爷若肯走一趟，也不是坏事。」
「再说吧。」他答应过奶奶不再怨懑，可没答应要笑脸迎人去跟那家子攀亲装热络。
不一会儿，李朝央匆匆走进房，也喊：「爷！」
「什麽事？」
「今儿我送咱们那些货到王爷府上，顺便跟黎生拿详细单据，他托我转告：王爷看中了您名下的一块地，想买下或跟您交换。他也托我将这张纸交给您过目，您若答应了，看要约什麽时间和地点谈。」
他现在跟黎生很熟咧，也跟马公公套了不少交情，他警告黎生这三、五个月之内不准出现在马公公眼前，否则他胡诌的谎言就拆穿了。
高颢伸手接过单据和纸张，心里颇吃味儿，脸色顿时难看。「那家伙没手没脚吗？就不会自己送来。」
「呃！这个嘛……要去问本人。」他只是个传信的，运送古物这差事是爷亲自指派，这时候却连连赏好几个白眼给谁看哪。
高颢「哼」一声。
李朝央充耳不闻，知道爷失恋咧，黎生从没提过爷半句，真可怜……马公公的关心也白搭，那千年人参礼盒还平躺在爷的房里，爷失恋後压根没心思去理会。
而且，黎生现在的气色好很多，性子是冷淡了些，起码不会鬼吼鬼叫或不搭理人了。
高颢瞧了下纸张，上头写著土地的地点和范围，巧的是，那是一块他压根就不稀罕的东西！每年所得的税收，他统统捐到收容孤儿的地方去了。
嗟！
「爷，怎不说话了？」陈总管敏锐地察觉爷此刻的心情更糟。
李朝央说：「如果您不想卖或换地，我这就去转告黎生。」
「呵，我怎会不想呢！」眼神充满杀气，他想黎生可想死了，尤其在入夜後就想把人给绑回来狠狠地操他一顿！一脸愤恨的，逮著机会，他要让黎生倒大楣！
高颢速速吩咐：「李朝央，你现在就去王府转告一声，要我换地或卖地都可以，但是我要亲自跟王爷谈。时间约在下个月初五，地点暖春阁。」
「好，属下这就去办。」说罢，他立刻外出执行。
高颢捏碎了纸张，转手交给陈总管，「烧掉！」
陈总管怔了怔，听令行事将一团七零八落的纸给扔进炉炭。「爷怎……」他还想问些什麽，话未出口，立即被打断──
「什麽都别说了，你差人去暖春阁订下日子，包下一间花厅，当日，不许有其他客人打扰。」
「是，我这就去办。」
待人走後，高颢一派凛然地下床，眯起眼，想起往事被人所逼，二娘恐怕万万料想不到他也能有今日，不靠那一块皇地而起家。
哼！他不学好又如何，即使是一只阴沟里不能见人的耗子，被惹毛了，也会有咬人的一天！
（7鲜币）第九章…2
王府。
地窖外，孟焰阴鸷的视线随著石阶的斑斑血迹而延伸，直达幽暗的尽头。
若有似无的呻吟传出地窖外，夹杂著铿锵的铁鍊声、猛兽的咆哮声，黎生再度嗅到一丝死亡的气息。
「呵……那条阉狗能撑到现在，命很硬。」
黎生静默无语，心知肚明主子命人将小狗子吊挂在铁栏内，打算活活饿死之後，再丢至地上喂狗。
「黎生，你可在暗中搞鬼？」
神色一凛，黎生坦承道：「瞒不过主子的眼，我是有拿食物喂小狗子。」
孟焰挑眉，冰冷的目光扫向属下，「怎麽，你舍不得他死？」
「请爷息怒。严总管废了小狗子的腿，那已经够他受的了。」
「不够。」他冰冷的语气不带任何一丝情感。
黎生又说：「属下认为您迟早会找到小奴才，万一他问起……」
孟焰一语打断，「至今没有小家伙的下落，我打算亲自去找。」手头上，已经弄来一本登记名册，可逐一过滤姓杨的食肆老板在城里、城外的地点，缩小搜寻的范围。
黎生一惊，主子若外出，说不得准何时回府。「那麽生意……」
「让旗下的人打点。」
「您最近交涉的一块地，对方约了时间和地点，届时……」
「我顺道处理。」话落，孟焰旋身跨入大雪纷飞的夜里。
暖春阁。
今儿，是大日子。老鸨眉开眼笑地迎进一尊散财爷｜｜高颢。此人的来头不小，和皇室攀亲带戚，是有名的浪荡子一个。
瞧瞧他身後，带著随从一干人等，运著一箱金银珠宝，听说是专门打赏给瞧得顺眼的姑娘们。
又听说，散财爷的府上豢养了一群歌伎、美眷，每一位都是如花似玉的人儿，其来历当然无须点破，散财爷性喜流连花丛，这是众所周知之事。
