「耗子是吧。」嘴角微微勾起，孟焰摆明著嘲笑他在阴沟里被人给坑了！
「来吧，我带你找人晦气。」反正閒著也是閒著，他的眼可尖了，这耗子一身穿著太过显眼，说不定和自个儿的身分不相上下。只不过人有点蠢笨，没本事混在龙蛇混杂之处，难免吃闷亏。
高颢压根不知对方的身分，三个月前册封为王爷，心高气傲，出门都是找人晦气。
他跟著人走往愈渐偏僻的道上，两旁都是矮房，巷弄窄小，邻近有几条野狗，不禁忐忑不安，他究竟要带他去哪儿？
孟焰一眼就看穿了他的心思，「怕什麽，有我在，没人敢动得了你。」
「哦。」高颢半信半疑。
两人转入一条死胡同，前方的宅子破落，屋瓦七零八落的。远远地就听见了人声、笑声。
孟焰大摇大摆的走进破屋，一竿子人等脸色丕变，登时逃的逃、跑的跑。
他擒贼先擒王，逮住了一个名叫焦三的小子。
「哎哎哎……爷──」焦三被人给勒住领口，心想这下子完了……
双腿一软，被人扔到地上，一抬眼，瞪得跟铜铃一般大。「这……位爷是……」
高颢不明所以，询问：「你抓了他，莫非我的铜钱是他偷的？」
孟焰使个眼色，「你搜他身上不就知道了。」他一脚踩上了焦三的背，以防人跑了。
「哎唷……爷轻点……」
高颢蹲下身来搜，东摸西摸了一阵子，终於在对方的衣襟里面捞出了一串铜钱，还有玛瑙坠子等等。他只拿属於自己的，站起身来，说了句：「谢谢你。」
「甭客气。」孟焰皮笑肉不笑，挑高了眉，说：「我帮你找回铜钱，这份情，你记著了。」
「当然。」高颢很感激他哩。
孟焰大发善心放过焦三，「你走吧，别再干些偷鸡摸狗的事儿，下回落在我手上，可不会便宜你！」
「当然、当然，小的这就滚得远远的。」焦三吃过这人的亏，连滚带爬的逃命去，已管不著偷来的东西还没分赃妥当。
孟焰瞧都不瞧地上的小玩意儿，哼了句：「一些破玩意儿也值得拿命去偷，这群贼真不长进。」
高颢一听，如当头棒喝。急问道：「你叫什麽名字？」
「姓孟，单名焰。」
他神情一亮，立刻缠著他问：「要偷些什麽才值得拿命去玩？」
孟焰怔了怔，这小子的脑子错乱了吗？
「我这人什麽都干，就是不干下三滥的偷盗把戏。你吃饱若太閒，自个儿去打听、打听偷什麽会掉脑袋。」孟焰当他是疯子，丢下话，迳自走了。
高颢杵在原地，一脸苦恼地思索，该上那儿打听？
第二章…3
高颢很安分地待在小苑内，手捧书卷，压低著脑袋瓜，听夫子不断教诲要堂堂正正的做人、男子汉将来要干一番大事业……
他一一抛诸脑後，差点儿脱口而出：放屁！
现在，他也是堂堂正正的做人呢，可是没人肯搭理。至於干一番大事业，嗯，这是要的，只是他还没想到该干什麽大事业才叫做不学好？
三不五时就偷跑，压根不会掉脑袋。
偷钱嘛，能力有限，所得不多，也不会掉脑袋，了不起是被爹给罚抄写经书。
忽地，他想起了爱书成痴的二哥，一定懂得犯了什麽戒条会掉脑袋！
一脸贼兮兮的模样落入夫子的眼中，他猛地一喝：「颢儿少爷！」
「啥？」
「魂飞那儿去了？」
「没呢，我回魂了。」
高颢端正坐好，将注意力放在书卷上头，大声念：「孔子、孟子、老子、庄子、……没半个是我儿子；夫子、学子、呆子……没法儿替我挣银子……」
夫子登时气炸，满头白发倒竖，追著他打！
高颢跑得快，绕著屋内东躲西闪的，他什麽都肯学，就是不学一个好！
打定主意去找二哥，高颢晌午後直往西苑走，来到书房门前就被两名丫鬟给挡下。
「颢儿少爷，今儿是什麽风将你吹来了？」
高颢哪知这时令吹啥风，不禁一翻白眼，向两位丫鬟明说：「我要找二哥。」
「庆少爷没空呢。」
「怎麽会，他搁下书卷就有空了。」
