拿起桌上为自己准备好的茶，遒劲有力的手轻轻靠了靠杯盖，一口饮下半盏。
“好茶！”即使最近每天都可以喝到，萧云朔还是忍不住啧啧称赞，“如悔，你这泡茶的技术真是越来越好了！”
钟仪见他故意吊自己的胃口，也不着急，垂下浓密纤长的睫毛，嘴角带笑，揽袖伸手，就要提笔批章。
唉唉，想跟那人比耐性，自己还真是可笑。
萧云朔只得一手夺了那玉指间的狼毫，轻轻放在翡翠笔架上：“好吧，我说～”
钟仪终于又抬起眼睛，微微侧着头，作出洗耳恭听的样子。
“我说的不只如此，就是说，你这看似为清要分忧的做法，实际上倒是跟贵族夺权，而且……”萧云朔忽然停了一下，眼眸中一道寒光闪过，声音也骤然变得冰冷，“这夺了权的寒门贱士，可都是钟仪公子的座下门生，若真是到了满朝文武都入你帐下的时候，不要说氏家大族，恐怕就连朕……”虞武帝扫了一眼案上的玉玺，“你也可以不放在眼里了吧？”句句含刀，字字见血，钟仪面色不动，心底里却不禁一震。
好个大虞皇帝，果然不是寻常人物！如此迅速的反应，却还能应对到这种程度！若是立场相对，绝对是个可怕的对手。
“朕说的可对？我们‘言为士则，行为世范’的公子钟仪？”萧云朔语气带着轻佻，墨黑的瞳子盯着楚如悔的眼睛。
“言为士则，行为世范”是本次月旦人物评给钟仪公子的评辞。不过即使没听过这件事，任何人听了这八个字，也都会自然而然地想到白衣青衿俊逸流丽的钟仪公子楚如悔。
楚如悔心领神会，口中云淡风轻。“陛下多虑了，如悔不过一介小臣，怎敢造次？”
“哈哈～你记得就好！”萧云朔一下子大笑起来，一手捏住雪白柔滑的下巴，一双锐利的眼睛步步紧逼，直直地望向明眸深处，“你不要忘了，你现在所有的，都是朕给你的。朕今天可以宠你，明天也可以弃了你。朕是爱美人，可是更爱江山！这点，你给朕记清楚了。”
说着这话的萧云朔愈发魅力四射英气逼人，纵是沉静冰冷如钟仪公子，也禁不住心脏猛跳了一阵。不过楚如悔毕竟是楚如悔，他很快便镇定下来，轻抬嘴角，谦谦作笑，一双似水凝眸只滑向相反方向的角落。
那里，一个黑影一闪而过。
还好这次仅是这样就过了，看来以后该更加小心才是。
在心中暗暗盘算对策的楚如悔没有注意到，捏着他雪白脸颊的手指，渐渐带了点温柔，原本凌厉地盯着他的眼神，慢慢盈满了心痛。
第二十四回
丞相府中，楚绥远正在品茗养神。几个月来，他因为“科举”的事扰得心神疲惫，本来微胖的脸更因睡眠不足显得水肿肥大。本就下垂的眼袋并没有因水肿而充实饱满，倒是两条新添的紫黑色烟痕横亘在眼缝之下，使得这位年近花甲的老人更显得疲劳和憔悴。
“楚相可是心中有数了？”太傅戚肩舆依旧瘦脸暗黑，一双小眼闪着宦海沉浮多年才有的暗光。两只癯瘦如虬枝的枯手有力地抓着青瓷茶杯，只一味地把玩着杯盖，却丝毫没有要喝的意思。
楚绥远慢慢张开眼，看着戚太傅。他知道戚太傅特地前来必是想和自己联手对付萧楚二人，虽然自己也正有此意，不过慎重起见，他还是决定不马上表态，而是露出一个招牌性的稳重笑容：“戚太傅不是急了吧？”
“我倒不急。”戚太傅放下茶杯，语气故作轻松，“我广陵戚家自古就在沂南，根深蒂固可不是才到两三百年的南渡北族能比的。就算他萧望之今日想要动我，也得掂量掂量这沂南的土地受不受得住！我，只是在担心楚丞相～”
楚绥远故作不懂：“楚某愚钝，不知我琅琊楚氏有何可担心之处？”
的确，虽然琅琊楚氏是两百年前才南渡来的北方氏族，但是自从南来，便与当时的皇族司马氏共主朝政，与其说是司马氏给了琅琊楚氏至高无上的地位，倒不如说是琅琊楚氏为司马家奠定了沂南江山的基础。况且三百年来，沂南国祚禅代三朝，皇帝换了三次姓，唯独琅琊楚氏却一直在丞相位上岿然不动。而到了这萧虞王朝，更是连乡下三岁的娃娃都知道“萧与楚，共南土”，能和皇帝平起平坐的家族，确实没什么可担心的。
