他神情自然地翻起死鱼眼，顺便把小拇指伸进了鼻孔。
“那个随便啦……第二个问题，给我你们小姐的专用电话吧？跟你这个家伙谈总感觉问不出什么，絮絮叨叨得让人没法喜欢起来。”他谈论天气一样说着，不过在这之后低声的碎碎念其实我也听见了：“江户闻名的青空大小姐现在长什么样呢？阿银我果然很聪明啊，只要问到电话，就可以完成一笔佣金不菲的委托了……果然是红颜祸水、红颜祸水，什么时候阿银我要是赚了那么多钱，才不会就用来买一个女人的联系方式。”
真是抱歉啊，万事屋的先生，我们快速星的风之子们听力可是超灵敏的。而且，明明这个死天然卷比我絮絮叨叨多了！
坂田银时和喜春雨的交谈旁若无人地进行着。
“啊咧？为什么在我都已经放弃的时候，这一章居然就这么接下去了？！”本章开始以来就饱受打击的志村新八几乎不敢相信眼前的情况。其实，也是没有办法的，毕竟，他是那么平凡的一个人。
“！！！”作者这是什么强行解释！不过就是一个看着字数记录瞎编的混蛋罢了，居然三番五次借新八的特色在刷字数，过分！
这边坂田银时和喜春雨的交谈还在旁若无人地进行着。
“想要小姐的电话，这种事情可以直接免谈。”我始终相信，最彻底的拒绝就是毫无理由的拒绝。
又抓抓后脑凌乱的天然卷，坂田老板的表情却不是完全失望，他只是很轻松地回了一句：“哦，那好吧。我就想问问，如果委托达成了，有没有可能让你家小姐纡尊见我们一面？”
“这种事情，请先完成了委托再说吧。”我一边说一边起身，“看来已经没有什么事情了，那么我就告辞了。”
起个大早跑到这里，就为了回答几个没营养的问题。我虽然心里是十分惋惜的，但这很正常，我们仆人也就是为主人家解决这些本不该劳烦到他们的琐事存在的。对于万事屋不可能很快破解藏宝图的秘密这点我是早有准备的，但是万事屋老板直白地问到藏宝图具体隐藏的宝藏是什么，其实我也没法给予解答。
画是小姐全凭记忆画出来的。我看着她，当时她没有拿出任何参照，几乎是不假思索地很快画出了这张图。“请拜托歌舞伎町的万事屋的坂田银时来破解这张图。”小姐这样对我说，可在此前她也没有对万事屋进行过什么特别的调查。
有关这个藏宝图的委托，在我看来完全就是一件没头没脑的事情。
既然不是小姐最早用来打掩护的米粮，那么，会是什么呢？
我苦苦思索着，不知不觉已经到了家门前，没想到的是，那里有个人早早站在门外等着我。
“你是青空家的管家喜春雨吧？”他急切地问。
这是个高大的男人，正当壮年，一身考究的新式西装，生得一张儒雅的脸。当然，我不认识他。他一看到我就迈着长腿几步靠近了我，导致我根本没有上下打量他的时间。
我颔首静默以示敬意，恭顺有礼地问道：“请问您是？”
他有点尴尬地轻声笑了一下，但不显狼狈，他后退小半步，修剪得体的栗色短发随即在阳光下温柔从容地晃了一下。
“在下设乐芳作。”
这个名字有点耳熟。
我不着痕迹地上下打量他一遍。精致的黑色皮鞋，简约条纹的高级成衣套装，内衬的白衬衣领子上挂着金色的细链装饰，他的衣着显然无处不显尊贵。男人左手一根线条竖直的手杖，顺着那只养尊处优的白色的宽大手掌，我隐约能看到他左腕上的银色腕表，那是来自辰罗的精工。
“久仰大名。”我立马甩掉万事屋那边的疑问，开始切换检索“设乐芳作”这个名字，“不知您此次来访，所为何事？”
设乐先生微笑起来，他那张极富书卷气又正派的脸上带点笑意，就让人觉得十分亲和。大概是出身高贵又少与人接触，他的笑给我一种腼腆又熟悉的感觉。额前厚实的栗发在他本就深邃的眼眶处投下阴影，设乐先生的皮肤很白皙，加之他脸廓柔和，笑起来很容易让人联想到香醇无比的奶茶。虽然拿这个来形容男人确实有点奇怪。
