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她把莉迪亚当成男孩子在宠爱！全然无视她年幼时的霸道任性，仗着她的偏宠，联合凯瑟琳欺负受到家人忽视的姐姐玛丽。更因为班纳特先生给了伊丽莎白一匹刚出生的小马驹当礼物，在强烈要求无果的情况下，一个人偷了马，冒着风雨赶去农场抢夺本属于伊丽莎白的小马驹。
意外就此发生，两个莉迪亚在时空的交错处相遇。急于摆脱父母逼婚的莉迪亚一口答应莉迪亚*班纳特的交换，代替她成为英国乡村普通乡绅班纳特家最年幼的女儿。
事到如今，悔之晚矣。莉迪亚偶尔也会懊恼的想，她当时脑子一定是晕头了。否则根本不会答应如此不对等的交换。虽然莉迪亚*班纳特说，等生命终结时，彼此就能交换回来。并且可以在俩人相遇的岔路口重新进行选择。可莉迪亚依旧觉得，自己这笔买卖，亏到家了。
微笑注视琼斯医生耐心聆听班纳特太太的牢骚，莉迪亚轻轻拉了拉凯瑟琳的手，低声道：“你去看看吉娜，她怎么还不把茶水送来？”
凯瑟琳点点头，轻手轻脚地离开班纳特太太的房间，转去楼下厨房。途中，她遇到从书房出来的班纳特先生，意外发现他的表情很奇怪，也许该说很微妙。更让她震惊的是，一向喜欢调侃自己妻子的班纳特先生这回竟然没那么做，反而关切了几句。
晕晕乎乎地和班纳特先生告别，凯瑟琳在踏进厨房的一瞬才勉强回味过来，愈发觉得这里面有蹊跷。不过她想，莉迪亚肯定是个知情人。
晚上，她似乎又得跑去莉迪亚的房间蹭床了！
☆、第15章 合作
“莉迪亚小姐，你这是要出门吗？”
琼斯先生从班纳特家的马夫吉格斯手中接过缰绳，一抬头，看到莉迪亚换了一身外出的深蓝色裙子从大门笑盈盈地走出来。她的肩上围着一条白色的开司米披肩，头上戴着一顶深蓝色宽檐，脑后装饰了白色长纱巾的帽子。
听到琼斯医生的话，莉迪亚的笑容灿烂明媚，“我想去教堂为妈妈祈祷。”她脚步轻盈地靠近琼斯先生，白色的长纱在她的身后轻轻飞舞。
“不知是否用荣幸护送你一程？”琼斯医生笑眯眯地询问，“莉迪亚小姐。”说着，他走到已经打开车门的马车旁边，微微欠下/身，并抬起胳膊。
“谢谢，琼斯医生。”莉迪亚笑了笑，伸手搭住琼斯医生抬起的胳膊，提起裙摆，优雅地坐进马车。
琼斯医生关上车门，来到自己的马匹前，翻身上马，拉紧缰绳，等着莉迪亚乘坐的马车起步。吉格斯爬上位于马车前面的驾座，扯着缰绳，催动马车缓缓前行。琼斯医生，随即驱马跟上。
没几分钟，马车停靠到位于麦里屯镇子边上，一座哥特式建筑的小教堂前的广场上。琼斯医生把手中的缰绳给了从教堂里奔出来的小男孩，顺便掏了一个便士当小费。他刚要上前为莉迪亚打开马车门，扶她下来。就见负责驾驶马车的吉格斯动作迅速地拉开车门，弯下腰，抬起胳膊，“莉迪亚小姐，我们到了。”
琼斯医生有些意外地抬高眉头，细细观察这对年轻的主仆。男仆人是明显对自己的女主人心存爱慕，而女主人？蔚蓝色的大眼睛充满了纯真无暇的光芒，与男仆人的相处更是落落大方。
这是一场注定无果的暗恋！琼斯医生自顾自地下定义。
“吉格斯，你先帮我去肖恩先生那里看看我订购的书籍和仪器到了没？”莉迪亚从手袋里掏出一个漂亮小巧的编织钱包，从里面取出五英镑交给吉格斯，“如果到了，你就把这钱交给他。”
吉格斯小心翼翼地接过钱，将它藏在最贴身的口袋里，瞥了眼站在教堂门口打量教堂大门上方石雕人像的琼斯医生，咬咬牙道：“莉迪亚小姐，我会尽快赶回来保护你。”
莉迪亚一呆，尽快赶回来保护她？皱了皱眉，微笑道：“吉格斯，琼斯先生还在呢。”
就因为他在，我才不放心。这话，吉格斯当然不能明说。他故意朝琼斯先生的方向瞧了瞧，摇摇头叹息：“莉迪亚小姐，以琼斯医生瘦弱的身材，遇到坏人，我比较担心他。”
“吉格斯，这里是教堂。我想，还没有坏人敢在教堂干坏事。”