戚肩舆知道楚绥远不可能轻易露怯，也就索性把话说穿：“琅琊楚氏自然是首屈一指的大族，就是我广陵戚家也不敢妄称颉颃。只是今次这番改革，不比从前，大有变天之意。姑且不说混淆清浊，动摇国体，就算国家万幸，免于倾覆，你我戚楚家的子孙，恐怕也难免沦为一般朝中小儿同列。楚丞相自是想着如今圣上专宠你楚家一人，只是那钟仪公子却未必肯认你楚家！”戚太傅在最后一句故意加了重音，他知道楚绥远听得懂他的意思。
不过楚绥远也绝非等闲之辈，虽被说中了心病，却也只是不动声色地品茗，理袖。
“戚太傅恐怕是高估了小侄吧，”楚绥远声色平稳，虚与委蛇，“虽然陛下皇恩浩荡，对小侄格外抬爱，可小侄毕竟年轻，官位还不到三品，在朝为官也不过三年，很多事都还没有经验。‘科举’之事虽然搞得很大，不过问题也很多，朝议也多有讽刺之言，陛下英明，估计也不会再放任小侄胡闹下去。戚太傅心系国家，忧心社稷，一番苦心，楚某实在自叹不如。他日与陛下议事，楚某必当将戚太傅此番忠心表于陛下。”
“哼！”戚太傅鼻音一响，决定再逼他一步，“楚丞相，戚某此来可是好心，你若是不领情，他日湘东王进京勤王，可别怪我事先没提醒过你！”
“什么？！”一听说“湘东王”，楚绥远顿时失色，“你竟然……跟湘东王……你难道忘了当年‘湘东之乱’的事了？”
“我当然记得。正因为记得，所以此番才要劳烦湘东王。”戚太傅见楚绥远松动了，赶紧见缝插针，“如今陛下羽翼渐满，早已不是当年流连欢场的毛头小子了，若想对付这样的陛下，没有一个如湘东王一般的人物怎么能行？虽然这几年湘东王务心黄老，不问世事，不过湘东王世子是个不甘寂寞的人物，早就在暗地里培植势力，如今已经有三万兵马粮草可以随时调用。今次就算我们无法说服湘东王进京，这座金佛只要放在马背上驮着，就足够我们呼风唤雨了。”
楚绥远明白戚太傅的意思，可是心里不知为何总觉得不妥：“这个湘东王世子是个怎样的人，你可清楚？不要引狼入室，到时候他反咬我们一口。”不知不觉间，楚绥远已经和戚太傅站在同一立场上了。
“楚相放心，世子年少有为，英明果敢，论勇气智谋绝不在陛下之下。我已经派三子叔忠去面见世子了，大概一个月以后，就可以回来报告情况，到时丞相若不放心，可以亲自来问。”戚太傅见楚绥远已经上了自己的道，心中不禁暗喜。
“就算世子靠得住，湘东王也愿意配合，可是师出无名，总归有违天道。尤其‘湘东之乱’过去不久，天下百姓大都还记得当年的旧事。如果这时候打着湘东王的旗号进京，又没有一个可以服膺天下的理由，恐怕……”楚绥远向来行事缜密，一个环节不通，他都不会轻易下手。不过反过来说，如果一旦他下了手，便是万无一失，势在必得。
戚太傅也知道此事体大，不可妄动。他沉思半晌，鼠眼一转，心中一个念头闪过：“不知楚相还是否记得，当日昭阳公主曾经煽动内宫谣言，说钟仪公子与陛下有断袖之好的事情？此事虽然在外廷也不过流于谣言的程度，不过若此事可以坐实，说不定可以作成一个‘清君侧’的好名头～”
楚绥远自然记得这件事，不过，楚如悔一向一身正气，君子作风，此乃天下人皆知的事情，要坐实这个罪名，几乎是不可能的。然而，也正是因为钟仪公子名声太大，若是个一般的小罪名，恐怕也扳不倒他，唯有大奸大恶或是伤风败俗之事，才能对他造成影响。
楚绥远正在犹豫不决之际，忽然下人来报，说是宫里线人有重要信息要面见丞相。
“让他进来。”既然已经决定和戚太傅同仇敌忾，楚绥远也就不打算跟他隐瞒什么了。
