末世绝响[君臣]- 第3部分

　　
　　朝堂之上，护国将军王武才正在报告北方战况。自孤竹大军来犯已经将近一个月，两军虽相持不下，各有胜负，但由于今年南方大水，各地粮食歉收，战争久耗，必会出现粮草不足的危机。而且，马上天气就要转冷，寒冬将至，面对习惯寒冷的北下胡人，南方军队是肯定要吃亏的。
　　
　　“一定要在一个月之内结束战争。”黑袍金丝的虞武帝作出结论，随后扫了一眼满朝文武，“可有哪位爱卿愿意推荐一位合适的将领给朕？”
　　
　　一片沉默。
　　
　　王武才见没人说话，就直声回道：“末将以为非钟仪公子不可！”
　　
　　不知哪里传来几声叹息。王武才正在纳闷儿，紧接着，就有声音陆续传来：“臣推荐兵部尚书戚仲行。”
　　
　　“臣亦推荐兵部尚书戚大人。”
　　
　　“臣以为非戚尚书不可当此任。”
　　
　　“臣附议。”
　　
　　“为什么？”常年在前线的护国将军无法理解庙堂之上的政治斗争，“难不成诸位大人都忘了钟仪公子对吐壁时的战绩了？”
　　
　　其实，那次战役王武才也没有经历过，只是听从西北黄嵬军调过来的兄弟说，当时吐壁军已经到了晋阳城，守城将士都做好了以死殉国的准备——没错，如果晋阳城被破，国都南康便如毫无抵抗力的婴儿完全暴露在吐壁的铁蹄之下。结果危急关头，南康派了钟仪公子来。于是一个月之后，吐壁军就乖乖地退到了黄嵬山以北，再也没有出来。
　　
　　“如果能跟着钟仪公子打一次杖，就是死了也甘心啊！”王武才清晰地记得说这话的西北兵兄弟一脸花痴的表情，所以这次才拼命耍赖抢着回来搬救兵，目的就是借机和那位传说中的钟仪公子套个近乎。可谁知，竟是这样的结果……
　　
　　“王将军可是对犬子心有不满？”黑面清瘦的戚太傅故意拖长了音，藏满狡诈的眼纹如扇骨张开，寸寸都释放着威胁与鄙视。
　　
　　戚太傅，名肩舆，郡望广陵，乃是沂南本土第一大豪族。戚太傅本人老奸巨猾，阴险狠毒，最惯用的手段是暗杀政敌以及暴力威胁。朝中百官莫不对之又恨又怕，只有丞相楚绥远可以与之平起平坐，分庭抗礼。因此在私下里，大家称此二人为“朝堂双煞”，以示恐惧。
　　
　　王武才还没来得及想明白这句话是什么意思，另一边，楚丞相也悠悠地开了口：“戚太傅的意思，可是想让令公子与小侄比试一下？”
　　
　　此话一出，所有人都乖乖闭了口。
　　
　　“咳咳……要论清谈，当然不可能有人胜得过钟仪……咳咳……不过，纵使钟仪用兵如神，万一哪天吐壁孤竹同时犯难，我们也不能只靠一个人呐……呵呵……老臣觉得，戚尚书聪颖神慧，少年英才，若能在沙场上多磨练几年，假以时日，后必有成。此战虽险，却也是锻炼的好机会啊。呵呵……”身为朝中任职最久的元老，腆着肚腹的郗太师不失时机地进来打圆场。
　　
　　“太师所言极是，臣附议。”
　　
　　“臣附议。”
　　
　　“臣附议。”
　　
　　……
　　
　　虞武帝望了一眼始终没有说话的楚如悔，眉头微皱，思虑再三，还是缓声问了一句：“如悔，你以为如何？”
　　
　　已经官至礼部尚书兼的楚如悔依旧是白衣青衿，八风不动。他慢慢抬起眼睛，一双眸子似寒月深潭，看不透一点心思活动。萧云朔心里一动，刚想开口，却见那人朱唇微启，用依旧静如萧管的声音答道：“如悔，没有异议。”
　　
　　王武才的美梦这下算是彻底幻灭了。他盯了一眼得意洋洋的戚太傅，恨恨地走出殿门，找他的好友陆士元去了。
　　
　　“士元，刚才你是没看见，那满朝文武好像都在跟我对着干，就只有楚丞相在帮我。你要是官再大点儿，也来帮我，说不定这事儿就成了。”王武才倒了一碗烧酒，一口气灌下去。
　　
　　“你懂什么？”陆士元年甫弱冠，一身书卷气，却仅着一件寻常青衫，头系布带，“那钟仪公子本就因容貌绝美赢得了皇上的宠爱和京畿士子的爱戴，连一般老百姓给儿子取名字，都喜欢带个‘钟’字或‘仪’字，希望让自己家小孩也可以借光长好点儿……”
　　
　　“嘿，这倒是真的。虽然我今儿个只看到个背影，也心里怪喜欢的。怪不得大伙儿都舍不得叫他‘楚大人’呢，真是只能叫‘公子’！”
　　
　　“你别打岔。”陆士元拍掉王武才正欲抓花生米的脏手，赶紧扔了筷子过去，“而且，自从那天竺和尚来挑战，被钟仪公子辩得无话可说，整个大虞朝的士子都心悦诚服地拜在他脚下，恨不能给他脱帽提鞋！你想想，他要是再收付了东北沂水军和西北黄嵬军，那他琅琊楚家不就成了朝上独一无二的大族了？你别说跟他们不相上下一直明争暗斗的广陵戚氏了，就连我们广平陆氏这样的小族，也不可能容他们这么下去。”
　　
　　陆士元喝了一口酒，润了润嗓子。
　　
　　“上次要不是看着晋阳城实在撑不住了，说什么，也不可能派他去啊。”放空的眼神，似乎还在遥望着那挥斥方遒、指掌乾坤的纤白背影。
　　
　　王武才似懂非懂地点点头，又夹了两片五香牛肉。
　　
　　“对了，士元，刚才他们说什么‘琴弹’，是什么啊？敢情这琴谱和兵法也有很大联系？”
　　
　　“是‘清谈’吧。”陆士元不禁笑出声来，“你这个家伙，就算不看书，也多少关心一下文化上的事吧？”
　　
　　“有啥关系？”王武才满脸不服，“老子上阵杀敌靠的是胆子和力气。怎么着？士元，好久没见了，要不要跟我比划比划？”说着，就撸起袖子，兴致勃勃地做了个掰手腕的姿势。
　　
　　陆士元不理他，自顾自倒了一盅酒，细细地品下，才白了王武才一眼：“山野村夫，有勇无谋！”
　　
　　“你说啥？士元！你再说一遍！”王武才一怒，一只大熊般向陆士元扑将过去。
　　
　　于是两人就在小酒馆里追逐起来，直把个小二吓得求爷爷告奶奶。
　　

