云紫萝是和杨牧约好，以三年为期，倘若得不到孟元超的消息，才和杨牧成为名副其实的夫妻的。
三年，一千多个日子，日日夜夜，云紫萝用幻想编织着美梦，盼望她的母亲和孟元超一同回来，即使不能一同回来，至少也给她带回来孟元超的消息。
三年过去了，非但没有孟元越的消息，她的母亲也没有回来！
在那三年之中，杨牧谨守诺言，不论是在私室或是人前，对她都是相敬如宾。
孩子已经三岁，早已会叫爸爸妈妈了；当然他是叫杨牧做爸爸的。
为了履行自己的诺言，为了感激杨牧的恩德，更为了不能让孩子给别人耻笑，她只好甘心做杨牧的妻子了。
回忆是辛酸的，但也未尝没有甜蜜。三年的挂名夫妻五年的真正夫妻，长长的八年，杨牧对她始终如一，尊敬她，体贴她，爱护她。
尽管孟元超的影子还是藏在她的内心深处，但在她和杨牧成了夫妻之后，她觉得自己好像是渐渐爱上杨牧了。
然而这只是“好像”而已，忽然有一天，她很偶然地听到了孟元超的消息，平静的心湖又复掀起波澜，她方始知道，她自以为对丈夫的“爱”，其实不过是一种报答，一种感激。
杨牧交游广阔，往来的朋友，三教九流都有，有一天来了一个客人，这个客人是一家镖局的镖头，两年前替四川的药商保过镖，谈呀谈的，就谈起身边的战事来了。杨牧问他义军方面有些什么英雄人物，那客人在说了义军的两个首领冷铁樵和萧志远的名字之后，又道：“听说小金川的义军近年来人才济济，除了冷萧两位首领之外，又出现了两个少年豪杰，也是十分了得。”
恰好云紫萝捧茶出来，听了客人的话，心中一动，忙问他道：“这两个少年豪杰叫什么名字，你可曾见过他么？”客人道：“听说一个名叫孟元超，一个名叫宋腾霄，可惜小金川战事方酣，我们做镖客的可不敢走这一路的镖，无缘与他们相识。”
客人的话没说完，只听得“当啷”一声，云紫萝手上的茶杯跌下来，茶杯碎了，她的心也碎了。
客人走后，云紫萝大病了一杨，杨牧当然是知道妻子的病因的，他避免提起这件事情，细心服侍妻子，待云紫萝病好了方始和她说道：“我不愿见你受苦，如果你要去小金川，你就去吧！”
话是这样说，但万里迢迢，干戈未息，要去谈何容易，何况云紫萝也不愿意让杨牧伤心呢。
云紫萝是从来没有说过谎话的，但在这样的情形之下，她却不能不向丈夫说谎话了。她病了这场，过去种种，当如已死，如今她爱的只是丈夫，再也不想见到孟元超了。
杨牧并非蠢汉，他看得出妻子纵然是强颜欢笑，也难掩饰她心中的郁郁不欢。
假戏真做，大家都不忍说穿，表面上还是在维持着“恩爱夫妻”的样子。妻子在受苦，丈夫也在受苦。
不过云紫萝虽然是说谎，却也并非完全说谎，她在心里暗自下了决定：除非孟元超跑来找她，她是决不会去找孟元超的。
想不到的是：孟元超并没有来找她，却派了神偷快活张拿了他的书信来找杨牧。这封信如今正在她的身上，本来孟元超是要瞒着她的，但杨牧却把这封信交给她了。
孟元超这封信是和杨牧商量一件事情的，他想要回自己的孩子。
他给杨牧设想得很周到，杨牧可以托辞出门，瞒着云紫萝，把孩子带到苏州，拜他为师，他答应不和孩子说明真相。待孩子长大，再让他回杨家，杨牧交游广阔，随便捏造一个武林前辈的名字，说是儿子的师父，谅必可以骗得过云紫萝。武林中易子而教，徒弟在师父家中住十年八年方始回家，这都是司空见惯之事，不足为奇。即使云紫萝将来发现真相，那时大家都已过了中年，也不会影响到他们夫妻的感情了。因此说是“要回”，还是不大恰当，他的目的其实只是请求杨牧让他们父子相聚几年而已。
安排得的确是面面俱到。但孟元超没有想到的是，杨牧却把他的这封密函交给了妻子。因为杨牧本身也正是有大苦恼需要解脱啊！
夕阳已经落山，天边的晚霞也由绚烂归于平淡了。一弯新月爬上枝头。
云紫萝在山村小径才于独行，走一步，停一停，孟元超那封信藏在她的身上，好像变成了一块沉重的石头，压着她的心房，压着她的脚步。
