司空照慕容垂越打越是吃惊，不知不觉给杨炎逼得退至悬崖。红日西沉，余霞散绔，灯出满天丽彩。杨炎忽地说道：“丹丘生的连环夺命剑法七十二招，最厉害的一招名为胡笳十八拍，料想你们曾经听过，可借这一招我只学得一点皮毛……”
说到“皮毛”二字，左手衣袖一挥，右手的树枝疾刺出去。这刹那间，慕容垂只见四面八方都是青绿色的枝影。
就在这一刹那间，他己是给树枝刺着身上七处穴道！这一招杨炎是撇开了司空照，专对付他的。
“就只这点皮毛功夫，你也抵挡不住，还说什么丹丘生孟华，何足道哉？”杨炎哈哈笑道。
他口中大笑，心里却是不禁暗暗道了一声“惭愧！”“丹丘生用这一招胡茄十八拍能够在老猿石刺出十八个窟窿，我却只能刺着他的七处穴道，还要用袖风荡开他的兵器才成！”
慕容垂闷哼一声，便似给人封住了嘴巴，叫不出来。身如断线风筝，跌下悬岩！
司空照吓得魂飞魄散，不待杨炎出招，自己跳下悬岩！
他在他是前脚跟着后脚跳下去的，半空中一抓抓着师弟的足踝。两人的体重相加，下坠之势更急了。他的武功也委实了得，在这生死一发之间，左手的判官笔插入了石壁，这才停止下坠。
司空照抱住师弟跳落平地，一看师弟并没受伤，这才放下心上的一块石头。他解开师弟的穴道，扬声叫道：“朋友，请留下万儿！”他已经看出杨炎决不是崆峒派的小弟子，按照江湖规矩，可不能不交代几句门面话。
杨炎哈哈笑道：“我就是你们认为不堪一击，何足道哉的那个‘小子’杨炎！”
这一下司空照也好像给人点了哑穴似的，说不出话来了。
杨炎笑过之后，心中亦是不禁感到一阵迷茫。正是：
只在此山中，云深不知处。
第十八回 手足相残何太忍 鸳鸯同命若为情
荒山异人
只在此山中，云深不知处。杨炎只好信步所之，走入深山密林，碰碰自己的运气了。不知不觉，白天已是变成黑夜，好在这晚月光皎洁，杨炎一鼓作气，攀上一座山峰。他不知道龙灵珠藏在那儿，只是心中有个念头，龙灵珠多半是藏在人所难到的地方，他上山越高，就隐隐觉得是和龙灵珠多接近一步。
攀上这座山峰，月亮已过天中，杨炎也感到有点疲劳了。他找到一座平滑如镜的石台，躺下便睡，也不知过了多少时候，忽在梦中被异声惊醒。
不是猿啼，不是虎啸，却好像是小孩子的哭叫声音。
杨炎大吃一惊，睡意全消，竖起耳朵来听。
“你们这些坏蛋敢欺侮我，我就去告诉爹爹……”声音从远处传来，他只隐隐听见这两句话，后面的话就听不见了，那个孩子似乎也跑得很快。
杨炎又惊又怒，心里想道：“为什么有人在山上欺侮一个孩子，这个孩子的父亲定非常人。”他想起日前所得的那个消息，龙灵珠的父亲有个朋友住在祁连山，“这孩子的父亲会不会就是那个人呢？”他想，“若然我猜不错，这伙坏人，多半恐怕就是和白驼山那帮人有关系的人。”
隐隐又听得见有人说话的声音了，杨炎伏地听声，只听得那人说道：“大师兄，何以你放走那个孩子？”
“大师兄”笑道：“我是要他给我引路呀，你没听见他口口声声说要回去告诉他的爹爹么？这孩子倔强得很，他自己回去，比咱们逼他带路要好得多。”
杨炎听得“大师兄”三字，又惊又喜，想道：“原来是白驼山的第二号人物，司空照和慕容垂把他们的大师兄说得那么了得，我正好去找他的晦气。不过且先听听他们说些什么。”
先头那人说道：“那为什么还不去追？”
“大师兄”笑道：“你怕这孩子跑得出我的掌心吗？我要让他以为咱们追不上他，要是我马上跟在他的背后，给他发觉了反而不妙。而且我这是一石两鸟之计，你们懂吗？”
那人问道：“什么一石两鸟之计？”杨炎也想知道，凝神细听。可惜他们似乎是和那人咬着耳朵说话，杨炎一点都听不见。过了一会才听见先头那人哈哈笑道：“果然真是妙计！”