ㄚ鬟掩嘴偷笑，「呵呵……」颢儿少爷依然是孩子心性，没长心眼儿，听不懂她话中的意思。
「我就挑明说了吧，庆少爷正忙著，没空见你。」
高颢放软了声调，央求：「好姐姐，帮我求二哥开门嘛。」
另一名丫鬟双手叉腰，摇头哼道：「不可能的，庆少爷没空就是没空，我们若打扰，会挨罚的。」
软的不成，高颢索性来硬的，「我偏要开门找二哥，你们让让！」他作势上前了一步，两位丫鬟也不客气地动手推他。
「不准开就是不准，颢儿少爷择日再来。」
三人在廊下拉拉扯扯之际，高颢忽闻书房内传来一声恐吓：「颢弟！再吵，我就向爹禀告去，说你扰乱我读书！」
他退开了些，眼看两位丫鬟挑眉瞪眼的，鼻孔轻哼著气。
「看吧，我们可没骗你，庆少爷生气了哦。」
高颢憋著一肚子鸟气，悻悻然地走了。
一连数日都见不著二哥的面，高颢闷在房里，躲进被子里直呕气。
搁在桌上的晚膳早已凉透，他一口都没吃，自怨自艾爹偏心、娘和二娘也偏心，丫鬟们更是没心没肺的欺他不受宠……
他好不甘心！
一古脑儿跳下床，二哥白日不见他，夜晚总该有空见吧。
高颢步出房外，离开小苑内，一路就开始躲躲藏藏地避人耳目，溜进西苑内。
四下无人，视线也不佳，瞧著书房内透出晕黄的光亮，他压低著身子潜伏在走廊下，听见了一阵娇笑声。
高颢愣了下，是丫鬟的声音呢。她和二哥说些什麽这麽高兴？
伸手往窗纸上戳了一个洞，高颢探出脑袋眯缝著眼偷瞧，书房内的炕上有三个赤条条的人影，又搂又抱的，令他吃了一惊。
顿时面红耳赤，浑身软软地滑坐地上，他们在干什麽啊？！为什麽要脱光衣裳？
二哥不是爱书成痴吗，怎会和丫鬟们做些奇怪的事？
他壮了壮胆子再度偷瞧，这一回好奇心犹胜本能的羞耻心，书房内正上演一出活春宫……
他皱著眉，想起了丫鬟们在日间对自己喳呼的嘴脸，对二哥就不同了，腻称庆少爷呢，还伏在二哥身上又亲又蹭地……
恶！他别过脸庞，眉宇间隐隐透出一抹嫌恶，原来做人要有好几张面孔，遇见喜欢的就笑，讨厌的就骂或不理不睬……
他望著这座府邸之内，真正喜欢自己的人有几个？一股怒意渐渐凝聚於心，胀得满满的。瞥见不远处就是藏书阁，他当下决定再也不找二哥了，要什麽，乾脆靠自己想办法弄来！
高颢躲在藏书阁内的一隅，直到快天亮、室内不再漆黑一片，他藉由微弱的光线动手查找架上的书册。
会掉脑袋的事，就等於做坏事。
那麽要查戒条，就得找跟刑罚有关的书册了。
好不容易，他终於找到一籍相关，摸来藏入衣襟，溜出藏书阁外，眼看天都亮了，书房内仍毫无动静。
他哼了哼，循著僻静的小径，溜回自个儿的小苑内。
第二章…4
五年後，高颢已从懵懂无知的毛头小子蜕变成精明且流里流气的公子哥儿。
白天，他在人人的面前装傻且装乖。一旦入夜，他露出本性，在外结识了一票鸡鸣狗盗之辈；学偷窃、逛窑子，把酒言欢，干尽下三滥会干的事。
一开始，他混入人群之中从小玩意儿下手，渐渐越偷越大胆，翻梁窃物、夜闯库房，交友渐广且复杂，其中不乏绿林好汉、武功高手肯教他习武练轻功。
期间，他也体会有钱能使鬼推磨，大夥儿在道上混饭吃，目的只有一个。
常言道：人为财死，鸟为食亡。他偏偏与众不同，只为享乐，不予人计较，也就鲜少惹出事端或引来杀机。
至於逛起窑子，也仅止於欣赏女人的面相和媚态，那黏上身来的骚样儿，比起狐狸更胜一筹呢。
「呵呵……」他毛手毛脚的在娼儿身上乱摸一通。
「唉唷！」媚儿从他腿上跳走，抚著胳肢窝，娇嗔连连：「颢公子，你尽往人家怕痒的地方搔，真坏呐……」
「会麽？」他也不故作清高，「若没我这种人，这窑馆的旗帜就得摘了。」