忽地感到一阵晕眩，云紫萝倚着一棵柳树，喉咙发出呕吐的声音却又吐不出来。
云紫萝歇了一会，方始觉得舒服一些，但心中却更乱了。
站在山坡上，月色虽是朦胧，云紫萝亦已隐约可以望见她家园那两棵高出墙头的梧桐树了。以前在苏州的时候，孟元超寄寓她家，就是住在梧桐树旁的一座小楼中的。
云紫萝捏了捏那封信，心中不觉苦笑，想道：“他渴望见到自己的儿子，谁知我却给他带来了别人的孩子。”
云紫萝是在路上发觉自己怀孕的，所以连杨牧也不知道。
她和杨牧做了五年夫妻，一直没有孩子。杨牧虽然不说，但每当杨华叫他做“爸爸”的时候，云紫萝却总是不禁感到尴尬，感到对他不住，希望自己能够给他养个孩子。
如今她是如愿以偿，怀有杨牧的孩子了，可是这孩子给她带来的不是喜悦，而是更大的苦恼！
“我怀着杨牧的孩子，怎好再去见孟元超呢？去呢还是不去？”云紫萝不禁大感踌躇了。
旧地重游，往事历历，如在目前。在这山坡上，孟元超曾经给她摘过野花；在那梧桐树下，孟元超第一次向她吐露了心中爱意。
八年魂梦相思，如今已经来到了门前，难道又再悄然离开，忍心不见他的一面？
但是见了他的面，又将怎样和他说才好呢？
云紫萝心里想道：“孟家一脉单传，他是应该得回自己的骨肉的。我要把华儿的下落告诉他，让他好去向杨大姑讨回孩子。还有我的母亲不知见过他没有，我也应该向他问问。”
当然这两个理由都是无可非议的理由，不过，在云紫萝的心底，其实也是深藏着想要见他的念头的。有了这两个理由，她就可以鼓起勇气了。
云紫萝走下山坡，快要回到自己的家了，忽见一条白影，恰如羽箭穿空，流星疾驶，突然在她面前出现，转眼间已是落在后园的围墙之上。
云紫萝吃了一惊，心里想道：“这人的轻功很不弱啊，但看来却像是个女子，她为什么要偷进我家呢？难道她、她也是……”
心念未己，那人忽地在墙头转过身来，“卜”的一声，飞出了一枝袖箭，喝道：“是谁？”
云紫萝一闪闪到了一棵大树的后面，那枝袖箭掠过她的鬓边，钉在树上。把树上的一只乌鸦吓得飞了起来，
云紫萝看得分明，只见那人果然是个女子，穿着一身白色的衣裳，站在墙头，衣袂飘飘，在月光映照之下，淡雅如仙。
云紫萝穿的是黑色衣裳躲得又快，所以她看见了墙头上的白衣少女，那个白衣少女如看不见躲在树后的她。
只听得白衣少女笑道：“原来是只乌鸦，我还只道是什么人跟踪我呢，倒把我吓了一跳，好，待我也去吓孟大哥一吓。”
云紫萝心中苦笑！”她把我当作乌鸦，难道我真的是一只不祥之鸟吗？”又想，“她把元超叫作大哥，却不知是他的什么人？”忽地感到一股寒意冒上心头，再又想道：“元超在外面八年，如今他也是三十出头的人了，莫非、莫非……唉，如果真的那样的话，我是不会令他为难的，我已经害苦了杨牧，不应该再把灾祸带给他了。”想至此处，云紫萝感到有难以名说的悲哀，于是决定暂不露面，像小偷一样悄悄地进了自己的家，躲在当年她和孟元超定情的梧桐树后。
小楼一角，灯火犹明。孟元超正在书房看书，尚未睡觉。
他看的是一部宋词选集，但心事如麻，却哪里看得进去？
随手翻到一页，忽然他给苏东坡的一首小令吸引住了，忽觉轻声念道：“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省，拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
往事怆怀，孟元超读罢此词，不由得心头怅怅了。八年前云紫萝就像词中所写的“幽人”一样，常在“漏断人初静”的时候独来，有时也上楼来看他，有时却只是在窗外偷偷一望，又回去了。第二天才告诉他。
“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。唉，这两句词可就不符合她现在的景况了，她现在已是栖在杨家的枝头，有了温暖的窝啦，只有我还是像孤鸿独飞。