“我想要来拜访你们家的大小姐。”他的声音也同我刚刚联想到的奶茶一样丝滑。
我记得今天一早小姐就出门了，似乎是临时约了喝茶。
“很抱歉，不巧现在这个时候小姐外出了。”我对他有所保留地解释，“她出门时没有交代何时回来，如果您有急事找我家小姐的话，请先留下联系方式吧。稍后小姐回来，我会代为转告的。”
他脸上一闪而逝松了一口气的表情。这个身材修长的男人大概比我还要高一些，我稍稍以仰角观察他，他那张英俊宽和的脸上还挂着笑，很有魅力。
“看来只好先这样了。”
他留下联系方式，匆匆离去了。
“喜春雨……喜春雨……你快过来！”
我没想到我们家的诗人哀秋风正躲在门后看着我，他一看到那个男人走远，立马招手让我进去。
我一进玄关，他就在那里急不可待地问我：“他说什么了？”
挑眉看他一眼，我慢条斯理地说：“少见！我们的大诗人什么时候也开始关心俗世的男人了？”
“你知道什么……”他一把拉住我还在脱鞋子的手，被我甩过去的眼刃瞪得自觉失态，只好掩饰性地问了一句：“你还记不记得昨天晚上我说来找小姐的那个人？”
“是他？”
深夜来访？对于那么一个看上去很讲究的人来说应该是件很不可思议的事情。而且我现在还没想到设乐芳作到底是干什么的人。
我忽然紧盯住哀秋风那遮遮掩掩的神情。我当然知道他在这个家资历比我还老，所以他应该知道些什么。
“嗯。”他确认了设乐芳作就是那个昨夜突然来访的人，但又似乎害怕着什么不敢再对我多说，从他的表情，我可以猜测到他并没有告诉小姐这个人昨晚来过。假如设乐是少爷的朋友，显然不能引起哀秋风这样的表情，那么就只能是小姐的故人了。
我装作若无其事地接了一句：“怕什么……我都知道，他以前和小姐……”
“你都知道了！”哀秋风尖叫一声，身体似乎颤抖得厉害，“小姐告诉你的？那小姐有没有说要怎么办？”
害怕。
我一点也不放过地观察着哀秋风脸上的表情，忽然想到了昨夜的那个电话。
接到电话后我们去了吉原，虽然说那个人的病情不容乐观，但显然并不值得小姐那么失态。唯一的可能就是，小姐提前知道了今天这位设乐先生会在昨夜来访。而她是为了躲避这位设乐先生，连今天早上临时安排的茶会也是。
我忽然想到这位设乐先生的身份了，准确来说是设乐先生家的身份。他的父亲那一辈的长辈中肯定有一位就是曾经在军方高层任职的设乐千川，而且很有可能，设乐芳作就是那位设乐千川的儿子。
从出身看大抵是相同高贵的，虽说设乐家同青空家一向没有什么交往，但是如果说小姐与这位设乐芳作认识，并没有什么不可能。
那么昨晚的电话是谁打来的？
我再一次看了看神经兮兮的哀秋风，脑海里又浮现了吉原的她那张仿佛能包容万物的温柔容颜。
九、人生仿佛一场淋过鲜血的沐浴
你知道么？即使顾左右而言他，我也注视着你。
*
临近中午，小姐带着少爷一起回来了。她似乎一早就预料到那位设乐先生会来，而且不会停留太久，她听完我的报告后表现得非常平静。
倒是少爷会陪着小姐一起回来让我感到惊讶。看得出来，少爷的脸色并不十分好，他像是隐忍着怒气。照常用过午饭后，少爷又出门去了，小姐想要阻拦，却也只说了一句。
因为今天下午没有安排行程，这个阳光充足的悠闲午后被小姐留给了室内作画。小姐不太喜欢在室外写生，她一贯是在自己的画室里，那里独立封闭的安静环境能让她舒展眉头。
布置好画具，我才想起来要问小姐如何回应设乐先生。其实这样问题我一直没敢忘记，但是只有现在才是最好的时机。
小姐刚刚坐上她喜欢的那条高脚凳，微微交错的双腿纤细修长。
我放下重新固定好的画架，试探性地问着：“小姐，收拾好餐厅后将会立刻为您着手准备午茶，如果没有特殊需要，今天的下午茶还是按照日常的菜单。不过在那之前，是否需要先为您联系设乐芳作先生？”
