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「嗯……这官场如刑场，弄个不好，会招来杀身之祸。」高老爷心想，这事儿最好能瞒外人一辈子，免得徒惹风波。
凤夫人难免吃味儿，「你这做爹的也不想法子让咱们的庆儿升官，尽是提那多馀的孩子惹人厌烦。」一呕气，她拍掉搂在腰际的手，迳自翻过身去。
高老爷由著她耍性子，满怀无奈地说：「你也别怪我，这事儿急不得。」谈起第二个儿子，他就不胜唏嘘。
若不是暗地里买通监考官改卷子，庆儿早就名落孙山了。
心知肚明那孩子好女色，书都读到女人身上去了。高老爷苛责：「你呀，别太宠庆儿，该给他找房媳妇了。」
凤夫人登时清醒了大半，人坐了起来，摇晃著高老爷的肩头喊冤：「我宠庆儿就罪过了？你也不想想，若不是老爷子当初奉命收了那孩子，咱们会这般不得势吗？」
她怨懑不已，十多年来，老爷非但不升官还被贬职，他们高家在王公贵族的眼里是徒有虚名。
「哎呀，你妇道人家懂什麽。」高老爷容忍著她抱怨，一把抓开了她的手，轻声哄：「睡吧、睡吧，明儿我还得上早朝。」他双眼一闭，装聋作哑，什麽声音都听不进去了。
半晌，打呼声阵阵入耳，凤夫人瞪著枕边人，不禁咬牙暗骂：没用的老东西！
只顾提拔长子，就不理她和庆儿母子俩。哼，赶明儿，她迳自和庆儿说去，一旦攀著机会就得努力往上爬！
月黑风高，高颢和一帮同伙在城郊外的一座农舍里会合。
这座农舍才搭建没多久，角落堆满了稻草，墙面挂著生锈的铁耙、斧头、铁镬等等工具。靠近门边处摆放的桌子缺角、长凳老旧，地面上还有堆叠的几块木板和畚箕、绳索。
高颢很满意的一哂：「你们布置得倒也有模有样，不会启人疑窦。」
「那还用说嘛。」马超嘿嘿直笑，农舍里的破东西，全是他们一行人从家里翻找出来的。
屋外仍下著毛毛细雨，陈老七穿著蓑衣，头戴斗笠，负责望风。
至於其他人，手拿铁锹或铁耙、铲子、皮灯盏，彼此分工合作，动手朝地面开挖。
大夥儿轮流接取坑土、望风，忙到天色渐白，地底也凿出了一个大洞口，深有几尺长，宽度约莫容得下两个畚箕。
高颢拿来木板掩盖，周遭覆上稻草堆，其他人各自藏妥挖凿器具，为了以防万一，大夥儿决定留下一人守在农舍。
此时，陈老七问：「耗子，大伙儿跟著你这麽久了，却还不知道你的身分。你打算隐瞒到何时？」
高颢早已料到他们迟早会问及此事，耸了耸肩，直说了：「官字两个口，我就是在其中一口里冒出来的不肖子弟，平日不学无术，入夜就偷溜来外头与你们一起鬼混。」
「俺就知道这鬼头鬼脑的俊小子肯定不是寻常百姓人家！」张大同一把搭上他的肩头搂了搂，亲热得很。
「嘿，难怪你有本事探听别人府上有啥宝贝。」马超一拳打上他的胸膛，赞赏这个俊小子敢走上歪路。
「呵。」高颢笑了笑，「我身上够脏了，你们的脏手尽往我衣裳抹也抹不乾净。」
陈老七问众人：「耗子无法留下，那麽由谁先留守？」
「你们猜拳吧。」高颢建议。
「猜就猜！」
片刻後，他们几人排定轮流顺序，大伙儿也不计较耗子得回府上装乖，便各自闪人，独留下陈老七留守农舍。
第三章…3
回府之前，高颢将一套粗布脏衣扔进大水沟，旋即身手俐落地翻墙回到小苑内。
人一沾床，便睡得不醒人事。
老嬷嬷每日端著一盆洗脸水来到他房里，也不吵他，迳自捡些不吃重的杂活打发时间，瞧屋外的天候渐冷，再过个把月就会下雪。
她走往大夫人所居的院落求来了一块布，费心地为颢儿少爷裁制棉袄，视力模糊，皱纹满布的手拿剪刀也不太稳，恐怕赶不及今年入冬给颢儿少爷穿。
近晌午，一名丫鬟在屋外叫：「老嬷嬷，老爷传见颢儿少爷，人就在书房候著。」