“但愿她把我当作已死，但如果她知道我还活着的话，她会不会向我飞来呢？”
“算日期快活张应该早已到过杨家了，不知杨牧是怎么个想法，会不会答应我的要求？这秘密也不知能否瞒得住紫萝？”
情怀历乱，心事如潮，以至他竟然没有听到楼梯的声响，直到那白衣少女突然出现在他的面前，他才惊起！（虽然那白衣少女是蹑足而行，但以他敏锐的听觉，若在平时，是应该早就发党的。）孟元超的整个心都给云紫萝的情影占据了，突然看见一个少女的笑脸，不觉冲口而出，叫道：“紫萝！”
白衣少女噗嗤一笑。
这一声娇笑宛若银铃，而这银铃似的笑声正是孟元超十分熟悉的，曾经在他病重的时候，不知多少次鼓舞过他，令他兴起求生意志的笑声。
孟元超又惊又喜，站了起来，抓着那少女的玉手说道：“小师妹，原来是你！你怎么来了？”
吕思美今年已经满二十二岁了，不过在孟元超的眼中，她仍然是“小”师妹。
吕思美笑道：“师兄，你以为是谁？”
孟元超面上一红，说道：“我想不到你会来的。我、我……”
吕思美又是噗嗤一笑，说道：“你以为是云家姐姐，是么？你别抵赖，我听得你叫她的名字呢，她的芳名叫做紫萝，我早就知道了。”
孟元超只好默认，给她倒了一杯茶，掩饰自己的窘态，问道：“小师妹，你为什么世离开了小金川？”
吕思美接过茶杯，坐了下来，却没有喝茶，也没有回答孟元超的问题，先自叹了口气，说道：“师哥，你还在想着紫萝姐姐吗？她不会来找你的了！”
孟元超怔了一怔，说道：“你怎么知道？”
吕思美道：“我有她的消息，你要不要知道？”
孟元超道：“什么消息？”
吕思美道：“她已经有了丈夫，也有了儿子了。听说她嫁的那个人是蓟州的名武师杨牧，他们的儿子今年都已经七岁了。”说到这里，缓缓的低下头来，啜了一口茶，好像有些什么话想说却不说的神气。
孟元超是知道师妹想说些什么的。云紫萝的儿子都已经有七岁了，那么她结婚至少有了八年，亦即是说，在孟元超和她分手之后不久，她就和杨牧成婚了。“小师妹定然认为紫萝是个负心女子，想劝我不必对她如此痴情，唉，她却哪里知道这个儿子正是我的儿子。”孟元超心想。
吕思美道：“师哥，你不必难过，你不是时常爱说这样一句话吗，大丈夫应当拿得起放得下！”
孟元超因为早已知道这件事情，是以他的难过并不如吕思美想象之甚。倒是伏在窗外假山石下偷听的云紫萝，却不由得黯然神伤，心痛如绞。
云紫萝暗自思量：“原来这位姑娘是他的师妹，那一定是金刀吕寿昆的女儿了。看来她对元超倒是十分关怀，元超对她也很喜爱。她说得不错，我是不该来找元超的了。”
孟元超嘴角挂着苦笑，说道：“这个消息是谁告诉你的？”
吕思美道：“是一个姓陆的镖客。”这个镖客就是那年到过杨牧家中的那个人。
吕思美继续说道：“这个镖客经常替四川的药商保镖，他是杨牧的朋友，曾经在杨牧的家里见过他的妻子，当他提及你和宋腾霄的名字的时候，那位杨夫人似乎很是吃惊，竟把手上捧着的茶杯都打碎了。姓陆的这个镖客觉得有点奇怪，后来出去打听，才知道杨牧的妻子是从苏州带回来的，姓云名叫紫萝，宋腾霄曾告诉过我，说她和你们二人都是一样的要好，看来她对你们也是未能忘怀呢，就只不知她是为你还是为了腾霄而至失手打落茶杯？”
孟元超道：“何以他曾提起我和腾霄的名字？”
吕思美道：“他对你们慕名已久，这次他冒险到小金川来拜访冷铁樵，目的之一，就是想和你们认识，可惜你们都已不在小金川了。但那天她却恰巧在场，所以我会知道：“
孟元超笑道：“你是特地跑来告诉我这个消息的么？”当然这是一句开玩笑的话。
当孟元超初返师门的那几年，吕思美还是一个小姑娘的时候，他们三人就像兄妹一般，谈笑无拘的，但到吕思美长大之后，孟元超却是很少和她开玩笑了，相形之下，倒是宋腾霄变得较少，和她比