楚知鱼像是突然清醒了，挣开扶着自己的两个人，猛一下跪到地上。“爷爷，我变成怪人了。”
“什么怪人？”楚老爷子躬□子去拉他，“起来，有什么话，我们去屋里说，屋里有暖炉。爷爷老了，怕冷。”
楚知鱼站起来，表情平静，却有些呆滞。楚老爷子拉起他的手，往屋里走去。进门后，楚知鱼转身对后面跟着的一干人说：“你们去做别的事吧。”说完，当着众人的面，把门关上了。
楚老爷子在热炕上坐下，楚知鱼去炭盆上取下热水炉，沏了壶热茶，倒上一杯，双手端着恭敬地递到楚老爷子面前。楚老爷子静静接了过去，掀开茶盏吹了一口，放到矮桌上。楚知鱼坐到他对面，一声不吭地垂着头。他的脸上、耳朵上因为几次夜起到院子里发呆，生了好几块冻疮。
“爷爷，这么多年了，你还气大伯吗？”
“唔？”楚老爷子惊讶地抬头，看了自己的孙儿好一会儿，又恢复了慈祥的表情。“知鱼，谁跟你说我生你大伯的气了？”
“大伯他，和柳国师，他们两个都是男人，却要在一起……”
“知鱼你，你喜欢上男人了？”楚尚书的洞察力一直为同僚赞叹的。
“好像是……我是喜欢上一个人了，他是男人。”
楚老爷子皱起眉头，表情十分严肃，他沉沉问道：“你能改了吗，乖孙儿？”
“我会改的，爷爷。”楚知鱼抬头看对方。
楚老爷子静静看着自己的孙子，缓缓道：“爷爷欺负你了吗，怎么这幅表情？”
楚知鱼一愣，随后错开眼。“没有，是知鱼不好。”
楚老爷子长长地叹了口气：“你要是和男人在在一起，我们楚家就绝后了……”
楚知鱼上前抓住他的手，口气坚定：“我一定改。”
楚老爷子伸手拍拍他的脑袋：“行了……你不用改，爷爷只是那么一说。爷爷这辈子，官场上历经百态，感情上有你的奶奶，我非常知足。你大伯那时候，并不是我赶他出家门的。他是个孝顺孩子，不希望你爷爷我受人指摘，坚持离开尚书府。”老爷子通透地笑了，“对方是个什么样的人？你把他找来，也让爷爷看看。”
“爷爷，我是不是伤了你的心？”
“这世上除了你奶奶，没人能伤到爷爷的心……爷爷只是有些感慨，你和你大伯，居然走了同样的路。对了，看你这些日子这么消沉，是不是把心上人气跑了？真是这样的话，要尽全力追回来。别像我，把你奶奶气跑到江南，大半辈子两地相隔，心里苦啊……”
“奶奶也一直记挂着您。”
“我知道……她是刀子嘴豆腐心。但明明相爱，却不在身边，很苦的。”
“我知道了，爷爷。谢谢你。”
“要谢我的话，就陪爷爷把这个年过了，好不好？过完年，你该去哪儿，就去哪儿。”
☆、Chapter。17
春试被皇帝提到了三月初，全国各地的举子刚过完年便纷纷赶往京城，京城的小贩商铺客栈纷纷提前开张，一时间兴盛无两，热闹非凡。严寒掩不住学子跃跃欲试的热切。
楚知鱼一直没有收到关于周梦止的任何信息，只能每日跑好几趟监试司，从举子的报道名册里找他的名字。
一个大雪的午后，楚知鱼从马车上下来，徒步走到监试司内，抖落大氅上的雪花，看向接待人。
“楚公子！您来得正好！您在找一个叫周梦止的人吧，他来报道了，刚刚离开！”
楚知鱼丢下大氅，冲过去抓住接待人的肩膀：“那人是不是长得非常漂亮，非常有气质，说话很温和很安静。”
接待人点头：“嗯，好像是。”
楚知鱼冲了出去，不顾随从在后头大喊。他往举子常去投宿的那条街上跑去，终于在熙熙攘攘的人群中看到了周梦止的背影——因为周梦止穿着中厚的袄子，又完全背对着楚大公子，所以……他其实是看到岁友侧过身子的脸，才断定那人是周梦止的。
楚知鱼快步走过去，拨开人群，拐到了周梦止的面前，静静看着。
若在平常，周梦止肯定能闻出对方身上的味道。只是，他没和楚知鱼一起度过冬天，不熟悉那个人与冰雪交融的气息。再加上街上实在太热闹，各种气味混杂在了一起……总而言之，周梦止没察觉到楚知鱼，往前走了两步，停下来，转到岁友的方向：“怎么了？”