「呵，你的嘴也坏。」媚儿故作生气的瞅了他一眼，一转身，从桌上端起一壶酒，为他斟满一杯。存心灌醉，有意委身於他这个俊小子。
处在风月场所，各式的男人见得多了，唯一令她看不透的是眼前人，一身穿著虽不是绫罗绸缎，挥金洒银的程度也不似一般纨裤子弟。但他待女人挺好，几位姊妹私下透露，此人不睡娼儿呢。
若嫌弃，怎会是流连花丛里的常客？
她暗自猜测，此人看似风流，却不下流。同伙的一帮汉子个个不懂怜香惜玉，满口鄙言粗话，视女人为玩物。
「颢公子，来，奴家敬你一杯酒，今夜就让奴家伺候你一宿可好？」
他举起酒杯，一饮而尽，拒绝得委婉：「媚儿姑娘的好意在下心领了。可惜我得回去当差呢，难道你没注意那张椅子上放了什麽？」
打更的锣棒。
她巧笑倩兮，「当然瞧见了。」可打心眼儿压根不信他是一名打更夫。
浑身娇软的黏回他腿上，白玉般的手搔著他的胸膛撒娇：「少敲一时半刻又不碍事……」
「哈！」李朝央一拍大腿，笑说：「媚儿姑娘甭做梦了，你可别看那俊小子年纪轻轻就好拐，人精明得咧。你若要他付酒钱、饭钱都好说，夜渡资是免谈。」
媚儿睨了那大胡子粗汉一眼，「奴家可没提银子呐。」
「那就是睡免钱的吧。正好，老子的床空著。」
「呿，想得美！」这话儿，她说的句句肺腑：「谁不知道燕儿是你的老相好，我岂敢抢她的男人？李爷就别逗我了！」
高颢朝张大同使个眼色，该打发娼儿出去。
顿时意会，他拍桌，「碰！」一声，吓得媚儿和另外三名娼儿花容失色。
「你们这些娘儿们就嫌俺的长相丑不拉叽。俺在这儿坐了老半天，也没人肯搭上一句，看了就一肚子烧火。」
「这……张大爷……」媚儿勉强露出笑容，试著安抚：「您别气……」
「滚！」他有如狮吼，下一秒，娼儿纷纷夺门而出。
张大同站起身来抱拳一揖，「自家兄弟们也别笑话俺是北方来的大老粗，有话直说若得罪，大伙儿别见怪。」
「唷……气啥呢，娘儿们都被你给吓走了。」李朝央顺势和著一出戏，弟兄们有要事商量，他忙著把门给栓上。
回到座位，大夥儿一致收敛，谈起正经事儿。
「耗子，这回相中了哪家姑娘？」
「姓颜的，府上门禁森严，妄想走正门提亲是不可能。」高颢摇了摇头，言下之意──夜闯颜宅的库房是作梦。
「怎麽办？」
「打消念头罗。」高颢一派无所谓的耸肩。
长相黑头黑脸的杨超可急了，压低了音量问：「大伙儿张罗了这麽久，不提亲？」亏他这俊小子佯装打更夫探路，岂不白忙。
高颢为他斟了一杯酒，话说得明白：「要提。」
「重点是怎麽提？」话又绕了回来，李朝央弹指敲桌，和其他人一并等著耗子有何打算。
他们一帮人虽年长耗子几岁，却以耗子为马首是瞻。这份服从的缘由不外乎耗子探路一把罩，摸透了富豪缙绅的府上地形和宅院格局，简直当自家厨房似的来去自如。
一般市井小民岂懂这些，遑论他们是大字不识几个的老粗。他们跟随耗子这段时日，吃香喝辣，快活得很。
至於另一项因素，耗子有眼光，也不知打那儿来的本事得知官家财主私藏些什麽宝贝，他是专偷骨董字画的雅贼，一旦销赃，收获比扛著一袋银子还来得有价值。
众人岂能不服。
高颢横扫了他们一眼，笑说：「何必皱眉头呢，咱们不向活人提，得找死人。」
喝！
「这话犯忌。」张大同惊骇。
其他人闻言都傻了，唯独高颢一派悠然自得，要干掉脑袋的事，就得掘人坟墓，活人难缠，死人倒是不会说话。脸上的笑容越发诡异，墨黑的眸光闪烁，他早已偷腻了富豪财主的家当，那有什麽刺激可言。
李朝央小声道：「这事若败露，要杀头的！」
「你们不敢？」
大伙儿噤口。
高颢不以为意，颇潇洒：「不敢就作罢，反正我在这一行也混出名堂，要找一帮人合伙