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九里听她声音有些不对头，一看才发现平日活泼泼的红绫眼眶都红了，忙道：“不说了不说了，伤心事咱们不提它也罢。”
陈红绫见他着急的模样，不禁扑哧一笑：“我还没说完呢，今年开春儿爹娘派哥哥出来帮谷里做生意，我一打听是在永安城，就悄悄动了心思，逮了机会央着爹娘随哥哥出来见见世面，爹娘也知道我资质不足，怕是不能与师兄师姐们争，加上他们有红绡在身边，干脆应了我，把我发配来了。我又见连叔叔和止哥哥，心里又喜又怕，只得又拿那个纸糊的老虎出来吓吓人了。”
九里大笑：“红绫，结果如何？”
陈红绫懊恼：“止哥哥他根本不吃这一套，对我一副不冷不热的样子，跟当年变了个人似的！”
“所以你干脆就不装了？”
陈红绫点点头：“我在谷中装是为保护自己讨好爹娘，出来我就自由了，还装什么装！再说了，我那个样子跟红绡一样蛮横，自己是半分也不喜欢的！”
九里拍拍她的手背：“这倒是，我看钟兄性格温文，也不会喜欢呛人的辣椒。”
“你怎么跟哥哥说一样的话呀！”陈红绫瞪大眼睛，“糟了，九里，男人是不是都喜欢温柔的啊？”
九里摸摸后脑勺：“也不尽然吧，俗话说萝卜青菜各有所爱，估计也有人喜欢吃辣椒的。”
“那我呢？止哥哥会不会讨厌我？”陈红绫抓住他的衣襟扯了扯，一双乌黑的大眼使劲儿瞧着他。
这动作有些过火，九里退了一步：“快放开快放开，这是大街上……”
陈红绫方才情急之下没有意识到，此刻忙松了手：“诶呀，我忘了……”
九里将衣襟抚平，长出一口气：“红绫，你自然有特别的好处是那些温柔的女人比不了的，只是有一点——性子太急了些。”
陈红绫有些苦恼：“要是止哥哥也喜欢那些温柔女人怎么办？我可学不来的。”
九里拍拍她的头，以自己的身高这么做还算轻松：“红绫，你才十五，不着急的，慢慢来，慢慢来。”
陈红绫嫣红的嘴抿着，半晌才道：“可是止哥哥已经二十啦，我怕连叔叔要快些给他娶媳妇生娃娃。”
九里也悄悄叹口气，他是挺喜欢这个姑娘的，当然这不是男女之情，更多的是一种对妹妹的疼爱，因而也更为关注钟止对她的态度，可是钟止太温和了，过度的温和则让人觉得虚伪，他的心思，如何都窥不破。
“别想那么多了，既然喜欢，努努力争取一下又何妨，”九里拉了她继续往前走，“就算是有一天，钟止娶的不是你，也无憾了。”
陈红绫低低“嗯”了一声。
说着就到了，九里上前敲门，开门的一看是他俩，忙请进去。
今日倒是巧了，连巡在家喝茶，钟止却出门了。
陈红绫见钟止不在，失望的表情便显露出来，连巡看见，笑着将茶碗放到一边：“红绫，今儿个来是做什么啊？”
陈红绫拽拽九里的袖口，九里反应过来，忙开口道：“连先生，是我非要红绫陪我过来的，几天不见，有些想你们了。”
连巡递给他一个“你以为我会相信”的眼神，诡异地笑道：“既然九里这么想我们，就还回来住着吧，省得给红绫他们添麻烦。”
九里擦汗：“不用了吧，我在那儿挺好，挺好的……”
陈红绫凑到连巡身前：“连叔叔，你又嘲笑我！”
连巡捏捏她的鼻子：“谁让你又拿九里做挡箭牌的？今天你算是扑了个空，今天邻镇的铺子有些事，我派钟止过去，他也大了，生意总得接手，早晚也得历练不是。”
陈红绫不好意思地笑笑。
“唉，姑娘大了，眼里就没我这个叔叔啦。”连巡摇头晃脑。
陈红绫抱住连巡的手臂：“连叔叔，瞧你说的，我当然也想你了啊。”
“这才乖。”
九里坐在一旁喝茶，看他们亲昵的模样，心中突然有些泛酸，不知道自己从前是不是也有亲朋，可以这样毫无顾忌地说说笑笑，总有人想着自己，念着自己，时时处处维护自己。