岁友张张嘴，没来得及开口，楚知鱼便出声了：“梦止。”
周梦止浑身一僵，马上放松下来，转过身面对他：“知鱼？”
楚知鱼笑起来：“终于又看到你了。”
周梦止捏了捏掌心：“我正要找客栈投宿。”
“我陪你去找。”
周梦止皱了下眉头，似乎想拒绝，最终还是轻声答应了。
楚知鱼在京城二十余年，自然如鱼得水。在客房紧俏的赶考期间，两句话就给周梦止说下了一间天字号房，顺带给岁友安排了一间地字号房。岁友高高兴兴地去自己房间放行李，楚知鱼陪着周梦止到了房间外，推门进去。
周梦止的记性非常好，一个地方只要走过一次，基本上就不用他人引导了。同时，对于完全陌生的环境，没人帮忙的话，他只能一点一点慢慢摸索。
两人进门后，楚知鱼转身去搭门阀，周梦止只好立在一边等他。楚知鱼关好了门，转身便把周梦止紧紧抱住。周梦止身上一僵，开始推他。
一推，楚知鱼便退开了两步，太过知趣倒让周梦止有些无措。
“梦止，从你离开的那天起，我没有一天不想你。你再晚些来，我可能已经疯了。”
“你胡说什么？！”
“你都没有想过我吗？”他的声音听着伤心而落寞。
周梦止沉下一口气：“你怎么了，知鱼？”
“我那么想你，你却连抱都不肯让我抱一下……”楚知鱼突然落下泪来，声音一下哽咽了，这是他自己也始料未及的。
周梦止心里一痛，逼着自己硬下心肠：“你在想什么？我们都是男人，之前不是说过了吗？”
楚知鱼喉结滑动，身上微微发抖，双眼通红，眼泪成流，顺着脸颊滑落。他心里莫名的委屈，又觉得心情有可以发泄的对象，十分痛快。
周梦止激动起来，气息不稳地喘气：“你不要逼我。”
楚知鱼小心翼翼地靠近他，捧住他的脸，嘴唇贴了上去。
周梦止心情摇晃，却在楚知鱼的舌头舔到他的口腔时推开了他。“对不起，知鱼，我不喜欢男人，真的不喜欢。”
楚知鱼摇头：“我喜欢你，而且我知道，你也喜欢我。”
“你为什么非要把这些事情弄明白？你大可以去找官商之家的小姐……兰若姑娘也是很美好的选择啊！”
“不一样的，梦止。对你的喜欢和对兰若的喜欢是不一样的。认识你之前，我犯了很长时间的错误，以为和兰若相处地轻松愉快，就是爱情。我喜欢她的聪慧，喜欢她的狡猾，喜欢她的善良，喜欢她的漂亮，我觉得，那样的女人就是我想娶回家的。可是对你……你的确漂亮，我见过的人中，好像没有比你更好看的了，可我常常忘了欣赏你的相貌……我总是想，梦止流了好多血，一定很痛吧；梦止无精打采的，是不是哪里不舒服；梦止好像很高兴，我好幸福啊；梦止不说话，他在想什么；梦止不开心，是在生我的气吗；梦止对别人笑了，那些人真碍眼；我亲过梦止，不知道他知不知道；梦止会不会是喜欢我的，应该有点喜欢我的，他就是喜欢我嘛……”
“别说了……”周梦止有些庆幸自己看不到对方的表情，“你说那些有什么用？我不是女人，我是男人，我不喜欢男人。那些话，你该说给你将来的妻子听。”
找到周梦止之前，楚知鱼还是满怀希望的。他知道周梦止最初多半会拒绝自己，但他也有些自信，对方会被自己感动的。直到当前的一刻，楚知鱼才恍惚明白，这个世界，不是一个人一厢情愿的幻想就可以的。
“我懂了，我懂了梦止，我懂你的意思了。”
☆、Chapter。18
楚知鱼独自回府后，没再找过周梦止。他没像过年那阵子一样失魂落魄，借酒浇愁。相反的，他变得正经起来，主动找楚老爷子，在礼部文院谋了个侍郎的官职，负责安排典籍的编纂。
十天后开考，一个月后放榜，周梦止的名字居于前列。殿试过后，香微镇周家绸庄少爷周梦止名扬天下，因为皇帝陛下钦点他为状元。
