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那个笑最终只维系了短短一天，同样的时间，同样的地点，同样的姿势，凌王仿佛看见了一个魔咒般的循环。但王者的气魄使他没有心生胆怯，而是越发镇定下来，就像所有举动都会有它的目的性，作为无数偶然的谋划者，凌王突然跳出了之前的角度，无比平和的向着那个身影走近。不带情绪，毫无怒气，他只想听听这少年如此坚持的原因。
没有任何表情的脸孔贴着地面，耳中却听得见脚步渐近，最后停在自己身前，没有粗暴的动作，没有一如前两日的问话，空气中只剩下两个人的呼吸。
沉寂良久，凌王终于抛出了问题，“祉儿的孝心也好野心也罢，都不需要你做到这个地步，老实告诉本王，你到底为谁而来？”
“王爷慧眼，谢樱此番却非受命祉公子，真正筹谋将草民送来这里的乃是当今皇上。”
☆、第五十九章 谢樱
在艰难的吐气声中缓缓抬起头，通透的青白皮肤包裹着凹陷的眼眶勾勒出颧骨和眉骨的形状，那句话几乎用尽了他所有的气力。长过四季的对望，仅存的生气在那对晶莹的眼眸中汇集，苍白的嘴唇颤抖着在眼前微微开合，声音却好像来自天际，“但所有一切其实都是为了草民自己。”
伸出手臂揽住那个瞬间瘫软下来的身体，凌王的第一反应是去探鼻息，虽然将这个少年扒皮抽筋投入无限地狱的正是自己，但是在留下这样的话语之后，他突然变得不能轻易死去。因为在凌王的世界里，所有人都必须带着恐惧，谄媚，贪婪的丑恶面具，他不相信有人可以出自自愿的坦然面对那么一种残忍的毁灭方式，正如要让他相信眼前的一切不是个阴谋，根本是在撼动他的真理。
睁开眼，四周陌生的摆设告诉小草这里已经不是之前两天醒来的地方，碎裂的记忆中他好像听见凌王走近，可再去回想，脑中却撕裂般的疼。
“樱公子醒了，王爷在书房等你。”
门外投射的光圈中一个身影停顿了一下又闪了出去，但小草清楚听见她说王爷在等他，无论昨晚他说了什么做了什么，这个召见无疑将是一切的转机。樱公子，谢樱，虽然这个陌生的名字已经跟了他两天，但从这一刻起这个名字将会拥有新的意义，艰难的挪到铜镜前，亲手将三千青丝高高束起，对着镜中的自己无声的叨念，今日起你就是谢樱。
“草民谢樱参见凌王。”虽然自进门开始就低着头，但还是能感受到凌王强大气场散发出了逼人气息。
“说吧，小皇上派你来做什么？”
“伺机潜伏，寻找王爷通敌的罪证。”
凌王冷哼一声，心道齐琼这小子倒不是全然无用，若真的让他抓住这个把柄来个釜底抽薪，可比派个刺客什么的小把戏奏效得多。
“莫说根本没有那种东西，就是有，你这么说，难道还想本王亲自送到你手上不成？”
“草民胆敢言明，自是不会再动半分心思，因为今日面见王爷，已非身受皇命，而是草民自己有些话想要说给王爷听。”
“你装神弄鬼，费尽心机也算是得偿所愿，但本王只相信人之将死，其言也善，但愿这最后的故事不要太无趣。”凌王放下手中的书卷，凌厉的眼神划过，小草身前已经多了一只酒杯。
望着那杯中美酒，小草笑了，淡淡的，然后俯身又拜了一拜。
草民之事还望王爷不要迁怒祉公子，其中隐情他确不知晓，草民并无隐瞒之意，只是如王爷所言，若不是现下这情形，再有趣的故事怕也没人会听。
想必王爷已经知道草民并非完璧之身，但那一切已是多年之前的事。草民祖籍萧州，长年饱受涝灾，家中独有一母，终年劳作却食不果腹，在草民八岁那年饿死家中，为求孤母入土为安，草民只得将自己卖给了沿途经过的染料商人。纵使背井离乡，终身为奴，但对于主家的恩典草民仍心存感激。岂料主家公子竟是一位色欲薰心的顽劣之徒，与一众友朋颠倒日夜，花天酒地，荒淫无度。草民在进入主家大屋的第二日就沦为了公子的娈童，而身上的那块烙痕也是出自公子之手。
