“叭叭！”鞭梢击中骡夫的背部琵琶骨。
“哎……”骡夫丢棍狂叫，仆地痛得不住翻滚。
车夫身形落地，脸色一变。
鞭收不回来，被一个褴褛的托钵僧踏住了鞭鞘。
这是不可能发生的事，竟然发生了。
泥地虽然干燥，但并不坚实，表面有浮尘。
托钵僧的多耳麻鞋鞋底也不坚硬，怎能踏牢坚韧的鞭梢？应该毫不费力地抽滑出来的。
托钵僧年已半百出头，身材干瘦矮小，比车夫小了两号，枯槁的手点着一根问路杖，左胁下吊着蒲包，里面一定盛着法钵。
以形容柏搞四字来形容这位穷走方苦行僧，并不为过，似乎长年营养不良，风都可以吹得倒，那双沾满尘埃的脚能有多少力道？支撑身躯已嫌吃力，却踏住了身具神力、武功惊人的车夫手中的长鞭。
“哈哈哈！赌一顿斋饭。”和尚笑得像刚生了蛋的得意老母鸡，手中五尺长的问路杖向前一指：“赌檀越绝对扯不断鞭，赌不赌？哈哈哈哈……”
车夫挫抵马步穿鞭，鞭像绷得过紧的弓弦。和尚的杖尖指向他的脸部，相距还远在八尺外，但他虬须就立箕张，双目吃力地眨动，头部不住扭闪，似乎要挣脱某种可怕的无形物体、撞击脸部的痛苦。
店门口，涌出几个人，有店伙，有寇大爷的人，也有乔绿绿的一男一女两骑士。
和尚正笑得高兴，得意忘形中，身后飞来一根小指粗的晶光闪烁怪绳，来时无声无息，但快速绝伦，在电光石火似的刹那间，缠住了和尚的瘦脖子，缠住了两匝半，绳梢恰被反扣住，所以一拉紧便绷紧了，技巧高明得出神入化，熟练万分。
“我也来赌一场。”身后传来女性的噪音：“无相魔增，赌一文钱，你的脖子一定勒不断，赌不赌？”
“贫……贫僧……不赌。”无根魔僧大骇，杖无力再举：“是……是谁？”
“是我。”怪绳一松，不见了。
无相魔僧倏然转身，鬼眼中似要喷出火来。
身后八尺左右，荆钦布裙徐娘半老的青姨，正在将晶光闪烁的小绳技巧地缠成一小束，冷电四射的明澈双目，冷然注视着惊怒交加的无相魔僧。
“贫僧不认识你。”无相庸俗暴怒地叫：“你这小女人好大的胆子，敢在我魔僧身后暗算偷袭，反了！”
“魔僧，你不认识我，我认识你就够了。”青姨的语气与她目光一样冷森：“如果你以为鸡猫狗叫可以吓得倒我，你将会发现，你犯了致命的错误，因为如果我没有把握克制你，你的头早已不在你的脖子上了。”
“贫僧却是不信……”
不等魔僧冲上发威，身后已传来寇大爷的喝声！
“无相大师不可鲁莽。”寇大爷急步而来：“那是传闻中的龙筋捆仙绳，可破内家气功，挨上一下骨碎肉裂，玄门罡气也禁不起一击，那是东海散仙的神刃。你的须弥禅功火候还抗拒不了雷霆一击。”
无相魔僧吃了一惊，手杖无力地下垂。
“是个识货的行家。”青姨冷冷地说。
“姑娘可是东海散仙门下高弟？”寇大爷和气地问。
“不错，修真三神山，四十载辛勤小有所成。”青姨的语气仍冷。
“高人门下，在下失敬。姑娘修真有成，是不是对佛门存有成见……”
“与成见无关，只是路见不平，伸手管闲事而已。你是不是也想插手？”
“在下不敢。”寇大爷打一冷战，情不自禁退了一步：“在下只是劝架的，天气热，难免肝火旺，事情过了也就算了。无相大师，走吧！”
“贫俗不走，贫憎要找寺庙挂单。”无相魔僧乖戾地说：“女檀越敢不敢留下名号？”
“我也不走了，我要找地方落店。”青姨转身从树下抬回一只包裹：“我姓公良，东海三神山散仙门下，记清楚了没有？”
“贫僧记住了。”无相魔憎恨恨地走了，去街尾找寺庙挂单。
“谢谢公良姑娘解厄之德。”车夫缠好长鞭，行礼向青姨道谢。
“不客气。不能称我为姑娘，年轻人。”青姨和蔼地微笑，眼中寒意全消：“仅是练丹也练了四十年，你说我该有多大年纪了？”
“小的该称姑娘为前辈……”
“应该。哦！这里不知是否有客店？”
“这家食店就兼营旅店，小的主人就在店中投宿，还有上房，小的领前辈前往落店。”
