这一日，符离光武殿上，离京较近、动身较早的沈文远、楚应铎和道氏兄弟等人已经到了很久，各自将精心挑选的礼物承献给坐在殿上的陛下和大殿一侧的丞相；萧云朔和楚如悔依次谢过，各自回赠了礼物，随后便询问起边疆事务，风土人情，气候冷暖云云。于是原本空旷的大殿，一时竟热闹得如街市一般，以至于当段晖、刘霸贤进来的时候，竟没有人听见通报。
却说当日段晖、刘霸贤二人在西南正在镇守，忽然收到陛下诏命北上受封，两人自然欣喜非常；而刘霸贤更是欢天喜地，几乎一夜没睡，第二日一早便急匆匆地跑这跑那，准备礼物，直把个段晖笑得捧腹，说他像是要去求亲的汉子。
终于到了大殿，段晖两手空空，命了随从将礼物承到陛下和公子面前就跟陛下聊天去了；而刘霸贤则亲自拿了一大堆大包小包跪到楚如悔面前，非要亲手把东西给他，才肯罢休。
楚如悔淡雅一笑：“多谢刘将军费心，只是这礼物实在太贵重了，如悔受不起。”
“没有没有。”刘霸贤赶紧解释，“我知道公子不喜奢华，这都是些小玩意儿，不值多少钱，只是我觉得公子可能会喜欢，就都买了来。请公子务必收下，不要嫌弃。”
楚如悔见他如此坚持，也就不好拒绝，命人收了礼物去宫中，又依样回赠了礼物给他。
“刘将军辛苦了。”楚如悔慰劳道，“当日一别，西南一切可好？”
“一切都好。”刘霸贤十分认真地望着楚如悔说，“只要是公子叮嘱过的事，我死都会把它办好的，请公子放心！”
楚如悔不料他对自己如此尽心竭力，心中也不禁感动：“刘将军待如悔如此，如悔真不知何以报将军……”
“我不求公子回报！”刘霸贤忽然激动地看着楚如悔，楚如悔见状也是一愣，疑惑地看着他。
“我……我可以为公子死。”刘霸贤沉声定言，一双眼睛深深地望着楚如悔。
楚如悔心下一惊，随即恢复了往日的神色，平淡温和地看着刘霸贤。
“刘将军爱国之心可嘉……”
“公子！”刘霸贤又一次打断了楚如悔的话，楚如悔见他如此，也就止了口。
刘霸贤见楚如悔不说话了，就放低了声音，凑近说道：“公子，我知道我比不上陛下英武谋略，可我对公子是认真的！陛下虽是九五之尊，却不能给公子平凡人的相伴和幸福，而且百年之后，公子还要背负以色事君的骂名。而我虽是个将军，只要公子愿意，我便可以放弃勋位，与公子隐居在山间竹林，过着相对浴红衣的生活，再不必考虑他人眼光。
“陛下虽待公子专心，可等陛下百年之后，这大虞江山必得有人承继，因此纵是陛下不愿，也终归还是要封后立妃的。而我已有一个十四岁的儿子在外，纵是再不生子，也无须背负‘不孝’的骂名，担心死后无颜面对祖宗。因此尽可与公子携手终生，不离不弃。
“我知道公子与陛下相伴日久，自然有情，所以我不急，我也不介意，只要公子愿意，多久我都可以等下去。”
刘霸贤终于把话说完了，抬头静静地等楚如悔的反应。只见楚如悔脸上淡得如没有感情一般，过了许久，冷冷地说了一句：“多谢将军错爱，如悔对男子没有兴趣。”
刘霸贤轻轻一笑，话里透着包容：“公子不必如此，公子和陛下的事，我都知道了。”
楚如悔一动不动，面色愈冷：“我再说一次，在下对男子没有兴趣！”
刘霸贤知道楚如悔是真的动了气了，赶紧住了口，讪讪地笑着去与别人搭话了。
楚如悔微微叹了口气，侧头看向正与人聊得眉飞色舞的萧云朔，眉宇间的不安又加重了一分。
两日后，封爵大礼。各位将军参军各升了不等的勋位，获得了新的封号。
大礼之后，众人正聚在一起闲聊，忽见陛下出现，众人赶紧低头行礼。
“众将军免礼。”萧云朔笑道，“朕此来是给将军们带来好消息的～”