「哦，老奴知道了。」
老嬷嬷搁下手边的活，来到床畔轻声喊：「颢儿少爷……」
「奶奶，吵什麽呢……」他一脸迷糊的咕哝。
「老爷传你去书房，快起来。」
高颢一拧眉，挺身坐起，揉揉太阳穴，抬头问：「奶奶没听错？」
「没呢，该起床了。」老嬷嬷为他摺棉被，催促著：「难得老爷唤你去，别拖延了。」
她希望这孩子受宠些，别再无所事事的待在小苑内，平白糟蹋了人生。
高颢跳下床，恢复了精神，盥洗後，顺手从椅背上捞来外袍，边走边穿著前往书房。
高老爷瞧这孩子一副刚睡醒的模样就没好气，「你晚上都干什麽去了？这般没精神。」
高颢立刻低著头，嘴角悄悄上扬。「爹，孩儿可以明说吗？」
「老实地说。」高老爷板起面孔，为父的架子都端上了。
「爹不能生气，孩儿才肯说。」高颢讨价还价，坏心的算计。
「说就说，哪来这般罗嗦！」高老爷一派威严的坐上椅子，只消伸手，自有伺候的丫鬟奉茶。他掀起杯盖，挑了挑茶叶，啜饮了一口。
高颢偷瞄著，说道：「我喜欢春兰、秋菊那两个丫头，背地里跟她们勾搭上了，所以……」
「噗──」嘴里的茶水喷了出来。
高老爷瞪著那浑小子，手猛地一放，「匡当」杯水洒上一旁的矮几，随伺的丫鬟立刻上前收拾、擦拭。
「你……好大的胆子！」
高颢不痛不痒的厚著脸皮，心下却暗忖：老爹和二哥发起脾气怎都一个样儿。
高老爷顺了顺气，心想以这孩子的年纪是该思春了，也怪不得会做出蠢事，遂放软了语调：「你要丫头，怎不找你娘说去，偏沾上了你二哥的。」
「哦。」他怎不知娘有这般贴己？
「待会儿，我让家丁去外头找一个送入你的小苑子。春兰和秋菊都不许你再碰。成何体统！」
高老爷就怕这孩子年纪轻轻胡搞瞎缠，弄出了娃儿，岂不像当初那个……欸，他防著呢，偏偏府里女眷众多，防不胜防。
眼一瞪，他继续质问：「你还碰过谁？」
高颢也继续胡诌：「常来我小苑内扫地的两个小丫头，好像是……翠儿、玲儿。」
「还有没有？」这浑小子连名字都记不清楚，真该打一顿！
「没了吧。」高颢故作苦恼状。
须臾，略抬头，一双锐利的视线紧盯著伺候老爹的书房丫头脸色惨白，频频摇头，深怕被他给坑了似的。
「老……老爷，奴婢没有和颢儿少爷不乾不净的，您……一定要相信我！」她紧张兮兮地撇清关系。
「没你的事，先下去。」高老爷一挥衣袖，眉头都打结了。
「爹，还有我的事吗？」高颢也想滚了，该去补眠呢，晚上还有不少活儿得做。
「走、走、走──」高老爷捧著脑袋瓜，一个头、两个大，犯疼得紧。
「哦，孩儿告退了。」说罢，他憋著满腹笑意，回小苑内去了。
第三章…4
入夜，高府闹得鸡飞狗跳，高庆发了好一顿脾气，春兰、秋菊搂著包袱被赶了出去，翠儿和玲儿也无法幸免，而那始作俑者──高颢，在房里眉开眼笑地与一名娼儿饮酒作乐。待人浑身软软地往椅子後头一倒，高颢眼明手快地接住。
「呵。」怀中的姑娘香喷喷地，年过三十，风韵犹存。
不知府中那名家丁的眼光好，找来了年纪大他十来岁的女人投怀送抱，差点儿上演老牛吃嫩草，真煞风景。
下了一把蒙汗药，将人抱上床，替她盖好被子，他凑近她涂脂抹粉弄得五颜六色的睡颜道：「好好地睡吧，我得赶著去当土夫子，而不是你的裙下孝子。」
一回过身，惊见老嬷嬷站在门边，可听见了他的自言自语？
「你这孩子怎污蔑人家的清白。」老嬷嬷的语气凝重。
「呃，有吗？」
「颢儿少爷犯不著跟老奴装傻……」老嬷嬷缓步走入屋内，当他是自家的孙子教训。
「老爷和凤夫人找我去问话，我才知春兰哭死哭活的说你胡诌，秋菊也寻死寻活地说没和你胡来。庆少爷压根不相信她们没跟你勾搭……还有翠儿和玲儿，泪汪汪地说一点儿也不喜欢你，不可能为你暖床。」