“大师兄”沉吟半晌，说道：“云中双煞、劳家兄弟。彭大遒这班人至今未见踪迹，连司空照和慕容垂都不知去向，这事可有点古怪。你们下去看看，要是碰上了，叫他们赶快上来。虽然他们帮不了什么大忙，多少也有点用处。”只听得四个人同声答应，那“大师兄”一走，这四个人分成四路下山。
杨炎立即施展“草上飞”的轻功，循声觅迹，前去追踪那个“大师兄”，按照他的估计，那些人谈话的所在和他的距离不过半里山路之遥，他施展草上飞的轻功转瞬即到，月光又是这么明亮，要追上那个‘大师兄’，料想不会有甚困难。
不料他追了半支香的时刻，兀是未发现那个“大师兄”的踪影，伏地听，也听不见声息。
前面是十片黑压压的松林，松林后面是并列的三座山峰。根林就不知道那“大师兄”和那小孩子是跑向何方。
“这大师兄的轻功倒是不弱！”杨炎心里想道：“但既然发现了这条可以找寻龙灵珠的线索，多花点功夫，也非查个水落石出不可！”
他穿过那片松休，松林并没人家，暗自思忖：“一个小孩子，纵然懂得武功，在这荒山之上，也不敢离家太远的。这个孩子的家必定是在这三座山峰之一。我先上较矮的这座山峰看看。”
他跑上这座山峰，连野兽也未发现半只，正想下山，忽听见对面的山峰有声音传来，登上高处遥观，一看之下，又惊又喜。
只见对面山峰的山腰处有块草坪，草坪上正有人练武。
月明皎皎，碧空无云，望到对面的山峰，虽然不是十分清楚，也可以看得出练武的人是个三络长须的壮健老者。在这老者旁边看他练武的是个少女。
尽管面貌看不真切，从轮廓看来，他已经可以断定是龙灵珠无疑了。
不过雨峰的“空际距离”虽然很近，要跑到对面的山峰，必须下山又再上山，纵然他身具越卓轻功，最少恐怕也得花一支香时刻。他本来就想过去的，但那个老者练的是一套掌法，却把他的目光吸引住了。
只见那魁梧老者双掌划圈，越来越快。杨炎在这边山头虽然听不见呼呼的掌风，却可以看得见树叶纷飞，草坪四周的树木似是碰到大风一样捱动。
掌风扫落树叶还不稀奇，更奇怪的是，满空飞舞的树叶并不落在地上，而是落在半空结聚成为环形，跟着那老者的身形旋转。
杨炎看了，不由得暗暗喝采，心里想道：“原来他练的这套掌法，不但是掌法奇妙而已，且还是兼练一种上乘的内功的！
接着又想：“那‘大师兄’的武功，我虽然没有见过。不过从司空照与慕容垂的本领看来，他的武功纵然比他的这两个师弟高明十倍，只怕也未必是这老者的对手。他单人匹马，就敢来挑衅，还要在这老者的眼皮底下捉拿龙灵珠，可也真是太不知自量了。”
心念未已，只见那硕大无朋的草环突然拉直，好像变作了一条墨龙，转瞬间，“墨龙”在空中寸寸折断，树叶这才纷纷坠地。原来老者的这一套掌法已经练完了。
杨炎看得又是吃惊，又是佩服，心想：“要练成功他这样精纯的内功，我恐怕最少也还得再练两年。”
旁观的那个少女高声喝采：“萧伯伯，好一套扫叶掌法。”
果然是龙灵珠的声音！
杨炎几乎忍不住就要叫她，他若是使出传音入密的内功，龙灵珠在那边山峰，用不着伏地听声，料想也可以听得清清楚楚的。
但转念一想，他终于还是忍住了。
他怕的是吓走了那个“大师兄”。他若是使出传音入密的内功，只要在武学上有点造诣的人，一听就会知道他是一流高手。“难得这厮不自量力，自己送上门来，我岂可将他吓走？嘿，嘿，他们白驼山一派，都是大言炎炎，井蛙窥天。他自己以为可以胜得过这位萧老前辈，还可以轻而易举把‘小妖女’抓了去，我乐得在这边看他笑话。”
杨炎认定了这个“大师兄”是不自量力，他害怕的就不是他来，而是他不来了。“他若敢来，给抓住的一定不是龙灵珠而是他！”杨炎心想。
他忍住不作声，只听得那老者哈哈笑道：“贤侄女，你怎的千里捧着金饭碗，反而羡慕别人？”
“萧老伯，你这是什么意思，我可不懂。”龙灵珠问道。
那姓萧的老者笑道：“我不敢妄自非薄，在这套掌法上是用了一点功夫，但比起你家传的龙形六十四式可还差得太远！”