“那就谢啦！”
两人似乎毫不相干，冷眼旁观的寇大爷真以为他们在此之前原是陌生人，东海三神山门下的女弟子，怎会认识一个车夫？
街尾宾馆北首，有一座小小的碧霞元君庙。
碧霞元君是泰山之神，也有人称之为泰山神女。反正教派不同的人，高兴怎么叫就怎么叫，没有人会为了名称而抬死杠。
因为谁也不可能确实证明神的来历，反正瑶池记与博物志两书的作者不会从坟墓里爬出来，为自己的考据作证。
无相魔僧在庙中挂单，那位唯一的老庙祝不敢拒绝。
寇大爷回到上房，显得忧心仲忡。
“该死的！怎么这样凑巧？”他向李慧慧和秋素华懊丧地说：“正好在咱们要发动的紧要关头，竟然来了姓乔的一伙人，接着又来了更可怕的东海散仙门下弟子，你们说糟不糟？”
“姓乔的一家很厉害？”李慧慧讶然问。
“仅一个车夫，也具有超人的一流身手。”寇大爷不住摇头：“那四名男女骑土，可能更为高明。”
“无相大师……”
“魔僧名列字内十大邪魔之一，也仅能略胜车夫一分半分，几乎送命在那姓公良的女人捆仙绳下。有这些人在，咱们毫无机会。”
“秦华妹。”李慧慧拍拍秋姑娘的肩膀：“你去试试那位东海散仙门下，看能不能将她赶走？”
“也许我的承影剑可以克制她的捆仙绳。”秋姑娘显然不同意：“可是，这会打草惊蛇，引起石固寨景老匹夫的警觉，反正她和姓乔的一家会走的，何不耐心地等候他们离开再作打算？多等一天，值得的。”
“但是，我们不能等。”
“为何？”
“会耽误梅谷方面的事，也怕仇家跟踪而至。”李慧慧说出心中的忧虑。
“这……无相大师是我们的人？‘”
“是的。”
“他带来了多少人？”
“人都潜伏在田野里，他们不能在田野里久等。”
“好吧！我去找东海散仙门下试试她的造诣……”
“不行。”寇大爷居然也反对李慧意的意见，他对秋姑娘的武功修为存疑：“万一秋姑娘应付不了东海散仙门下，咱们就惨了。两面树敌，列为兵家大忌，这一来，咱们是三面树敌，结果不问可知。”
“寇爷，依你之见……”李慧慧不悦地问。
“情势大变，必须谋而后动。暂且等待，我得向上面呈报，听候指示行事。”寇大爷慎重地下决定。
“悉从尊便，反正你是主持大局的人。”李慧慧悻悻地说：“请记住：兵资神速，迟则生变，难以控制。”
◆◆
◆◆
◆◆青姨住进乔绿绿这进院子的上房。
店伙们虽然够机灵，但也没看出她们原是一家人。
住在同一进院，中间设有供旅客活动的小厅堂，彼此之间，难免会有所接触。
一位女骑士，与青姨在小厅堂中聊天。
张罗茶水的小店仆妇一走，厅中一静。
“小姐感到很不放心。”女骑士低声说：“青姨，真的没有他们的消息？”
“前后百十里都查遍了，没有人看到他们的踪迹，委实令人感到意外。”青姨也低声说：“你告诉小姐，不要多想了，他们一定还留在府城，并未走上这条路，更不可能落在飞龙秘队那些匪徒手中。”
“小姐也曾经怀疑他两人不曾出城，我们昨晚已经查出，太阴七女煞、八手仙婆、四海邪神与吴市吹萧客等等匪徒，正陆续赶来潜伏在四郊，可知这些人已放弃对他两人拦截的阴谋，事先可能已经知道他两人不曾离城，所以不再理会了。可是，店家证实他两人确是结账动身的，说是动身往泰安州。”
“这是老江湖玩的老把戏，他们换了客店藏身。”青姨笑了：“乾坤手这老江湖人老成精，他的鬼点子多，换宿处摆脱盯梢的人，是江湖人的惯技。”
“小姐想知道无相魔僧的小须弥禅功是不是很可怕？”
“告诉小姐，不要用太清神罡对付那秃驴。”
“魔僧有那么可怕？”
“魔僧的小须弥禅功只有六成火候，小姐如果用太清神罡给他一记重击，会出人命的。至于你们，不要和秃驴拚神功绝学，以免吃亏，用游斗术捉弄他，不让他有欺近全力一击的机会，他无奈你们何。
雷神事先毫无防备，被秃驴蹑在身后，被小须弥禅功先一刹那控制住，几乎上了大当。“
