他脸色一白，回头望著少爷。
上官修怔在原地，脑中一片空白。
上官齐得意洋洋，就等著上官修一无所有，人一旦走上绝路，就得将秘方给交出！
「明儿，我会过来接收宅子，至於你们俩，快点收拾包袱，滚出去！」他一把夺来阿丁手中的扫帚，登时一折，随手扔了断成两截的垃圾。
彷佛警告，就要他们识相。「我走了。哼！」
偌大的宅子，仅剩主仆俩脸色阴郁的相觑良久，明儿开始，无家可归了……
上官修没多少细软可收，值钱的物品早已典当一空，处境艰难，制窑场虽已精简人头，却是苟延残喘的运作。即使，手头上有五间铺子，每月盈馀足以支付开销，却支不起庞大的利息。
逐步被人逼进死胡同，捉襟见肘，难以弥补的钱坑逼得他快要走上绝路。
但，想起爹的遗言，他就得咬牙硬撑下去。
收拾了包袱，主仆俩在大厅上碰头。
「阿丁……」上官修想当面赶他走，以後别再跟著了。但，话到嘴边，果真说不出口。
「少爷……」阿丁想叫少爷逃，制窑场不要了，五间铺子也别管了，可是话到嘴边，怎也挤不出字来。
主仆俩沉默好半晌，上官修率先找回声音：「阿丁，你去我房里帮我找一件东西。」
「好……少爷要我找什麽？」
「一张纸……」颇无奈地，他说：「我改不了习惯，又抄写秘方。」
「你又……」阿丁一听之下，立刻跳脚，旋身急急忙忙地跑到少爷的房里，翻箱倒柜，赫然——他一惊，抓起桌案上的让渡书，这时才恍然明白少爷要他去龙泉老字号……
「少爷——」他回头，拎著包袱拔腿奔出房外，来到大厅果真没见到少爷的踪影。
神情一慌，吓得六神无主，又气又怕的吼：「少爷——你怎能丢下我——」
一路追奔出宅子外，他没头没脑地找，怕极了少爷想不开、怕极了少爷遭人欺……他什麽都怕，真的怕死了……
没头没脑的找遍四周，跑过了几条街外，确定再也找不到少爷，他浑身彷佛虚脱似的跪在青石道上，又气又怕的捶打地面，满嘴念著：「少爷……你真狠心丢下我……可知老爷生前就交代过小的，无论如何，一定要跟著你……」
他哽咽，气得趴在地面上哭。
第三章
上官修躲在老虎洞的一处小山坳，独自舔伤，失去宅子，制窑场也将落在大伯手中，他不想拖累阿丁跟著受苦。敛下眼，想起和爹在一起的点滴，心里就渐渐暖了起来，脑海盘桓著爹生前所说：「你大伯和那些叔侄每一个都比你还精，爹操烦哪……」
神色黯然，思忖大伯不择手段的侵占所有，手头上尚有五间铺子，安顿了阿丁去龙泉老字号，还有外地的四间铺子待处理……想起爹为他铺了一条後路，现下，他得尽快离开家乡，前往外地……
搂著包袱，他盘算身上的银两虽不多，但省吃俭用跑一趟远路是没问题。偏偏……没伴……
好懊恼，不得不丢下阿丁，「啧……」咬著唇，担心一趟路程遥远，自己手不能提、肩不能挑，半路若遇到劫匪抢银两，就算没丢掉一条小命，恐怕还没到达目的地，就饿死在半路上了。
越想越心慌，不知谁能帮上忙……蓦然，脑海浮现了一人——哑夫。他暗忖自己也帮过他，若前去拜托，或许他会愿意……
上官修打定主意，立刻起身前往。
走到双腿都快断了，时近晌午，终於寻到万来客栈外，上官修不敢入内花银两吃饭，索性在门边朝王掌柜招手。
王掌柜一瞧见他，不禁愕然。「上官小兄弟……」须臾，他钻出柜台，与他一道站在客栈外。
「你怎来了？」
「我有事拜托。」
「借银两？」王掌柜有话直问。此一时，彼一时，上官小兄弟的家务事他都听说了。前阵子，客人无不提起龙泉窑场里的东家过世、夫人也走了，留下的独子撑不起家业，弄得薪俸都发不出来，拿宅子向票庄借了不少银两呢。
「不是，我想跟你借人。」
「啊，借谁？」客栈内的伙计可没法子出借，每一个都不是做窑工的料。