莉迪亚倒不是对这时代的英国治安有信心。相反，十九世纪初期的英国，是其历史上最黑暗的犯罪时代。伴着工业化革命和城市化带来的猛烈冲击，很多原本有工作的壮劳力都成了无业游民，这也让英国的犯罪率逐年递增。再加上维持社会治安的都是非专业人员，他们在日常生活都有自己正经的工作，而平时巡视抓捕罪犯审问罪犯都属于无偿的义务劳动。
没有经济收入，使得越来越多的人拒绝兼职。他们宁可接受罚款，也不愿将大量的时间浪费在警务工作上。更有胜者，直接出钱请社会最底层，毫无知识的贫民代替他们工作。
警务员没人愿意兼职，治安法官又因为低收入和犯罪分子相互勾结，只要他们出得起保证金，罪犯就可以当庭释放。吃过几次甜头以后，有些品德恶劣的治安法官渐渐迷上抓人放人的金钱游戏。于是，他们和警务员结成同盟，一方负责抓人，一方负责收钱放人。
这些都是莉迪亚的一个学法律的愤青追求者，在她耳边反反复复唠叨了无数遍的真理！如今想想，她当初的那些各行各业的精英追求者，就像是给突然间穿越的她开的金手指。
说到莉迪亚的追求者，真是五花八门的职业都有。律师、植物学家、服装设计师、音乐家、美声歌唱家、画家、语言学家、厨艺世家传人、历史学家……莉迪亚也不清楚她父母是从哪里招来这么多行业精英？更不明白那些人为什么都有一个共同的爱好，就是把他们的专业知识，不管她感不感兴趣？都一股脑地灌进她过目不忘的脑子里。
换做以前的莉迪亚，只会觉得她父母为她介绍的相亲对象很烦人，非常讨厌！如今的她，只遗憾和每个追求者相处得时间太少，以至于她什么都是一知半解，学了个半桶水。
“莉迪亚小姐，”吉格斯对莉迪亚的乐观表示担忧，“也许犯罪分子和你是一样想的。”
莉迪亚哑口无言，吉格斯这话也不算错。教堂，确实是犯罪分子喜欢来忏悔自己犯下罪过的合适场所。她想了想，突然想起镇子上驻扎的民兵团，“吉格斯，有民兵团在，罪犯一定转移到其他地方去了。”
吉格斯显然对莉迪亚口中的民兵团不以为然，“莉迪亚小姐，他们也能算是军人？也就比地里干活的农民稍微好些。莉迪亚小姐，在我回来之前，你千万不要离开教堂，去其他的地方。即使有琼斯医生的陪同。”
“在你回来之前，我不会离开。”莉迪亚笑着保证。
吉格斯绷着脸，忧心忡忡地赶着马车离开小教堂，前往镇子上的克拉克借书处，办理莉迪亚嘱托的事情。他一离开，琼斯医生走到莉迪亚身边，意味深长地说了句，“莉迪亚小姐，他是个不错的仆人！”
莉迪亚侧头，眉眼弯弯地轻声问：“能够抓住机会的人，才有机会一跃成为人上人。琼斯医生，你说是不是？”
琼斯医生定定注视她良久，“我们签一份终身合约。我要名，我要成为英国乃至全欧洲最好的内科医生；而利，因为名声带来的所有利益，全部归你。”一个年轻美貌的女人，只需要在美貌和艺术方面的才艺声名远播。药剂学方面的显赫名声，对她而言不过是种负累。
“为了避免合作泄露，我们不仅要在上帝面前发誓，还需要一份用华夏文字起草的合约。”莉迪亚抬手挽住琼斯先生的胳膊，进入教堂内部。
琼斯先生眉头一拧，“我不懂华夏文字。”话刚出口，他立即感觉自己失言了，马上纠正，“莉迪亚小姐，我绝对没不信任你的意思。”
“英文，法文，德文，拉丁语，希腊语……不管用欧洲哪个国家的文字起草的合作协议，都将在未来的某一天会有泄露的危机。华夏的文字就不同了。我敢肯定，这种文字，即便等我们俩都回归上帝的怀抱了。英格兰也未必有人能看得懂其中的意思。”莉迪亚笑笑，耐心的给予解释。
“琼斯先生，我没有必要在协议上耍花招。作为一个绅士的女儿，我并不需要有可能会破坏我名誉的荣耀。我有四个姐姐，我不能因为自己一时的任性，从而毁掉她们一生的幸福。”莉迪亚松开挽着琼斯先生胳膊的手，走向正对着教堂大门的十字架，手指交叉相握，放在胸前，微合着双眼，默默祷告。