当时有个同被卖入主家做下人的同乡，不忍草民的遭遇，营救不成就偷跑出去找衙门老爷申冤，可他先被衙役直接打断了腿后被主家赶出了门。草民记不清那段不见天日的日子究竟过了多久，只觉得苦难寻不着尽头，天地昏沉，直到一个男孩在公子和他那帮友人的□之下被摧残致死，草民才明了那或许同样是草民的命途，或许只有死才能离开那座大屋。
上天怜悯，草民在被丢在街边等死的时候又被那位同乡寻得，他被赶出主家后落得以偷盗营生，求了大笔银子为草民续命，后犯险失手，一去不归。草民大难不死，虽留存了性命，但被迫与一群鸡鸣狗盗的贼人为伍，因草民不肯同流，终日饱受拳脚欺凌。
后来有幸得白老板戏团里的一位师傅相救，他视草民如己出，收做弟子传授技艺，草民只当是苍天开眼，令浮萍生根，尘灰落定，可师傅祭奠至亲远赴宿关边境，竟然遭遇土番来侵。整座边城无一兵一卒出城御敌，反而城门大开粮草尽献。师傅愤慨守军无用，敌寇猖狂，一怒之下，只身犯险，惨死在敌军铁蹄之下。
草民辗转回到樱都寻得白老板，适逢新帝登基，走肉之躯如蒙曙光，只盼新帝勤政，重振朝纲，还百姓一朝青天，怎堪盼了一年才发觉盼来的又是一位无能昏君，不问朝政，一心只想排除异己。
草民亦如天下苍生，满心所求只是果腹之食御寒之衣，苟活于世足已。奈何这世道，灾荒不济，为官不仁，外寇欺凌，兵士弃刃，昏君当道，民不聊生，之于草民之一身已是百死。贱命不足惜，今日坦诚弃计为王爷鸣一警钟，怕只怕暗箭难防，草民疯人痴言，但若红日遮眼，国丧栋梁，整个洛萩必会沦入火海地狱。恕草民大胆，以性命发逆天之言，只一句，为草民自己也为天下百姓——恳请王爷称帝改天。
“哈，哈，哈，原来是要本王谋反。”凌王缕着下颌的胡须，因为他终于听到了这个故事最精彩的部分。
“惟有明君才能救洛萩。”
“你怎么知道本王会是明君？”
“王爷有气度，有眼界，有才能，有谋略，若非王爷辅政，朝纲已乱，新帝眼中无百姓，心中无乾坤，只会将洛萩拖入绝境。”
“本王到觉得自己做不了爱民的贤君？”
“以王爷一世枭雄，足以御敌安疆，安居才能乐业，国富自然民强，所以爱民无须日夜高唱悲歌，救百姓要先救国。”
“好一个救百姓要先救国，可你区区一言之于本王乃是九死之罪，本王凭什么信你？”
“草民摒弃生死，今日所言全凭一颗真心，这是草民心中所想，也是民心所向。草民深知斯事重大，关乎天理寻常，所以无论信与不信，王爷肯听完就已是恩典。”又是一记俯首的深深跪拜，抬起头时，小草已将端至唇边酒杯一饮而尽。
从没想过自己还能走出这里，相比之下这也算是华丽的葬身之地，四周的一切开始旋转然后变得模糊虚幻，脑袋撞地的那声闷雷或许是他在这世间听到的最后声音。在踏进这间沉闷色调的书房之前，他还抬眼看了一下天际，当属于他的表演迎来落幕结局，会是谁等在那里。
☆、第六十章 二子
沉溺在无尽的黑暗之中，手脚感官都被剥夺，惟有随波逐流，唯一的那丝光线指引的难道就是人生的彼岸。
缓缓睁开双眼，心中甚至带着几分小小的期许，但第一份感觉竟是来自脸庞的坚硬冰冷。周遭的一切倒转了顺序，从斑驳的色块变成模糊的影像再渐渐变得清晰起来。
还是那间书房，还是那些面孔，倒在手边的酒杯壁上还挂着湿痕，原来那段穿越一生的漫长漂行不过是短短一瞬。
抬起头对上凌王含着冰冷笑意的眼眸，小草的心才再度恢复平静，对他而言，解脱本就只存于幻想之中，而活着，面对风暴才是他应有的归途。
“看来你并不惊奇，也好，本王向来喜欢聪明人。这样说吧，你已经死过了，现在这条命是本王给的，本王只是想看一看，一个为了进逆反之言可以去死的人，如果活着可以为本王做些什么？”