“雷神还想斗他一斗呢！”
“百招之内，秃驴必胜，叫他不要鲁莽。”
“好的。”
“小心那姓寇的，那是一个深藏不露的人。如果我所料不差，他的真才实学恐怕比秃驴只强不弱。他露出的怯容十分勉强，他在加意掩藏自己的底细，非必要不可与他硬拚。”
青姨放杯离座：“你们好好歇息，我还得到处走走，看看他们在此地八面埋伏，到底有何图谋。”
“青姨请小心留意，也许他们在等乾坤手和宋爷呢！”
“我会留心的。”
午后不久，寇大爷派人乘快马赴府城请来的郎中到达。
那是一个年已花甲，土里土气的老郎中，山羊眼不带表情，花白鼠须，干枯苍白的脸色表示他自己也需要郎中看病。
随来的一个八九岁的小药重，脸色也不好，举动显得老成，与年龄似乎并不相称。
不久之后，店中流动着淡淡的药味。
时间一久，谁也不介意这种嗅起来并不难闻的药香。
二进的大院子，是旅客们活动的地方，一条走廊通向东院。这是说，住在东院客房的乔家一群男女，进出皆需经过大院子的东廊，也就难免与寇大爷一伙人碰头，除非双方皆闭门不出外走动。
也许是有意，也可能是巧合。终于，两位美丽的小姑娘在大院子里碰上了。已经是申牌本，店中特别炎热。
院子里摆了些盆栽，也有供旅客坐的露天长凳，所以往来的人通常走两廊而不越院而过。
如果下雨，便非走两廊不可。
乔绿绿可能是想出外走走乘凉，身后跟着一位侍女打扮的女骑士。刚跨出廊门，劈面碰上了刚要往外面前进店堂走的秋素华姑娘。
可能是双方都留了心，一见面便不由自主同时止步，同时目不转瞬地打量着对方。
双方身材一般高，年龄相若，一样的年轻貌美，一样的风华绝代。乔绿绿穿绿衫裙，秋素华穿翠绿显得夺目些。
皮肤白的姑娘忌穿绿色，但是两人的肤色白里透红，所以穿绿色的并不把脸色衬得苍白似鬼。
不同的是，秋姑娘一双凤目带煞，与代表随和可亲的鹅蛋脸颊颇不相配，可能是家遭变故的原因，满怀激怒，所以凤目中煞气外露。
乔绿绿那双清澈明眸中，放射出聪颖的、甚至慧黠的光芒和笑意。
瓜子脸型的人，性相通常趋于聪明活泼、外向俏皮，很容易成为光芒四射的扎眼人物，老实木讷的男人，最好离开远一点保持距离。
同性相斥，气氛决不会融洽。
“你笑什么？”
“我在笑吗？”乔绿绿确是在笑，但这种笑决不是友好的笑，而是带有火药味、排斥性的笑。
“你这种笑很讨厌。”
“你瞪人的眼神也讨人嫌。”
一个半斤，一个八两。
“你离开我远一点。”秋姑娘火气渐旺。
“哟！你以为你是什么？女魔王吗？”乔绿绿也毫不退让：“要不就是你自以为是天仙。”
“你……”
“我又怎样？我当然要离开你远一点。”乔绿绿大概反感渐深，一反往昔和蔼可亲的温婉性情：“我又不是男人，用不着像捧凤凰一样捧着你。”
捧凤凰一样！这句话犯了忌。
“该死的！”秋姑娘发出一声咒骂，踏进一步，右掌骤吐。
女人交手，没有什么好忌讳的，这一掌攻向乔绿绿的酥胸，直探右乳排空切入，拇指微屈，志在取右期门，变化极为神奥，也太快了，令对方难以发觉掌与指孰是主攻，也难以正确估计攻击的主要部位。
乔绿绿毫不相让，右手一伸，食中二指奇准地迎向吐来的掌心，春笋似的纤玉指可能比钢锥更要犀利，反应快得不可思议。
出招变招，不可能用眼来反应，而需神意相合，也出于本能，看招发招必定来不及了，练武的人经过千锤百炼，才能达到这种境界。
秋姑娘知道突袭无功，及时收掌避指，左掌来一记袖底藏花，从右臂下反吐而出，闪电似的攻到乔绿绍的右胁下，掌力渐增。
乔绿绿扭身略问，移位回敬一招探囊取物，左手已到了秋姑娘的右肋旁。
两人都不敢大意，各怀戒心，快速地接触而又分开，一沾即分各展巧技，看谁能先沾到对
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