“小的参见大人！”一身黑衣的线人低头行礼，一见戚太傅也在，顿时犹豫该说还是不该说。
“但说无妨。”楚丞相低声命令。
“是！”黑衣线人看了一眼戚太傅，将方才所见报告给楚丞相，“启禀大人，方才小的在弘毅阁看见钟仪公子和陛下单独相处，陛下似乎对钟仪公子专权很是不满，而且……”
“不要吞吞吐吐，直接说。”楚绥远语气严厉。
“是！”黑衣线人眼神游移，好像说着难以启齿的话，“如果小的没听错，陛下应该，和公子已经……”他觉得自己说不下去了。
“已经怎样？”戚太傅仿佛已经猜到什么，声音里透着一丝惊喜。
“已经……小的该死！不该胡乱猜疑陛下和公子！”黑衣人俯身叩头，伏在地上的脸已经通红。
戚太傅和楚丞相两人心知肚明，相视一笑。
“如此，便等令公子的好消息了～”楚绥远向戚太傅一拱手，多日来的疲劳和辛苦仿佛瞬间化为乌有。
“哪里哪里。”戚太傅拱手回礼，“为保谨慎，还请楚丞相多多注意宫中动向，待叔忠回来，我们再从长计议。”
于是，为了大虞朝第一权臣之位斗了几十年的“朝堂双煞”终于在这一天结成联盟，而目的竟只是为了对付两个年甫弱冠的少年！
第二十五回
九年秋，第三次考试结束。未因考试进殿为官者十一（即十分之一）。试进者，寒贱出身与清流出身者相当。所进诸官，无论门望，皆有清浊。中正荐进者皆出名门，起家五品以上，多不仕。此科武帝亲自督科临考，故所取进士，皆称“天子门生”。楚公子钟仪罢礼部尚书主考任，改户部尚书，仍兵部侍郎。（《历代科举•；南朝虞》）
自从钟仪公子被罢免了礼部尚书和主考的官职，朝中渐渐兴起一种说法，说是公子座主门生，权高懾主，因此被陛下看不顺眼，改去户部管理户籍家谱了。不过还有另一种说法，说是陛下早就看上了公子钟仪，公子趁机邀宠，意欲乱权，结果被武帝发现，想要治他的罪，又舍不得他，便送去了没什么实权的户部任职。这两种说法各行其道，似乎都有道理，却又都没法证实。于是众说纷纭，百口不一，不过有一点倒是大家都公认的，那就是：钟仪公子失势了。
对于一干贵族老臣来说，这自然是好事。一群人兴高采烈，弹冠相庆，恨不得明天一早就把他赶出皇宫，再也不要见到他。而对于科举新官来说，这则是危及自身的坏消息，一边努力澄清谣言，一边想方设法打听实情，以期改善现状。至于太学和国子学的士子，也是分成两派每天争吵，其中不少耿直狷介之士甚至直接写信给楚如悔，或是以道德质问，或是以公理支援，骂耶哀耶，全在所信之言。而对此，无论是萧云朔还是楚如悔，都选择不作回应，全凭他们自己猜测争吵。
最后，这番争论和冲突，终于在楚如悔提出“土断”政策之后达到了顶峰。
“土断”，顾名思义，就是截断南来北人与原属籍贯的关系，而以居住地入籍。此策的直接结果，就是除了最有权势的十几个大族，中小型贵族即便仍可以在名义上保留郡望，却在实际上失去了相应的特殊待遇。不过这倒不是“土断”的主要目的，此政策真正的杀伤力，在于剥夺了依附贵族籍贯的平民，而将他们放在国家管辖的土地上，直接向国家缴纳赋税和徭役。
也就是说，这一招既向全体贵族下了挑战书，也向武帝展现了自己无可取代的治国才华。这样一来，无论皇帝是惜他的命，还是想夺天下的权，都要给他高官重位，再不能放在角落里自生自灭。钟仪公子孤注一掷，背水一战，以自己的命做赌注，赌的是贵族的胆量，也是赌虞武帝的心。
成败在此一战。
倘若贵族赢了，楚如悔就是荧惑主上，贵族的权利也就永远地得到了保障；倘若钟仪赢了，�
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