　　　　　　　　　　　

第五回

　　　　那一边正是两人闹得不可开交，这一边皇宫里却是另一番景象。
　　
　　“如悔，你刚刚生气了吧？对不起，朕虽然是皇帝，有的时候却也没有办法。”挥退了郎吏侍女，只留下君臣二人。萧云朔一脸歉意，眼神中还杂着一丝无奈和悲凉。
　　
　　“陛下多虑了，臣并无北征之意。”清雅的面庞，冷漠的声音，巧妙地遮掩起心中的情绪。
　　
　　“是吗？那就好～朕还以为如悔很想去呢！我这两天一直有个不详的预感，好像你这一去，就再也不会回来了似的。”俊秀的眉目间不由得流露出一丝担忧和不安，“不过还好，你不生气～”刚换下朝服的皇帝又弯起会笑的眼，嘴角微翘，露出温柔的笑，仿佛刚才那一切都只是幻觉。
　　
　　真是直觉灵敏的人啊，楚如悔心中暗想。不过，由今天的情形来看，事情比自己想象的要复杂。既然借北征之机脱身已经不可能了，那么自己还是得另作打算。
　　
　　“如悔？”看着楚如悔的不作任何反应，萧云朔不禁唤了一声。
　　
　　“是。”即使陷入沉思，也是不露破绽。
　　
　　见对方没话，萧云朔赶紧找了个话头：“对了，子清那孩子服侍得你还习惯吗？”
　　
　　子清就是萧云朔给楚如悔的伴童，原本是萧云朔的哥哥留给他的。虽然子清比萧云朔小五岁，却是聪明伶俐，讨人喜欢。——虽然楚如悔并不这么认为。
　　
　　“多谢陛下，子清很好。”轻重得体的语调，依然是惜字如金。
　　
　　“是嘛～他不给你添乱就行了。不过如悔，我说过很多次了，只有你我二人，你就不要叫我陛下了，好吗？叫我云朔吧，或者，望之*也行？你看，我都不称朕了不是？”
　　
　　这是虞武帝几天前想出来拉拢楚如悔的新方法，自己取名为“化君臣为密友”。虽然几天来的经验告诉他只有反效果，但是他却觉得这只是因为时候尚浅，要么就是火候还不够。不过，也不能怪他如此乱来，毕竟在萧云朔短短十七年的生命中，唯一讨好过的就是花街的女孩子，所以当一般方法均告失败之后，虞武帝就灵机一动，移用了这个“攻心之法”。
　　
　　“陛下请不要戏弄如悔。”
　　
　　“我哪有戏弄你？”萧云朔边说着，边笑眯着眼俯身过去，眉目口齿间弥漫着暧昧的气氛。“如悔，我的直觉告诉我，你就是我命中注定的人！”
　　
　　楚如悔左闪一步，躲开那张俊逸迷人而不自知的脸，庄重得体却也冷若寒冰地回了句：“恕如悔还有要事在身，先行告退。”言罢转身，就离开了越发不庄重的皇帝。
　　
　　萧云朔嘿嘿一笑，转身向高案走去，在午后日光的阴影中，带着一种看不透的表情低声说道：“楚如悔，我是不会放你走的。”
　　
　　然而这次的不放手，就注定了两个人一生的生死纠葛，虽然对当时的他们来说，这都是想不到的。
　　
　　“前之露才，诚不得已，今之所为，亦属无奈。兄曩日之教，如悔无一日敢忘于心。兄请少待，毋以如悔为贪权善变之人……”子清虽从虞武帝九岁便跟着他，但由于先皇不许武帝读书，子清也就顺便不怎么识字。因此，这么三句话，倒让他念错了二句半。
