儿宁死不订。”
梅姨在一边直拉我的衣服道：“小公子，主子给你机会，你就应当抓紧了戴罪立功，您还给三分颜色就开起染房来了，你快谢恩吧！”
我既不谢恩，也不起来，这六年来，我之所以能够占各国的空子，就因为这律法中人治多过法治，上位者过多的干涉，自由专断之处特多，而使法不成法，刁钻者便可屡屡得手。所以这个承诺是非要不可的，如果没有，我宁可掉脑袋，或是一辈子呆那高墙里头，也决不做这种劳而无功反而害民之事。拿定主意，我便跪得更加气定神闲了。
娘没有如阿姨们所想的雷霆震怒，他拿眼睛问：“你要什么承诺和保障？”
我平生很少这样气壮如山的讲话：“圣上，逆儿要圣上承诺并保障，在今日的西呈，日后的龙燕，无一人之意志能凌驾于律法之上。”
（小主子这话，不仅那两个丫头吓得跳起来，连殿中诸人脸上也尽皆变色。尽管这条今日 大家都已经熟悉了，无人不服泽主的雅量和远见，但当日谁是第一个提出来的，却无人知道。想不道，却是小主子第一个提的，这是向天下所有的君权挑战，这份胆气，倒叫大家都佩服。）
三位阿姨立时吓得都跪了下去，向娘磕头道：“主子，小公子年轻，不明事理。您饶了他，权当他这是疯话。“
我偏抬起头来大声道：“我这是大真话，我没有不明事理，更没有疯。“说完便直盯着娘的脸，心想反正是要推出去砍了，现在就看个饱，也好留下念想。娘却舒了一口气，挥了挥手让我去，这便是允诺了。像娘这样的人，一个承诺便比玉龙山还重了，我大喜道：”逆儿当庶竭驽钝，八日后若不能办好，母皇只管降罪。”
我回到高墙那张桌子上，对着原西呈律和管大人他们新编的律法，越写兴致越高，把这些年钻研各国律法所见的空子全给堵上。每天只睡二三个时辰，只用了七天便将律令拟好了，然后再自己看看，有没有把自己的生路也给全堵死的地方。
第八日呈给娘亲，娘写道：“再看看，你会不会作法自毙？”
我也不想骗娘亲便实实在在回答道：“逆儿已经想好了退路，不必再看了。”
娘的眼里又有一丝光掠过，他一指砚台，筝姨慌忙去磨。娘冷冷止住，示意我磨。我看了看那砚，对筝姨笑道：“筝姨，麻烦您去外头，将这方泉石砚洗净了。筝姨虽然奇怪，却见主上不拦着，便下去了。我又对明姨道：“明姨麻烦去打一桶深井水，用九层丝绸过滤。”然后又让梅姨把放笔的奁盒拿过来。三位阿姨不明白我这是做什么，都惊讶的去办了。
我已经卖弄了，索性便卖弄到了底，对三位阿姨道：“这泉石砚，最配的是雪山水，这里没有，所以用井水过滤，去其泥腥。磨出的墨加上小狐毫笔，在生宣制的折子上一写，那就龙飞凤舞了。”三位阿姨笑道：“正是吃了饭，没事做，写个字都有这些讲究。”
娘扫了我一眼，把我的序言拿过来，我吃惊道：“陛下，没有看，就要否决么？”
娘没有理我，便在那序言上翩若惊鸿、矫若游龙般的写下去，字极俊秀舒妍又极气势非凡。我一看娘用心写字，就吃了一惊，人不可貌相，海水不可斗量。
娘在纸上写道：“律法乃国之根本，历代帝君须记，君王意志不可凌驾于律法之上，若与律法相左，以律法为准。帝君要维护律法之威严。”
这下我激动得满脸通红，扑痛一声跪倒，竟哭出声来，我真心诚意的替西呈苍生给娘磕了九个头，西呈有娘这样的帝君是西呈子民之福。
娘接着便拟了回管大人的折子，这折子写得我佩服之极：“众卿勤奋一月，为国振纲纪，朕心甚喜。然律法乃国之大事，贸然而定有失偏颇。朕另遣能员再作一律法，众卿互相参研，选优者而纳之。“然后便将我的七本主律案发下去给刑部的诸员看了。刑部诸员果然是汗流浃背、惶恐悚觚，再三向娘谢罪。娘没有怪罪他们，反而颁了赏赐，这一班官员们这下便将狂傲之心收起，实心实意的办差。这八年来，管得清大人的美名大概在龙燕是家喻户晓了。