陈红绫和连巡说笑了一阵儿，才发觉冷落了九里，但见他在一旁喝着茶吃着点心，一副悠哉的模样，也就不以为然了。
“九里，”连巡开口，“你的小畜生最近好吗？”
九里答道：“小白最近伙食好了，比先前胖了些，过得倒是很滋润。”
“下次来的时候把它带过来给我瞧瞧，我还怪想它的。”
“好。”
三个人默默喝茶，九里突然想起有一阵子没见过王二哥了：“连先生，我能去厨房一趟吗？”
连巡笑：“又饿了？”
九里知道他吃得多连巡拿他开玩笑，也不当回事：“不是，我先前在这儿认识个朋友，叫王二，对我一直很照顾，我想去看看他。”
连巡赞赏地看他一眼：“倒是有心，快去吧。”
九里绕过长廊，在厨房门口停住，正好有人在烧火，单衣单裤袖子撸起，颈上搭了块毛巾：“二哥！”
那人回过头，惊喜地叫道：“九里兄弟！”
九里忙过去，在王二身边坐下：“二哥，我回来看你啦。”
王二上下打量他：“咱们有多久没见？有一个月了吧，看来最近不错啊，皮肤都捂白了。”说罢捶了他一拳。
九里嘿嘿地笑：“二哥，你可还是这么结实。”说着就要帮他烧火。
“你别动手，我来吧，”王二挡住他，“上次帮忙厨房都要着了火，你就老老实实坐着，陪我说会儿话吧。”
九里答应了两声，见柴不多了，忙站起来：“我给你劈些柴过来。”
王二也不拦，任由他去了。
不一会儿，九里就抱了柴禾进来，擦擦头上的汗：“二哥，够不够？”
王二拉他坐下：“行啦，坐下歇一会儿吧。”
两个人边干活便唠家常，时间过得飞快。
下午，钟止还是没回来，并让人捎信儿说晚上才能回来。连巡听了笑眯眯地点头，并留陈红绫和九里吃饭。
饭罢，两个人才告辞，慢慢走回去。
白天的时候外面还是阳光灿烂的，这会儿却阴沉沉的，看来是要变天，果不其然，天刚擦黑，外面就飘了雪。
雪越下越大，越积越厚了，陈红罗早上就出去收账，现在还没回来，陈红绫一直站在屋檐下等着，神情有些焦急。
九里见状，安慰道：“红绫，进屋等吧，外面冷，陈大哥许是有什么事耽搁了吧，他功夫这样好，不会出岔子的。”
果然，话音没落陈红罗就进了门，见他们二人眼巴巴往外瞅，笑着说：“你俩是耍什么孩子心性，这样冷的天，还不进屋呆着，看什么雪！”
陈红绫见哥哥回来了，忙过去挽着他：“哥哥，人家是担心你呀，怎么说我们小孩子心性呢！”
陈红罗摸摸她的头：“也不知把帽子戴上，冻着了怎么办？”
进了屋，陈红罗将披风取下，抖了抖搭在椅背上：“今日变天可真是快，幸好我穿得多，要不真是要冻死了！”
九里见他脸上手背俱是通红，忙道：“快揉揉吧，小心冻着。”
陈红罗将脸和手搓热，吩咐厨房煮了姜汤驱寒，今日忙了一天觉得乏力，喝过就先睡了。
陈红绫也累了，正要回房歇息，突然一个念头闪过：“止哥哥！止哥哥不知道回来了没有？”
九里正抱着小白吃宵夜，听她突然开口吓了一跳。
陈红绫打开窗户，外面的雪似鹅毛般纷纷扬扬的，地上早就积了厚厚一层，陈红绫忧虑之色更甚：“九里，你说止哥哥回来了没有？”
九里也往外看看：“该是回来了吧，天儿这么晚了。”
“他会不会遇上大雪困在半路上回不来？”陈红绫皱起眉头。
“不会吧，要是看着下了大雪，估计他今儿也就不回来了。”
陈红绫想了想，下定决心似的：“不行，我得到连家问问。”说着就要往外冲。
九里忙拉住她：“姑奶奶，你就算是要去，也得多穿些打了伞去吧。”
陈红绫忙示意边上的丫鬟给她拿披风去。
九里摇头：“要是人家已经回来，你不是白跑一趟？说不定还讨人嫌呢。”
“我倒情愿是白跑一趟，也好过真出什么事。”
九里看她坚定，揉揉太阳穴：“罢了罢了，深更半夜的，我陪你一块儿去吧。”