楚知鱼一个月来有些行尸走肉的形容，面对谁都没有表情，一头扎进了繁乱的文史书卷之中。直到那一天，周梦止拿了个任命书来文院报道。
——人家说，走后面的就是不一样。周梦止好不容易考上一个状元，也只得了正六品编修的职位；楚大公子跟自家老头子动下嘴皮，便是编修的顶头上司——从四品的侍郎。虽然，从某个角度来讲，周梦止的状元跟皇帝陛下之前承诺有关，也能称得上稍微走了下后门。
瞎子从事文职，本是有些可笑的事。但周梦止可以说是有大后台的人（某神棍），自然不同一般。礼部的头头批准了岁友跟随其侧，帮助周梦止读文章。
听到人声，楚知鱼从高高的一堆书里抬起头，形容枯槁的样子正好被扶着周梦止的岁友看了个清楚。楚知鱼扫了两人一眼，重新埋下头：“来报道的？”
摞起的书挡住了，楚知鱼没有看到周梦止听到自己的声音时顿时刷白的脸色——当然，他也不想看到。
岁友赶紧回答：“回大人，周梦止领命来文院上任，这是任命书。”
“放那儿吧，你们自便。”楚知鱼头都没抬。
岁友被他的样子吓得不轻，愣了好一会儿，才小心翼翼地把任命书放到桌子上，扶着自家少爷到另一张桌子前坐下。
周梦止定了职位以后，柳六川难得出现了，将梅院翻新，作为他的徒弟的宅子。第一天上任后，傍晚回到梅院，岁友把楚知鱼的样子说给周梦止听，周梦止痛苦地捂住额头。周梦止在文院待了两个月。期间，楚知鱼并没有刻意不和他说话，就是交代任务，就像交代其他人一样，毫无生气。明明人就在一个房间里，周梦止却感觉不到他的存在。
周梦止濒于崩溃的边缘，柳六川却在这个时候，不知他人疾苦，提着沉香小酒来找徒弟唠嗑。本该细酌的佳酿，被周梦止当成白水，一杯接一杯，倒进肚子。他极少喝酒，一下子就醉了。醉后便开始抹眼泪，叫人的名字。
柳六川也有些小晕，拍拍周梦止的脑袋，兀自哼哼：“我的乖徒儿，原来你不止是倔驴，还是头蠢驴。你这样折腾自己，又折腾楚家那小子，到底是为了哪般啊？”
周梦止流着眼泪说：“梦止命魂有缺，幸得占天术济上一命，却行不得男女之事。少年时，师父您安慰我还可以找男人……我不想，我不愿意，那不是退而求其次的事。那样，对知鱼并不公平……”
柳六川抽出戒尺一下一下敲着他的脑袋：“退而求其次？哈哈哈，真不愧是我的蠢徒儿……你喜欢楚知鱼是假的吗？你为他痛苦不是因为你爱他吗？好徒儿，你要让你师父我笑死啦，哈哈哈。”
周梦止一动不动任头顶的戒尺抬起落下，轻轻呢喃：“是啊，梦止喜欢知鱼，不是退而求其次，梦止真的喜欢知鱼……”慢慢晕了过去。
因为酒醉太深，周梦止在家休息了一天，第二日却被皇帝召见了。
“周爱卿，听说你在礼部文院，干得并不开心？”
“皇上费心了，一切尚可。”虽然酒醉时说了什么他并不记得，但想通的事情却不会再困惑。之前的确很痛苦，但周梦止觉得自己可以尝试着接近楚知鱼，与他和好。
“周爱卿是国师的爱徒，不用跟朕客气。”皇帝把手指放进甜酒里沾了一下，伸进嘴里舔舔。“朕近身有只为朕效力的暗部，你修习过占天术，能帮上很大的忙，不妨到朕身边来，如何？”
周梦止跪到地上：“微臣惶恐。皇上可否容微臣考虑一下？”
“考虑可以，什么时候告诉我决定？”
“容臣考虑一天，明日此时定报陛下。”
从皇帝的书房出来，周梦止又赶去了文院。他站到楚知鱼桌子前面，轻轻问：“知鱼，你能出来一下吗，我想跟你说件事。”
楚知鱼没抬头：“有什么事晨昏钟之后再说。”
周梦止站在桌子前面没有离开，半晌，楚知鱼抬头：“还有事？”
“我想现在跟你说。”
楚知鱼想了想，放下笔，从椅子里站起来，率先走出去。周梦止连忙跟出去。
“知鱼，我……”我喜欢你，不是退而求其次，是真的喜欢。
很久没见过中午的阳光，明媚，带着早