娘见无人反对，就将我定的律法连序言和尾言一并发下，新法迅速推广，西呈的秩序便马上安定下来了。从那时开始，我便在上书房看看奏章，随时供母亲垂询。
三 棋差一招又受困
这一晃就过去了二个月，我很相信哥哥和其他的大哥们，我渴望离开这关我的笼子。可是每次对上娘的脸，我就吓得把话又吞回去了。
那一天我进上书房，看见几张书桌上堆得满 满 的都是案卷。我立时便明白了，这只怕是新西呈秋闺二试后的一千二百份卷子。
果然如此，礼部的那些滑吏，他们看不起这个新建的政权，所以一试以后，借口人材难识，便将这一千两百份二试卷都呈上来了。有心想看看新朝怎样来取士，如果取得随便，这些自认为宗学正本的礼部文臣便看不起新朝了。
娘在纸上写：“这是我朝的第一次大比，事关江山社稷，所以马虎不得。给你十五天时间 ，定出名次，每份卷上还要有简略的考语。要叫试子们心服口服。”
什么？十五天里改一千二百份卷子，那还不累死，都要变成斗鸡眼了，这不是为难人么？我便故意口吃道：“逆儿无甚文采，陛下还是另找人改。”
娘又写道：“改不来是不是？就叫你哥回来，报仇最大也比不上这江山大，你哥上手，十二天也就够了。”
明知道这是激将法，可是我不能不上当。我可不是想和哥争什么，我是从娘的旨意中推测出对我不来很不利的事情，所以我要借这次改卷的机会，从这里离开。
（两丫头和殿中诸人都揣测小主子会发生什么不利的事。那丫环已经忍不住问了：“小主子，主子想对您动手么？”
风凝啧了一声道：“娘对我动手有什么好处？如果我没有猜错，让我取士，我将来的结局不外乎两种：第一种很可能是脚踏山河，指点江山。第二种可能是做母亲和哥哥的股肱。那一种结局我都不要。
殿中人都呆住了，看主上的意思居然没有否认，更是难以捉摸。难道这小主儿说的是真的么，既然是为君为相，这小主儿还有什么不愿意的地方？两丫环想的和众人差不多，已经代大家把问题问了。
风凝长叹道：“尸位素餐，有何滋味。这为君为相，外人看来风光无限，岂知这里头的辛酸。为君为相，要么名垂青史，要么碌碌无为，要么遗臭万年。名垂青史，活活累死；碌碌无为，叫人乱捶；遗臭万年，民怒天遣。哪一种结局是好的？娘为什么放着帝君不当？在我看来，怎及得上，闲庭漫步，看花开花谢；登峰远眺，望云卷云舒。”
殿内红叶大师忍不住开言道：“蓝烟老友，小施主是我门中人，他年纪虽小，但心思通达，所谓至人无己，真是修道之人最难得的。”
玉蓝烟一听，这大师是不知道这个小坏蛋的本质，只听几句话便看上了他，太祖笑道：“大师，顽童一个，不值得大师费神。”）
我想这事情虽然难办，却未必办不好，倘若我能办好这差使，我说不定就可以离开这里了。便向娘亲跪下道：“陛下不必招兄长回来，逆儿勉为其难。不过逆儿有一所请，倘若逆儿办好了差使，逆儿想离开那高墙。”
娘一点儿也没有生气，允诺了我，只要没有差错就放我离开。
我一听喜得眼前开花朵，也顾不得礼数，冲到桌边抱起一叠宗卷，兴冲冲的回高墙去了。我本来只盼望快些办完这差使，也没想多花力气。可是才阅了五份卷子，便欲罢不能了，这一千二百份卷子中，可还真有不少人中之杰。只看前五份，篇篇都是锦绣文章。那诗词也罢了，不过是遣性之作，这策论可就在不一样了，读文章便如见人一般：或是气贯长虹，或是摇曳生姿，或是娇媚可爱，或是潇洒横逸……一言以概之，这文风即人风啊！我读了十来篇，觉得贸然下笔有失公允，索性便用了三个时辰，一气将前一百篇全都看完了。然后在这一百篇中定出前五十篇，后面的一千一百份全按此办理。三天功夫，就把前六百名先挑出来。接着便给后六百名逐一写上考语，这后六百名写起来倒也不难，几篇写过，就趁手了。