　　
　　“子清！谁准你进书房来的？！”清厉的喝声从门口传来，子清一回身，他那本就不怒自威的公子今日竟让人不由脊背生寒。自知犯了大错的子清吓得腿脚一软，一下子扑倒在地上，连连赔罪。
　　
　　“公子饶罪！公子饶罪！子清只是来送信的，见公子不在，就打算进来把信放在桌子上就走……可是公子的字实在太漂亮了，就忍不住……看了两眼……公子……在练字吗？”
　　
　　看着子清小脸煞白的模样，楚如悔也意识到自己失了分寸。他把语气又换成水过无痕的淡漠，只在声底加了一丝警告：“下次把信放在门口就好，没有我的允许，不许进来！”
　　
　　“是～子清记得了～”逃过惩罚的小孩很快忘了刚才的事，鸟儿一般就要往屋外飞。
　　
　　“等等。”楚如悔叫住子清，“去‘聚香阁’请小二送两坛酒来，就说是公子平日喜欢的就好。”
　　
　　“好嘞～”子清到底是孩子，没有多想，就飞了出去。
　　
　　楚如悔走到桌前，打开送来的信细细看过。然后一声轻叹，连信带封放在烛火上小心翼翼地烧掉；又在那被子清看过的纸上填了几行字，就折起来，袖在手里，转身走向了鸽房。
　　
　　子清回来的时候，钟仪公子已经在门口迎着了。
　　
　　“公子，您的酒。”一副小二打扮的酒家小二，一脸谦恭地把酒坛放在地上。
　　
　　“你家老板可好？”平日不多话的钟仪，此时却意外地多问了几句。
　　
　　“托公子的福，一切都好。”小二还是嬉笑着，机灵的眼睛抬头望了公子一眼。
　　
　　“嗯。子清，去拿给小二的赏钱来。”然后一抽手，递了封信过去，“这封信，麻烦你送了。”
　　
　　“能为公子效力，小的荣幸。”小二恭恭敬敬地收了信，仔细揣在怀里。
　　
　　当晚，公子又去了一次鸽房，酒也没喝，就睡了。
　　
　　一个月后，东北前线传来捷报，说是吐壁趁孤竹国内空虚偷袭国都符离，孤竹连夜撤兵，正被我军与吐壁两面夹击，损失惨重，据戚尚书推测，孤竹大概两三年内都无法再来侵犯了。
　　
　　庆功宴上，觥筹交错，燕舞莺歌，好不热闹。兵部尚书戚仲行功封天助侯，戚家在朝官员额手称庆，喜不自禁。只有天助侯本人，偶尔会现出一点不高兴的样子，一人独酌，黯自纳罕：
　　
　　“那泄漏吐壁军情的信，到底是谁写给我的呢……”
　　
　　*望之：萧云朔的字。古人的名和字往往有相关性，譬如李白字太白，白居易字乐天。本文中有名有字的一共有四个人：萧云朔（望之），楚如悔（钟仪），沈文远（志言），楚应铎（千里）。除了钟仪以外的三人名与字都是有关联的，只有钟仪是特别的。至于为什么嘛，嘻嘻～敬请期待后文分解～
　　

　　　　　　　　　　　

第六回

　　　　一转眼入了腊月，全国上下都开始忙忙碌碌地为过年作准备，宫里自然也不例外。而且，除了准备酒馔吃食礼仪服饰的宫女小官，宫中上下大小官员包括皇帝在内也都为了年终的繁琐事项忙得不