上官修说：「我要跟你借哑夫。」
「哑夫？！」王掌柜怪叫，他能干啥？
「可以麽？」上官修一脸担忧，怕王掌柜拒绝。
「你自己去问问，他没卖给我哪。当初我只是可怜那落魄汉子在这条大街上像个乞丐似的到处受人欺，就叫他来我这儿守著马厩做些打杂的活，好歹能换得三餐温饱。」
「嗯，如果他答应了，王掌柜只好另外请人顾守马厩和打杂。我不会借很久，等事情办完，人就还你。」
「……」王掌柜没应声，暗忖这位上官小兄弟当惯了少爷，果真没见过什麽世面，都说了人不是卖身为奴，哪来的有借有还。
「你去问他吧，我没意见。」
「谢谢你，我就不打扰你做生意了。」
「嗯。」王掌柜旋身跨入客栈内，不禁摇头——上官小兄弟傻了麽，什麽人不找……偏偏找上哑夫，只是令人更瞧不起……欸！
马厩内——
上官修满怀诚恳，向哑夫说明来意：「我想请你陪我一道去办很重要的事。路程上，我会包吃包住，等事成之後，也愿意付你一些费用聊表心意。」
听到这番话的人毫无表示，仅是低头俯瞰他一会儿皱眉，一会儿又显得有些窘迫，嘴一张一合地，没出声，似打算用手比划。
「那个……不知你有没有听懂……我想请你陪我去办很重要的事。」
他听见了。
上官修低头叹气：「怎都没反应呢。」须臾，咕哝：「你放心，我们不是用走的，路程遥远，等会儿我会去买骡车……」他都打算好了，让渡铺子後，顺便跟大掌柜要些银两，以支付雇请哑夫的费用和回程所需的花费。
「你可以点个头吗？」他再度仰起脸，迎视他整个下巴长满胡须，若是刮乾净，人比较清爽。
等了又等，人依然没反应。
上官修略低头检视他身上所穿，有好几处补丁，至於没补上的，这一小块、那一小块的破洞，加起来有好几处，衣裳该丢弃了。
不禁暗忖：要顺道要买两套衣裳给他替换，估算一下银子，仍够用的。
这会儿，脑袋垂得更低，视线落在哑夫的大脚趾头露出鞋外，似乎不合脚，因布面有切开的刀口痕迹……也该换上一双合脚的。
乍然，他伸手握住他的手掌，不嫌脏、不嫌臭，一转身就将人带走。
身後的人怔了怔，仅一刹那，任由他牵著走出马厩外。
走在市集街坊上，上官修始终牵著哑夫，并不在意别人的目光。他们俩同是天涯沦落人，差别在於一个一无所有；另一个负债累累。偶时传来一两句难听话，不外乎耻笑他牵著一条杂种狗……不禁眉头一皱，实在污辱人！
岂料，走入商家要买齐所需也遭遇困难，泰半的商家不肯卖他东西，甚至不客气地将他们俩驱离，令他倍感无奈且生气。好不容易买齐了所需，他赶著骡车，一路颠颇地载著哑夫离开了这令人讨厌的市集。
「以前，我从未想过你的生活过得这般困难……」他迳自说著，无论哑夫会不会搭理自己。
「我想先找一处水源之地，好让你把自己给弄乾净。」身後的车篷子不大，哑夫待在里面显得有点窄。他想到了这一点，事先声明：「如果我们找不到地方可以住，就得挤在骡车上睡觉了。你会不会介意这麽寒酸？」
他怕人跑了，丢下他孤伶伶的，很恐怖。等了好一会儿，压根没半点声响，哑夫就连比手画脚都不肯。上官修好生挫败地直叹气。
兀自闭目养神的人听著他一路碎念，想到什麽就说、挺聒噪。
霍地撑开一双犀利的刀子眼，盯著眼前的猎物，体内鼓噪著嗜血的冲动，打量那身形和文弱的模样，下刀一下子就结束了……啧，顿觉索然无味。
上官修赫然想起，哑夫八成饿著肚皮，时近傍晚，早先他可没忘买了几颗包子果腹。包袱就搁在身边，上官修探手捞出一包油纸袋，旋即丢到後头，说：「包子给你吃，我不饿。」
实际上，他早就饿得前胸贴後背，为了节省银两，他宁可先委屈自己无所谓。