“上帝将见证我的真诚！”她睁开眼，微笑凝视面带犹豫不定的琼斯医生，“琼斯医生，你觉得人们是会相信一个内科医生的权威，还是一个待在家里头脑简单的女人？”
“我比你更需要害怕，琼斯医生。”莉迪亚直接挑明，未来只有可能是琼斯医生翻脸不认人，而不是她。
琼斯医生思索片刻，伸出手，“合作愉快。”
莉迪亚小姐说的对，等到他功成名就时，没有人会相信一个乡下无知妇人的嫉妒。不过，琼斯医生也相信，眼前的少女一定会给自己留有反击的后招。如果他将来敢撕毁协议，那等待他的，只有身败名裂的结局。
“合作愉快。”莉迪亚也伸出手，俩人在手在空中相握，数秒过后，各自回归到它原先的地盘。
“莉迪亚小姐，你最好注意你的马夫。他对你的感情，似乎很不一般。”琼斯医生刻意提醒，不希望自己的合作伙伴出现品德方面让人津津乐道的污点。
莉迪亚走到最前一排的木椅坐下，“吉格斯吗？他会是个不错的代理人。琼斯医生，请帮我找个值得信任的律师起草一份委托协议。今后，就由吉格斯全权处理我们之间的秘密合作。”
琼斯医生怔愣住，大概没料到，正是由于他的提醒，反倒促使莉迪亚心中的决议，决定给吉格斯一次机会。她深信，他不会拒绝她的任何要求。
她就是一个冷血自私的女人！
所依仗的不过是吉格斯对她的爱慕。一份不知道能保持多久的爱慕。也许是一年，几年，几十年，到死都不曾改变；也许，在他获得第一笔丰厚报酬以后、见识过更多漂亮有风韵的女人以后，他就会发生改变，彻底爱上金钱和女人的游戏。
如果有可能，她真心不希望吉格斯发生改变。即便改变，也不应该在品德方面。她所欣赏的，永远都是那个会用害羞腼腆的表情偷偷窥看她的淳朴年轻人。然而，很多穷人都会在突然发迹之后迅速堕落，将他们的财富挥霍一空，过着醉生梦死的日子。
但愿吉格斯能坚持住，莉迪亚目光虔诚地注视正前方的十字架，无声祈祷。从一个无神论者到一个有神论者仅仅需要一次非常规的交换人生。
☆、第16章 好消息坏消息
“莉迪亚，”看到莉迪亚乘坐的马车抵达房子前面的花园空地，凯瑟琳像只快乐的小鹿，欢快地从房子里面奔出来，扑到莉迪亚身边，亲亲热热地拉住她的手，“我有事找你。”
“我们回房间，悄悄说。”她朝莉迪亚挤挤眼睛，暗示家里又有好玩的事情发生了。
对于凯瑟琳唯恐天下不乱的个性，莉迪亚无奈一笑，“吉蒂，我还有东西要拿。”
“让吉娜帮你拿好了。”凯瑟琳不以为意，嗓音脆脆地指挥，“吉格斯，和以前一样，仪器什么的放到后面的小木屋，书籍让吉娜送到莉迪亚在阁楼的小书房。”
“走啦，莉迪亚。”她双手死死缠住莉迪亚的胳膊，拖着她直奔目的地，莉迪亚的房间。
进入房间，凯瑟琳锁好门，笑嘻嘻地双手负在身后，走到坐在梳妆镜前拔掉固定帽子的发针，脱下帽子的莉迪亚身侧，“莉迪亚，告诉你一个对我们家而言绝对很坏的消息！我们的表兄柯林斯，会在本月的十八日，也就是星期一，下午四点钟之前，抵达我们家。”
“他打算住几天？”莉迪亚放下帽子，侧过脸，笑着猜测，“看你不高兴的样子，是不是会住很久？”
“莉迪亚，”凯瑟琳嘟起嘴吧，拿起莉迪亚搁在梳妆台上精致的发针，无聊把玩，“他打算从十八号一直住到二十三号再返回肯特郡。他不是牧师吗？牧师不是都很忙。”
“大概是他所在的教堂并非由他一个人主持。”莉迪亚站起来，打开衣柜，从里面取出一条白色毫无装饰的简单内裙，以及一条只在下胸线中间用一粒珍珠扣住，裙子下摆领口袖口都用金线绣着精美花纹的茄色长罩裙。
大大方方的在凯瑟琳面前脱掉外出裙，换上班纳特太太为她精心准备的，能衬托她美貌的家常裙，莉迪亚打开房门，“吉蒂，我们去阁楼书房聊。”
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