沈季支起耳朵仔细听着，生怕遗漏了哪一句话，末了他追问：
“怎么打仗会大张旗鼓地通知百姓呢？发生动乱可怎么办？之前我在老家也经历过一次战乱，全部人都乱跑、到处乱糟糟的，根本没法过正常日子了啊。”
陈理闻言，抬头挺胸自豪地回答：“那是因为你们见识少、胆子小，才会乱成那样的。咱们贺州可不一样，年年打仗、大大小小的，害怕得过来么？早就不怕了，危急时刻，不管男女老少，随手拿起柴刀扁担就敢冲上去守城，怕死的就不是贺州人！”
呃、这样吗？
沈季感觉被轻视了，摸了摸鼻子、有些尴尬，可想反驳解释又找不到什么有力的理由——贺州当地人确实勇猛无畏一些，这也是事实，所以他只好忽略之听朋友接着讲。
“……总之，你也别怕，等哪天外面响起一连串的炮竹声之后，就说明镇北军得胜归来了，城里只要买得起炮竹的人家都会放的，庆祝一下嘛……”陈理说了半天、简直口干舌燥，沈季极有眼力价儿地递了杯清茶过去。
“放炮竹么……那我知道了……”沈季若有所思地牢牢记住这句话，他知道只有成功击退金兵后，大哥和三哥才能回来。
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自从冬至夜里听到号角声后，一天过去了、两天过去了、三天过去了——但沈季还是没有听到外面传来“一连串的炮竹声”。他早就备好了一挂炮竹，特地放在厅堂显眼的位置，就等着大军得胜归来、他好跟着所有人一起点燃炮竹欢呼庆贺。
在焦急的等待中，时间过得是那么的慢。
沈季甚至已经觉得自己出现幻听的症状了：做饭的时候干柴“哔啵”一声，他心里就会咯噔的一下，总觉得就是炮竹声；看书的时候灯芯闪烁着爆了朵灯花，他心里也忍不住咯噔一下，觉得又像是听到了炮竹声。
夜间辗转反侧的睡梦里，脑海里全是一连串的“噼里啪啦、噼里啪啦”欢快喜庆的炮竹声。
直到第五天傍晚时分，沈季累了一天回到家中，正神色恹恹地吃一碗面条时，又听到了模模糊糊的炮竹声、就像在做梦时那样，从很远的地方传来似的。
——完了，我大白天的也幻听了，今晚得煮一份安神汤喝才行。
沈季正在担忧着自己的“幻听”时，突然又传来了比较大声的炮竹声，“噼里啪啦……噼里啪啦……”，他立刻放下筷子，束起耳朵侧头倾听。
不多时，外面的炮竹声已经连成了一片，无比的清晰、夹杂着众多的欢呼呐喊声。沈季跳了起来、拉开门冲到外面，发现左邻右舍都在踩着椅子将炮竹挂到树梢上去，喜气洋洋地说：“哎呀，咱们镇北军可真了不得，又打了个胜仗啊！柱子他娘，快些将火折子拿来，咱们家也来喜庆热闹一把、祝贺那些英勇的儿郎们！”
——哈哈哈哈哈……打胜仗了！哦、哦哦，我的炮竹也要拿出来放！
沈季狂喜中又扭头狂奔回屋子里，手忙脚乱地拿着炮竹和火折子，他们的家门口没有树，只能搭在院墙上。沈季高兴得手都在颤抖，好一会才成功点燃了引线，然后他赶紧远远退开避到空地上。
果然，炮竹声响成了一片啊，满城都是火红的碎屑和硝烟，到处都是欢声笑语——这就是贺州。
沈季掩上家门，跟着人流挤到街道上去看得胜归来的将士，可惜他去得完了，带着捷报回城的将士早就骑马跑远了。但他也不失望，高兴地站在人群里放开喉咙又叫又笑，直到聚集了好一会大家才散去了。
谁知他回家后、耐着性子又等了三天，大哥和三哥还是无声无息的、连个口信也没有。
这是怎么回事？难道……他们受伤了？所以没法赶回来？
正在沈季坐卧不安、焦急猜测无果后想着办法找人时，永安客栈的管事王权找上了门，开口第一句就是：
“三爷本来不让我告诉你的，可这事情不能瞒着了啊。”
☆、第92章 救治（上）
沈季震惊之下愣了好一会才反应过来，立刻拉着管事王权进屋，准备仔细询问一番。
“坐吧王伯，您快说说看，三哥他究竟是怎么了？我也有十来天没见过他了。”