小姐像是没有听到，她揭下遮灰的布，打量着那副完成的作品。因为筹集米粮的事情而与竹内家的小姐接触，小姐答应她画一幅画像。我还记得那个一头金色卷发的女人，她在外有男女通吃的名声，而那次画像的时候还对我家少爷表现出了浓厚的兴趣。画像中展示身体的竹内小姐几乎完美重现了那天下午的样子，深色的家具让洁白的肢体呈现出一种自然的无声言语，画意中的暗示和挑逗也正是那位竹内小姐当时的神情。
“不需要啊，我不想见他。”就在我以为小姐真的没听到的时候，她忽然说。柔柔的嗓音听上去不太在意，却是小姐难得任性地直接拒绝一个人。
她还在微笑着，看那幅画看得很满意。我记得那是竹内小姐的人体画像，早就已经完成了，小姐却说还没有。也许确实如此，小姐再次拿起了画笔。
“不知道这幅画什么时候能完成呢？”我承认自己又一次抑制不住好奇心了，不过只要我想知道，小姐也不会瞒着我的，“如果竹内小姐知道您为这幅画费了不少心力的话一定会很开心吧。”
小姐侧着脸看了我一眼，刚好露出眉心的整个红色圆点，她勾着唇角笑了。
小姐显然一眼看穿了我的那点好奇，不过她并不点明：“你在着什么急呢？”
在浓密羽睫下专注的黑色眼睛，凝视着画布上女人的眼睛。小姐自己说着话，她自己明亮的黑眼睛也好像会说话一样。她提着玲珑的手腕，画笔正一下下落在画中人的眼睛里。
“我又不是看不出来，你那么讨厌那位小姐。”小姐拿开笔，换了个角度观察了那双眼睛，然后又换了一支蘸红色颜料的笔。她不用看着我，却又好像总能知道我的心思似的，依旧轻轻柔柔地对我说：“你好像很感兴趣的样子？这是新工艺啦！我因为想到一种很有趣的新画法，所以就多上了点心。”
“不过就像你所说的，”小姐蘸蘸画板，提笔在画中人眼睛上很快画了一笔，同时也语气轻快地说着，“我们是得安排和竹内小姐见一面了，不光是画像，还有小风啊……他回来了，竹内小姐应该很想见见他吧？”
我想起少爷午饭后怒容满面离去的样子，与此形成鲜明对比的是，小姐总是云淡风轻地笑着。我想少爷应该是相当讨厌社交生活的，尤其是小姐安排的这种充满明显的目的性的社交场合。
我不禁有些担忧地说：“只是少爷每天也不愿意呆在家里，他可能也不会喜欢那位小姐吧。”
“他再怎么讨厌我这个姐姐的所作所为，也不得不承认我是他的姐姐。他再怎么想远离江户上流社会这个大熔炉，也不得不接受他生来就是这个青空家的少爷。小风他又不是个孩子，你看看现在，他也不过只是在不停动怒罢了。”小姐平静地说着，她维持着勾画的姿势，手腕半点不抖，一笔一画都精确落在那双眼睛里。
在小姐细长的两道眉毛之间，赤红的圆形兽纹像是镇守一方的圣物，宁静和威武地印在她面庞的永远不变的位置。她的容颜因此时刻保持庄严，一点不因过分的美貌而流露出讨好人的媚色。
“那么，就把日期尽早定下来？”我恭敬地收回视线，一边请示着。
“当然了，竹内小姐是个多么可爱的女性。”
房间里响起低低的细密的笔触摩擦纸面的声音，小姐用笔很快，声音仿佛春蚕食叶那样持续。天花板上的吊扇为了照顾我这个快速星人也一直开着。
小姐初雪一般质感空灵纯净的声音在那不断的声音中透出来，“上次的粮食来得比意想中还要快一些。”她略作停顿，“结果我们的需求也比原本预想的要大一些，私下招募士兵果然是一件费心的事情。人总说‘养兵千日，用兵一时’，不过浪士们到底什么时候能成功一次给我看看呢？”
我猜测小姐现在的心情可能就因为浪人们的无能而变得烦躁，但这些决计不会由她亲口说出来，她也不会从自己的行为有所表现。小姐的话音依旧流畅动听，她谈论杀伐时，也时常像给人敬酒那样话带笑音。
“两个月前的暗杀不就……”我其实知道对小姐来说，这些小事