二人撑了伞出去，也没惊动旁人，夜里的街道异常冷清，地上白茫茫一片，踩在上面发出“咯吱咯吱”的响声，搅得人心烦气躁。
到了连家门口，九里将伞交给陈红绫撑着，自己上去叩门。
开门的和白天的是一个人，见又是他俩，正要往里让，九里却制止了：“小兄弟，我想问钟少爷今儿个回来了没有。”
那人困惑的看看他：“少爷回来有半个多时辰了，你们不进来？”
九里掏出几文钱谢他，便告了辞。
听见钟止回来了，陈红绫才松了口气，笑嘻嘻地拉着九里：“咱们回吧。”
九里拍拍她的头：“这下放心了？”
“放心了，”陈红绫喜笑颜开，“快些走吧，我冷死了。”
九里却道：“慢一点，小心摔跤。”
两个人一脚深一脚浅地回去，此时雪渐渐停了，月亮刚开始还是朦朦胧胧的，一阵风过将云层吹散，倒愈发得明亮起来。九里觉得这景异常好看，步子越来越慢，陈红绫活这么大也没见过夜里的雪景，两个人在街上流连，回去都已经半夜了。
不知不觉竟然就到了年底，陈家兄妹从未在外面过过年，也不知道怎么置办，连巡见他们兄妹苦恼，干脆让他们到连家一起过，陈红罗推辞不过就答应了，九里也跟着他们混吃混喝。
打腊月二十三起，就算是开始过年了，等到大年三十晚上，愈发热闹。连巡看看桌上的四个年轻人，不禁感慨：“今年是最热闹的，有这么四个年轻人，倒显得我老喽。”
陈红绫笑道：“连叔叔正值当年，怎么会老呢，自罚一杯~”
连巡斟了杯酒一饮而尽：“对对对，我认罚。”
众人大笑。
“一会儿吃罢年夜饭，出去放炮仗去，今年还买了些焰火，咱们一块儿乐呵乐呵。”
陈红绫一听，连饭都不想吃了：“连叔叔，在哪儿在哪儿？我也要放炮仗。”
连巡给她夹菜：“别急啊，一会儿有你忙的，先吃饭。”
又吃了一会儿，只听外面“噼里啪啦”的声音越来越大，众人也吃得差不多。连巡便让人撤了席：“好了，现在就是你们年轻人的天下啦。”
陈红绫拉着九里，兴致勃勃地要放焰火，陈红罗兴致也很高，连巡连忙命人将炮仗焰火之类的拿出来。
“止哥哥呢？”陈红绫终于恢复了正常，开始心心念念她的止哥哥。
九里和陈红罗前后左右看了一遍，果真没有。
连巡皱眉：“刚才还在，现在哪儿去了呢？”
陈红绫瞬间觉得炮仗失去了吸引力：“我去找他。”
九里见她有些醉了，本想陪着她过去，却被连巡和陈红罗双双制止了。
九里心领神会，三个人笑笑，出去放炮仗。
陈红绫挨个房间地找，终于在书房找着了钟止。
“止哥哥，你怎么不出去放炮仗啊？”陈红绫扶着门框问。
钟止手里拿了本书，正在灯下坐着：“没什么，我向来喜欢清静些，你和九里他们去玩吧。”
陈红绫见钟止爱理不理的样子，有些沮丧：“我记得止哥哥小时候很喜欢放炮仗看焰火的。”
钟止手抖了抖，没说话。
陈红绫晚上喝了点酒，后劲儿刚上来，头脑有些不清醒，皮肤也泛出淡淡的粉色，愈发显得生动起来：“止哥哥，你怎么不说话？”
钟止抬起头，看见陈红绫还在门上倚着，一双大眼迷蒙地看着他，忙将书搁下：“在门口傻愣着干什么，外面冷，快进来吧。”
陈红绫“嗯”了一声，晃晃悠悠地走过来，支在书桌上望着钟止痴痴地笑：“止哥哥，你可真好看呀。”
钟止不自然地别开头：“红绫，你喝醉了。”
陈红绫干脆上身趴在桌上，仰着头细细瞧他：“止哥哥怎么脸红了？”
钟止尴尬一笑：“没有，定是你看错了。”
陈红绫不信，起身绕过桌子来到他面前，两个人相隔不到一寸：“我看得清楚，止哥哥是脸红了。”说罢，“吃吃”地笑起来。
钟止有些懊恼，加上距离过紧，他不自在地想往后退。
陈红绫哪能给他机会，往前一凑，便吻上了他的唇。
钟止吓了一跳，险些从椅子上摔下去。
幸好这个吻极浅，陈红绫很快离开他，轻轻舔舔嘴巴