王权掏出素净的蓝帕子频繁地擦汗，苦着脸解释：“是这样的小季，前些日子咱们不是又跟金贼干了一仗么？虽说是赢了、可打仗哪里有不流血的啊。三爷他有职务在身，肯定要去上阵杀敌的嘛……前几天大军凯旋之后，三爷他也回来了，就是、就是受了伤——”
“他现在人在哪儿？伤得怎么样了呢？”沈季失态地急声打断，同时心里蓦然一沉、握紧拳头想：竟真的这样不走运、受了伤回来的？
“哎哟都是三爷不听劝啊，当天傍晚他回来客栈的时候还是骑着马，看起来精神头还不错，就是腰间受了刀伤，但是不深、血都止住了。当天晚上三爷说了，要在客栈梳洗歇息、养足精神再离开，兴许是怕你见了害怕来着——”这管事王权估计也是着急害怕，颠三倒四的就是没说重点，径自絮絮叨叨地诉说着。
沈季两手交握、忍了又忍，最终还是再一次截住了王权的话头，明确地问：
“王伯，那三哥现在人还在客栈是吧？他现在怎么样了？”
王权喝了口茶水，终于说出了沈季最关心的消息了：“在客栈后院里躺着呢，作孽啊、明明当晚三爷睡下之前，人都还是好好的，可第二天我去敲门请他用早饭的时候，人就烧得不像话了、怎么叫都叫不醒啊，请来的大夫也看了、药也喝了，可三爷就是不退烧啊、眼看着气色越来越差了都……哎呀我本来想去找另外几位爷拿主意的，可眼下他们都不在将军府啊，听刘丰那小子说周爷他们几个——”
沈季已经失去了耐心、急忙回屋取了自己的药箱，匆匆丢下一句：“我现在就去看看三哥，王伯您老自便啊。”说完就冲了出去，先是将药箱挂在椽子上，跃上了马再伸手挎紧药箱飞驰向南城。
心急如焚中、不多时就赶到了永安客栈。沈季下马拎着药箱冲进大堂，有相识的小二招呼他：
“沈小哥来啦、是来看三爷的吧？三爷现在天字二号房——”
“好、多谢告知，我这就去找他了。”沈季勉强挤出一个笑容，蹬蹬蹬跑上了二楼。
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刚推开天字二号房的门，沈季就感觉极为不舒服：闷热、陈腐、还有若有若无的死气萦绕着。
他快步绕过屏风，果然看到蒋锋正静静地躺在床上。沈季扑过去、瞪大眼睛细细查看——
不过十来天没见，蒋锋整个人都憔悴衰弱得变了样：脸颊凹陷、面色潮红唇白如纸，浑身高热、大汗淋漓，把脉过后，发现他的脉率不齐、心动过速。
沈季颤抖着揭开三哥身上的被子，看到他上身*、腰间紧紧缠着带血的白色细布，进屋就闻到的陈腐恶臭味就从那里散发的。
——苍天啊、为什么又是这种要命的症状？之前我父亲已经就此丧命了、难道如今三哥也要以这种方式离开我吗？
沈季惊惶得泪水大颗大颗落下、被极大的恐惧所击倒。此时气喘吁吁的王权终于也赶到了，他几步跑到蒋锋床前，神情慌张焦急地向沈季解释：
“小季，我王权对天发誓，前天早上一发现三爷不对劲，我就立刻请了归延堂的吴老大夫来看了，那老大夫开的药是我亲自煎好给三爷喝下的啊！谁知、谁知三爷竟病得越来越重了，今早我又请来了吴大夫，他、他竟然说……说、说怕是熬不过去了，三爷怕是不中用了哇……”王权说到最后，已经带上了哽咽和哭腔，他是真想不到，怎么身强体壮的蒋三爷说不中用就不中用了呢？要是人真的死在这儿、其他几位东家不得生吞活剥了自己啊？
沈季狠狠擦干眼泪、忍不住高声询问王权：“王伯，既然三哥已经躺了三天了，你怎么能今天才来告诉我呢？”
王权忙不迭地解释：“这哪里是我能做主的啊，前两天三爷人还是清醒的，能开口说话，我也问他来着、要不要叫你过来探望，三爷明确严肃交代了：不能告诉沈季、免得他奔波劳累！今天我是看着三爷都不睁眼了，这才自作主张去找你的啊——”
“对不住了王伯，我、我失礼了……您快给我说说，那位吴大夫是怎么说的？药方还在么、我想看一看。”沈季知道自己是关心则乱、可眼下不是着急这些的时候，他得尽全力救治三哥才是。