一颗包子滚出油纸袋，哑夫顺手拿起，大口咬下，老实不客气地祭祀五脏庙。
上官修回头一望，浅浅一笑。「我就知道你一定饿了。」
约莫半个时辰後，上官修将骡车停在一处林子内，不远处的下坡有一条小溪流，他记得和阿丁来过。随即取出一套换洗的衣衫和鞋子给哑夫，道：「这附近有溪水，你可以去洗澡了。」话落，他想起有买一把小刀，也顺道拿出来递给哑夫。
「把脸上的胡子刮一刮，看起来比较不吓人。」他勉强自己笑了笑，说不怕哑夫是骗人的，情非得已，他才找上他一路陪伴。
手上拎著衣衫的人一眼就看穿他的笑容勉强，视线没错过他眼下的阴影，神情也显得憔悴。转身离去，他择一处较隐密的地点，褪去一身脏衣鞋裤，涉入溪流之中，从头到脚将自己梳洗乾净。
落日的馀晖穿透树林枝叶缝隙，映照著他恢复一身的清爽，垂散的发丝淌水，刮去胡髭之後，五官更显棱角分明，鼻梁英挺，浓眉似剑，尤以一双犀利的刀子眼令人胆寒。他步履稳健，杳然无声地回到骡车旁，察觉自动送来手中的猎物已睡得不醒人事。
车篷内，连一条被毯都没有。真不知该佩服他的勇气，还是嘲笑他未免蠢得太过相信人了，什麽人不牵，偏偏牵上了他，若有心，早已将他截得支离破碎。
悄然地，将骡系在树下，他放眼搜寻，荒郊野岭的林子内，不难找到食物。
身手异常矫健，动如脱兔，只消提气两三下便跃上树干，折下好几根有如手腕一般粗的树枝，收集成堆之後，他便消失於林中。
也不知过了多久，再度回到骡车旁，手上已多了两只剥皮涤净的兔肉。
架起树枝，堆了杂草、落叶，回头找寻火摺子。睡在车篷内的人搂著包袱，他大掌抓来，睡著的人竟毫无反应。
嗤！暗忖自己若没作伴，睡昏头的人恐怕不出三日，怎死在半路上都不知道。
他没见过这麽不谙世事的。
动手翻找包袱内，摸透了几锭碎银和衣裳，取出火摺子，他将包袱塞回他怀里。
一时半刻後，他迳自烤著兔肉，随时注意周遭的动静，人烟罕至的林子内，在漆黑的夜里显得格外阴森。
上官修睡到饿醒，五脏庙咕噜、咕噜地响，空气中飘著一阵阵肉香味，脑袋探出车篷外，目光迎上甫回头的人，上官修不由得怔然……「你……是谁？」
被问话的人没理会，头一偏，冷酷的表情消失於已经傻愣的人眼底。
上官修从不知道哑夫的五官是好看的，和汉人相较，他粗犷且高壮的个头予人十分强烈的压迫感。「衣裳合身吗？」他问。下一瞬，意识到问也是白问，索性溜下骡车，坐在他身旁，盯著香喷喷的肉良久……
哑夫大口咬下半生不熟的兔肉，斜睨著他一脸馋样，喉结滑动，频频吞咽口水……
「没想到你会打猎……」他好饿，早知道就不会将肉包子都给哑夫了。
不说话的人拾起树枝，挑了挑木架上的兔肉，翻面来烤，油滋滋的声响更加引人食指大动。
上官修仰起脸庞，直勾勾地看著他会不会礼尚往来，分给他嚐一口。
哑夫嚼著兔肉，随手将骨头一扔，正巧打到上官修的鞋面，彷佛刻意似的。
他顿觉可惜，骨头沾黏些许肉末没啃乾净，多浪费……
已经好一阵子不知食肉是何滋味，不禁想起了大他几岁的阿丁，宛如兄长一般照顾……他伸手，轻轻地拉住身旁之人的衣袖一角，彷佛寻求一丝安慰。
哑夫怔了怔，视线落在他低垂的侧颜，那蛾翅般的睫毛轻颤，眼下的阴影更深了一层。养尊处优的南方人都这般文弱，像个娘儿们似的，骤然下腹一热，他几欲遗忘已经多久没碰女人了，一刹那却被他所挑起。
暗自收敛心神，大手抓来木架上的兔肉，差不多已全熟，他递给了他。
上官修瞠大眼瞳，问：「是要给我的吗……」
他晃了晃热腾腾的兔肉，眼看人未有反应，下一瞬直接放在他手上，惹来一声惊呼。
「噢，好烫……」上官修猛朝手指头吹气