高颢听了半天，终於弄懂奶奶算的是哪笔帐。
「你如此胡闹，都几岁的人了，怎不学学你大哥，稳重有礼，做朝奉大夫。」
高颢默不作声。良久，才问：「奶奶怎向爹和二娘说的？」
「老奴宠你。」老嬷嬷叹了气，便走出房外。
奶奶没出卖他……高颢别过脸庞，内心五味杂陈。须臾，吹熄了盏灯，他轻手轻脚的溜出房外，顺手将门阖上。
「唷，咱们的耗子今儿个的心情不太好。」李朝央难得看他凛著一张臭脸，「发生了啥事呀？」
「若是被人欺侮了，俺帮你出气！」张大同卷起袖口，露出两条粗壮的手臂，一派要找人晦气的狠劲儿。
高颢闷不吭声，陈老七却说：「这小子不会让人给欺侮，准是发生了说不得的烦心事。」
姜还是老的辣，陈老七一猜就中。今夜轮到高颢望风，他走出农舍外，放眼望去，城郊外灰蒙蒙的一片萧索，几不可见远方的小村落。
一座老坟头，离这儿不远处，林边的野鸦聚满枝头。人终将一死，他不怕干出会掉脑袋的勾当，却怕见著奶奶一脸失望的神色。不禁拧眉，为什麽二哥与丫鬟们厮混就没事儿？爹却塞给他风月场所的女子，怎麽也兜不出一个道理……
他思索著是否该学学兄长们，弄些权力在握，再找机会搬出府邸……养一票如花似玉的美人儿，看谁管得著。
陈老七捧著畚箕出来坑土，回头走向他，抬手往他肩上拍去，「打起精神来，小子。」
他怔了怔。
「大夥儿还在担心你哪。」
眼底的眸光一闪，他提气振作。
陈老七又说：「不论发生什麽事，咱们这几人打心眼里都没当你是外人。」
高颢挑高眉，意识到自个儿是这帮人的头儿，怎能为了丁点小事就窝囊得像龟孙子了！
掘坟的事业刚起步，他撂下豪语：「你放心，我没事了。我这辈子就算再怎麽窝囊，也一定要比兄长们还有出息！」
「嘿，有骨气！」陈老七又拍拍他的肩头，「等你有本事能光明正大地将咱们这几人都带在身边，就算要我这光棍老汉给你这小子提鞋，我也认了。」
「呵，咱们就说定了。」
耗费近两个月的光景挖地道，高颢这伙人终於盗出墓穴之中的陪葬品，论贵重与价值性，远不及夜盗富豪的库房。
物品一转手销赃，高颢分毫未取，全数赏给手底下的人均分。
接下来的日子，一帮人陆续盗了几座坟，所得的陪葬品都是时下的玩意儿，耗费的时间与收获不成比例，徒增经验罢了。
一日，大伙儿聚在郊外荒野中所搭建的棚子下，满地都是锅碗瓢盆、几口甕和铜镜等日常用品物件。
马超拾起一条金鍊、玉蝉和几只玉镯，说：「咱们找出的东西，值钱的就这些了。」
陈老七不禁摇头苦笑，「大冬天的，咱们得受冻，一到酷暑，大伙儿又忙得一身汗水像下雨似的，这盗墓的勾当真不是人干的哪。」
众人灰头土脸的蹲在地上，李朝央努努嘴，朝耗子说：「这样继续下去不是办法。咱们一伙人吃穿都靠这勾当，快喝西北风了。」
他们可不像耗子得回府装乖，几个臭男人酒色财气样样沾，攒的银两几欲耗尽。
「我明白。」高颢一点儿也不丧气。「咱们的问题出在找错了目标。」
「哦……」大夥儿听出一丝兴味。
「耗子的意思是？」
他拎起一只破碗，仔细瞧了良久，才悠然道：「时兴的物品不值几个钱，真正贵重的赏玩，有专人独揽生意，一般市井小民想摸也摸不著边。此刻，我另有打算。」
「什麽打算？」
高颢淡笑道：「陈老七，我可没忘咱们的约定，大夥儿暂且收手，等我的好消息。」
张大同望著陈老七，问：「那俊小子在卖啥关子？」
「谁知他葫芦里卖什麽药。他要咱们暂且收手，就听他的。」
众人一致站起身来，李朝央盯著满地的物件，又问：「这些东西怎办？」
「能卖的就收，剩下的，就地掩