王权心里知道蒋锋和沈季的关系，把沈季叫过来、就是为了找个能抓主意的人，他自认是担不了那干系的。听到沈季的要求、他非但不恼怒，反而大大的松了一口气，转身就去取药方了。
“呐、药方我都收得好好的呢，小季你快瞧瞧、可是有什么不妥？按理说吴大夫行医四十余年、是不大可能出错的。可人难免有失手嘛、不然三爷怎么一直没好转呢……哦对了，那吴大夫说，三爷是受了刀伤之后没有及时处理，糟了污秽、惊了风。”
沈季迅速查看了一遍药方、对于吴大夫的诊断基本同意，当然、他是不可能同意三哥是“怕是熬不过去、不中用了的”。
看完了药方，他沉思良久之后、立刻要来纸笔，重新写了一个方子，交代王权：
“王伯，劳烦请人按这个方子去重新抓药，回来我亲自煎。另外我需要烈酒、滚水和烛火，咱们得马上帮三哥清理一遍。”沈季交代完头也不抬、立刻动手解开了蒋锋腰间缠缚着的布条，露出了那道刀伤——约莫五寸长，不算太深，当时可能流了不少血，但只要血止住了就不会致命，估计这也是蒋锋以为区区小伤、选择忽略它的原因了。
此时伤口深处已经有些腐烂、渗出黑水，伴有恶臭味。根本没有愈合的征兆。
沈季咬牙、慢慢抬起三哥僵直的腰，将布条全部解下，扔到碳盆里烧掉。再出去拧了毛巾进来、帮他把身上的冷汗全部擦干。期间蒋锋除了肌肉偶尔痉挛之外，全身僵直再无其他反应。
“小季，你看看这样行吗？烈酒是客栈地窖里存着的酒原，蜡烛点几根合适呢？滚水你看看、我就交代放在屋子里煮着，包管随时都有滚水用。”王权带了两个伙计进来、迅速置办好了沈季指定要的东西。
“嗯，这样就可以了。谢谢王伯和两位小哥，等三哥好了，我叫他请大家吃饭。”沈季一边道谢，一边去药箱底部取出自己仅有的一把薄如蝉翼、巴掌长的银叶刀，先是整个丢到滚水里煮了片刻，而后在烛火上烤，小刀在转动间闪出了阵阵的寒光。
而后、沈季扭头跟旁边的两个伙计说：“劳驾两位小哥帮忙按住三哥，别让他动，我要把腐肉都挖出来。”
王权赶紧上前、和俩伙计分头牢牢按住蒋锋的手脚和胯骨，眼看着沈季拿着小刀沉稳无比的手慢慢探进伤口里划动，王权紧张地咽了口唾沫说：“小季，昨天吴大夫已经拿药水冲洗过一遍了，不过他没有用刀挖的……”
沈季没有回答、全神贯注地一刀一刀将伤口内外看得见的腐肉都挖了出来，扔进碳盆里烧毁，室内弥漫着极为难闻的味道。直到伤口处流出新鲜的血液才停手，接着他端起烈酒，一下一下地不停冲洗着那道刀伤，狠下心来来回回地涮。
“嗯……呃、唔……”昏迷中的蒋锋开始痛苦地拧起眉头，挥动四肢——之前割腐肉时他都没有反应，直到烈酒倒上伤口时才刺激到了他、但人还是醒不过来，这足以说明疾病将他折磨到了什么程度。
沈季忍着心痛、轻声安慰：“三哥，你忍一忍，这肉烂了、不挖干净不行，不洗干净还会接着烂的……你忍一忍吧啊，我会救你的……”
王权看着蒋锋痛苦万分挣扎的模样，对于沈季的医术，他心里没底、根本谈不上信任，可也没有其他的法子，他忍不住哆嗦着提醒：
“小季，行了吧，都洗了这么久了，你看看三爷又流了那么多血……铁打的人也受不住这疼啊。”
沈季手脚不停、坚定地继续清洗，口中慢慢解释道：
“王伯，不瞒您说，半年前家父就是得了这病症去的。当时他去山上采药、不慎一脚踏空摔下了陡坡，摔断了小腿，后来也是高热、痉挛、肌肉僵直口不能言，什么法子都想尽了、后来直到病得严重了才知道，家父的病症根本不是因为断骨、而是因为他手掌上被镰刀划伤的口子，沾染了尘埃污秽、得了惊风……可惜知道得太晚了些，没能救回他的命。其他的病症我不清楚，可三哥今天这病，我还是很有经验的，毕竟……家父的最后一个月都是我守着的……”
王权和俩伙计听了之后，半晌没吭声，但心底里对沈季的医术、总算是有了那么几分信心了。
“节哀啊…