龙灵珠道：“萧伯伯，你是哄我欢喜还是故作谦虚？我使龙形六十四式只能震落树叶，可远远不及你这套掌法的威力！”
那老者道：“这是你还不大懂得运气使劲的缘故，从今天起，每天你先看我练一套落叶掌法，然后你再练你的龙形六十四式，过了三天，或许你可以有点不同了。”龙灵珠对他的用意本来已经猜则几分，一听此言，登时领悟，欢喜得跳起未道：“萧伯伯，原来你是有心指点我的，你是要我触类旁通！”
那老者道：“指点不敢当。不过我这套掌法虽然比不上你家传的龙形六十四式，掌法所需运用的内功，两者的法门却是相同。”
原来龙灵珠是从父亲留下的拳经剑谱，无师自通，练成了龙形六十四式的。但她只是从书本上学运功的法门，限于年幼，却还未能参透。“袭貌遗神”，练成的掌法只是神似而已。
龙灵珠想道：“怪不得前两天我把这龙形六十四式练给萧伯伯看，他看了不置可否，原来练这掌法，还要懂得许多运气使劲的窃门！”
此时她看了一遍，已经懂得一点“窍门”，心痒难熬，说道：“萧伯伯，你再练一遍我看，请你放慢一些。”
老者笑道：“你这女娃儿这样心急，一天就想练成功吗？好吧，我就再练一遍。”他放慢拳脚，从头再练。杨炎躲在那边山头，凝神观看。他的内功造诣在龙灵珠之上，获益亦是不少。
不过那老者刚练到一半，就给人打断了。
一个小孩子气吁吁的跑上山来，叫道：“爹爹，你给我报仇、报仇！”
老者吃了一惊，说道：“报什么仇？”那孩子道：“我给坏人欺侮了。爹爹，我要你替我抓那个坏人，让我打回他一掌！”
老者道：“定儿，说清楚点，是什么样的坏人，他因何打你？”
那孩子道：“他来强抢我刚刚捉到的一只小红鸟，我不给他，他就打我。我从来没有见过这个人的。”
龙灵珠道：“他打你哪里，还痛不痛？过来让我瞧瞧。”
龙灵珠虽然觉得事情有点奇怪，但见这孩子自己能够跑上山来，也就不怎样担心了了，心里想道：“定弟自幼练童子功，功夫已经颇有根基，寻常人打他一掌，料想他也不会受伤。”
那孩子道：“那坏蛋在我背心打了一掌，痛倒是不痛，只痒得难受。跑路的时候还好些，一停下来，就好似痒痒到骨头里去！”老者越听面色越是沉重，忽地伸手撕开儿子的上衣。
龙灵珠正想替孩子脱下衣裳，看看伤势如何，给他敷药。在她以为，纵然受伤，大不了也只是一点皮肉之伤而已，见这老者急不及待的撕破儿子衣裳，不禁大吃一惊！
只见孩子的背心有淡红色的掌印，龙灵珠又是吃惊，又是奇怪：“那人的掌力可是用得不轻呀，定弟为何不觉疼痛？”
那姓萧的老者气得咬牙说道：“天下竟然有这样狠毒的人，我与你何冤何仇，竟然对我这乳臭未干的孩子用这种阴毒的掌力！”
龙灵珠这一惊非同小可，问道：“定弟受的是什么伤，不、不至于有大碍吧。”
那老者道：“那人是用太阴掌力伤了他的奇经八脉，掌上还可能涂有毒药。但不知他是功力未到还是尚稍有天良，这孩子的经脉未给震断。目前只是瘀血充塞体内，我还能治。”
说至此处，游目四顾，不见有人上来，继续说道：“贤侄女，待会我给定儿治伤，你替我留神点儿，别让陌生人上来。”
龙灵珠唰的拔出剑来，守在崖边，说道：“伯伯，你放心替定弟治伤吧，要是有人硬要上来，我和他拼个死活！”
老者说道：“也无需这样，打不过的时候，你叫我好了！”说罢，手掌己是贴在儿子的背心，用自己数十年所练的纯阳内功，为儿子推血过宫，解毒疗伤。
过了一支香时刻，孩子脸色恢复红润，汗如雨下，流出的汗，气味带点腥臭。那孩子喜道：“爹爹，你的本领真大，我的麻痒已经止了。我、我想睡觉。”说话的声音比前微弱得多，看来己是累得不堪。
老者吁了口气，说道：“总算把这孩子的一条小命保住了！”神情困顿，似乎比孩子还更疲劳。
杨炎在这边山峰看不见�
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