众人一愣，纷纷看向笑得诡异的皇帝。
“王将军，你可有妻室？”萧云朔问向王武才。
“啥？”王武才没听懂。
沈文远噗哧一声笑：“陛下问你，有没有娶老婆？”
“啊～”王武才恍然大悟，嘿嘿一笑，“哪有空娶老婆呀？以前没人愿意嫁，现在忙着打仗也没顾得上。”
萧云朔又问道氏兄弟和刘禹，兄弟俩表示尚未娶妻，刘禹则表示已有家室，多谢陛下问候。
萧云朔又问过了别人，众人有些已经娶妻生子，有些还是孤身一人，萧云朔查了个彻底后，终于揭晓谜底：“朕决意为诸将军解决终身大事，不知将军们以为如何？”
这帮单身汉子正愁找不到老婆呢，一听说陛下要赐婚，立时高兴得什么似的，赶紧拍手叫好。
“那除了已有家室的，有没有人不想接受赐婚的？”萧云朔问了这一句，忽然皱着眉头想想，又补了一句，“当然已有家室的也可以问朕讨小妾，只是人选你要自己去找，朕可以出彩礼～”
众人哈哈大笑，气氛欢快得不行。
“我不要。”沈文远站出来，凤眼一飞，微微一笑。
“嗯，我也不要。”楚应铎跟着就站出来，一脸憨笑看着皇帝。
这俩人的事在皇帝眼里已经跟白纸黑字似的了，便是在众将军中也是半出柜状态：明白的都明白，不明白的也就无所谓了。
俩人说完了，又有几个要讨小妾的，萧云朔一一记下了，又开玩笑让他们回头把姑娘带来瞅瞅云云。待这些人说得差不多了，刘霸贤忽然也站出来道：“我也不要。”
众人一愣，纷纷看向他：“你不是还有个十四岁的儿子么？续个弦正好可以帮你照看儿子，多好呀！为什么不要？”
刘霸贤眼睛扫了众人一遍，最终落在楚如悔身上：“我怕新娶的女人待我儿子不好。”
众人听了这话哈哈大笑，一边拍着他肩膀说怎么堂堂大老爷们儿竟怕个女人。
楚如悔也是微微一笑，语气温和：“刘将军不必多虑，陛下帮你找个正经人家的贤惠女子就是了。”
“可是公子，我……”刘霸贤刚要说什么，却突然被楚如悔眼中射来的寒光镇住了舌头。
“刘将军别多想啦，你也不能老把你儿子放老家里啊！你父母年纪大了，也需要人照顾不是？”众人纷纷凑过来劝他，刘霸贤无力地垂着头，不作一声。
许久。
“谢陛下。”刘霸贤强颜欢笑，抬头抱拳，向萧云朔一行礼，然后就一转身离开了众人。
沈文远机灵的眼睛看看刘霸贤，又看看楚如悔，然后拉了楚应铎的耳朵跟他低声说了些什么，只见楚应铎“哎”了一声，略一点头，便跟着刘霸贤出去了。
“那么还有谁要讨小妾？”萧云朔继续向众人问道。
三日之后，成婚大礼。诸位将军各自得了心仪的女子，纷纷来拜见陛下和公子。
刘霸贤牵着美貌羞涩的新妇，走到萧云朔和楚如悔面前，两人双双跪下行礼，萧云朔赶紧叫了二人免礼起来。
“多谢陛下赐婚。前日我多有冒犯，言语造次，还请公子不要计较，原谅我的粗鲁无礼。”刘霸贤一脸悔恨和歉意看着楚如悔。
楚如悔正心下奇怪他怎么态度转变得如此之快，待看到沈文远那边送来的微笑眼神，便知定是他叫楚应铎劝说了他一回，于是一边向他点头致谢，一边放下顾虑，微笑着对刘霸贤答道：“过去的事就过去了，刘将军不必计较，还请与尊夫人恩爱相亲，早生贵子。”
刘霸贤谢过楚如悔，又向萧云朔道歉：“前日陛下赐婚，我不识抬举，冲撞陛下，还请陛下原谅。”
萧云朔哈哈一笑：“没什么，朕本意也是希望你能过得幸福～”
谁知“幸福”二字一出，刘霸贤手里竟不觉狠一用力，直捏得那新妇细眉一皱。刘霸贤赶紧松了手，拉着那新妇又对二人低头行礼，才转身离开了。
当晚，萧云朔和楚如悔一起用过晚膳，便拉着他去了他早年住过的太子东宫，坐在在屋里聊他小时候的往事。待到星野幕垂，月上中天，两人一起便坐到东宫前的池塘边，看着天上的月亮和星星。