「啧啧……」两声，高颢的一双桃花眼带笑，当下以审美的角度来瞧｜｜老鸨年近四十，风韵犹存，只可惜……她是一朵凋谢的花，令人提不起劲儿采撷。
目光一瞥，淡扫富丽堂皇的大厅，两旁各设一道长阶，通往楼层的包厢或花厅。他对於勾栏院、酒楼、阁楼的格局了若指掌。
「我包下三楼的花厅，嬷嬷可准备妥当了？」
「当然，高爷的吩咐，我岂敢不从。阁里的姑娘早已等候多时。」人一来，需要接风洗尘，备妥热水，身边要有美女伺候，这是散财爷的要求。
「很好。」高颢一使眼色，身旁的总管立刻掏出银两打赏给老鸨。
「呵呵……」瞧瞧，散财爷多大方哪。老鸨伸指捻来一锭银两，满脸如沐春风，腰肢扭啊扭地将人带领上楼伺候。
一群美女们立刻簇拥而上，包围著一尊散财爷，又娇又笑地招呼。
几名随从退离两旁，早已见怪不怪，主子人见人爱，人面兽心……不，是人之常情，人不风流枉少年……
只须三、两下，高颢已经被一群美女给褪光，人是一副慵懒地躺在浴桶内，周围美女如云，轻烟袅袅，宛如人间仙境般的享受。
一道屏风阻隔，他的话飘出富贵屏风外｜｜
「嬷嬷，还在吗？」
「我在。」她一双眼瞟到散财爷的总管身上，越瞧那忠厚老实面相就越顺眼得紧。
「嗯，你去楼下等，我约了人。」
「高爷约了哪位贵宾？」她拉长了耳朵听，心想或许认识。
「孟王爷。」
「孟……」老鸨一翻白眼，晃然的身子往後一倒，贴上了墙。
今儿是什麽带喜兼冲煞的日子；一尊财神爷光顾，另一尊凶神恶煞也将莅临……
她立定在门口，寒风一吹，魂都飞了。
牙齿猛打颤，早已听闻凶神恶煞上酒楼都没好事；几个月前，孟王爷不仅弄瞎了醉香楼那龟公的眼，以及他召妓过府上，岂知差点儿把娼儿给勒死。
「我的老天爷！」老鸨双手合十朝门外拜了又拜，祈祷｜｜一尊凶神恶煞上门来，可别瞧什麽不顺眼，将暖春阁给拆了……老天爷一定要保佑大伙儿平安，阿弥陀佛……
凛著一张脸色，孟焰气势迫人的跨入暖春阁。
随手解下披风，丢给杵在门边的老鸨。「怎麽，没见过男人？」他瞪著老鸨瞠然且发直的双眼，冷冽的语气瞬间将人冻成冰柱。
「见见见……见过。」但……没见过气势这麽慑人的男人。
「我找人。」话落，他全然不将任何人放进眼里，迳自入厅拾阶而上。
（14鲜币）第九章…3
花厅内，孟焰食不知味，菜色一道接一地道换，吃了三口就让人撤下，酒是一口接一口地喝，他只手托腮，眯缝著眼，瞧对面的浪荡子左拥右抱，让人伺候得可真周到。
而他的身旁，又贴来了一位欲斟酒的姑娘，他扬手推开，「闪远些。」不客气的口吻让人明了他的心情不佳，颇不耐烦得继续耗在这儿。
「焰，你不高兴，是嫌花儿姑娘服侍不周吗？」
不耐烦地睨了一眼阁楼的娼儿，孟焰很不赏脸地轻哼：「我来跟你谈一块乡下地，不是来陪你饮酒作乐。」
高颢不以为意，张口吞下姑娘递来嘴边的葡萄，嚼了嚼，慢条斯理地问：「这几日，你在外奔波，不累吗？」
暗咬牙，他恼。「我在找人。」
「哦。」高颢故作讶异状，「你找谁？」
「走失的小家伙。」眉一拧，更恼。
「啧啧……」彷佛看戏一般，登时挑起了兴趣。他打量著在外声名狼藉的孟焰，传言他玩物丧志，人也无情。
瞧他那不懂得怜香惜玉的态度，岂止无情。「是哪个小家伙让你放在心上了？」
孟焰一挑眉，没好气地说：「不干你的事。你只须告诉我换不换地？」
提及正事，高颢立刻推开姑娘，挺直身子，正色道：「我不缺银两，倒是颇感兴趣你要一块乡下地做什麽用途？」他盘算过，手头上的一块地每年徵收的税银可没有孟焰拿来交换的那块地还多，论价值，是对方吃了亏。
「我要一块地，自然有我的用途。」
「好，甭跟我谈交换，你要一块乡下地，我岂会将那一点税收的银两放在眼里，地给你便是。」
「这麽乾脆？」
「当然。咱们俩是什麽交情了，谈钱伤感情。哪天，我若想跟你要些什麽，你得答应便是。如何？」
「你既然乾脆，我也不罗唆，成交。」
两人举杯一饮而尽，颇有默契。
高颢笑里藏刀，「地籍方面的产