“王爷若意欲天下，草民当为马前卒，肝脑涂地，万死不辞。”
“这普天之下可以为本王赴死的可大有人在。”
“草民不畏惧权势，不贪图名利，不痴心愚忠，心之所至不光为了王爷更为了自己，纵使业火焚身，此心不改。”
“好，好一个业火焚身此心不改，那本王就试试你这颗心有多硬！”
说话间，凌王的脚步已经擦过身旁，脑后的雕花木门轰然开启，伴随着一声短促的稚嫩喊叫，再转头，一个白玉脸盘上镶着大眼的小娃已经被塞到眼前，同时递上的还有一把明晃晃的金柄匕首。
两张面孔，一张稚气，一张深沉，两双眼睛，一双惊恐，一双黠戏。
凌王的声音在耳边化成热气，“为了本王也为了你自己。”
手起刀落，眼前脑中电光间变得惨白一片。来不及去确认鲜血的热度，这一刀好像是捅在了自己的心尖，连疼都超过了承受的极限。喉咙里的野兽嘶吼着，身体顺着拔出的匕首向后跌落，然后陷入无底的泥潭之中。
可是最后映入眼帘的是什么？那张前一刻还被恐惧痛苦无限扭曲的脸，突然绽放出一个妖异的笑。
“大公子求见。”院子里响起的通传之声戳破了整间书房的诡秘气氛。
凌王一个眼神掠过，小草已经被方才“死”与他刀下的小娃拉起，从后门离去。
“你……叫什么名字？”几乎是同时发出声音，但那小娃不知哪来的气势竟把小草的生生压了下去。
“在下谢樱。”
“好巧，我也姓谢，单名一个祈，祈福的祈。”
“你……”小草此刻面上不动，心中早已乱作一团，他想知道的可不只是这小娃的名字。
“莫要惊奇，你既然都可以死而复生，我为什么不行？”谢祈背着手，话语眉目之间无不流露出超越他外表的老成之气，“既然咱们俩都一起死过了，那也无需瞒你，不过相信你应该也猜到了，我乃是凌王次子。”
“那你方才在门外？”
“自然是在偷听，不过不是听爹，而是在听你，所以爹突然开门，我已经知道他是要试你，才会配合做这么一场戏。怎么样，我是不是骗到你啦？虽然是刀柄，可你那一下也捅得我不轻，不过我大人有大量，姑且记在帐上，晚些再向你讨。”
看着谢祈一面说一面用小手揉着自己的胸口，小草怎么会不知道那一下他是用了多大的力气，在寻常大户人家的孩子就是摔一跤也会哭上半天的年纪，作为洛萩万人之上的凌王的儿子，居然给出了这样的回应。那张挂着稚气笑容的脸上，每一丝表情都撕扯着小草的心。
“为什么？”
“嗯？”对于小草流出嘴边的话只表现出了极其短暂的迟疑然后马上会意，“你冒死来到这里是为了劝我爹称帝，这也是我心中所想，而且不光是想，这一切也一定会成真，倘若有朝一日，爹做了皇上，你猜他会将帝位传给谁？”
最后的一句虽然是个问句，但那个孩子眼底闪烁的自信已经清晰的说明，此刻身在书房之中的他的竞争者根本不足为惧。
而谢祉那边自打迈进书房就开始了眉飞色舞的高谈阔论，虽然对于谢樱的事一直至字未提，但对于这两日发生在水上行宫的事，他又怎会不知，不然他也不会急着进府，因为今日来还有一件重要的事要说。
凌王倚在座椅之中，看着口沫横飞的儿子，脸上始终没有任何表情，二十五年前当他同时收到考取功名和喜得贵子的消息，无法言状的喜悦曾经在他年轻的脸上展露无遗，但就是这个在功成名就之前诞自原配的孩子却最终让他失望至极。
“祉儿，不要废话。”
一双被满脸横肉挤得越发难以察觉的小眼在凌王伸出食指的瞬间，极快的转了两圈，然后自下斜瞟上来，谨慎小心，他不知道那是凌王最最厌恶的表情。
“爹，还是您了解孩儿，我今日来却是有要紧事要跟爹商量。”谢祉说着又朝凌王身后瞄了两眼，直到看见凌王微微摆手后两个黑影风一般消失，这才咽了口吐沫继续说道，“爹，听说你把东郊守兵的兵权交给那个姓展的了？”
“是又如何？”他怎么会猜不到谢祉