“如悔小时候都是在这里看月亮的吗？”萧云朔靠着楚如悔，仰着头看着圆圆的月亮。
楚如悔也仰着头，声音里带着怀念：“是啊，不过那时候觉得月亮比现在大。”
说着楚如悔抬起一只手，向着月亮大大地张开：“小时候的月亮，一只手都遮不住。”
萧云朔轻轻一笑，伸手抓了他的手拉下来放在怀里：“那是因为如悔长大了呀，手也变大了。”
自己的手被他拿在手里捏着玩着，楚如悔也不管他，只有淡淡的声音继续回忆着往事：“小时候总盼着快点长大，以为长大了就可以不受欺负，可以保护别人，还可以给母亲报仇。”楚如悔声音停了一下，随后又继续说道：“可是长大后才知道，原来人有那么多的无奈，那么多的痛苦，那么多的不舍，倒是小时候好些，可以什么都不用看，什么都不用想。”
萧云朔转过头来看着楚如悔的脸，楚如悔也把目光从月亮上移下来望着他，两相凝望之间，萧云朔抬起一手抚上他比月亮还清贵无暇的脸颊，然后一倾身，唇吻相接。
“那就把眼睛闭上，什么都别想。”
萧云朔低声对楚如悔说道，然后继续去吻他的唇。
楚如悔今晚出奇的乖，竟毫不抵抗，只把双手垂在身边，任他抱着自己亲吻。过了一会儿，萧云朔情绪上来，一边吻得他喘不过气来，一边两手在他身上摸来摸去，楚如悔受不住了，便一手将他轻轻推开，萧云朔见他低垂着眼微微喘着，才知道自己有点过了，赶紧道歉道：“对不起，我……我本来只是想让你心情好一点……”
楚如悔抬眼看了看他已经涨红的脸，又垂下眼睛，轻声说道：“进屋去吧。”
“嗯。”萧云朔有点不好意思地点点头。
楚如悔推了他起来，便起身向东宫内走去，萧云朔跟在他后面进去，然后转身看了看周围没人，便轻轻将房门关上，门闩“咔”地一响。
随着这一声脆响，宫外树下一个身影猛地一抖，握紧的拳头狠命一敲。然后只听见匆匆离去的脚步，树下再无人影，只有树皮扑朔朔落了一地，上面全是血痕。
第二日，众将军一夜洞房花烛后来与陛下和公子辞行，谁知众人齐聚一看，独独不见刘霸贤。
“奇怪，我昨晚上还看到他呢，怎么今儿早上就不见了？”王武才疑惑道。
“好像是西南有急报，我天亮前在马房看到他，听他这么说。”刘禹解释道。
段晖心里纳闷：如果是西南有急报，为何我不知道？然而既然刘霸贤如此说，想来是有不能说的理由，自己还是别戳穿他为好。于是段晖也保持了沉默。
众人听见如此，也不再多心，一一拜别了陛下和公子，纷纷踏上归程。
第七十二回
此后两年，江山无事。
神秀十七年八月五日，宇文克以宇文盛、阿肱那等三人窃取吐壁朝廷机密为名向萧云朔要人，萧云朔知道他不过是挑衅滋事，便回复拒绝了。
神秀十七年八月十一日，吐壁二十万铁骑列阵水边，宇文克又向萧云朔要三人首级并金玉珠宝无数，朝廷惊恐，陛下震怒。于是光武殿上，萧云朔召集群臣商议对策。
“必然要打！难道咱还怕他不成？”王武才气势汹汹，一脸杀气。
“吐壁已经大军压境，我若再退缩，不仅会让吐壁蔑视，更可能导致西南藩属的叛离和国内百姓的动摇。为今之计，只能战，不能和！”楚应铎也如此认为。
“而且就算我们以三位将军的性命和金银珠宝换取了暂时的和平，吐壁见了好处，下次也还会再来。既然这仗早晚都要打，何必先自损财富，又伤了将士之心？”沈文远声如银铃，却是言之成理，叫人信服。
萧云朔听了众人的意见，其实心里也是出兵的打算。然而楚如悔一直�
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