接下来就是在前六百名中挑选三百个进士了，这前六百名中，好文章是层出不穷，读来是如饮醇酒，满齿余香。读到第二遍，只觉眼界开阔了不少。哥的策论很不错，可我看这些文章文采不比哥的差，只不过气韵上不如哥来得沉敛而已。我边看边击桌称妙，连饭都忘记吃了，真是忘乎所以了。其中的佳作到今天我还能背出来：
“试看今日之西呈，将是谁家之天下。纵观五百年，历代帝君虽有励精图治者，然碌碌无为者济济，荒淫无道者挨挨，伤民之生计，动国之根本，焉得不失其位；横看九万里，百千州县固有兢兢业业者，然贪赃枉法者熙熙，盘剥草菅者攘攘，损土之风教，挖地之柱石岂能无亡天下。故古语有云，贼民之心者贼国之基，坏民之俗者坏国之纲。基正纲直，则天下是众子民抬爱之天下，基乱纲败，则天下乃一独夫之天下耳。”
说得痛快，写得好！这举子已经将策论的规矩抛到九霄云外，抬头便气华高瞻，这份宏量，便是宰相之才。这份卷刚放下，又觉得另一份卷可称是双峰并峙，其中两句“一手遮天者，其眼必不能视天地之宽广；一意孤行者，其耳必不会收世间之民声。”心有戚戚，心有戚戚啊！只可惜按照规矩，这两份卷子，一份不得入前二甲，一份更是要黜落。
（殿内诸人和两个丫头很是不解，如此好文为何要黜落？）
你们有所不知，按取卷的规矩，若错字过三字，不可入二甲，错字过六字，不可中选。这两位兄台想是写得太得意，一个错了四字，一个错了七字。我本来也想按规矩办，可是看完以后发现，有五十八份卷子都是上好的文章，却都因为这个小小的错误而要逐出或者降等。这守死规矩便要失大人材。我思来想去，逐出万万不可，可是就这样取了，叫礼部的人笑话娘亲不识场试的规矩。想到这里，我灵机一动，在试卷都是清一色的蝇头小楷，要分出谁写来，比较难。我就在那些少了一笔或者一划的卷子上，把少的笔划给添上，添完了，对着光看看，没有什么差错，大感得意。
我将二甲、三甲的名次定了，一甲则留给娘自己来定。娘却把那三百份卷都调来看了看。然后将那错四字（被我已经必得一字不错了）的老兄提到了一甲一名，错七字的提到了“传胪”。这“传胪”可是极光彩的角色，是要站在金殿口大声将进士们的名字一个个点过去的。娘亲单独召见他，将试卷发还给他，那试子吓得汗如雨下。娘亲也不责他，只是在纸上告诫他，传胪唱名时不可再念错字，否则朝廷的脸面都被他丢光了。这试子是千恩万谢的跪磕了。这两位错字的兄台便是今日龙燕次辅舒明伦相爷和天燕总督傅亮声。
试卷发下去了，礼部诸员被娘亲教训得灰头土脸，胆战心惊。娘这回没有向上次那样客气，上次刑部办事还是认真的，这回礼部存心不办事，所以被娘亲回折狠狠斥责了一番。这礼部上至尚书，下到书吏都服服帖帖了。
二十天后此事完美谢场，这科进士现在是咱们龙燕的台柱。封疆大吏出了三十多位，两位入相台，三人做了尚书，任御史之类的官职就更不用说了。可那时我却管不了这个，我想这事儿母亲看起来很满意，我可以离开牢笼了吧。
（李玫道：“小主儿，是不是主子硬是不放您，所以您才撞在柱子上？”
风凝道：“强行不放倒好了，我就没有什么气了。帝君那一个不独断专行。不能圣心独断，臣子们便要以奴欺主了。越是开明的皇帝，独断起来，对群臣越是有威慑力。娘要让位给哥哥，我猜群臣一定纷纷上书极谏。娘就一句话‘朕今日并非与诸卿商议，而是告知诸卿朕的决定。诸卿若不愿意，只管与新君去说。’一句众臣禁口唯唯。”
柳熙阳道：“这个小家伙就有过人之处，他人不在，却是亲眼见到一样。知人料事，我是服他的很。”）
娘冷冷的瞪着我，在纸上写：“这前三百名卷中，有五十八份出了问题。我看在天下读书人的面子上，不想宣之于众，你倒还想离开？”
我鼓足勇气道：“这五十八份卷如何出了问题，想请陛下示下。”
娘亲龙颜震怒，他一一写出了那五十八份卷的名字，并将其中被我改过的错字全都列出来，无一遗漏